前边讲了很多人，但衡山王吴芮我们一直没来得及介绍，虽然在前边我们也有提起，但总是一笔带过，给人感觉他可有可无，不算是个角色。如果你真的这样认为，那是我的错，是我介绍的不太到位。因为这个吴芮不光是个牛人，还是个好人，并且创造了个第一，是值得大记一笔的人物，为此我专设此节，让这位大哥上台表演。
吴芮是春秋时期吴王夫差的第五世孙，实实在在的王族后裔。吴芮幼时聪颖，很受祖父疼爱。吴老先生整天没事，抱着孙子给他讲故事，故事的内容也并非虚构，而是祖上曾发生过的事情，从吴国曾有的辉煌和富饶开始讲起，总结历史上的种种教训。由于吴老先生主修医学，兼修棋艺、兵法，因此吴老先生很有创意地从医学角度讲解易学的辩证道理，从棋艺中讲解祖先吴起的兵法、阵法。在不断的陶冶中，小小的吴芮渐渐地超过了很多人。
公元前214年，也就是吴芮27岁时，他碰到了一个人，这个人抬高了他的身价，也打开了他的视野，这个人就是徐福。徐福这个人非常出名，就是传说为秦始皇求长生不老药带着五百童男童女跑去日本，成了日本祖先的那个人。到底这些事是真是假，我不愿意去考究，因为那是一个很庞大的课题，很多文人志士穷其一生都没能弄明白，我不敢造次。就现有的史料记载，徐福出生在医学世家，祖上是吴国御医，其后人也是以医传世，可徐福却是个杂家，涉猎广泛，精通儒墨道兵医各家所学，但最拿手的还是道家的东西，因为他最出名的身份是方士。
遇到徐福，是件好事，也是件坏事。好事是这个徐福懂的太多，在这段时间里教给吴芮很多以往从没接触过的东西，打开了他的视野，最为关键的是徐福教给他一项本事——守弱，这项本事一直陪伴着他，让他顺利地走到最后；坏事是徐福看中了吴芮的弟弟——吴莚，由于吴莚长期采药打猎，练就一个好身板，因此徐福在征得吴家的同意后，带吴莚出游，这一游再也没有回来。
秦始皇统一六国后，在全国推行郡县制，由于南方百越之地民心不稳，秦廷采纳李斯谏言，于公元前210年2月设立番县，管理百越地区（辖区最南端已经到越南）。机构设置了，但秦廷不给任何财政支持，也不要求它向朝廷纳贡，俨然一个小朝廷。由于吴芮前期的准备工作很充分，更兼有徐福的推荐，很幸运的成为番县第一任县令，当然也是秦朝时期番县唯一的县令。
当上县令后，吴芮面临一个选择。当时秦朝以刑罚天下，功臣良将不得善终，上行下效，各级掌政者贪慕荣华，实行暴政，民怨载道。是跟随秦廷苛政天下捎带发些顺风财，还是另辟畏途为民请命甚至贴上全家性命，这让吴芮犹豫了好长一段时间。
也许你会问，为民请命怎么就是畏途了呢？这得从当时的社会背景来进行分析。嬴政推行一个政策、征集一些劳役绝不会跑来和他吴芮商量，这些政策下达后就必须的执行，就得折腾老百姓，就得劳民伤财。但如果不执行，那就不好意思了，你吴芮的脖子纵然是水桶那么粗也经不住砍的。社会环境决定人的生存方式，在那个社会环境下，当个好官很难。
人生的道路在有些时候并不是自己能够选择和把握的，而吴芮决定把握自己的人生，他选择了后者，因为他准备在番县的自主政策上做些文章。事实证明他的选择是正确的。
番县政府成立后，吴芮自力更生办了几件漂亮事。
第一件事是建城，因为在这里成立政府机构还是开天辟地头一遭，连个像样的办公室都找不到，更别说文化娱乐中心、犯人交流场所什么的了。番县政府的选址让吴芮动力一番脑筋，最终他看中了一个地方——鄱阳湖。随后的一段时间里，吴芮带人以鄱阳湖为据点，靠岸建城，既方便搞生产，又便于搞防守，一举两得。
第二件事是剿匪。秦朝灭掉六国后，把老诸侯的贵族们赶的四处乱窜，很多人纷纷向南逃跑，奔到百越之地；再加上本土人天性生猛，不看书不看报，比较顽固，因此番县政府成立后，面临一个很大的问题——匪盗横行，杀人放火之事层出不穷。为此，吴芮又荣幸地当上了剿匪总司令，带着人马爬山越岭，四处悠转，见土匪就砍，见恶人就抓。事实证明吴芮同志的剿匪成绩还是很不错的，因为通过他几年的努力，土匪没有了，纵然有也成了吴芮的朋友，不再闹腾了，百越之地安宁了。
第三件事情是搞经济。吴芮在剿匪的那几年，很注重“两手抓、两手都要硬”，一边抓土匪，一边抓经济。抓经济的具体办法我不想多讲，简单点来说就是发展水运、开发渔产、推广农业。据史料记载，吴芮搞经济能力还是很有水准的，因为就在北方各地连年灾荒、饿殍遍地之时，百越之地却生意兴隆、福乐安康。
吴芮这一阵连环拳打完，番县稳定了，经济实力也提升了，最终当地人送他一个响亮的称号——“番君”。
