步入京城腹地，此处虽较外界太平许多，却也混乱难安。张妈孤身一人拉扯这么多孩子，如何维生？
我们外出乞讨，帮人搬运货物，不畏脏累，只为求生存，再苦再难都能承受。然而，我们不能忍受你和张妈遭受欺凌！
地痞恶霸觊觎张妈，帮派收取保护费，房东亦是步步紧逼，你不忍心张妈再受苦，便决定暗中组建帮派，誓言守护我们。
我们不愿再让你以身犯险，只愿你能与张妈过上安稳日子！
秦风闻言，眸光微颤，良久无法回神，低头默默无言。
他未曾料想，他们之所以选择离开，竟是出于这番缘由。
安稳日子。
这四个字看似平淡无奇，却是他们历经颠沛流离后共同的憧憬，而今为了他，为了共同敬爱的张妈，他们选择了放弃。
此刻，
秦风思绪纷乱，心情格外沉重。
田满仓悄然阖上门扉，重新落座。
“刀刘五最近突然现踪蓬莱仙池，猫子欲借此机会除去马老六，引发马帮内讧。那天负责保护你的猫子手下恰巧得知禄米仓胡同67号的消息，实属巧合。
我和猫子都未预料到马老六会将你请至他的隐秘之地，猫子绝无故意利用你之意，你与张妈对我们的恩情比天高、比海深，我们断然不会加害于你。”
秦风淡然一笑，回应道：“他对孙虎倒是忠心不二，此举旨在浑水摸鱼，让马帮内部自相残杀，令虎帮坐收其利。”
“猫子意图除掉孙虎。”
“嗯？”
田满仓语出惊人，秦风猛一抬首。
“孙虎委派猫子管理虎帮生意，这些年来猫子呈交给孙虎的都是精心伪造的账本，暗中挪用大量资金，联手狗儿和大牛，几乎在暗中架空了孙虎，只是孙虎尚且蒙在鼓里。”
“尚有一些对孙虎死心塌地的人未被策反，但只要孙虎一倒，这些人也只能屈服。”
“孙虎精明不易骗过，但猫子做假账的手段你是深知的，纵使孙虎再机智三分，也无法识破其中端倪。”
秦风自然明白，猫子那手伪造账目的本领正是他所传授。
“他野心不小啊，竟然想自立为王。”
面对猫子的勃勃野心，秦风心中五味杂陈，尽管如此，却也不禁涌起几分欣慰与欣喜之情。
“猫子从没觊觎过老大的位置，我们心中认定的老大始终只有一位。”
田满仓的眼神如炬，紧紧锁定秦风。
若非秦风曾向田满仓流露出创立帮派的意愿，猫子的策略本会是暗中策划除去马老六，令马帮陷入内乱，虎帮坐享其成；他将继续扶持孙虎，让他成为虎帮明面上的掌舵人，而自己则在幕后操控一切。
然而，在秦风与田满仓上次交谈透露心迹之后，不仅田满仓跃跃欲试，猫子也同样振奋，决定不再保全孙虎，转而全力推举秦风上位。
秦风急切地询问：“他打算何时行动？”
田满仓瞥了一眼窗外渐渐沉入西山的日头，天色正逐渐昏暗。
“或许此刻已经动手了。”
“糟了！”
田满仓一愣：“怎么了？”
秦风焦急道：“刘五跟我有过节，当年我几乎要了他的命，一旦他知道我和猫子的关系，必定会对猫子下狠手。”
“什么？！”
……
此时此刻。
虎帮的大本营内。
刘五和孙虎同坐一桌，大块吃肉，大碗喝酒，酒坛立于一侧，孙虎嘴角抑制不住地上扬，马老六已死，马帮即将动荡，他的虎帮眼看就要崛起！
这让孙虎连看对面那个邋遢男子也顺眼了许多，尽管旁边那把寒光闪闪的大刀让孙虎内心感到不适。
“来，老刘，再陪我孙虎喝一杯。”
“不喝了不喝了，喝多了怕待会儿握不住刀。”
刘五一手抓着鸡腿，一手拿着猪蹄，吃得满脸油光，眼中闪烁着阴险之色，问向孙虎：
“听说你媳妇貌美如花，怎么也不叫出来让我瞧瞧？”
孙虎皱眉，脸色瞬间有些难堪，但他是个有城府的人，强压下心头不悦，笑着回应：“她外出办事去了，不在家中。”
在刘五到来之前，猫子曾提醒孙虎最好将妻子带离，别让刘五看见，以免他突然发狂。
因此孙虎早早就安排猫子将其妻带走，后院仅剩两个孩子和奶娘留守。
“真的不在家？”
“确实不在。”
“真遗憾，你们这一家子少了个关键人物啊。”
孙虎打趣道：“老刘你是想女人了吧，等用完饭，蓬莱仙池随你挑选，要是你喜欢年轻的，我派人给你找几个来，既然到了我的地盘，就得让你玩个痛快！”
