扬州自古繁华，在扬州城北，紧邻瘦西湖的寻柳巷，这里的土地更是寸地寸金。虽然这条长街的名字不大正经，像是烟花之地，但此地却是极为正经之地，扬州官员甚至许多江淮道的长官都在这里有着房产，所以这条长街也被扬州百姓戏称为‘问政街’。无论‘寻柳巷’也好，‘问政街’也好，值得一提的是这里紧挨瘦西湖，正东便是瘦西湖的着名一景：‘曲水流觞’，景色极佳；而且，前首辅致仕以后便在此地常住。只是后来京中一道圣旨，又将老首辅急急召去了济南府。
不过今天，老首辅的家里来了人，百姓只认识那个落落大方，仪态端庄的首辅千金，据说她去了济南，还被圣上封为了‘善扬郡主’。郡主旁边的富贵中年人，想来应该也是身份不凡之人。只是为何没有见到郡主招的郡马爷？莫非，那中年人是郡马爷？百姓们看着高头大马上的中年人和郡主的轿子，一时间议论纷纷。
申首辅是扬州本地人，致仕之后又重新在寻柳巷置办了房产，但没住几年，老首辅去了济南后不久，便将老来置办的房产给变卖了。只是买下老首辅房子的亦是本地富商，仰慕老首辅的高义，便转手又将老宅子送给了老首辅。老首辅自然不肯收，富商便也没有强求，只是一应仆人都没有更换，也从未入住宅子。只说老首辅终归得回来，这房子就当租给老首辅的算了。于是每月收些象征性的租金，这宅子实际上也还是相当于老首辅的。只不过地契上的名字是那富商罢了。
善扬郡主领着靖安王来到老宅，正厅看茶，与王爷坐了。
善扬郡主有些抱歉，这王爷本来是奉命为自己招个理想夫婿的，却因为自己的任性，说不招便不招了，这让王爷回去怎么跟皇上交待？善扬郡主起身，两手放了一侧腰间，万福道：“善扬任性妄为，请王爷见谅。”
靖安王起身扶起，算是受了善扬这一礼，道：“申侄女，男婚女嫁本来就要讲个你情我愿的，申侄女没有挑到合适的夫婿，这也是情理之中的，不妨事的。”
善扬郡主请靖安王坐了，自己也坐下，道：“我原本也只是因为不想违逆义父的意思，才答应招亲，没想到皇上也知道了，这倒是让王爷在皇上面前不好交待。”
靖安王道：“无妨，皇上一向宽厚，只消向他说明实情，皇上会谅解的。”
听了这话善扬郡主才稍微放下心来，靖安王又道：“其实本王才应该谢谢你。”善扬郡主听了一脸懵，不解地看着靖安王。
靖安王道：“此次山东灾变，来势汹涌，济南府又是本王的封地，若非首辅和郡主，只怕本王根本稳定不了民心。若是济南府被流民占领，流民再向北逃窜，逃到京师，天子脚下，只怕本王这王侯爵位，也是保不住了。”
善扬郡主道：“王爷快别这么说，善扬也没有做什么，如果非要说功劳，我看济南府官民同舟共济，天下百姓慷慨相助才是大功一件。况且灾民状况并没有改善多少，只怕这一年，少不了王爷和济南主政官员多多费心。”
靖安王道：“是啊。”看来提起灾变善后之事，靖安王也很头疼，“若干琐事，又不好打扰皇上，只能自己想办法，本王也能头疼呢。”
善扬郡主道：“义父看来在济南也还要待些时日，恐怕他身子骨会吃不消……”
靖安王拍胸脯道：“郡主贤孝，本王钦佩，老首辅在济南，只管着落在本王身上，绝对不会让老首辅操劳过度。”
善扬郡主展颜一笑，道：“如此便劳王爷多多费心了。”端起茶又问道：“王爷，扬州瘦西湖久负盛名，您想去赏玩一番吗？”
靖安王揉揉太阳穴，想起那无数琐事，苦笑道：“不了，山东百姓水深火热，哪还有兴致去赏玩什么瘦西湖？”
善扬郡主实则想问靖安王什么时候回济南，但直问未免给人感觉在下逐客令。靖安王又道：“太祖祖制，不让藩王离开自己封地。虽然本王这次乃是从权与郡主共赴扬州，却也不必久留，免得惹皇上不开心；加上济南许多百姓也亟待安置，许多事物千头万绪，还等着本王回去处理。本王在此歇一夜，明日便坐船回济南好了。”
善扬郡主道：“王爷忧国忧民，令人钦佩。”
靖安王又提起此行的收获，道：“郡主觉得那峨眉掌门郭绍安如何？”
