杜先诚一边说，一边仔细打量杜恒霜的神情。
杜恒霜无动于衷，坐在杜先诚对面剥桔子，淡淡地道：“他是奸雄也好，狗熊也好，总不与我相干了。再说，”她放下手里的桔子皮，将桔子掰开摆在面前的小瓷碟里，推到杜先诚面前，“他对穆夜来心软，总是不争的事实。不管他再怎么做，这件事总是横在我心里的刺，让我没有办法再同以前一样待他。”
杜先诚叹口气，伸手拈了一瓣桔子，放在嘴里细细咀嚼，慢悠悠地道：“霜儿，有句老话你知不知道？”
杜恒霜抬眼征询地看向杜先诚。
“老话说，万恶淫为首，论行不论心，论心世上无完人。——我说这句话，并不是要劝你原谅士及。他确实很混账，无论怎样，咱们都不能受这个气。我说这句话的意思，是让你以后要记得不要太过固执。你还年轻，以后还有大把的日子要过，就算再找一个男人，你也要记得，男人也是人，不是神。你如果不明白这一点，你这一辈子，跟谁都过不下去的。”杜先诚叹息着摇摇头，对自己的女儿执拗的性子很是无可奈何。
杜恒霜偏了偏头，对杜先诚笑道：“爹，我明白您的意思。其实您说的道理我都懂，以后若是跟别的男人在一起，我也不会这样锱铢必较。其实这几年，您也看见了，我跟旁的人来往，从来就没有计较过。但是士及对我来说，是不一样的。所以我无法忍下去。只有对他，我是苛刻到底。要么不要，要就要全部。他若想让我跟别人分享他，哪怕只是心里一个小小的地方。我也无法忍受。”既然做不到，那就放手。
从牙牙学语开始，他就是她身边的全部，她也为他投入了全部的身心。就因为她这样纯粹地爱过他，所以她宁愿不要，也不会妥协。接受一份变了质的感情。
杜先诚没有再劝。他想他明白了杜恒霜的意思。
人的一生，也许会碰到这么一个人，是他，或者她，在心里占有一个特别重要的位置。很多事情，对别人都可忍。但是对他，或者对她，就是不可以。哪怕最后因这份苛刻而不能在一起，依然无怨无悔。
如果碰不到这个人，其实是福气……
两个孩子的笑声从庭院里传来。还有杜恒雪咯咯的清脆笑声，在庭院里回荡，将初夏的海西王府装点得温暖而欢畅。
杜恒霜和杜先诚一起抬眼看向外面的庭院，不约而同扬起一抹微笑。
杜恒霜怀里的阳哥儿被笑声吵醒了，用圆圆胖胖的小胖手揉了揉眼睛，头一次没有哭，而是用手指着外面的方向，咿咿呀呀地叫着。
杜先诚伸出手，道：“来，给外公抱。外公带我们阳哥儿出去玩。”
杜恒霜把阳哥儿交到杜先诚手里。撑着头斜靠在桌上看着庭院里的几个人微笑。
……
东宫里面，太子得知了最近的事，去太子妃的寝宫坐了坐，对她道：“没想到，柱国侯这一次，居然有这样的手段。”
太子妃不明所以，问道：“殿下说什么呢？”
“你是知道的，柱国侯的检校荆州刺史一职被父皇夺了，就因为穆夜来卖官邀买人心的事儿。”太子拿折扇敲了敲手，很是感慨的样子。
太子妃默默点头。她当然知道，就因为这件事，太子让她跟穆夜来断绝来往，也免了穆夜来的女官职位。
“可是你知不知道，穆夜来虽然把萧士及的刺史官儿弄丢了，他却一句恶言都没有说，听说只是把那名单扔回给穆夜来身上作罢。自己回家之后，闭门不出，也没有四处托人说情，只在家里跟几个孩子厮混，或者去演练骑射。真没想到，他居然能隐忍到这种程度。”太子啧啧称赞，有些想不通的样子。
太子妃心里一动，笑道：“这倒是难说。穆夜来到底是不一样的。她不仅是柱国侯的救命恩人，而且柱国侯，大概对她真是不一般。您想，柱国侯夫人天姿国色，也算是大齐第一美人了，但是穆夜来居然能让柱国侯动容，这份感情，啧啧，我都不知道该怎么说。”
太子想了想，点头道：“也对，也可能是这个原因。当然是因恩生爱了。只可惜，如今两家势同水火，穆夜来这番苦功，算是白做了。”顿了顿，又道：“不管怎么说，只有穆侯府倒了，他才能洗脱身上的污迹，所以这件事，依孤看，最后得利的人，一定是柱国侯。”
