同一时间，在京都与青州路途之间的某个小镇上，一个五六岁左右的小男孩，乘着夜色，与一面容冷肃的青年男子，一同走进一家还算干净的客栈。
客栈里，小二招呼得很卖力，张嘴就喊：“公子您是打尖儿还是住店呢？”
“住店，再备上点吃食，送到楼上。”青年男子如是说着，说完，又看了眼脚边的男孩：“想吃什么？”
小男孩仰头瞧着柜台后面，贴在墙上的菜谱，怯怯的指了两个素菜。
青年男子问道：“这就够了？”
小男孩糯糯的点头，乖乖的道：“我吃得少，不费粮食。”
男子没做声，自作主张的又点了两个荤菜，才带着小孩上楼，在二楼要了四间房，两间给下仆住，一间他住，一间小男孩住。
将小孩送进房，等到菜送上来，两人就在这屋里一起吃。
吃的时候，男子吃得很慢，眼睛时不时的看小男孩，见小男孩咬着筷子，只吃素菜，就将两个荤菜往小男孩面前推了推，说：“吃吧。”
小男孩立刻道：“我不爱吃肉，我喜素。”说着，赶紧捧着自己的碗，离那两个荤菜远一些。
男子皱了皱眉：“不收你钱。”
小男孩愣了一下，伸手立刻将两盘荤菜扒拉到自己跟前，想了想，又犹豫的问：“两盘都不收吗？”
男子点头：“嗯。”
小男孩开心的夹了块排骨，咬了一大口，鼓着腮帮子咀嚼。
男子很快吃完了，但小孩还没吃完。
男子没急着叫小二来收拾，就看着小男孩吃，见小男孩瞧着不显眼，只一点一点的啃，却云云的将满桌的菜，全部啃光，忍不住问：“几日没吃好了？”
一提到这个，小男孩就委屈，扁着小嘴嘟哝：“三日了，没带银子出门，我，我不知道出门要带很多银子，以前，都是跟爹一起走，爹不让我存私房钱……”
男子看小男孩说着说着都快哭了，也不好再问，只道：“你说你去青州，我顺路，倒可带你一程，但我不去青州，途中或许顾不上你，届时派个下人送你过去，可成？”
小男孩抹了抹眼睛，老实点头，认真的道：“谢谢漂亮哥哥，我很好养活，吃得不多，你把我送到青州，我爹抠门，但我容叔叔肯定给你钱的，还有珍珠，珍珠是个小富翁，它藏了很多好东西，我让它给你。”
男子先在小孩那句“漂亮哥哥”上愣了一下，又听小孩说自己吃的不多，忍不住看了眼桌上空空如也的菜盘，最后道：“这些无所谓。”
晚膳吃完，让小二上来收拾了，男子盯着小孩洗漱干净，才出门去了自己房间。
一夜无事。
第二日，他们很早启程，马车里，小男孩还有些起床气，睡得迷迷糊糊，看什么都拧着眉，小脸板的很严肃。
男子让小孩坐在自己旁边，又给小孩后背靠了两个垫子，确保小孩不会被颠着，才问：“再睡一会儿？”
小孩始终记得自己寄人篱下，蹭车蹭吃的身份，立刻就醒了，抿着小嘴摇头，乖乖的道：“我已经不困了，我睡得不多。”
男子倒是没强求，车厢里，悄然无声。
男子拿了一本书在手上翻阅，看着看着，便感觉肩头上落了个重量，他瞧了一眼，就瞧见漂亮精致的小男孩，咂巴着小嘴，闭着眼睛，在他肩上睡着了。
将书放下，他给小孩挪了挪位置，让小孩平躺在软垫上，又给小孩身上搭了张毯子。
小孩睡得舒服，索性曲起膝盖，让自己侧躺着，抱着毯子一角，不一会儿就睡得不省人事。
直到“哐当”一声，马车骤然而停，那剧烈的动作，惊醒了熟睡的男孩，也惊住了正在看书的青年男子。
揪着毯子角，从垫子上坐起来，小男孩揉揉眼睛，还有些不知今夕何夕，等过了一会儿，清醒了几分，才歪着头问：“怎么了？”
马车外，传来打斗声。
小孩好奇，爬过去，捏着车帘一角，就要掀开看。
却被男子一把拉回来，拽到身后，认真叮嘱：“听到任何声音都不要出来。”说着，又掀开车厢木板底下的暗格，让小孩躲进去。
男孩愣愣的被装到暗格里，他个子小，这暗格明显是给成年人准备的，大小还有富余，他一时不明白，直到暗格门被阖上，他还敲敲木板，问：“漂亮哥哥，怎么了？”外头没人回应，却传来说话声。
是青年男子的声音：“皇后的手，倒是比秦某想象的快，诸位这般辛苦追来，可曾想过，来了，怕是就回不去了？”
“我等安危，就不劳秦公子多虑了！”说完，又是一番打斗声起。
这次的打斗，比之前更久，直到鼻尖嗅到的血腥味浓到了一个不可忽视的地步，车厢内的木板暗格下，小小的男孩，才终于坐不住了。
掌心絮了内力，将那不算轻的隔板轻而易举破开，小孩站起身子，从暗格底下爬出来，掀开车帘一角，往外面看。
只见外面，十几个黑衣蒙面的男子，将那姓秦的青年男子团团围住，而地上，血流一片，穿着侍卫衣服的男子少说也有二十多个，他们躺在血泊中，有的气息全无，已经死了，有的还尚有呼吸，却也爬不起来。
而被堵在人群中间的青年男子，也嘴角挂血，看起来，受伤不轻。
“秦徘，你以为只有你有埋伏？怎么样？灭功散的滋味，尝到了吗？”
“卑鄙！”秦徘咬牙切齿，虚软的身子，内力全无，他看着一地的侍卫，喉头发出沉沉的重音：“用毒用药，皇后便只能拿出这等下作之法？”
“秦公子既是正人君子，那我等认了这奸狡之辈的名头又如何？这灭功散，是昨晚在客栈，你们一个一个亲口吃下的，怪，也只能怪你们尝不出异味，又怎能怪到我们身上？”
蒙面男子说完，伸手一招，吩咐手下，将人抓起来。
秦徘还想反抗，但因为气力不逮，刚一挣扎，已是满脸苍白。
蒙面男子又说：“记住，要怪，就怪方若竹，他若识趣了，哪里还费得了这些事，带走！”
秦徘被五花大绑抓起来，车厢里的小男孩看他们似乎真的要走了，一时着急，掀开帘子就跑出来，站在一地血水中央，巴巴的喊：“漂亮哥哥，你们要去哪儿？”
秦徘眼皮一闪，迅速转身，忍不住喝道：“不是让你不要出来！快走！”
小男孩非但没走，还在众目睽睽之下朝他走去，站到他跟前，揪住他的衣角，怯怯的说：“你说了送我去找我爹的，你不能半路把我扔了，我不认识路。”