“我是踩着家族至亲之人的尸骨才走到今天这一步，并且不惮子孙后代进行血腥争斗。物竞天择适者生存，这是身为陈家人的宿命，因为我们需要对八千万百姓负责。”
——大陆简史·批注版。
陈九回答道：“你的顾虑我明白，不过我会在他们脖子上拴根铁链。去处是三叔所掌控的赏金猎人协会，在那里既能承接任务历练，又能受到一定管制，你做好众人的基因信息备案就可以。”
陈某说道：“如果是这样，那就没问题了。陆平跟钟山呢？怎么安排。”
“同样跟着去，不止他们，还有李安之，三人各执掌一队人马，否则我不放心。”
“好，明白了。”
“嗯……”陈九想了想，接着说道：“你提前跟他们说清楚，此次出山归期不定，若有不愿者，可退出。”
“退出？”陈某反问一句，语气有些惊诧：“您没开玩笑吧。”
陈九平淡道：“是的，可以退出。赏金猎人协会虽然是规则下的产物，看着合理合法合规，实则灰色地带不少。也就是说这对他们而言，很有可能是一次送命的旅程。因此，如当年那般，选择还是交由他们自己来做。”
“可……”
“没有可是，”陈九打断了男人的话：“我知道我在他们身上投入了多少资源、金钱，可这并不是我强行干预他们人生的理由。毕竟前者是可再生的，而生命只有一次。”
“所以，选择权交到他们自己手上。”
“当然了，我也不会白白让他们占便宜。凡主动退出者，我将向仁安城主府保举他们，在全城范围内寻找适配岗位。这个铁饭碗，我相信没人会拒绝。然后你那边计算出在他们各自身上投入过多少资源，折算成钱，让众人慢慢还呗。”
老涡山脉深处，男人闻言沉默了会，面色有些复杂，下意识的望了望身旁两位酒友。
良久之后，他缓缓开口道：“从理智上来讲，您的决定有些太冲动，或者说太仁慈了。”
陈九直接回道：“不是所有事情都能拿来做权衡的，我有我自己的底线。手段可以肮脏，但不能过界。”
“哎，”陈某轻轻叹息一声，说道：“既然您心意已决，那我会照做。”
“嗯，辛苦。”
“份内之事罢了，谈不上什么辛苦不辛苦。”
“嗯，暂时就这两件事，过几天有空我会去你那边转转，先挂了。”
“好的。”
——
电话挂断之后，四只眼睛齐齐聚焦到陈某身上，陆平率先开口问道：“那小子跟你说啥了，怎么还提到我和老道士了。”
闻言，陈某将少年刚才的意思又表述了一番，听完之后，陆平和钟山面面相觑。
隔了几秒钟，前者端起酒碗仰头一饮而尽，爽朗笑道：“是有些妇人之仁了，不过我喜欢他这种风格，总算还没坏透，尚有一丝良心在。”
道士钟山轻笑道：“的确，这也是前些时候、我愿意跟他从地下城牢笼中出来的根本原因。这小子，跟其他姓陈的家伙有本质区别，尤其是他爷爷。后者不把自己当人，更不把别人当人。陈九嘛，是把所有人当人，哪怕有时候会使些阴损手段，可那是术，非道也，他有自己的底线。”
陆平翻了个白眼嗤笑道：“少在这里给自己脸上添光，你那时候明明就是怕挨打，所以才跟着陈九出来的！”
钟山脸色瞬间涨红，吹胡子瞪眼道：“说什么屁话呢！少拿你的小人之心来揣测我的君子之腹！大师境了不起？大师境就能血口喷人？”
陆平点点头，满脸认真之色：“对，就是了不起，怎么着？不服练练？我不用龙吟都行。”
……
钟山头一撇脸一抹，重重冷哼道：“粗鄙武夫，成天就知道打打杀杀！懒得与你计较。”
陈某苦笑一声说道：“您二位可就别再站着说话不腰疼了。你们类似于客卿的身份，愿意留在少爷身边，无非是因为有人情束缚。等哪天人情用完了，天下之大你们爱去哪就去哪，甚至此生都不会再有相见日。”
“但我不同，我是土生土长的陈家人，并且坚定不移的站队在少爷这边，自然希望他能越来越强大。个体武力值、势力，得双管齐下。他老人家现在整这一出，等于是白白把四年的心血、成果往外推呐。”
