酒井千惠虽然入行的时间尚短，但是坚信竹下草芥将要出版的第一本书还不至于像他说得那一个样子，只会卖出几十，百把本，毕竟芥川奖获得者这一个强有力的宣传噱头，足以让广大爱书的读者是怦然心动，想要一睹为快。
“竹下君，我们打一个赌如何？如若你的书由我们出版社发行，只卖出几十，百把本，我就把停在外面那一辆红色保时捷911输给你。这为了公平起见，你的书要是在三个月内卖出去不到一万本，都算你赢，而我言出必行，那一辆跑车就归你所有。三个月之内售出，超过一万本，可就算是你输了。你要是输了，就答应给我将来有可能负责的一个小刊物做一年的专栏作家如何？”深感自己是稳赢不输的酒井千惠，左手托腮的放在桌面上看着他，含笑道。
“千惠小姐，我可没有答应过你关于出书的事情。一直都是你在说啊，说啊，说啊！所以，我们不存在有这么一个打赌的事情。今后，你真要是负责了一个刊物，我倒是也不妨给你捧场，毕竟我们不单单只是业务关系，而还是朋友嘛！至于专栏作家什么的，你还是饶过我吧！”龇牙咧嘴一笑的竹下草芥，心里面自然是要借助自己获得芥川奖这一个契机来出书，而倒是没有决定非得让酒井千惠所在的文艺春秋出版社来发行自己的第一本书道。
“你的第一本书要是不由我负责，不让我们出版社发行就是……”意识到了这其中实实在在可能存在变数的酒井千惠，当下和竹下草芥谈的只是一个大概，非正式合约。她很清楚，除了自己会想到给他出书以外，其它出版社的编辑们是同样能够想到借竹下草芥获得芥川奖的东风来出一本书。至于他们当中谁能最终拿到竹下草芥中短篇小说精选编辑成册的实体书版权，就得看他们当中那一家开出的价码最高，最能打动他的心。
“就是一个什么？你倒是把话说完，而不能只说一半啊！难不成，你想说我就是一只大乌龟？”不是只注重利益，而不顾及交情的竹下草芥，原则上是想着把自己的《罗生门》，《竹林中》，《舞姬》，《青梅竹马》等中短篇小说代表作的实体书版权是留给酒井千惠。毕竟，一直以来，于公于私，两人之间的相处还是相当的愉悦。
不过，不会选择只是在一棵树上吊死的他，一则不把话说死的目的，就是好在和酒井千惠代表的文艺春秋出版社有讨价还价的空间可寻；二则，要是在往后的日子里面遇到不错的大型出版社，比如新潮社等，给出的条件大大地优于文艺春秋出版社，那么自己就可以让价高者得；三则，至于中小型出版社，自己暂时没有考虑，毕竟他们的销售渠道还是有限，完全比不得大型出版社的方方面面地资源和开拓。当然，这也不排除奇迹的产生。
“是。”充满了小孩子模样一样气鼓鼓，斩钉截铁的酒井千惠，脸上是立刻显露出了好一些不高兴的神情，毕竟感觉是自己亲手种下的瓜，而到了收获的时候，却变成了不一定是她的。
“我也没有说不把那一些小说的实体书版权给你啊！你要向我表现出诚意才是。这诚意要是够了，那么一切就是水到渠成的事情了。”冲着她是故意挤眉弄眼的竹下草芥，脸上油然而生出不正经的一面道。
突然是恍然大悟的酒井千惠，从他这一副样子是品出了什么，而心里面瞬间就畅快了不少，笑着道：“讨厌，搞了半天，你一直是在逗着我玩儿啊！关于你的利益方面，我会尽力为你争取，毕竟我们是朋友。同样，我也是文艺春秋出版社的正式社员，自然不能只顾你这一头，而不顾那一头。”
“你何必那么累呢？要不然，你直接辞职，从今以后给我当经纪人不是更好？这样一来，我们之间的利益就完全的捆绑在了一起。你也用不着猪八戒照镜子，两头不是人。”笑容不改的竹下草芥，右手拿起桌面上放着的香槟酒杯子是稍微一仰头，一口气喝光道。
“你是猪八戒，你才不是人。”还是看过《西游记》的酒井千惠，自然是清楚猪八戒为何许人也。对于他给自己的那一个提议，也没有完全当成闲扯淡的她，半开玩笑半认真道：“要我辞职给你当经纪人，也不是没有完全的不可能。不过，现在是绝对不行。再过几年，我在这一行多积累一些相关的工作经验和人脉，而你也得努力加油，力争先成为日本名副其实的一线大作家，继而再成为亚洲的一流大作家，最后才是成为世界级的顶尖大作家。别忘记了，你可是我们日本的天才果戈里。”
“真是让我受宠若惊，没想到你会这样的看好我。像富士山一样大的压力是落在我的身上，怎么承受得住？恩，我是会被压扁的。”呵呵一笑的竹下草芥，耷拉着脑袋道。
一旁三缄其口的北川香子，见他们二人既是在谈正经事，又是在谈实实在在地利益分配。不痴不傻，没有随意开口的她，非常懂得一个亲疏远近。自己心中自然是倾向于竹下草芥能够利益最大化。至于酒井千惠，她是朋友，仅仅是一个朋友，而不似他那样是一个家人。
亲自动手从寿喜锅子内给女儿夹出吃食的北川香子，一边是好似充耳不闻，当起了透明人，一边是把先夹进美雪饭碗中的肉和菜是又重新夹在筷子中间，嘴巴对准是轻轻地吹着，以便让它们温度适合入口，免得烫着馋嘴的女儿。
与此同时，两眼注意力都在看着碗中美食的北川美雪，根本就没有心思在听竹下草芥和酒井千惠的谈话内容。即便是她认认真真地听了，也完全不明白其中到底是怎么一回子事情。