五原郡九原县，留守的柯比能族人迎来了一支汉人商队，这支商队来自陇西的安定胡家，胡家和柯比能是有协议的，在草原上是受柯比能的武力保护的，前提是胡家要把商品在草原上的销售交给柯比能垄断经营，这也是柯比能控制鲜卑诸部的一个重要手段。
汉末三国时期的鲜卑人生产技术极为落后，他们日常生活所需的器皿、布匹、盐巴、酒等物资都需要用牲畜、战马、皮革来换取，胡家运来的商品在草原上可以说是大受欢迎。
胡家这次运货的都是些生面孔，不过留守九原县的鲜卑人并不太在意，因为商队打的的确是安定胡家的旗帜，而且约定的时间和货物品类也都对得上，何况这次运货的汉人比以前那帮人大方得多，不仅不太计较价钱，反而非常豪爽地拿出了酒水来招待大家。
自从糜照在安邑赚门被郝昭阻败后，赵骥就安排赵直组建了由鄂焕领头的作战小队，全是由个人武艺出众的军中精锐组成，专门用于刺杀、夺门、破坏敌方重要设施等任务。
鄂焕本来的意思是直接动手就行了，但他的副手蒋舒却建议先把守城门的鲜卑士兵给灌醉，鄂焕对这位胆大心细的副手很信任，这小子总是能想出些让自己省时省力的鬼主意。
随着夜幕降临，赵骥也按照约定的时间领兵出现在了九原县外，由于鲜卑诸部大多都被柯比能带去了步度根那里，再加上有步度根派来的向导带路，赵骥的这趟行程非常顺利，不仅没有发生草原上最容易出现的迷路的问题，还精准地避开了鲜卑人的牧场，所以才能悄无声息地准时抵达了目的地。
黑夜中，只见九原县城头一把火起，赵骥立即下令出击，赵广引着本部轻骑为先锋，在鄂焕小分队的接应下顺利杀进城内。
赵骥亲率大军随后跟进，毫无防备的鲜卑人根本就无法组织起有效的抵抗，其实就算他们有防备也是守不住的，因为族中的青壮大多都被柯比能带走了，剩下的基本是些老人和妇孺，而且鲜卑人守城的本事也非常有限，赵骥更担心的是行踪暴露会使对方弃城逃跑。
城中的抵抗很快就被汉军扑灭了，连同柯比能亲属在内的全城鲜卑人大多都成了俘虏，只有极少数人趁乱翻越城墙逃了出去，慌不择路地跑去找柯比能报讯。
趁着柯比能回援的空当，赵骥自己留守九原县，另派出赵广率领三千轻骑四处扫荡鲜卑诸部在草原上的牧场。
和九原城的情况差不多，鲜卑其余各部也没有足够的青壮来抵抗赵广的攻击，大量的牲畜和人口都成了汉军的战利品，带不走的物资也都被付之一炬烧成了灰。
接到逃来的族人报讯后，柯比能大吃一惊，难怪步度根这个胆小鬼敢选择不逃留下来跟自己硬刚，原来是有汉人去掏九原老巢去了。
九原对柯比能太重要了，他的亲属全留在了那里，多年来辛辛苦苦攒下的财产也都囤积在那里，而且九原这座汉家旧城在河套地区还有着非同一般的政治象征意义。
九原是汉武帝鼎盛时期把匈奴人驱逐出草原后修建的，对于后来的胡人来说，能拥有这座城池就意味着在和汉人的争斗中占据了上风，按照草原上不成文的潜规则，只有河套霸主才有资格居住在九原城内。
所以，哪怕仅仅是为了维持自身在河套鲜卑诸部中的领袖地位，柯比能也必须拼尽全力把九原城夺回来。
柯比能丢下步度根不管，率领大军直奔九原而去，步度根的部众人数相差太悬殊，不敢出营追击，只敢派出小股探马查明柯比能的主力确实已经离去后，才率部远远缒在后面，准备在赵骥击败柯比能之后再扑上去撕咬。
在得知柯比能返回的消息后，赵广也放弃了扫荡草原的行动，尽数退回九原城内。
柯比能一到九原就把城池包围起来，不过对他来说，这次围城与之前对付步度根不同，他的首要目的是重新夺回九原，而不是把城内的汉军斩尽杀绝，所以柯比能贴心地留出了南门没有围死，如果汉军肯弃城南逃的话自然最好了。
赵骥懒得理会这种围三缺一的小把戏，他对守住九原信心十足，现今的鲜卑还不是后来五胡时期高度汉化的鲜卑，并不具备强攻防御坚固的据点的能力。
因为根据三国志的记载，历史上的柯比能和步度根即便是在实力处于最巅峰的时期，也拿曹魏只有数千人据守的城池毫无办法。
倒是李球表现得有些担心，他惴惴不安地问：“将军，我们为了保证行军速度，随军只携带了一个月的粮食，要是鲜卑人铁了心的话，一旦粮尽我军可就会陷入万劫不复的境地”。
“放心”，赵骥拍拍李球的肩膀鼓励道，“先撑不下去的一定是鲜卑人，参谋部早就做了详尽的计算，鲜卑人目前手头根本没有足够粮食”。
“鲜卑人的主要财产就是他们牧养的牲畜，但不到万不得已的时候，他们也是不会宰杀牲畜来吃的，因为他们吃不起肉，他们必须用牲畜来换取粮食、盐、布匹等物资才能勉强活得下去”
“参谋部之前专门做过评估，近两年我们和曹魏一直在打仗，谁都没有太多余粮卖给鲜卑人，他们的粮食非常紧张，要不是活不下去了，步度根也不会冒险跟我们合作的”。
赵骥解释完见李球依旧还是一副似懂非懂的懵样，于是继续教导他说：“以后你有空的时候，要注意多参加一下参谋部的战前作业，须知兵法有云，未战而庙算胜者，得算多也，未战而庙算不胜者，得算少也，就连曹操都说过，选将、量敌、度地、料卒、远近、险易，计于庙堂也”。
建宁李家已经和赵骥深度捆绑在了一起，赵骥有心栽培李球，所以才会叫李球多到参谋部去学习学习，因为现在的参谋部已经成了赵骥的基层军官培训学校。