一、早年经历
陈大文的早年经历颇为励志。他出生于书香世家，自幼便勤奋好学，立志要在科举道路上有所成就。乾隆三十七年（1772年），陈大文终于如愿以偿，通过了严格的科举考试，成为一名光荣的进士。随后，他被任命为吏部主事，开始了他的官宦生涯。在这个职位上，陈大文表现出了良好的行政能力和廉洁奉公的精神，很快得到了上级的认可和提拔。
乾隆四十八年（1783年），陈大文的仕途又向前迈进了一大步，他被委派为广西南宁知府，并在此期间担任乡试主考官。在南宁任职期间，陈大文积极投身于地方治理工作，努力改善当地的社会秩序和发展状况。他深知，作为一个地方官，不仅要处理日常的行政事务，更要关心民众的生活疾苦，做到“治乱世用重典，治太平用仁政”。因此，无论是处理民间纠纷还是推动经济发展，陈大文都力求公正公平，赢得了当地百姓的高度赞扬。
随着时间的推移，陈大文的能力逐渐被更多的人所认识，他的官职也在不断提升。从郎中到云南迤东道台，再到贵州按察使、安徽按察使，直至江宁布政使，陈大文一步一个脚印地走过了多个重要的地方官职。无论是在哪个岗位上，他都坚持亲民务实的工作作风，尽力解决百姓的实际困难，推动地方经济的发展和社会的进步。
到了嘉庆元年正月（1796年），陈大文被委以重任，担任广东布政使。这一时期，正值清朝中期，国内外形势复杂多变，广东作为对外开放的重要窗口，更是面临着诸多挑战。然而，陈大文并未因此退缩，反而迎难而上。他的工作态度和成效得到了当时两广总督朱珪的高度评价，朱珪在奏折中称赞陈大文“善于体察民情，办事有力”
二、打击海盗
嘉庆二年（1797年），陈大文从广东布政使升迁为广东巡抚。此时的广东沿海地区正遭受着海盗活动的严重威胁，这些海盗不仅频繁袭击沿海村庄，还经常抢劫过往商船，使得当地的经济和社会秩序受到了极大的影响。面对如此严峻的局势，虽然清廷曾多次派遣军队进行围剿，但由于海盗行动灵活且多出没于茫茫大海之中，收效甚微。
陈大文接任广东巡抚之后，面对这一棘手的问题，他没有选择传统的武力直接对抗的方式，而是采取了更为巧妙的策略。他利用自己的智慧和对海盗行为模式的理解，制定了一套新的反海盗方案。陈大文知道，海盗之所以能够长期存在，原因之一就是他们善于隐藏踪迹，并且能够在商船中寻找机会下手。于是，他决定利用这一点来个“以其人之道还治其人之身”。
陈大文下令，以运盐为名，组织了一批商船在海上集结。这些看似普通的商船上其实暗藏玄机，船中藏着训练有素的士兵。这种做法不仅能够迷惑海盗，还能在关键时刻迅速展开攻击。当海盗们看到这么多看似无防备的商船聚集在一起时，以为有机可乘，纷纷出动。然而，当他们接近这些“商船”时，隐藏的官兵立刻现身，与海盗展开激战。
在这次精心策划的行动中，陈大文领导下的官兵们成功击沉了六艘海盗船，抓捕了超过两百名海盗，并且活捉了两名海盗首领。这一战果不仅极大地震慑了其他潜在的海盗势力，也为沿海地区的居民和商人带来了安宁。消息传回京城，引起了清廷的高度关注。为了表彰陈大文在这次反海盗行动中的杰出贡献，朝廷赐予他顶戴花翎的荣誉，并且赋予他兼署两江总督的重要职务，进一步肯定了他在维护地方治安方面的卓越才能。
三、整顿吏治
嘉庆四年（1799年），陈大文调任山东巡抚之际，正值山东地区吏治混乱、官员腐败现象严重的时期。面对这样的情形，陈大文深知，要想改变现状，必须从整顿吏治入手。他决心要以铁腕手段来净化官场风气，重塑地方政治生态。
甫一上任，陈大文便开始着手调查和了解地方官员的行为。他发现，不少官员存在着不同程度的渎职行为，有的甚至涉及贪污腐败。陈大文意识到，如果不及时加以制止，这些恶劣行径将会进一步侵蚀政府的公信力，加剧民怨。
在整顿过程中，陈大文采取了非常严厉的措施。一旦发现有官员存在不法行为，他便会立即对其进行严厉批评，并敦促其改正错误。对于那些屡教不改或者情节严重的官员，陈大文毫不犹豫地将其上报给朝廷，请求给予相应的惩处。据统计，在他任职山东巡抚的两年时间里，因为种种不当行为而遭到弹劾的官员达到了三十余人。这一数字充分反映了陈大文在整顿吏治方面所付出的努力及其坚定的决心。
