在很久很久以前，有一座宁静祥和的村庄藏匿于深山之中。这里住着一位姓张名强的老汉，他身材魁梧、体格健壮，天生便拥有惊人的力量，宛如一头勇猛无比的水牛。据传，张强年轻时曾深入山林，凭借一己之力成功击毙一只凶猛异常的老虎。
张强与其妻刘氏共同孕育了两个儿子。长子已然成家立业，迎娶了一位温柔贤淑的女子为妻，夫妻二人琴瑟和鸣，美好的生活方才崭露头角；幼子尚且年幼，未曾涉足婚姻之事。原本一家人和睦相处、其乐融融，但命运却总是喜欢捉弄人，一场猝不及防的灾难骤然降临，将这个美满的家庭撕裂得支离破碎。
那是一个阳光明媚、微风拂面的春日午后，长子陪同新婚不久的妻子返回娘家省亲。这本应是一件皆大欢喜之事，孰料两人离家之后竟杳无音讯，仿若人间蒸发一般。张强心急如焚，迫不及待地赶往亲家探寻情况，满心期待能见到儿子和儿媳已经平安到达。岂知亲家亦是忧心忡忡、焦虑不安，他们同样未能寻见自己的女儿与女婿。刹那间，两颗鲜活的生命如同被施了魔法般离奇失踪，毫无踪迹可寻。
日子就这样一天天过去了，张家的焦急如同秋日里的落叶般越积越多，最终演变成了无尽的忧伤。每一个夜晚对于张氏夫妇来说都是一种折磨，他们常常彻夜难眠，心中满怀着对失踪儿女的思念与担忧。
然而，就在某个深夜，刘氏突然做了一个奇怪的梦。在梦中，她看到了自己的大儿子和儿媳，两人的面容却显得格外凄惨。只见大儿子的左手小指竟然不知何时消失无踪，而儿媳的右小指同样也不见了踪影。他们泪流满面地向刘氏诉说着自己悲惨的遭遇：原来他们不幸遇到了山中凶猛的老虎，最后惨遭虎口吞噬，如今连尸骨都散落在那荒凉的郊外。
大儿子声音哽咽，颤抖着请求母亲一定要找到他们的遗骸，并将其妥善安葬，好让他们安息。看着眼前这一幕，刘氏心痛如绞，泪如雨下，表示一定会和张老汉一起去寻找孩子们的遗体。但这时，大儿子却再三嘱咐道：“娘啊，请您记住，此事万万不可告诉任何人，只能由您一人前去！”说完，梦境便骤然消散，留下刘氏茫然无措地坐在床上，泪水浸湿了枕头。
刘氏悠悠转醒过来时，只觉得头痛欲裂、心如刀绞般疼痛难忍。她无法接受失去爱子爱媳的残酷现实，整日以泪洗面。最终，她下定决心要亲自进山去寻找他们的遗骨，让他们入土为安。就这样，刘氏背上行囊，毅然决然地走进了深山老林之中。可谁曾想，这一去竟也是杳无音讯，如石沉大海一般没了踪迹。家中仅剩下张老汉和年幼的小儿子孤苦伶仃、相依为命。随着时间一天天过去，张老汉对妻儿们的安危越发忧心忡忡起来。
没过多久，小儿子竟然也做起了怪梦。梦中，母亲满脸哀伤地出现在他面前，但令人惊讶的是，母亲的右手竟然少了一根小拇指！只见母亲流着泪告诉他说：“儿啊，娘也遭逢不幸啦！我在山中遇到了凶猛异常的老虎，最后惨遭虎口吞噬……”然而话锋一转，母亲像是得到些许慰藉似的接着说道：“不过好在天不亡我母子二人！娘在这深山里意外发现一处藏匿着无数金银财宝的地方。只要你能够寻得那些宝贝，日后定能保你跟爹爹衣食无忧！”
听完母亲所言，小儿子顿时激动不已，迫不及待想要进山寻宝。第二天天刚蒙蒙亮，他便收拾好行李准备出发。由于母亲再三叮嘱只能儿子必须自己一人前来，所以小儿子没有把自己做的梦告诉张老汉，自顾自地向山中走去。小儿子虽然满怀希望和热情踏入那片神秘莫测的山林，但却同他的兄嫂及母亲一样，一去不复返，消失得无影无踪......
张老汉望着空荡荡的房间，心里像是被千万只蚂蚁啃噬一般难受。自从大儿子失踪以后，家里就失去了往日的欢声笑语，而如今连小儿子也不见了踪影，这让他如何能不焦急？每一个夜晚对他来说都是一种折磨，躺在床上翻来覆去难以入眠。
终于，在某个深夜，身心俱疲的张老汉也进入了梦乡。梦中，他看到自己的两个儿子、妻子还有儿媳正站在远处的一座山头上，不停地向他招手示意，并大声呼喊着让他过去一起团聚。张老汉激动万分，迈开双腿拼命朝着家人所在的方向奔去，但无论怎么努力，始终无法靠近他们分毫。
就在这时，一阵狂风袭来将他吹倒在地，当他再次爬起来时却发现眼前空无一人。“啊！”张老汉从噩梦中惊醒过来，额头上满是冷汗。回想起刚才那个奇怪的梦境，以及失踪多日杳无音信的亲人，张老汉觉得这一切绝非偶然。
经过一番激烈的思想斗争后，张老汉毅然决然地下定决心要去寻找真相。他翻身下床，从杂物间里找出一把锋利无比的斧子紧紧握在手中，然后头也不回地迈向那片神秘莫测且充满危险气息的山林。
三天后的傍晚时分，张老汉拖着疲惫不堪的身躯回到了村里。此时的他浑身血迹斑斑，仿佛刚刚经历过一场生死大战。而更令人震惊的是，他的手上竟然提着一颗巨大无比的虎头！
村民们见状纷纷围拢上来，七嘴八舌地询问发生了什么事情。面对众人疑惑不解的目光，张老汉沉默许久才缓缓开口道：“我找到他们了……都怪我没用，没能保护好他们……”
话说这张老汉真是个苦命之人！原来他家中妻儿老小竟全是惨遭猛虎毒手。而令人意想不到的是，这些遇害者死后并未就此安息，反而化身成了伥鬼。伥鬼们心生怨念，对那凶猛的恶虎不仅毫无惧色，甚至还助纣为虐，常常去引诱自己家人进入山中，供其果腹。
也正因如此，张老汉一家才会突然间离奇失踪，想来定是受了那些伥鬼的蛊惑与算计。然而，或许连那恶虎都未曾料到，这张老汉竟然如此勇猛无畏、智勇双全！仅凭手中区区一把利斧，便成功地报了血海深仇，并将那凶残成性的老虎斩于斧下。