刘五点头赞同：“蓬莱仙池的确不错，我所经历过的所有女子中，蓬莱仙池的姑娘最是风情万种，伺候人功夫一流。
想必你不会了解，以前我所接触的那些女子，个个哭得梨花带雨，就因为我除掉了她们的丈夫，并顺便清理了其全家，这又有什么好哭泣的呢？
在阴间也能一家团聚，你说对不对？”
孙虎心头一紧，眼前的这个人无疑是个疯子，他意识到必须尽早打发此人离开，否则恐怕会招来横祸。
“老刘啊，这次你帮了我的大忙，无需多言感谢，一切尽在酒中，既然饭已下肚，饮完这杯，我安排人送你去蓬莱仙境。”
“要赶我走吗？”
“不不，你误会了，绝非此意。”
“若真想表达谢意，不如陪我玩个小游戏如何？”
“何等游戏？”
“一场有奖竞猜。”
“有奖竞猜？”
孙虎一头雾水，不知这是个什么把戏，但他深知对方是个疯子，只好强颜欢笑应对。
“玩游戏有何不可，我都说了，在我的地盘上，你自然要玩得开心。”
“你能答应就好，毕竟我是客人，若是硬逼着玩，便失了趣味。”
突然之间，
一道冷光乍现。
刘五骤然拔出阔刀，朝着孙虎的头部凶狠砍去，尽管孙虎正值壮年，身手也算不错，但在刘五面前却显得力不从心。
急忙抬手抵挡，虽保住了性命，但右臂却瞬间失去。
“快来人！”
孙虎不愧是条硬汉，咬牙切齿地大声呼救，深知自己单枪匹马不是刘五的对手，心中暗骂刘五真是个疯子，竟敢公然动手。
难道他不怕自己走不出这个地方吗？这里可是他的虎帮老巢啊！
见一刀未能解决孙虎，刘五身形疾动，再度挥刀，这一次直接斩在孙虎的锁骨处，接着在胸膛划开一条深长的口子。
孙虎重重倒在地上，眼神满是困惑，明明已经竭力呼救，为何无人前来相救？
直至生命消逝，他也未能解开这个谜团。
刀光再闪！
刘五补上一刀，这时他瞥见门外一个惊恐的小男孩正盯着他，小男孩立刻转身飞快逃入后院。
刘五嘴角扬起一抹邪笑：“游戏正式开始喽！”
进入后院，刘五看到孙胜正站在那里，小男孩面露恐惧之色，但目光仍紧紧锁定在刘五身上，没有选择逃跑。
咔嚓！
刘五将大刀插在地上，声响震人心魄。
“本打算进行一场有奖竞赛，唉，看你孤身一人，估计也猜不到答案，我还是直接告诉你吧——我的刀，从不欺负弱者。”
刘五上下扫视着孙胜，忽而嘴角一勾，“不过我还有一柄匕首！”
“嘿嘿嘿，听话，闭上眼，一下下而已，不会痛的。”
噗嗤！
“啊——！”
孙胜跌倒在地，疼痛得眼泪直流，“爹，娘！”
刘五站在一旁，满脸陶醉之色，直到哭声渐止，才惬意地晃了晃手中的利刃。
“再来一次吧，毕竟心脏可能长在右边呢。”
噗嗤！
补上一刀，确保万无一失后，刘五扛起大刀稳步离去，却突然停下脚步。
回身一笑，狡黠异常。
“嘻嘻，让我瞧瞧你故意暴露行踪，是为了护住谁呢？”
“藏好了吗？叔叔来找你玩喽~~”
孙虎的小儿子蜷缩在床下瑟瑟发抖……
043 南城地下世界动荡初现
呐喊震天，一片混乱。
虎帮帮主孙虎与其两个稚子惨遭满门刀刘五杀害，孙虎的忠诚部众誓死为其复仇，损失过半，青龙堂主猫子抽出手枪，击中刘五腹部。
“原来你才是关键人物，老子还会再来的！”
满门刀刘五紧盯着猫子，随后翻墙逃遁而去。
秦风与田满仓到达现场时，正巧看到刘五翻墙逃脱，又见猫子紧跟其后，确认他安然无恙后，秦风和田满仓悄然撤离。
“猫哥，没事吧？”
两位男子走过来，一位年约二十二岁，另一位十八岁，分别是白虎堂与朱雀堂的堂主大牛和狗儿。
“我没事。”
猫子脸色微显苍白，一切正如他所策划，刘五不仅除掉了孙虎，还消灭了大部分孙虎的死忠，此刻他再站出来，意欲掌控整个虎帮。
过程虽险，但终归平稳过渡。
“该抚恤的要抚恤，该清理的要清理，从今日起，虎帮是我们的天下了！”
大牛和狗儿眼中闪烁着兴奋的光芒，转身离去，按照计划去铲除那些心怀不轨之人。而猫子，则步入了后院。
