乔昱今日作为寿星，其他几个男人轮番给他敬酒。
一桌子没有外人，说话也都随意了许多。
罗玉：“我听说，恩师和师母为你的生辰，还特意从京城让人捎带了东西过来？”
乔昱点点头，“这不马上入冬了？也顺便给我妹夫一家带了一些冬衣。”
当然，还有爹娘、大哥大嫂给他准备的生辰礼。
罗玉神色艳羡又伤感，“真好。”
“恩师虽然宠爱师妹，但对你和淮之，也从来是不加掩饰的疼爱。”
乔昱喝了口酒，倒没否认。
他虽然嘴上会嫌弃小妹娇气，嫌弃老爹爹将这个掌上明珠宠得没边，但从来没觉得父母偏心。
因为他也切身拥有着父母的爱，而且那爱不曾逊色于任何人。
罗玉喝了不少，脑子似乎不太清楚了，嘴里喃喃道：“我将来若成亲有了儿子，我就要疼他宠他。”
姜蕴杰看着他，“这话从何说起？”
罗玉：“我家那老爷子，把闺女当成眼珠子，儿子呢，就当成脚下的泥。”
“一口一个儿子得穷养，得需要吃苦磨砺才能成才，我呸，你看淮之和颍之，还有宁侯，哪个不是富贵窝里出来的，人家哪个没出息？”
其他几人面面相觑，没太明白话题怎么就绕到这了。
乔昱和罗玉早年就认识，所以知道些隐情。
罗家老爷子心思执拗又古怪。
觉得女儿就该千娇百宠，金尊玉贵；
儿子呢，就该摸爬滚打，锻炼磨砺，这样才不会软了骨头，将来才能撑起门户。
按说这道理也不错，很多世家的教养都是如此，女儿娇养，男孩得读书习武，自然不能大门不出二门不迈。
可问题是，罗老爷子做得似乎有些太过了。
对女儿就和颜悦色，对儿子就吹胡子瞪眼，见了面，就是问书读得怎么样、武练得怎么样，若有不满就出言呵斥。
温情慈爱没有半分，父亲的架子却端了个十成十。
在这样的家庭长大，罗玉曾以为天下所有的父子都是这般。
直到他认识乔家。
得乔允指点过几次后，罗玉去乔府的次数便多了，一来二去，和乔曕和乔昱兄弟俩后也就熟悉了。
他这才发现，世间原还有不一样的父子。
乔曕那么稳重，也会在父亲面前流露出淘气耍赖的一面，遇到了任何的困难不解，都可以无所顾忌的寻找父亲帮助，不必担心被责骂无用。
乔昱那么泼皮的性子，恩师哪怕再气恼斥责，也从不会说那伤人的话；
大多时候，恩师看向两个儿子的眼神永远带着赞许和骄傲。
那是罗玉第一次认识到，原来父子之间也是可以有温情的；
也是可以不用动辄鸡飞狗跳、动用家法的。
人呐，终其一生，都是在自己与自己和解。
说出来恐怕无人会信，
看上去温润和煦、亲和有加的罗大人，心底深处居然还计较着和自己亲爹之间的那些陈年往事。
这番话说完，众人都默了一瞬。
这种事，旁人无法劝慰，而且劝慰也无用，只能自救自解。
罗玉再次一饮而尽杯中酒，笑呵呵道：“不用同情，也不用可怜，更不用安慰，我如今挺好的。”
“老爷子脾气古怪难缠，但好歹尽了养育之恩，吃穿不愁的把我养大了，我也没那么白眼狼，因为这个就怪他恨他。”
“只是到底……心里有点不甘心罢了。”罗玉笑了笑，笑容中带着几分释怀，还有几分怅然。
姜蕴杰拍了拍他的肩膀，无声地安慰。
罗玉抹了把脸，又恢复了平时那副温润得体的模样，“今日是颍之的好日子，瞧我这个煞风景的劲儿，对不住啊，来，我自罚一杯！”
众人一番插科打诨，也就把这事给翻篇了，不再提这些让人心堵的陈年往事。
酒席散去的时候，几个男人多少都有了些醉意。
走路已经不稳当了，得需要人搀扶。
乔昱也喝了不少，但没醉到不省人事。
回了自己的院子，喝了醒酒汤，又在净室好好洗了一通。
常平将今日其他人送的生辰礼都抱了回来，放在了外间的桌上。
乔昱洗漱完毕，从净室出来。
常平：“公子，这是今日罗大人还有姜大人送来的贺礼，您要不瞧瞧？”
乔昱扫了眼过去，兴趣缺缺，“先放那吧。”
常平：“这还有个小盒子，异常精致，听姜家那边的人说，好似在姜姑娘放那的。”
嗯？
她也给自己备了礼物？
乔昱面上仍瞧不出什么异样，“知道了，你也下去歇着吧。”
常平就退了出去。
人一走，乔昱就大步来到了堆满礼物的桌前。
一眼锁定方才常平所说的小盒子。
是个石榴红的长条形锦盒，堪堪是他一只手的大小。
一抹微妙的弧度不经意间就爬到了男人的嘴角，打开锦盒，里面赫然躺着一枚竹青色的香囊。
边上绣着云纹和竹叶装饰，最中间，两面都绣着麒麟的图样。
针脚很密，做工也很精致，看得出是很用心准备的。
男人盯着手中的物件许久，蓦地，弯唇一笑，眼底也荡漾出了星星点的温柔光芒。
……
姜家马车
姜蕴杰今日也喝了不少，以至于回去的时候都不强撑着骑马了，直接钻进了马车。
姜蕴仪倒了杯热茶递去，“说了少喝点少喝点，哥哥你怎么也胡闹放纵了？”
姜蕴杰撑着额角，淡然一笑，“酒逢知己千杯少，难得今日都是聊得来的人。”
姜蕴仪无奈又心疼，“明日起来头疼的时候，看你还能不能笑得出来。”
姜蕴杰揉了揉眉心，“你今日单独备了礼？”
姜蕴仪眨了眨眼，“嗯，我总要表一番自己的心意嘛。”
姜蕴杰目光深深，戏谑一笑，“什么心意？”
姜蕴仪：“就，就去人家吃席，肯定不能空手去吧。”
姜蕴杰：“可我不是和你说了，我都让人备好了吗。”
姜蕴仪：“那一看就是你准备的，我总不能厚脸皮的说哥哥的就是我的吧？”
姜蕴杰理直气壮，“为何不能？你尚未出阁，就要和我分得这么清楚了？”
姜蕴仪深吸口气，越发笃定这人就是故意的。
“哥哥你有话直说，别拐弯抹角的！”
姜蕴杰就等这句话，“你送了什么给乔颍之？”
姜蕴仪打马虎眼，“一个不值钱的小东西罢了。”
姜蕴杰眼神微眯，“你自己做的？”
姜蕴仪低头不语。
姜蕴杰冷哼一声：“香囊还是玉坠？”
姜蕴仪：……
有一个审案断案的哥哥，就这点不好！