安然渡过沧水，李无锋时隔大半年后再次踏入河西地界。
此时，等在岸边的是一个让他意想不到的人。
河西郡守张守常！
“一别不过年余，曾经的三川少将军，如今已是名副其实的镇西大将军，天下有数权臣，守常蹉跎半生，实在不胜唏嘘！”
李无锋看着眼前毕恭毕敬行礼的河西头号人物，心中却是疑惑丛生！
自己出帝陵后一路马不停蹄，跨过沧水用的也是自家楼船，张守常明显就是早知自己行程，提前在此等待。
“张郡守，何需如此客气？”
李无锋客套一下后，就闭口不言，摆明了等待张守常率先道明来意。
张守常面上依然是笑容满面，只是口中蹦出来的话，却让李无锋脊背发凉。
“守常此来，乃是奉了不可说的贵人之命，邀请侯爷到此处十里外的风波亭一叙。”
这个天下，能让张守常做事的人很多，但能被他称呼为“不可说贵人”的寥寥无几。
能够掌控自己行踪，此时又能够肆无忌惮出现在河西的贵人是谁。
已经呼之欲出！
“张郡守，如果我不想赴约，你又当如何？”
李无锋面无表情的陈述过后，张守常依然微笑说道：
“侯爷，守常不过是个传话人，赴约与否在您不在我。”
“不过，那位不可说的贵人有过交代，如您赴约，你不仅可以大摇大摆的回到三川，他还要送你一份大礼。”
张守常说完，又露出为难的表情，似乎是不情不愿的又蹦出了四个字。
“反之亦然！”
李无锋闻言后，有些无奈的抬头望天。
既然已经掌控了自己的行踪，那么所谓“反之亦然”当然就不会是一句空话。
也罢。
生死有命，富贵在天！
自己就去见一见这个不可说的贵人，即便因此不测，也可一解心中疑惑。
“既然如此，张郡守就请前方带路吧！”
说完，李无锋毫不犹豫的向前走去，不远处的雷虎赶过来询问，也被他下令驻留在这里。
但离姜却一言不发的跟了上来。
李无锋看出她脸上的坚决，想了一下后，也就不再多说什么。
两人登上张守常带来的马车，不过多半个时辰，就已经来到了一处半山腰上的小亭前。
亭内正是白公公和黑帽罩头之人。
“无锋，参见…贵人！”
李无锋拱手躬身行了一个礼，虽不是大礼，但也算恭敬，只是他也不知道此时应该如何称呼这个假死之人。
只见那人缓缓抬手将头上的罩头掀了起来。
露出灰暗清瘦的一张苍老脸庞。
正是沧元皇帝！
“老白，你和这位离姜姑娘先行退下，我要和无锋聊上几句。”
说完，沧元皇帝就猛烈咳嗽起来，一声连着一声，好像永无止境，李无锋甚至能够清晰看到他手上散落而出的斑斑血迹。
直到亭内只剩两人时，勉强压抑住咳意的沧元率先开口了。
“这病情越发严重，朕归天之日估计也就这两三天吧。”
沧元皇帝的语气仿佛在述说旁人之事，手上也毫不在意的轻轻拭去血迹。
李无锋此时更不知道应该如何应对。
“无锋，你是不是也觉得朕无情无义？虎毒食子，心怀诡诈？”
李无锋沉默不语，但微微落下的头颅，实际上已经说明了所有答案。
沧元皇帝一声长叹。
“无锋，二十年前先太子帝都之乱时，朕心中认同的好儿子们就已经都死绝了。”
“除了老十，眼下这些皇子皇孙，不过就是一场交易的结果。”
李无锋终于好奇的抬起了头。
“一场交易？”
沧元皇帝点了点头，眼神有些游离，似乎是想起了不堪回首的过往。
二十年前帝都之乱，天下皆知先太子疑似谋逆。
但在沧元皇帝口中，却是另一番景象。
先太子被沧元皇帝一手调教出来，文武双全，太子名分早定，根本无人能够撼动。
只是这位太子，曾数次微服出访，深知民间疾苦，太子府中供养了不少低品级的文坛大家。
其中就有古冷然这样出身低微的清流，太子不知道受谁的蛊惑，对于六品之说渐渐嗤之以鼻。
也由此招来世家大族的不满，这些世家联合起来抵制太子位置，与当年在朝堂上已经站稳脚跟的清流雏形展开党争。
素来杀伐果敢的沧元皇帝，在这件事上却优柔寡断起来。
也正是因为他的态度不明，致使党争越演越烈。
终于，在沧元皇帝离京时，作为留守的太子和四大世家之间发生了直接冲突。
而这次冲突的结果就是太子动用了御林军镇压。
但由于四大世家对于御林军的渗透，致使消息提前走漏了风声，四大世家先发制人，以太子谋逆为说辞上演了帝都之乱。
最后在沧元皇帝紧急返回后，世家大族集体逼宫，营造出沧家众叛亲离的局面。
让沧元皇帝投鼠忌器之下，只能将太子谋逆的说辞承继下来。
然后就是如今天下耳熟能详的，皇帝孤身劝降，太子自裁以谢天下，世家大族才偃旗息鼓。
因为太子一党的数位皇子已经不明不白的死于乱军之中，所以沧元皇帝索性不再另立太子。
貌似低调的隐藏起自己所有的愤懑之情，在四大家族和清流之间，和天下世家之间搞起了平衡之道。
目的就是割裂帝都四大家和其他世家大族的紧密联系，甚至营造出对立情绪。
而剩余的六皇子和八皇子，其生母本就是四大世家附庸家族的嫡女，沧元因此容忍了他们的势力膨胀。
这本身也是为了安抚四大家族的权宜之策。
而七皇子的母家出身琅琊，九皇子的母家则出身在北疆世家，实际上他们的崛起甚至是出生，也是沧元皇帝的布局之一。
至于沧海帝，因为出身低微，所以反而更得沧元皇帝属意。
如此二十年间，沧元皇帝一步一步在朝堂上提升清流地位。
又通过提升外郡世家来削弱帝都四大家势力，先后胁迫当年的四大家族家主或自裁或主动归隐。
才最终营造出李无锋入帝都后，四大家族低调异常的局面。