其他几位乞丐原本面面相觑,对白老二突然召集他们感到十分困惑。然而,当听完白老二所交代的任务仅仅只是做这么一件微不足道的小事情就能拿到酬劳时,他们的眼睛瞬间亮了起来,脸上流露出难以掩饰的喜悦之情。
先前那充满疑惑和不解的神情,仿佛一阵风般迅速消散无踪,取而代之的是满心欢喜与期待。每一个人都激动不已地伸手用力拍打着白老二宽厚的肩膀,齐声高呼道:“老二,真不愧是你啊!一直拿我们当亲兄弟看待,遇到这种好事情居然还能想到我们这些穷哥们!”
此时的白老二得意洋洋地扬起那张布满笑容的脸,下巴微微上扬,展现出一种无比骄傲和自信的姿态。
他大声回应道:“那可不!咱们可是过命的交情,是兄弟啊!我要是自己吃香喝辣却让兄弟们饿着肚子,那还算什么兄弟呢?所以只要有我一口肉吃,就绝对少不了兄弟们一碗汤喝,咱们有福同享,有难同当,一个都不能少!”
说到这里,白老二忽然脸色一正,压低声音严肃地叮嘱道:“不过这件事,你们可千万要给我守口如瓶,绝不能向任何人泄露半句。一旦走漏风声,后果不堪设想,到时候大家都没好果子吃!”
众乞丐纷纷点头应承,表示绝不会将此事外传。其中一人信誓旦旦地保证道:“放心吧,老二!咱们兄弟你还不放心吗?哪些话该讲,哪些话不该讲,我们心里头清楚得很呐!肯定不会把此事透露出去。”
其他的几个乞丐听闻这话后,脸上并没有流露出过多惊讶或疑惑的神情。对于他们这类常年流落街头、受尽世间冷暖的人来说,各种稀奇古怪的事早已司空见惯。
他们深深地明白一个道理:要想在这世上活下去,最明智的做法便是少打听、少说话、多做事。只要本本分分地做好自己手头的活儿,或许就能勉强填饱肚子,不至于饿死街头。
“那就好,我也不怕其他的,就怕此事透露出去,万一打了水漂,那咱们兄弟们辛辛苦苦挣来的这点儿钱可就全都白费了。”白老二皱着眉头说道,眼神中透露出一丝担忧和不安。
“放心放心,咱还能不知道这个理儿吗?别瞎操心啦!不是说时间紧迫得很嘛,再磨蹭下去恐怕来不及了。走吧走吧,赶紧去把活干完才是正事儿。”另一个人连忙安慰道,并挥挥手示意大家动身出发。
“走!”
白老二一声令下,招呼着身边的几个兄弟,只见他们个个摩拳擦掌,气势汹汹地朝着城门口大步流星地走去。
陈三神色匆匆地办完事,一路小跑着来到老大身边。只见他微微侧身,将嘴巴凑近老大的耳朵,压低声音小心翼翼地说道:“老大,事情已经全部处理完毕了。您尽管放心好了,一切都安排得妥妥当当,不出一刻钟,自然就会有人前来解决。”
陈三的老大听完这番话后,先是一怔,随即目光直直地看向陈三,眼神中透露出一丝审视和疑虑。
不过仅仅片刻之后,他便轻轻地点了点头,同样侧过头去,用只有他们两个人才能听到的音量轻声回应道:“安排好了就行。但有一点你务必要牢记在心,千万不能让任何人察觉到此事是由我们出手操办的。否则一旦东窗事发,后果不堪设想啊。”
陈三拍着胸脯保证道:“老大,这一点您大可放心。我办事向来谨慎小心,绝对不会牵连到咱们身上来的。”
老大满意地应了一声:“嗯!”
随后两人不再言语,只是静静地站在原地,默默地等待着。时间一分一秒过去,没过多久,陈三突然远远望见以白老二为首的一行人正朝着这边气势汹汹地走来。
只见白老二昂首挺胸走在最前面,身后紧跟着一大群衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐。这些乞丐虽然个个都是灰头土脸,穿着也是破破烂烂,但从他们脸上那凶狠残暴的神情不难看出,这帮家伙绝非善茬儿。
而且仔细观察可以发现,跟在白老二身后的那些乞丐一个个身材高大魁梧,肌肉结实,看样子应该是孔武有力之人。陈三见状,心中不禁暗自点头称赞。
陈三心里跟明镜似的,清楚地知晓白老二此番前来所为何事。而他的老大远远瞧见一群人影逐渐靠近,心中虽也隐约猜到这些人应是陈三招来的,但其余的官兵却是一无所知。
此时早已超过了关闭城门的规定时间,偏偏有个小孩在此耍赖不肯离去,这已然令众人心生烦闷。谁曾想,这会儿竟又冒出来一大群乞丐,这可真是火上浇油。
只见几名官兵毫不犹豫地上前,对着白老二那一伙人厉声呵斥道:“你们这帮子乞丐,不在城中老老实实地待着,大晚上的跑到城门口来捣什么乱?”
白老二赶忙迎上去,一边搓着手,一边满脸谄媚地赔笑道:“官爷息怒,小的们只是打算出城而已,绝无半点儿恶意。还望官爷高抬贵手,行个方便放我们出去,您瞧这城门不都还开着呢嘛!”
那名被围堵住、一时语塞的官兵,此刻更是气不打一处来,没好气地回道:“你是不是眼瞎啦!没看到城门没关并非时辰未到,而是当中有个人死活赖着不肯走嘛!再者说了,你们这群乞丐深更半夜出城究竟要做甚?难不成......”
“真的没有没有啊!官爷您听我解释,实在是因为近期涌入城里的难民数量太多啦,咱们这些当差的兄弟们都快揭不开锅了,连口饱饭都吃不上呢。这不寻思着出城去碰碰运气,看看能不能趁着夜色找点可以果腹的东西回来。官爷,您就行行好嘛,您瞧这城门也还没关呢,您就高抬贵手、通融通融,放我们几个出去呗!”白老二一边说着,一边满脸谄媚地向官员作揖求情。
然而,那名官员刚想开口说些什么,话到嘴边却硬生生地被赶来的陈三和老大给摁了回去。
只见老大朝着官员轻轻地摇了摇头,并使了一个眼色,示意他看向陈三和一旁的白老二。官员心领神会地点了点头,随即乖乖地站到了老大身后,再也不敢吭声。
此时,陈三用一种仿佛看待陌生人般的眼神盯着白老二,脸上满是不耐之色,语气生硬地说道:“哼,你以为你说出去就能出去呀?这规矩可不是咱们说了算的,那可是县令大人定下的。再说已经有个小孩赖着不走了,害得我们没办法按时关闭城门。要是现在我们再不顾规矩,在规定的关城门时间把你们放出去,那不是自寻死路吗?”
白老二心里跟明镜儿似的,他清楚得很,陈三这番举动分明是特意给他搭建了个唱戏的台子,目的就是要寻个由头将那个小孩给打发掉。
只见白老二满脸堆笑,恭恭敬敬地说道:“官爷啊,您瞧瞧,这能算得了啥呢?咱们这儿周围又没啥旁人,不都自家人嘛!只要您们这边守口如瓶,咱这边也绝不吐露半个字,谁还能晓得这里面的事儿呢?您再瞅瞅,这天寒地冻的,早都过了关城门的时辰啦。眼下城门还没关上,可不就是因为那小娃娃嘛!要不这么着吧,我去把那孩子给弄走,然后您们放行让我们出城,顺道再帮着把城门一关,这可是一举好几得的大好事呐!”