饶是乔嫚等人对商州的境况做足了心理准备，但当听到“盗采金矿”四个字，还是个个目瞪口呆。
盗采已经是毋庸置疑的，如果朝廷批准的，大可光明正大的征用民工，没必要跟拐卖人口似的偷偷摸摸。
谢淑怡：“怪不得百姓看到生人跟见到鬼一样。”
乔昱揉着腕臂直咧咧的坐在乔嫚身旁的石凳上，“矿山那边劳作的都是身强体壮的青年壮丁，看样子，都是被不明不白的抓上去；而有朝一日金矿堪采完毕，为永绝后患，等待他们的只有死路一条。”
乔嫚恨恨道：“这帮人如此鱼肉百姓，草菅人命，真是无法无天！”
宁祈翻阅着手边的文书，“暗卫们探来的消息，百姓之所以人心惶惶，是因为商州城中不时有青壮男丁失踪杳无音讯，活不见人死不见尸；且城西的碧湖更是有水怪吃人一说。”
陆谦：“世上本无鬼神 ，碧湖的蹊跷，必是有人刻意为之。”
乔嫚思忖道：“看这样子，盗采金矿也不是一天两天的，那已经冶炼好的金子特们放在了何处呢？”
“碧湖肯定没有真的水怪，那背后之人煽起的水怪谣言，目的明显是不想有人靠近碧湖。”
“难道……”
众人视线相对，都猜到了乔嫚未说完的话是什么。
乔昱却撑不住了，一脑袋歪在乔嫚肩头，“小妹啊，你的聪慧才智等会再发挥，先给你二哥止止血吧。”
靠得近了，乔嫚这才注意到乔昱胸前的衣裳暗红的一大块。
倒不是她眼神不好，只是乔昱眼下穿得是件黑色的粗布麻衣，沾染上污渍一时确实难以察觉。
乔嫚脸色一变，“你受伤怎么不早说？”
转而吩咐秀清将出发前大嫂给准备的药箱取来。
矫情卖惨是一回事，乔昱可不舍得真让娇滴滴的妹妹给自己包扎，“咱们随行不是带着个太医嘛，柳景和呢，死哪去了？”
廊道边，一道温润挺拔的身影徐徐而来，“承蒙二公子惦记，柳某可算是有了用武之地。”
乔昱咬牙切齿，“快点，我要有点什么事，我妹可不会放过你！”
到底是亲兄妹，平时再拌嘴再胡闹，这个时候的关心却是假不了。
乔嫚：“柳太医，劳您替我二哥瞧瞧。”
柳闻躬身，“夫人客气了。”
众人从院中移步到了乔昱所居的西院次间，胸前的衣襟一揭开，那血肉模糊的伤口登时就显露于人前，看上去颇为狰狞可怖。
乔嫚光是看了一眼，身子就轻微的颤了颤，眼圈不自觉的泛红。
乔昱赶忙道：“都是皮外伤，没事，上了药养两天就好了。”
“你别哭啊，你一掉眼泪，比我挨这两刀还让我难受。”
宁祈走到妻子身边，将人揽入怀里，低声说：“二哥没逞强，真是皮肉伤。”
习武之人，对伤口严重与否的判断，一眼即可。
柳闻检查了一遍伤口，说法和前两人如出一辙。
乔嫚彻底放心了。
乔昱又开始卖惨，“小妹，我饿~”
乔嫚忙道：“秀清，快，让厨房熬些清粥，再备几个小菜，手脚麻利些，做好了快些送来。”
乔昱抗议：“我不喝粥，也不吃素菜，我要吃荤的，要肉！”
“秀清，让厨房有什么肉做什么，小爷这两天快熬成人干了；还有，让他们多做点，明峰这两日和我一样，都得补补身子。”
乔嫚无奈，只得随他去。
谢淑怡笑道：“看样子二哥这两日没少受罪，脸都瘦了一圈。”
