荥阳大战，刘邦先后两次奔逃，一次比一次跑的可怜。
这一次，刘邦几乎输掉了所有的本钱，连关中家底都一并放到了荥阳，这使刘邦痛苦不堪。从成皋逃出来后，刘邦把逃跑路线锁定到北方赵地，在那里驻扎了两个人，一个人是韩信，另一个是张耳。刘邦相信在赵地他会找回自信，事实也正如其所预料，因为他驾驭下属的手段绝对一流。
刘邦渡黄河，驰修武，一路向北，几天后终于赶到韩信、张耳的军营。早晨，天还未亮，刘邦自称汉王使者，叫开营门，骑马直奔韩信、张耳营中。此时的韩信和张耳都没起床，正搂着被子睡大觉。对刘邦而言这正是绝佳的机会，因为睡着的绝对比醒着的好对付。因此刘邦趁此良机，派夏侯婴先后冲进韩信和张耳各自的卧室，拎起领兵印符就走。而此时的韩信和张耳，依然蒙头盖脸的睡大觉，对发生的一切浑然不知。不过也可以理解，人这一辈子，碰见有人偷印符的机会并不多，如果是个普通人干这种事，肯定是觉得自己活得时间太长了。因此那两位大哥做梦也不会想到，会有人能干出这种事情。
就在韩信和张耳接着睡大觉的时候，刘邦却很忙碌。利用印符召集来诸将，重新对各个将领的职务进行调整，一举夺取韩信和张耳的领军职责，把他俩人闲置高阁。
两位睡觉哥醒来后，发现印符丢了，大吃一惊，也弄不明白是怎么回事，异常恼火。竟然有人干这种事，在眼皮底下竟然偷印符，找死呢。
刚准备发火，就有人过来禀报，汉王已经来过，并拿走了印符，这使得韩信和张耳大吃一惊，连忙跑过去求见刘邦。
站到刘邦面前后，他们才晓得这一觉醒来竟然换天了，自己的兵权被解除了，这多少有些让人心惊。
也许你会问，韩信和张耳不就是刘邦手下吗？直接把他俩叫起来，安排他俩干活不就完事了，刘邦何必六指挠痒——多此一道?
你如果真的这么认为，说明你太不了解政治，也太不了解军队。
战乱年代，十足一个弱肉强食的时代。至于谁是大哥，谁又是小弟，并不完全是固定的。有实力就能当老大，没实力只能当马仔。俗话说脱毛的凤凰不如鸡，曾经的老大一旦实力衰退，就可能丧失说话的资格，甚至会丢掉自己的性命。早上的大哥，晚上可能就会变成囚犯，甚至变成一具尸体，这不是危言耸听，而是多少年来血的教训。
刘邦很清楚这一点，更很晓得如何掌控这一点。他只愿当老大，至于小弟的角色，不好意思，反正我不愿意干。
而这次奔逃，带在身边的只有夏侯婴，基本上算的上是孤家寡人了，要实力没实力，要兵力没兵力。虽然灌婴、缯贺、靳歙等嫡系人员也在这里，但毕竟这些人近些日子来一直跟着韩信，到底听谁调遣还真是个未知数，并且也不掌实权。如果把韩信和张耳叫起来，和他俩商量着办事，如果那俩仁兄不按套路出牌，刘邦只能空有个老大的头衔，可能成为人家的随意操纵的木偶。这是刘邦不愿意看到的。
而刘邦绝不是任人宰割的菜鸟，而恰恰相反，他是火并的老手，驾驭手下的高手。什么事情都得按我自己的意愿来，至于“商量”这个词语，在他的词典里应该和“命令”那个词是同义词。虽然上阵打仗的能力和项羽比起来不是一个重量级，但驾驭群臣的能力能甩项羽一百跌。韩信碰到他，既是一种幸运，也是一种不幸。
刘邦清晨赶来是刻意的安排，冒充使者是刻意的安排，抢走印符也是刻意的安排。清晨赶来是趁韩信、张耳不备；冒充使者是不让小卒通知他两人准备；抢走印符是为方便调动各路将军；职务调整是彻底架空韩信和张耳。所有的一切，他既是导演，又是演员。但无论是导演，还是演员，最终的目的都很明确——任何人不得染指我的权力。
好了，现在目的得到了，韩信、张耳老实了，兵权在握，老大地位稳固了，纵然孤身一人，也没人能阻挡我号令天下的步伐。
控制军权后，刘邦又重振军威，因此又想起了项羽。他和项羽无疑是一对冤家，不光项羽看到刘邦就会眼红，现在刘邦想起项羽也狠的咬牙。这一年多来的对垒，刘邦似乎没有真正赢过项羽，只在京索之战时，韩信阻挡了项羽一次，刘邦自己好像还没有在项羽手上讨到过便宜。但刘邦就有自己的长处——皮糙肉厚、屡败屡战，你虽然很能打，但我是个不怕打。这种打不死的精神，最终把项羽拖进了无底的深渊。
因此，刘邦调遣大军，渡过黄河，挥师南下，在小修武南面遭遇楚军。让士卒吃饱喝足，准备与项羽再进行一次对砍，一较高下。
就在刘邦准备干这件很有前途的事情时，郎中郑忠拦住了他，“大王切勿急进，荥阳之败已元气大伤，如若此战再败，大王将何去何从？”
刘邦停住了脚步，“郎中以为该当如何？”
“大王何不深沟高垒，养精蓄锐，牵制楚军，然后遣大将东进楚地，约合彭越共击楚军后方。”
郑忠的话说完了，刘邦笑了。最终刘邦深壁高垒，与楚军对峙修武。然后遣刘贾、卢绾率军二万人、骑数百，从白马津渡过黄河，深入楚国腹地。刘贾这次终于以实际行动证明了自己的实力。
在城阳，刘贾和彭越配合，烧毁楚军积存的粮草物资，然后四处游行，破坏楚人生产，使项羽无处征调粮草。他的这一阵乱搞，让项羽焦头烂额，最终放弃对修武的攻击，转头奔刘贾而来。
而刘贾却学了刘邦的本事，在城阳固守壁垒，办了个长期户口本，赖着不走，也不出门对砍。同时彭越那个游击队长时不时过来帮帮忙，骚扰骚扰楚军后方，实施一个共同防御、协同作战的策略，让楚军在城阳停步不前。
一阵连环拳过后，吸引了项羽的注意力，减轻了刘邦一边的压力，也让项羽在东西两线疲于奔命。
至此，刘邦终于在项羽身上找回了一点尊严。