太子妃撇了撇嘴，暗道这可不一定……不过看太子的神情，大概也只是随便说说的。
“今日早朝，千牛将军吕大郎把穆侯府和另外五个昭穆九姓中的侯爵府都给参了，说他们串联勾结，图谋不轨。只可惜没有真凭实据。——看来，想要穆侯府倒了的人，并不止柱国侯一个人。”太子也跟着扼腕叹息。
吕大郎弹劾的时候，萧士及一言不发，倒是很多因买官一事被坑了银子的人趁机落井下石，一起踩穆侯府。
在一般人看来，萧士及保持沉默，不落井下石，以德报怨，已经是很厚道了。
真正看出来其中瓜葛的人不多。
太子妃不是很懂，轻轻“哦”了一声。
太子就冷笑着道：“昭穆九姓，曾经都是安西的王族。前朝大周灭了他们的国，将他们迁到中原居住。但是这些人，还是同安西有千丝万缕的联系。到了如今大齐，国泰民安，他们有些人又蠢蠢欲动了。”
太子妃想了想，道：“安国公不也是昭穆九姓之一？可是陛下却给他高官厚禄，还有军中的大权呢……”明显想给安子常上眼药。
太子愕然，道：“真真，你这都不懂？安家只剩下安子常一个人了，诸素素也是穷家小户出身，两人都没有家族依托。就算诸素素三年抱俩。她这辈子，也生不了多少孩子，况且生十个，最多也只有五个能够平安长大，能成什么事？——没有家族依托的话，你以为这些大姓能起事吗？”又仔细跟太子妃讲述。“昭穆九姓里面的安家安子常已经是父皇的心腹，史家早年自家自相残杀过甚，如今只有一房男丁在洛阳住着。康家不问世事，也就是以穆侯府为首的昭穆六姓还有些蹦头。”说着又摇摇头，“就可惜，没有真凭实据啊……”
太子妃听得似懂非懂。忍不住悄声道：“没有真凭实据，造一个又何妨？”
太子一愣，继而哈哈大笑，“造出来的‘真凭实据’，真真。你可真能想！”说着，一边笑，一边走出门去。
太子妃在寝宫里坐了一下午，一直在琢磨太子突然来跟她说这件事是什么意思，一直到吃晚食的时候，听宫女说穆夜来曾经也来求见过太子妃，突然灵机一动，想到上一世的时候，就是穆侯府倒了，穆夜来才真正被萧士及接纳的。而且太子刚才也说过。只有穆侯府倒了，萧士及才能洗清身上的污迹，就想了一个招儿，吩咐道：“传本宫的懿旨，明日传穆夜来进宫。”
穆夜来这些天总是穆侯府和外面的小院子两面跑。她爹穆侯把石姨娘和她二哥赶出穆侯府，她死磨硬磨，终于磨得穆侯心软，给他们一个小宅子住，才有瓦遮头，不然真的要露宿街头了。
可是她姨娘和二哥都在病着。穆侯和穆侯夫人只给了少许银两，只够请郎中的银子，吃饭的银子很快就没有了，正在为难的时候。
听见太子妃传唤，穆夜来便赶快赶了过来，来到东宫太子妃的寝宫。
看见穆夜来一脸憔悴的样子，太子妃非常惊讶，忍不住问道：“这才几天不见，你怎么就这个样子了？”以前还算是个美貌佳人，如今却真是成了快要凋谢的花了……虽然没人能有杜恒霜那样美貌，但是也不能差得太远啊……
太子妃在心里嘀咕起来。
穆夜来就陪笑着道：“家里的烦心事，我也不瞒太子妃殿下。我二哥和姨娘被我爹赶出去了，他们又病了，我是两边跑。又请郎中，又要愁银子，吃了上顿没有下顿，唉……”很是伤神的样子。
太子妃眼神闪烁着问道：“……你这样艰难，柱国侯知道吗？”
穆夜来笑了笑，低下头，道：“他恼了我，不肯见我。”
“你去过柱国侯府？”太子妃很是好奇。
“去过，去过很多次，他们现在连通传都不传。”穆夜来叹口气，抬头道：“太子妃殿下，我是实在没有法子了。请问您能不能借我点银子？我姨娘和二哥现在都病着……”
太子妃默然半晌，道：“本宫借你银子，你还得起吗？现放着大财主你不去借，居然来找本宫。——据本宫看来，不给你通传的，八成是柱国侯夫人搞得鬼。你要知道，主持中馈的主母做这些小伎俩，是太容易了。”她上一世的时候，这种事在柱国侯府不知做过多少……
穆夜来苦笑道：“就算是她，我又能怎么办？萧大哥现在深居简出，我根本就见不到他的人。”