介绍到此，也许大家会认为他是一个实实在在的好人，是个脱离低级趣味的人，是个不耍阴谋手段的人，如果你真的这样认为，那就大错特错了。上边介绍的是吴芮阳光的一面，但其能够从县令的身份成功转型为一方诸侯绝不仅是靠上边那些东西来支撑的。他也许是一个好人，但更是一个城府极深、诡计多端的人，如若不然，他就没资格在那纷乱复杂的时局中走到最后。
吴芮当县令的这几年里，在为老百姓谋福利的同时还不忘做一件事——广交朋友。他的这些朋友的名单里有这么几个名字：项梁、项羽、刘邦、张良、黥布……也就是说在随后那么多年中闹腾的主角，都是吴芮的朋友，这真是难能可贵。
那份名单中和他最为亲近的人非黥布莫属。黥布这个人很有意思，年轻时有人给他看相，说他受刑后会得到王位。为此，他想尽办法做坏事，当然坏事的底线是不被砍头。后来他终于如愿以偿犯了件事，被判黥刑，就是往脸上刻字。很多人被判了这个刑会觉得很丢人，因为那无疑是往脸上写了两个字——坏蛋，《水浒传》中的宋江就深以为耻。然而黥布却很兴奋，高高兴兴地站在行刑人面前催促人家赶快动手，让行刑人都觉得不好意思。黥布受刑后被送骊山服劳役，在那里他认识了一些地痞流氓，然后逃跑到长江一带做了强盗。
一个县令和一个强盗之间似乎不该有什么事情产生，如果有的话似乎只是抓和被抓的关系。而吴芮和黥布却摩擦出了火花。陈胜吴广起义后，黥布坐不住了，他准备去联络一些人反秦，他的第一反应是南下找吴芮。因为这些年来，他听了没数遍吴芮的名字，声望很高，还愿意接触土匪逃犯，并且和这些人关系还很好。黥布觉得应该到吴芮那里碰碰运气，也许在那里他能得到一些帮助。
黥布来了，在这里他享受了一次刘邦曾有过的待遇。黥布到番县后，吴芮热情的款待了他，请他吃饭喝酒，并提议“以女妻之”，意思就是要主动给他当老丈人。当然，黥布也做了和刘邦相同的举动，当场就叫了几声“丈人”。随后这翁婿俩人举起了反秦的大旗，开始了很有前途的造反事业。吴芮是第一个成功造反的县令，当然也是唯一的一个。
讲到这里还有一个人值得一提，如果不把这个人的事迹讲清楚一则是对这位猛男的不公，二则是吴芮的造反事业也很难介绍清楚。这个人叫梅鋗，自小生得虎背熊腰，魁梧英俊，臂力过人。陈胜吴广起义后，梅鋗在台岭召开了个誓师大会，宣布起义。梅鋗的誓师大会召开的很成功，因为他吸引了一个叫庚胜的人带领数千小弟跑来投奔，随后梅鋗的声势日益壮大，威震一方。再随后梅鋗听闻大好人吴芮竟然也起来造反，因此慕名而来。梅鋗的到来让吴芮喜出望外，出城十里迎接。
黥布和梅鋗的先后投奔，让吴芮实力大增，开始派人四处游荡。
首先派出去的是黥布。黥布第一次表演就是陪着武臣与章邯争夺陈县那一次。不过黥布的事情前边已经介绍过，我们就不再累述。
随后派出去的就是梅鋗。在刘邦西进前期攻打南阳时，吴芮很及时地派梅鋗前来帮忙；并在西进途中攻打武关之时，梅鋗还身先士卒、亲冒矢石一举破城。这一次梅鋗跟刘邦跑的很远，一直把他送进关中还没舍得离开。
那两位仁兄被派出去后，吴芮也坐不住了。在项羽进入关中之时，吴芮亲自带兵很准时地赶到项羽身边，陪着项羽跑到咸阳旅游了一圈。
随后，项羽大封天下，封吴芮为衡山王，女婿黥布为九江王，梅鋗为“十万户侯”。梅鋗的称号是相当牛气的，这是除十八王外，唯一的“十万户侯”。据史料载“大侯不过万家，小者五六百户”，“十万户侯”应该只是个空头衔而已，但这个称号无比荣光。吴芮这次旅游收获颇丰，简直是满载而归。
讲到此，不知道大家发现了一个问题没有。吴芮既帮刘邦入关，也帮项羽入关，两边都落人情，关系还处的非常融洽，无论以后谁当老大，他吴芮都能游刃有余。前边提到的很多人都比较能混，但和吴芮比起来就不值一提了。共敖是用自己的一张嘴耍两面派，而吴芮却用实际行动耍两面派。这人真高，简直太高了。
随后楚汉四年半争锋，吴芮一直在川黔地带闭目养神，管你外边天塌地陷，他就是纹丝不动。项羽发来的诏令如同泥沉大海，毫无反应。刘邦派人前来联络，他只是热情款待，不愿发兵。也就是说，他这四年多什么也没干。
项羽死后，张良的书信来了，劝其归降，看来朋友多了真的好办事，连第一军师都亲自出马为他谋福利。这一次吴芮爽快地答应了，他的归降让前边提到的那个共尉陷入了绝望。他比共尉识时务，也比共尉能混，最为关键的是共尉不注重人际关系调查，如果他稍微调查一下的话，就不会有那种莫名其妙的想法了。现在我有些明白为什么找工作的时候需要填写“人际关系”那一栏了。