只见一名女子抱着她丈夫及两个孩子的尸首悲泣不已。
猫子命人将孙虎及两名孩子的遗体妥善安放，然后遣散众人，自己迈步上前，一把揪住女子的头发，不顾其哀嚎，将其拽入屋内……
成王败寇，胜利者理应享受战果！
……
马老六暴毙之后不久，南城地下世界的另一位大佬又骤然离世。
郑朝阳率领手下抵达虎帮的老巢。
仅仅在昨日，声名狼藉的刘五刚刚进入警方视线，经过一天紧锣密鼓的调查，他们终于摸清了“满门刀”背后的来龙去脉，未曾料想，他竟如此迅速地再度犯案。
昨天还计划着要拜访孙虎，结果今天就传来了他的死讯。
通过检验伤口，郑朝阳确认无疑：禄米仓胡同67号凶案现场与杀害孙虎一家的案件，皆出自同一人之手。
那便是——满门刀刘五！
唯一的变数是，这次事件中留下了一位幸存者，孙虎的妻子何柔。然而，她精神状态欠佳，显得萎靡不振，对于昨晚发生的事情一无所知，当时她恰好外出未归。
线索再次断绝。
从虎帮总部走出，郑朝阳沉吟道：“想当年三合帮赵老三猝然离世，孙虎旋即创立了虎帮，如今孙虎也遭此横祸……
赢家从孙虎换成了这个神秘人物，世事真是愈发纷乱。”
白玲脸色略显疲惫：“马明博与马明风兄弟阋墙，马帮分裂，南城现在简直是乱作一团糟。”
“这些社会渣滓自相残杀不是挺好吗？我看我们还是专心办正事，首要任务就是找到刘五，破获此案才是关键。”
郝平川大大咧咧回应，对马帮和虎帮内部的恩怨毫不在意，甚至心底对此拍手称快。
郑朝阳摇头叹道：“刘五可不是那么容易找的，根据我们掌握的情报，此人不仅武艺超群，还精通易容之术，否则他在东北多年也不会安然无恙。”
抓人这活儿学问不小，尤其是对付像刘五这样的人，常规手段往往行不通，要不然他怎会在这么长时间里依然逍遥法外。
得采取一些非常规手段才行。
最好能借助地下势力的力量锁定刘五，但这般人群鲜少愿意与公安局合作，即便合作也是口蜜腹剑。
白玲提议道：“我认为我们可以再去拜会一次秦风，此人身手不凡，或许能有办法寻到刘五的踪迹。”
三人并肩朝公安局的方向走去，郑朝阳眉头紧锁。
“秦风……”
郑朝阳看向郝平川，询问道：“你昨日与秦风有过接触，你觉得这个人实力如何，比起你来如何？”
“他气息内敛稳健，体质必然非同一般，但具体有多强大，因未曾与他交过手，所以我也说不准。”
郝平川实话实说，练武之人自有其独特气质，呼吸相较常人更为深沉，吸气呼气之间的停顿也会更长。
秦风正是如此。
白玲侧目，眼神中透出疑惑：“你怀疑秦风与此有关？这两起案子不是已经确定是满门刀刘五所为了吗？”
公安机关查案重视实证，昨日尽管秦风提供了线索，但他们并未因此打消对秦风的猜疑，而是深入细致地审查了秦风的过往经历。
生于东北地区，随母亲历经艰辛逃难至四九城，并在此经营一家熟食店，看上去并无任何可疑之处。
郑朝阳严肃表示：“我所指并非这两起案件，而是怀疑赵老三的死与秦风有关联。四年前，秦风的母亲曾遭受马帮和三合帮成员欺辱。
不久后，马帮的马明波、马明福相继毙命，紧接着三合帮的赵老三遭人刺杀，我认为这其中过于巧合。”
听闻此言，白玲与郝平川不约而同交换了一个眼神，随之大笑起来。
“哈哈，朝阳你这办案思路是不是跑偏了啊？”
“没错，就算按照你说的，今年秦风才十九岁，四年前他才十五岁，一个十五岁的少年能潜入三合帮总部杀死赵老三，再全身而退，你觉得这可能吗？”
“我看你是昨晚没休息好，思维混乱了吧，这种离奇的故事你也编得出来？”
面对两人的嘲笑，郑朝阳却保持着冷静与执着。
“是不是他干的，验证一下便知分晓。”
白玲困惑发问：“怎么验证呢？”
郑朝阳解释道：“那个三合帮的老者告诉我，四年前的那个夜晚，那名黑衣人身上的护心镜被一把刀穿透，如果那个黑衣人是秦风，他的护心镜上一定会有伤痕留存。”
白玲不解为何郑朝阳如此坚持追查秦风，在她看来，暂且不论秦风不可能是那位黑衣人，即便真是他，又能如何？
