刘虔举杯道：“仲颖此次大破鲜卑，保吾边境安宁，功莫大焉！”董卓回礼道：“此皆仰仗大人信任，将士用命。”
刘虔上表朝廷位董卓请功，半个月后封赏下来，董卓被封戌边都尉，奖钱财九千，段锦五千，董卓只留下一些钱财派人送于家中为补添家用，剩下的赏赐给下面士兵，军中士兵对董卓感恩戴德。
自此，董卓威名远扬，其野心亦渐露端倪。时日一久，刘虔渐觉董卓行事有异，心中生疑。然此时董卓势力已成，刘虔虽有所察觉，却已难以制约。
刘虔懊悔不已，心中暗恨自己当初识人不明，引狼入室。而董卓则凭借在刘虔麾下积累之实力，逐渐崛起，成为凉州不可小觑之势力。
此后，董卓在这乱世之中，凭借其权谋与武力，掀起了一场又一场的风云变幻。
时董卓势力渐盛，于凉州稳扎根基。一日，董卓遣人至家中送信，欲令家人前来团聚。其家中老母池氏，管家温叔，妻柳絮，妾莫娜图，子董召携儿媳，长女董媛、次女董宜，长兄董擢，字孟高，大嫂并侄子董横，举家搬迁武威。
路途之中，风和日丽，众人皆有说有笑。董召与儿媳言道：“吾父如今又得势，吾等亦当荣耀。”长女董媛亦笑曰：“父亲之能，吾等子女皆引以为傲。”次女董宜颔首应和：“确然，父亲之崛起，实乃吾家之幸。”
然柳絮闻之，正色道：“汝等莫要轻狂。至武威后，汝父虽本事了得，然汝等为子女者，应时时谨慎，不得随意得罪人，以免为汝父招祸。”莫娜图却不以为然，娇声道：“虽不可得罪人，然亦不能让人欺凌。”
众人一路行来，虽有小议，却也其乐融融。
历经数日，终抵武威姑臧。董卓早备下宅第，安顿家人。初时，阖家欢乐，气氛温馨。
然未过多久，温叔因年事已高，身染重病。董卓心急如焚，遣名医诊治，亲侍汤药，然温叔病势沉重，药石无灵。
一日，温叔气息奄奄，董卓守于榻前，紧握其手，泪湿满襟。七十多的温叔气若游丝，道：“仲颖，老奴此生能侍奉董家，足矣。”董卓泣不成声，曰：“温叔，汝乃吾家之功臣，吾董卓能有今日，亦有汝之功劳。”
未几，温叔终逝，全家皆陷悲伤。董卓痛哭流涕，悲号道：“温叔虽是吾家管家，然已伺候吾董家三代人。其无子无女，一直视吾与大哥三弟如亲子，吾幼时被父亲董君雅惩罚，皆是温叔从中斡旋，为吾与大哥承受不少责罚。此恩此情，董卓永不敢忘。”
遂董卓决定厚葬温叔，以父之礼相待，披麻戴孝。大哥董孟高亦悲声道：“温叔之恩，吾等没齿难忘，当同弟如此。”
众子女见董卓与董孟高之深情，皆被感染，纷纷跪拜温叔之在天之灵。
葬礼之日，阴云密布，寒风瑟瑟。董卓率众亲眷，皆着素服，哀声震天。宅邸之中，白幡飘扬，纸钱纷飞。董媛泣曰：“温祖父之德，吾等当铭记于心。”董宜亦哭道：“愿温祖父一路走好。”
此后数日，董卓家中仍沉浸于悲痛之中。然逝者已矣，生者仍需前行。董卓收拾心情，重振精神，欲为家族谋取更大之荣耀。而其家人，经此变故，亦更加团结一心，谨言慎行。
武威姑臧城中，董卓本心怀升官发财之念，翘首以盼飞黄腾达之机。然事与愿违，刺史刘虔见董卓势力渐增，心中忧惧日甚。其每念及董卓于武威周遭所布之军，便觉如芒在背，却又深知自身无力贬低董卓，唯恐触其逆鳞，引兵来犯，而董卓时乃无此心。
刘虔独坐于室，面色阴沉，暗自思忖：“董卓此人，拥兵自重，渐成气候。吾虽为刺史，然对其无可奈何，若轻举妄动，恐武威城危矣。”遂修书一封，遣亲信送往京都洛阳，交予好友三公司空袁逢。
袁逢乃汝南大士族袁氏之后，前太尉袁偿之次子。其接信阅之，初未觉董卓有野心，只道：“此董卓，观其履历，似为可用之才。”遂生将董卓收至麾下之念。
袁逢决意往访太尉段颎，以求董卓。段颎见袁逢来访，欣然出迎，礼数周全，笑曰：“袁公今日到访，实乃蓬荜生辉。”
袁逢亦拱手回礼，道：“段公，吾此来，乃有一事相求。”
段颎忙道：“袁公但说无妨，若能相助，颎定不推辞。”
袁逢方道：“吾闻武威有一董卓，颇具将才，欲得此人，还望段公成全。”
段颎闻之满脸疑惑，但又想起自己曾经答应董卓的话，缓和一下大笑道：“袁公既开口，颎岂有不应之理。”
袁逢大喜，谢道：“段公之恩，逢铭记于心。”
然袁逢又恐宦官起疑，遂将董卓塞与自家弟弟司徒袁隗。袁隗见董卓乃段颎与兄长所荐，欣然接纳。
深夜，袁隗与袁逢于密室相商。
袁隗道：“兄长此番举动，所图为何？”
袁逢目露精芒，低声道：“弟有所不知，如今朝局动荡，吾等当广纳贤才，以壮势力。此董卓，或可为吾等所用。”
袁隗微微点头，道：“兄长高见，然此人是否可控？”
袁逢轻捋胡须，道：“董卓与张让有仇，他日若能得董卓之兵力相阻，诛杀宦官把握朝政，习霍光伊尹之行，我袁家青史留名。如今先且先观之，若可用，则为吾袁家臂助；若不可，再做处置。”
袁隗应道：“全凭兄长安排。”
而半月后董卓得调任京都之令，惊讶之余，内心纠结万分。其思曰：“京都乃是非之地，水深莫测，吾与宦官张让素有仇怨，此番前往，必多磨难。然若不应，便是得罪司徒袁隗，驳了段大哥之面，实陷两难之境。”
董卓踱步于室，眉头紧锁，心中烦乱不堪：“吾董卓纵横凉州，本欲在此大展宏图，未料竟遇此抉择。”
其麾下门客闻此消息，亦各抒己见。有云：“将军，京都虽险，然或有机遇。”亦有云：“将军，莫入虎穴，恐遭不测。”
董卓长叹一声：“吾当何去何从？”
此时的董卓，犹如置身于迷雾之中，前途未卜，内心的挣扎与忧虑交织，难以抉择，遂招李儒和贾诩二人前来为自己谋划。