“赢狂人虽是天海黑道的霸主，但你给赵元神那么多官方资源，加上赵同来、‘殇’以及慈航静斋的红袖飘香两位弟子，按理说不该失败。之所以失败，一定是出现了你未曾预料的变数。”
听了宋师道的话，被称为颜姨的女子微微一笑：“这个变数不是赢家本身，而是与赢家相关的人。至于赵元神杀害夏侯野的女儿和许文广一家，十有八九是被陷害的，他们俩再傻也不会去招惹夏侯家那样的庞然大物。”
“赵元神带人攻入赢家，消灭了三百铁鹰锐士，将赢家逼入绝境，但这时突然冒出一个叫陆凡的年轻人。”
宋师道毫无保留地将所知告知颜姨：“这家伙强悍无比，不仅让‘殇’对他言听计从，还杀了慈航静斋的红袖飘香，连赵家供奉赵同来也被他废了一只手。颜姨，你跟随爷爷二十年，你怎么看这件事？”
“夏侯野的女儿如果是你说的这小子杀的，许文广一家也是他灭的，至于云天为何能活下来作证，只有两种可能。”
被称为颜姨的女子拿起抹布轻轻擦拭阁楼窗户上的尘埃：“第一种可能是云天大师被这小子收买了，所以为他做了假证，挑拨离间。”
“不可能——”
宋师道摇摇头：“没人会为了做假证而自断一手，更何况云天还是一代高僧，这个猜测可以排除。”
“那就只剩下第二种可能了，这小子掌握了一种能控制人心的邪术，篡改了云天大师的记忆，借云天之口让我们站到了夏侯家和佛宗的对立面。”
“太子，你很久没去看爷爷了，去探望一下他吧。”
嗯？
听到这话，宋师道觉得眼前的迷雾仿佛一下子被拨开。
“谢谢颜姨。”
听完颜姨的话，宋师道轻轻一笑，留下一句言辞，转身离开了楼阁。颜姨则继续她的清洁工作，扫拂着楼阁内的每一寸角落。
约莫二十分钟后，宋师道步入了宋家的内院，熟门熟路地迈向一座楼阁。
这段从外至内的路程虽短，仅需二十分钟，但每迈出一步，宋师道都感到仿佛背负千斤重担，步履维艰。他鲜少踏入内院，除非有极其重要的事情，因为这种难以言喻的压抑感让他这位惯常自信从容的人眉头紧锁，从未舒展。
“少爷，您找老爷吗？”行至楼阁前，一位身着红衣、面貌平凡的老妇停下手中的扫帚，笑问。
“红婆好，我有点事想找老爷，能让我进去吗？”
“这可不行——”红衣老妇闻言面露难色，“老爷昨晚很晚才睡，今早六点起床打了套太极拳，喝了杯茶，现在又睡下了。”
“你也知道，他老人家最近心情不太好，特别是休息时不喜欢被打扰。一旦被打扰，他又会很久都睡不着。”
“红婆放心，师道明白，不会打扰老爷休息，我就在这里等他醒来。”
说罢，宋师道微笑着走到一旁站立。他是个机智的人，与红衣老妇保持着不远不近的距离，既不显得过分生疏，也不刻意亲近。
红衣老妇同样如此，礼貌地对宋师道报以微笑后，便自顾自地拿起扫帚清理院中的落叶，仿佛宋师道在她眼中并不存在。
时光悄然流逝，两小时后，红衣老妇用尽全身力气，将散落各处的落叶聚集成堆，再用簸箕倒入垃圾桶。她身形佝偻，面容带有一丝暮气，看似随时可能油尽灯枯，但宋师道深知，她绝非表面看上去那么简单。
宋师道今年二十八岁，自他有记忆以来，红衣老妇便一直在内院打扫，连宋家的老一辈都不知道她在此多久，甚至有人传言，她在宋家已超过五十年。
五十年，许多人一生的长度，有人用它追逐梦想，有人用它享受生活，而红衣老妇则用这五十年在此扫地。她如同院中那棵枯老的梧桐，见证了无数变迁，却总被人们无意间忽视，从她身旁经过也不会多加留意。她似乎与大院、楼阁乃至整个宋家融为一体。
宋师道初次遇见她是在五岁那年，那是他首次踏入内院，红衣老妇的面容曾吓得他嚎啕大哭。然而，对方并未介意他的恐惧，反而是微微一笑，递给他一颗糖果，那是宋师道至今尝过的最甜的糖果。
尽管如此，每当面对红衣老妇那苍老丑陋的面孔，他仍会感到害怕。但随着时间推移，随着宋师道的成长，那份恐惧逐渐转变为敬畏。
至于为何如此，他自己也说不清。世间许多事情本就难以言喻，比如“先有鸡还是先有蛋”，无人能给出确切答案。
正当宋师道心神游离，不知如何启齿时，楼阁内传来一道苍老的声音：“是师道来了吗？进来吧！”
唰——
听到这声召唤，站了两小时已感疲惫的宋师道精神一振，整理衣衫，迈步而入。
这是一座全红的楼阁，内外墙面皆是红色。
进门后，宋师道走向二楼，推开房门，轻手轻脚地进入。
屋内陈设简朴，仅有一张书桌、一把椅子和一张床。
书桌上摆放着《祖训》和一把紫砂壶，椅子上坐着一位老人。
老人约摸七十岁上下，身穿黑袍，一头银发，胡须斑白，脸庞如枯树皮般褶皱，给人一种风烛残年的感觉。
乍一看，人们或许会觉得这是一位随时可能逝去的老人，哪怕一阵微风也能夺其性命。但若细看，你会发现他虽老态龙钟，半眯的双眼却透出一丝凌厉的寒光。
宋师道多次见过这位老人，这眼神也屡见不鲜，但每次相见依旧令他心生畏惧。
“这些年你把宋家治理得很好，不仅让叔伯兄弟们心悦诚服，还将宋家的势力扩大了三倍，特别是中州集团的资产已高达五千亿，每年为宋家带来无尽财富。”
白发老人望着宋师道，苍老的声音不含丝毫情感：“但近年来，除了逢年过节你来此问候，其余时间从不涉足此处，而我也从不过问你的所作所为，因为我相信你是宋家最杰出的后代，行事有条不紊，步步为营。”