陈大文的这一系列举动，无疑给山东官场带来了巨大的震动。许多原本心存侥幸的官员开始意识到，如果继续我行我素，将会面临严重的后果。因此，他们在执行公务时变得更加谨慎，力求避免犯错。据记载，在陈大文任职期间，除了少数几位被认为清廉能干的官员外，几乎所有的官员都或多或少感受到了来自上级的压力。
四、任职直隶
嘉庆六年（1801年），陈大文调任直隶，并被授予署理直隶总督的重任。直隶作为清朝的京畿之地，其重要性不言而喻。然而，陈大文刚刚履新之际，就面临着一场突如其来的自然灾害——京畿一带发生了严重的水灾，给当地百姓的生活造成了极大困扰。
面对这场天灾，陈大文没有丝毫犹豫，立即采取了一系列紧急措施。他首先向朝廷汇报了灾情，并请求拨发救灾款项。考虑到灾情的严重性以及灾区人民迫切需要救援的情况，陈大文在奏折中特别强调了快速行动的重要性。在他的强烈要求下，嘉庆帝做出了迅速反应，决定比原计划提前一个月向受灾地区发放赈灾银两，以便尽快帮助受灾群众渡过难关。
在抗灾过程中，陈大文不仅注重物质援助，还加强了对救灾工作的监管。他亲自巡视灾区，检查各项救灾措施是否落实到位，并对那些在防洪救灾时工作不力、玩忽职守的官员进行了严厉问责。特别是针对大城县和新城县两位知县的不作为行为，陈大文果断地提出了弹劾，并要求彻查此事。此举不仅有效地提高了救灾效率，还起到了警示作用，促使其他官员更加尽职尽责。
然而，长期的高强度工作让陈大文的身体不堪重负。到了嘉庆七年（1802年），由于长时间的劳累，陈大文健康状况急剧恶化，不得不在任上养病。鉴于陈大文在直隶总督任内的出色表现，嘉庆帝对他的病情表示了深切关怀，并命令其进京休养。同时，皇帝还安排了新的职务给他，包括担任吏部侍郎和工部尚书等重要职位，希望陈大文能在恢复健康的同时，继续为国效力。
五、江南治河
嘉庆八年（1803年），江南地区遭遇了罕见的连续降雨天气，导致长江和黄河水位急剧上升，沿岸堤坝频频告急。面对如此严峻的防汛形势，陈大文临危受命，再度离开京城，出任两江总督，肩负起治理水患、保护民众生命财产安全的重大责任。
一上任，陈大文即刻着手应对眼前的危机。他深知，要有效应对洪涝灾害，首先需要充足的物资支持。为此，陈大文亲自前往江苏、江西两地的仓库进行实地考察，却发现库存粮食和银两存在大量短缺。这一发现不仅暴露了地方财政的漏洞，也揭示了某些官员的腐败行为。面对这种情况，陈大文当即下令，要求相关省份必须在限定时间内弥补亏空，并严肃 追 查 责任人的法律责任。
与此同时，陈大文还加强了对地方官员的监督和考核。在江苏，他发现部分官员涉嫌贪污公款，严重影响了抗洪救灾工作的进展。对此，陈大文毫不手软，坚决惩治了这些贪官污吏，以此来肃清官场风气，确保抗洪救灾资金能够真正用于急需之处。
在处理这些案件的过程中，陈大文不仅展现出了强硬的一面，同时也表现出了他对法律的尊重和对正义的追求。例如，在安徽，他得知按察使珠隆阿在办理一起案件时，由于草率行事导致多名无辜百姓受到牵连。陈大文立即介入，经过仔细审查，证实了珠隆阿的行为确实存在重大失误。为此，他毅然决定弹劾罢免珠隆阿，并积极帮助受害百姓洗脱冤屈，恢复名誉。
陈大文的这一系列举措，不仅有效缓解了江南地区的水患危机，还为当地百姓伸张了正义。他的公正无私、雷厉风行的作风赢得了广泛的赞誉。清廷对此给予了高度评价，特地下旨表彰陈大文，肯定了他在维护法律尊严、保障人民权益方面所做的贡献，并号召全国各地的督抚向他学习
六、晚年
嘉庆十年（1805年），陈大文被擢升为兵部尚书，这是对他多年勤勉工作的肯定。然而，正当他准备迎接新的挑战之际，健康状况却出现了严重问题。在赴任途中，陈大文突感不适，病势日重。得知此消息后，嘉庆帝高度重视，立即派遣御医随侍卫一同前往救治，希望能够挽留这位忠心耿耿的臣子。尽管御医尽全力施救，但陈大文的病情并未得到明显好转。
鉴于陈大文的病情，嘉庆帝特许其携带尚书的官职标志回家乡调养身体，体现了皇帝对其的关怀与体恤。然而，陈大文的健康状况并没有随着休养而有所改善，反而日趋恶化。在此期间，他因之前在直隶总督任内未能及时察觉下属侵吞公款的行为而被革职，职务被降至四品京堂级别，且仅限于录用状态。这对陈大文来说无疑是沉重的打击，他从此深居简出，不再参与任何公共事务。
嘉庆二十年（1815年），陈大文在家中安详离世，享年七十三岁。