“如果本宫说，本宫有法子，让你不用见柱国侯的人，就能再送他一份大人情呢？——这份人情大到他想拒绝，都拒绝不了。”太子妃意味深长地道，看着穆夜来胸有成竹地笑。
穆夜来听得糊涂，问道：“什么法子？太子妃殿下真有法子？”很是不信的样子。
“当然。本宫前些天就问过你，你这辈子，最看重的东西是什么？”
“当然是萧大哥。我不是说过？”穆夜来更加疑惑。
“是不是为他无论付出什么代价？哪怕是家破人亡，你也在所不惜？”太子妃一步步发问，将穆夜来逼到墙角。
穆夜来愣愣地看着太子妃，似乎明白了什么，但是又不敢相信自己想到的事情，脑子里一片混乱。
一直到她拿着太子妃给她的一百两银子，晕晕乎乎离开东宫的时候，脑子里还回想着太子妃的话。
“你是想让柱国侯再欠你一份大人情。大到这辈子都还不清？还是选择跟着穆侯府一起倒台？——本宫不怕你知道，你们穆侯府，已经长久不了了。当然，如果你肯出力，本宫一定亲自出面留你一条性命，并且把你送到柱国侯身边。——你自己好好想想……本宫给你三天的时间。”
回到穆侯府。穆夜来去自己的二哥和姨娘住的院子转了一圈，最后一次去找穆侯夫人和穆侯求情，问他们是不是不能挽回了。
穆侯还在气头上，劈头盖脸一顿骂，把穆夜来赶走了。
穆夜来的心也硬了下来，反正自己的姨娘和二哥都已经被赶走了。这穆侯府对她来说，也就是一个大一些的笼子而已。再说上一世的时候，穆侯府早就烟消云散了，自己撑着让穆侯府多存活了这么久，也对得起它了……
打定主意。穆夜来就趁着去给穆侯送汤水道歉的机会，溜到穆侯的外书房藏着，趁穆侯不注意，偷了穆侯跟另外昭穆五姓的书信来往，发现里面将他们力图复国的意图写得清清楚楚。
穆夜来收拾了一个小包袱，第二天就将信送到太子妃手里，太子妃以太子的名义，将这封信辗转送给吕大郎。
吕大郎拿到证据，如获至宝，跟萧士及秘密沟通之后。再次在早朝的时候，参穆侯和其他五姓的不臣之心。
这一次，他呈上了有这六位侯爷亲笔签名画押的书信。
永昌帝看见证据，如获至宝，趁机铲除昭穆六姓。
一道道旨意发了出去，先派兵围了这几个府邸，按旨查抄。结果从这些府里搜出来更多的违禁用品，让永昌帝和太子都后怕不已。——幸亏，他们提前动手了……
既然找出的罪证越来越多，永昌帝也不再犹豫拖延。马上下旨，宣布这六个侯爵府的财物全部充公，六个侯爵全部处斩，其余人等入贱籍，尽皆流放岭南，终身不能回中原。
石姨娘和二公子正暗自欣喜，庆幸之间躲过劫难，结果被人告发，说他们是穆侯家余孽，穆侯是故意把他们除族，好留一丝血脉的意思。
永昌帝马上大笔一挥，也将二公子和石姨娘加入到穆侯府流放的名单里面。
穆贵妃在宫里得知这个消息，哭得死去活来，在永昌帝面前长跪不起，哭求放过她娘亲穆侯夫人，并且自愿降一级位份。
永昌帝一时心软，又怜她孝顺，便同意了她的请求，允许昭穆六姓的女眷可以赎回。可以自赎或者家人亲戚朋友赎。
穆侯夫人的大哥史广进用穆贵妃给他的银子将穆侯夫人赎了回去。
太子妃也趁机派人赎了穆夜来和石姨娘，特意安置穆夜来住到她上一世住过的小院子里。
站在这个小院子前面，穆夜来久久说不出话来。她发现自己虽然重生一次，但是无论怎么挣扎，却挣不脱上一世的轨迹。而且她刚刚才发现，其实上一世，比这一世要美好。
既然如此，她还折腾啥呢？反正穆侯府已经倒了，一切偏离上一世轨道的东西，又回到原点。她不用再折腾了，只要安心等待，该来的总会来的。
赫赫扬扬近百年的安西昭穆九姓中的六姓，几天之间就全数倒台了，让中原的许多士族门阀也颇有唇亡齿寒之感，对永昌帝更为忌惮。
这一天，萧士及下朝回来，被太子叫到东宫说话。
临走的时候，太子妃在回廊里遇到他，笑着道：“柱国侯，本宫跟你说件事儿，你可知道，让昭穆六姓倒台的证据，是谁弄来的吗？”
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