善扬郡主沉吟片刻，道：“郭掌门年少有为，博闻强记，文采非凡，是个可用的人才。却不知为何没有参加科举考试，报效朝堂？”
靖安王摆摆手，道：“他若是参加科举只怕乡试都过不了。”靖安王脸上神情却是那种夸赞别人的炫耀神情，当真很奇怪，“说来我与峨眉前任掌门也算旧识，这郭绍安也算看着长大。郭绍安愚笨无比，幼时与其他孩提同学四书，其他孩子至多教个四五遍，便也能郎朗上口，郭绍安不行，十遍，二十遍地教，还是磕磕巴巴地不能诵念成篇，教得先生都不乐意教这笨孩子了。戒尺都抽断了，郭绍安还是不开窍，先生亲自领回家给了其父母，说着孩子可能有些知见障，其实就说这孩子是个智障。郭绍安父母也很无奈，为了让郭绍安以后能有口饭吃不被饿死，便送上了峨眉，想着峨眉乃佛门之地，慈悲为怀，众生平等，怎地也不会让自己孩子饿死吧。”
善扬郡主听了，想起当日郭绍安风采，感叹道：“或许这便是内秀吧。”
靖安王大以为然地点点头，继续道：“在峨眉山，郭绍安也是众小童中最愚笨的一个，只怕学武也是不成的。郭绍安父母求峨眉掌门，不要让郭绍安流落人间便好……”
善扬郡主认真倾听，不自觉道：“为父母的也是操心啊。”
靖安王道：“谁说不是呢。所以峨眉掌门便打算让郭绍安在门中打杂算了。只是后来，郭绍安竟自行悟出了峨眉派的至高心法，解开了老掌门半生都没有解开的谜题。老掌门十分激动，当即便将郭绍安收为关门弟子，钦定为下任峨眉掌门。那年他二十岁。”
善扬郡主道：“郭掌门，原来是个天才。”
靖安王道：“我也不好说他是不是天才，从那以后，郭绍安便事事都学得极快，只是之前的愚笨却又不好理解。”
善扬郡主总结道：“大器晚成吧。”
靖安王道：“我看此行当真为皇上遴选出很多英杰，也是不虚此行了。”
善扬眉飞色舞道：“是啊，郭掌门年少有为，苏少侠青年才俊，刘公子文武全才……便是京中子弟杨仲奇也是落落大方，光明磊落。”
靖安王叹气道：“可惜，却没有一个人令郡主中意。”
见靖安王还在纠结这个问题，善扬郡主道：“无妨，善扬一己之事比起为皇上举荐英才又算得了什么呢？”
靖安王想起了令人不愉快的宋星，道：“这宋星也是跋扈蛮横啊。”
提起他，郡主也是眉头深锁，叹了口气道：“没办法，谁让朝廷如此倚重征西将军呢。”
大明朝堂之上，历来有重文轻武之风气，尤其在太祖、成祖的铁腕统治之下，一切能够威胁到皇权的因素都被清除了，开国的一批武将被打压得尤其严重，徐达、蓝玉、付友德等名将都被太祖赐死；靖难之役后，成祖本身也是名将，更加不需要武将夺他风采。此后的大明历史中，便只出了一个于谦大抵算得名将，亦是文武通才。文臣中出类拔萃之人却多如繁星：杨廷和、李东阳、徐阶、张居正、方孝孺、解缙、夏言……他们位极人臣，在朝廷之上举足轻重。所以帝国重文之风从建立之初便存在。
张居正首辅离世后，申首辅处事圆润，大体上保持了文武平衡的局面。但申首辅下野后，先是郑纬地倒台，文官集团坐大。后又在西戎东侵，起用了西军宋元吉为将，驻守西凉。只是那之后，皇帝便日益倚重宋元吉，兴许是怕西戎兵锋的缘故，西戎兵锋愈烈，对宋元吉便更加倚重。这宋元吉为了得到皇帝信任，更是将儿子宋星质于京城。如此一来，地位便更加稳固了。
以新首辅为首的文官集团见到此等无人坐大，更是焦躁。在此之前，即便是戚继光、李成梁，也是在文官集团的制约下磕磕绊绊，如履薄冰，各种巴结讨好文官。现如今宋元吉不仅总揽西凉政务军事大权，在朝堂之上更是一言九鼎。
一众大臣不禁想起了唐末藩镇的剧祸。便多次上折子给皇帝，或是削减西疆军费开支，或是派文臣协理西疆戍务，总之便是要分宋元吉的权。但折子只递到掌印太监那里，便被打发回来。无数文官心中恨骂，阉人莽夫沆瀣一气，这天地之间还有正道吗？只不过在心中无数次咒骂亦无济于事，宋元吉地位仍稳如泰山。