姜昊静静地听完李先生讲解的当前战事，暂时对大哥姜泰随军前往北方前线的事情稍稍放心。李先生又问起姜昊当前的修为，当听说他和小妹均已达到聚气中期的时候，感到大为震惊，更是对仅有七岁的姜妍能有如此修为而感到不可思议。当即让姜昊研墨，准备提笔为兄妹二人写举荐信。李先生将手中的毛笔沾满墨汁后，略一思量，当即书信两封。郑重地将两封书信交给姜昊之后交代道：“这里有两封书信，其中一封交予璟江郡官学的学政大人顾衍，有为师的举荐，他会为你兄妹二人开具前往都城的路引。当然，如果他要对你考教一番，为师也不会担心。另一封书信则是到了西麟书院后，将其交予内院的器道教习周君仪。周教习乃为师昔年的外院同窗，与吾情谊深厚，如今已拜入仙门，待其评估后会收你兄妹二人入内院修习。如你二人亦想入仙门，可听从周教习的建议，或参加三年一次的宗门选拔。”
“学生多谢先生举荐之恩情！”姜昊带着小妹再次拜谢。
“无妨，此去悦城五百余里，我这有二十两银子，你们带着路上用。”李先生作势欲从柜子中取银两，却被姜昊阻止了。姜昊向先生表明自己身上有足够的银两，李先生只能作罢。随后姜昊与私塾中的学子们见面寒暄交流了一番，就带着小妹告辞离开了。离开前给李先生留下了一颗半熟的灵元果，特意交代他每次只能吃一点点，吃多了身体扛不住。李先生是个有见识的人，欣然笑纳。
姜昊带着小妹姜妍在镇子上购买了几套新衣服，就出发前往璟国首都悦城了。本来还打算买两匹马，后来发现小妹个子太小，双脚够不着马镫，就算调整之后，双腿也夹不住马肚子，最终还是在小妹尴尬的表情中放弃了。此次兄妹俩出远门，父母给了他们二百两银子，姜昊自然不会与父母客气，以后再多给父母一些就是了。对于兄妹二人来说，以后对银子的需求会越来越低。
一路上，兄妹俩尽量不走官道，都是施展轻身术翻山越岭抄捷径，不到一日功夫就到了璟江郡。姜昊找了一家客栈，先把小妹安顿下来之后，便向客栈的掌柜打听璟江郡官学的具体位置，掌柜也不以为意，自从入秋以来，从郡府前往悦城的学子就络绎不绝。不过掌柜看姜昊的年龄不大，并不认为他具备多少学识，估计只是一个陪读的书童，帮自家公子来问路的吧。待得问明官学之所在，姜昊带上书信前往拜访学政大人。到了官学门口，人山人海的场面把姜昊惊住了，不曾想竟有如此多学子应试。姜昊费了一番功夫终于挤到门房处，把书信交予门房，希望他能把书信转交给学政顾大人。门房斜着眼睛看着姜昊，掏着耳朵懒洋洋地说道：“今天这个送书信，明天那个递拜帖的，你们哪那么多事啊？学正大人说过了，非常时期，但凡想进入官学者，一律须对出官学门前那三副对子中的两幅，将应对内容署名提交之后在外候着，经审核通过者会被报出姓名，即可进入官学，到时你想找谁都可以。”姜昊微一点头，对着门房道了声谢，就走向人群最密集之处。
果然，在官学门口的一块大型展板上，有三副对子，仅有上联，需要应对者作出下联。姜昊看到大多数的人不是紧盯着展板愣神，就是低头做苦思状，还有人甚至走到空旷处来回踱步。有个别人似乎想到了什么，就会向着官学门口那几间耳房走去，然后有人安排其进入书写应对内容。原来如此啊！姜昊总算明白了，于是抬眼向展板望去。三副对子分别是：
第一联 花开花落年年有，年年岁岁花相似 （缺下联）
第二联 春水将生，春花初盛，春风十里，思老友 （缺下联）
第三联 书卷多情似故人，晨昏忧乐独怀旧 （缺下联）
姜昊先是研究了一下题型的内容和这位出题考官的思想，他想要表达的主题是什么？从这三条上联可以隐约感觉得到出题考官的思乡忆友之情。姜昊猜测考官可能对自己的故乡有着深深的眷恋，这种情感可能源于他个人的成长经历，也许他曾在故乡度过了美好的童年时光，或是因为某些原因而不得不离开故乡，这使得他对故乡的情感更加深沉。另外，部分上联中表达了对朋友的怀念，说明考官非常重视友情，认为朋友是他生活中的重要组成部分。他对友情的珍视也反映了他对人际关系的重视，以及他对人性中温暖、真诚一面的认同。姜昊判断这位考官是一个情感丰富、细腻的人。他的内心世界深受乡愁和友情的熏陶，这使得他的上联作品充满了情感和温度。接下来，应对的下联内容必须承接以上的思想情感，以免跑题，甚至破坏了意境。
姜昊略一思索心中便有了腹稿，随即向耳房走去，耳房那边的人问明缘由，就把姜昊让进房内，房中有多张书桌，桌上已备好文房四宝。姜昊选了张书桌，展开纸张，提起笔便行云流水地将这三副对子全部书写完成，接着在纸张边角署名后提交。他所写的内容是：
上联 花开花落年年有，年年岁岁花相似 下联 云卷云舒日日无，日日朝朝云不同
上联 春水将生，春花初盛，春风十里，思老友 下联 秋霜既降，秋叶已零，秋夜三更，忆故人
上联 书卷多情似故人，晨昏忧乐独怀旧 下联 诗篇有意如佳友，日夜悲欢共此情
提交应对内容后，姜昊就在官学门口等待，在等待的过程中，偶尔能听见被喊到名字的学子进入官学。被叫到名字的无不欣喜异常，迟迟没有被叫到名字的不免神情沮丧。就在此时，有人喊道：“姜昊，可入官学，学政大人有请！”在场的众人听完都愣住了。别人都是，某某某可入官学，到他这边后面竟然加了句“学政大人有请”？这是什么待遇啊？在众人羡慕和诧异的目光中，姜昊坦然抬步踏进了官学的大门。