四年前，他们还未涉足四九城，新国家尚未建立，那时如何去追究一个十五岁少年的法律责任，将其逮捕归案？
如今正有众多敌特分子亟待抓捕，四九城内暗潮涌动，为何要将注意力放在一个或许杀了三合帮老大的人身上？
“我看他是没事找事。”
“我也这样认为。”
白玲和郝平川默契十足地同时点头赞同。
“你们两个……”郑朝阳无奈道，“如果秦风真就是那个黑衣人，这样一个深藏不露的高手在四九城中，我们岂能不严加留意？
这类人一旦行动，后果不堪设想，就像马老六和孙虎的例子一样，这样的存在太具危险性，作为维护百姓安全的我们，必须考虑周全。”
白玲听罢稍有醒悟，但仍然觉得秦风不会是什么武秦高手，从外表看就毫无恶感，颇为讨喜。
郝平川则认为郑朝阳的话有道理，拍着胸脯保证道：“这件事就交给我来办。”
白玲和郑朝阳异口同声地询问：“你打算怎么做？”
郝平川露出一抹神秘的笑容，故作玄虚地卖了个关子。
“泡澡？”
秦风一时之间没反应过来。
他仔细打量着眼前这位刚见面就邀请他一同泡澡的郝平川，心中不禁疑惑，这家伙该不会有某种奇特的嗜好吧？
这设定他之前了解过吗？
秦风内心一阵莫名的寒意袭来……
044 冉秋叶
“无缘无故的，你为何约我去泡澡？”
“你提供了有价值的线索，我请你泡澡表示感谢不行吗？哎呀，大老爷们别扭捏了，你就给个痛快话，到底去不去吧。”
郝平川一脸豪爽，摆出一副你若不去我就硬拽着你的架势。
秦风愈发觉得此人的行为诡异至极。
“那个……现在这个时间去泡澡不太合适吧，我还有别的事，要不晚饭后再考虑一下？”
“行，那就这么定了，晚饭后我来找你。”
郝平川满脸欢喜，秦风看着他离去的背影，感觉自己仿佛是一只即将步入狼窝的小白兔，不禁咽了口唾沫。
“好吧……”
看着郝平川乐呵呵地离开，秦风哑然失笑，若是换成白玲邀他泡澡，他肯定欣然接受，可这郝平川同样是大男人，两人交情并不深，这样的举动实在令人费解。
“怎么公安的人又找上你了？”
待郝平川走后，白芸暂时将店铺交给桂花和秦淮茹照看，满心忧虑地走进后院询问。
“没事，他只是请我去泡澡，你别总瞎操心。”
秦风拥抱着白芸安慰道，她是个细腻敏感的女人，察觉到秦风近期似乎隐瞒了不少事情，尽管她未曾追问，却始终为秦风的安危忧心忡忡。
听闻郝平川竟邀请秦风泡澡，白芸既困惑又觉好笑。
“你们以前也不认识，他怎么对你这般自来熟？”
“谁知道呢，也许是我个人魅力太大吧，你看，连你也被我迷得神魂颠倒。”
“贫嘴！”
“是是是。”
秦风低头应答，嘴上油滑讨喜，抚慰了她的心绪。
当他的手试图更进一步时，白芸立刻制止了他。
“等晚上再说吧，店里还有很多活儿呢，我现在得先忙去了。”
“那晚上是你过来还是我过去？”
“我过来好了，小坏蛋。”
白芸在他脸上轻轻一吻，娇媚地横了他一眼，然后扭动腰肢离开。秦风目送她离开后，也从后门走出，离开了此处。
疾步赶至小塘街52号的秦风，与成衣铺老板李安康寒暄过后，正欲步入后门，忽闻李安康低声道：
“夫人昨日已离店外出，至今尚未归返。”
“这等事为何不早些告知我？！”
李安康闻言一愣，心中略感委屈，莫非不是你说过不要束缚夫人的行动自由吗？
秦风听罢，不禁焦急起来。
满门刀那家伙尚在城中横行霸道，马帮此刻也正处于动荡之中，南城的地下世界一片混乱，尽管普通百姓不受波及，但冉可卿曾是马老六的女人这一事实，
谁又能预料会不会有人认出她来呢？
“这女人，让她安分守己待在家里，怎么就不听话呢？”
他担忧的是会有人找上门来，特意过来查看，结果无人造访，反倒是这女人自己乐颠颠地出了门，直至今日未归。
“她是什么时候离开的，有没有告诉你去哪个方向了？”
“秦先生您昨天刚走，太太随后就离开了，并未告诉我目的地，所以，我也无从得知。”
“真是个让人不省心的！”