钟山扭头过来望着他，笑眯眯道：“杞人忧天的是你陈某才对吧？陈家上下，无论你站队何人，到最后又是谁能登顶大位，恐怕都影响不到你分毫。小字辈的可能不太了解，但我们却知晓你的外号，常青树。所以仁安陈氏呀，未来不管谁当家作主，都离不开你这棵常青树。”
陆平颔首赞同道：“就是，你怕个嘚。”
被两人一挤兑，陈某不满道：“你们俩又觉得自己行了？挨打没够还是怎么着。”
自从前些时候陈九把钟山、陆平送到老涡山脉之后，后者就经常手提龙吟枪来找陈某切磋。按理说陆平作为罕见的器修大师，哪怕是刚刚晋升，但仗着与龙吟枪心意相通的优势，也足以胜过大部分同境人。
可架不住陈某在大师境界浸淫的年头太久，老辣至极，陆平完全不是对手，只有单方面挨打的份。
后来钟山见状手痒，也不知死活的加入进来。当然，哪怕是二对一，结果也并没有太大变化，统统放倒。
唯一的区别在于，陈某在围攻之下会受些不轻不重的伤了，但以他的体魄来讲，那种程度的受创根本无伤大雅。
——
此时听着陈某的挑衅，钟山撇撇嘴不屑道：“说不过就想打人？小心我找你家少爷告状去。”
陆平附和道：“就是，今晚干嘛来了？喝酒，不是打架。”
钟山嬉皮笑脸道：“言之有理，来老弟，干杯。”
陆平举杯对碰，白眼道：“喝酒归喝酒，叫谁老弟呢，分不清大小王啊？”
看着两人这一唱二和的模样，陈某笑道：“你们刚才所说得话固然有道理，可谁不想更进一步呢？况且我还有个儿子。从龙之功呐，啧啧，别说儿子，都够孙子一生荣华富贵了。”
陆平鄙视道：“肤浅。”
陈某微笑道：“你入世不深，不懂其中美好。”
钟山给男人倒了杯酒，似笑非笑的盯着他看，意味深长道：“恐怕不止这么简单吧。毕竟你现在的位置已经足够高，高到完全没有必要去冒险，而且还这么尽心尽力。瞧瞧……”
道士手指四周：“一切事情被你打理的井井有条，在正确的道路上越走越远，步步扎实。”
闻言，陈某送往嘴边的酒杯有瞬间停滞。
他想了想，放下杯子面带感慨道：“的确……还有一个很重要的原因呐……我总觉得九少爷将来，能改变这个世界。”
“我的经历你们两位也都知道，当年，我觉得家主是那位能改变的人。而时至今日，老人家却仅完成一半，只改变了仁安城，尽管这已经足够了不起。”
“所以现在，我想尽自己所能的帮助九少爷，希望能跟在他身后看未来。”
陆平、钟山相视一笑，前者说道：“那小子能不能改变世界我不知道，但不得不承认，他是个很强大、且有趣的人。”
钟山举杯道：“大家的看法都差不多嘛，来，走一个？”
“来。”
“走。”
三个老男人，月下共酌。
——
待陈九慢悠悠的转回陈家大宅后，天色已经有些蒙蒙亮。
临近六号院大门口，他好像眼花似的揉了揉双眸。
怎么感觉，有只大黄狗在给我看家呢？
院外，垂着头昏昏欲睡的黄花猫鼻子忽然抽动两下。
很熟悉的气息。
大脑瞬间作出反应，是大哥！
黄花猫惊醒过来，顺着气味方向遥遥看去，一道久违的身影映入眼帘。
“喵~喵～”
它仰天叫了两声，紧接兴奋地扑跃过去，脚下渐生风旋。
看着那朝自己飞奔过来的大橘，听着那奶声奶气的猫叫，陈九嘴角不自觉地抽动几下，总觉得是自己出现了幻觉、幻听。
大猫转眼飞奔到少年怀中，昂头发出清脆如铃铛般的悦耳声音：“大哥！”
少年嘴角再次抽动几下
他面无表情地提起大猫后颈，将它拎至半空中，上下前后、左左右右的仔细打量着。
好一会之后，少年神情逐渐出现变化，满是荒诞道：“体型变了，声线也变了，还他妈能口吐人言了？告诉我，那个王八蛋究竟对你做了什么。你他妈还是我认识的那个黄花猫么？”
他妈的，老子的大老虎啊！
少年心中满是悲愤，恨不得生吃了那个该死的科研人员。
“喔喔，听我跟你说哦。”
此时的黄花猫不仅是体型、外貌，就连声音都十分可爱。
陈九没忍住揉了揉它的脑袋：“说吧。”