乔昱话匣子又开了，控诉着金矿那边的黑心官兵是怎么虐待民工的。
当听到乔昱被那个什么马爷朝身上甩了两鞭子，乔嫚顿时脸色一沉，清丽的眸中戾气乍现，直言非要将那个姓马的抓回来关进大牢、回敬他一顿鞭刑不可。
陆谦瞥了眼身旁醋意滔天的某人，幸灾乐祸的笑道：“二位真是兄妹情深啊。”
谢淑怡斜了他一眼，让他别没事找事。
陆谦哼了哼，他就喜欢给宁绍成找点不自在；
好兄弟嘛，也没什么。
……
回到自己居住的院子时，乔嫚心中仍是余悸未消。
二哥嘴上逞强，说是皮外伤不碍事，可包扎的时候不停地倒吸冷气，还是让她心里不是滋味。
她不喜欢受伤的二哥，她宁可他天天欠嗖嗖的气她、也不想他有任何危险。
宁祈整理好乔昱和明峰带来的物证，又点了几名轻功了得的暗卫，让他们趁夜色前去碧湖探探究竟。
忙完这些，回到寝院时，一推门进去，就看到已经梳洗好、卸去钗环的人儿，垂着一头乌黑飘逸的秀发，抱着双膝，坐在床边。
耷拉着眼尾，瞧着无精打采的。
宁祈脱去外袍，长腿一迈，径直上了床，将人抱在了怀里，“我方才又去看过二哥了，正和明峰在那山珍海味、大快朵颐呢。”
女子明丽的杏眸中闪过一抹笑意，“二哥那个没心没肺的，对他来说，没什么是一顿好酒好饭过不去的。”
宁祈：“二哥心胸宽广豁达，非常人所能及。”
乔嫚捧着男人俊朗的面容，“宁侯爷，你是不是吃醋了啊？”
陆谦都能看出来的事，她这个当妻子的怎么可能发现不了？
男人装傻道：“什么？”
乔嫚撇撇嘴，“你就装吧你，不说拉倒，我睡了。”
说罢，扯着被衾刚要躺下，就被男人拉着手臂跨坐在了他身上。
这姿势太暧昧了，乔嫚眼睫颤了颤，下意识地吞了吞口水。
宁祈低头，含住她的耳垂亲着，“吃舅兄的醋，你让我怎么说？”
乔嫚面颊微红，嗔道：“你什么时候也成醋坛子了，那是我亲哥哥，还是个受了伤、在那卖惨的哥哥，我能不管他吗？”
宁祈笑：“我知道，但控制不住自己，就是要吃醋。”
他都震惊于自己的无理取闹、以及对她的占有欲之深。
谁会不喜欢爱人因自己而吃醋呢，
乔嫚顿时喜笑颜开，回吻了下他的喉结，轻声道：“我喜欢你吃醋。”
宁祈挑眉，“你没想过我吃醋的后果？”
乔嫚不假思索，“什么后果？你还想打我不成、还是打我二哥？别看我二哥现在……呜呜”
男人的吻落得太突然，将她未说完的话尽数吞入腹中。
他吻得又凶又急，没一会，乔嫚就有点吃不消了，捶打着他的胸膛，表示抗议。
而宁祈抓住她作乱的小手，无声中改变了两人的姿势，将娇娇软弱的人儿抱在了身下，两只不安分的小手则被他按着，禁锢在身侧。
等到身下的人儿彻底软了身子，再拉过她的一双藕臂，放在自己肩上；乔嫚如他所愿，环住他的脖颈。
柔软的里衣被他慢条斯理的剥下，冰肌玉骨的肌肤仿佛剥了壳的荔枝，莹白如玉；男人的手在她身上游走，流恋于女子身上的每一寸美好。
而在触及那一方雪峰时，男人的动作顿了顿，片刻，嗓音沙哑道：“好像有点……”
后面的话，乔嫚没给他说出口的机会，仰头堵住了他的唇。
男人低低一笑，随即反客为主。
床边的帷帐落下，遮住了满室春色。