此话一出，语带锋芒，似针尖麦芒，瞬间打破了周遭和谐的欢乐声。
众学子闻言，皆是一怔，随后面面相觑，眼中闪烁着复杂的情绪。
有的眉头微蹙，似感到几分愕然与不解。
有的则嘴角微扬，似笑非笑，宛如观戏一般。
众人心中各怀心思，不言于表。
贾环立于中央，神色自若，宛如那竹林中挺拔的青松，不随风动。
淡然一笑间，眸中闪过一抹不易察觉的锐利之光，稍纵即逝。
忽然转身，向说话之人望去，只见那人距他只有五步之遥。
嘴角挂着一抹玩味的笑，眼中透露出几分挑衅与不屑。
徐九思听不进去，挺身而出怒斥道：“周洪谟，你再胡说八道什么？”
周洪谟闻言，冷笑更甚。
“哼！我胡说八道？你且看他，稚气未脱，怎可能中得了案首？”
“莫不是，有人在背后使了什么见不得光的手段，以钱财铺路，方得此虚名？”
其言辞犀利，语气之笃定，直戳人心。
似乎知道什么内幕，故而要揭开这一切的伪装，让真相大白于天下。
学堂之内，气氛愈发微妙。
除了徐九思站出来说话，其他人皆在静静注视着，不肯言语。
“你……简直满口胡柴，岂有此理！”
徐九思面红耳赤，言语间竟有些结巴，显是气愤至极。
只见他胸膛起伏，怒目圆睁，却又极力克制，不愿在众人面前失了风度。
双眸闪烁着坚定的光芒，透露出他对贾环的信任。
徐九思与贾环不过初次相见。
一眼之间，便已心生信任。
故他愿意站出来，为贾环辩解。
同为秀才，徐九思自然明白考场规矩森严。
犹如铜墙铁壁，岂是外界轻易所能渗透？
即便贾府势力再庞大，也难以在考场内肆意妄为。
除非有通天的本领。
想到此处，徐九思愈发深信自己的坚持。
于是，徐九思冷冷道：“周洪谟，你不行，不代表别人不行。岂不闻尺有所短，寸有所长？你自己没本事，岂可一概而论，妄断他人？我看你就是个小人，一遇比你强之人便站出来诽谤，犹如疯犬乱吠，实非君子所为也。”
闻听此言，贾环简直不要太感动。
想他与徐九思，不过是初次见面，道是萍水相逢也不为过。
但见自己受他人非议，徐九思竟能不顾一切，挺身而出，仗义执言。
其情之真，其意之切，堪比多年挚友。
此等情义，非但贾环心中感念不已，便是旁观者亦为之动容，已非言语所能尽述。
陆志明神色间颇显犹豫，频频以目示意，似要阻徐九思涉足此纷争。
岂料徐九思恍若未觉，一派从容不迫。
陆志明轻叹一声，轻轻以袖微拂，试图再次提醒。
奈何徐九思心性坚定，依旧不为所动。
贾环见状，感激之情油然而生。
遂拱手作揖，言辞恳切：“徐兄高义，援手之恩，环铭记于心！”
徐九思微微一笑，摆手之间尽显洒脱：“区区小事，何足挂怀？我徐九思虽不才，但胸中尚存浩然之气，最恨宵小之辈行那栽赃陷害之恶。”
言罢，其目光有意无意地掠过周洪谟及其身边同党，意味深长。
周洪谟闻言，面色骤变，铁青中透着几分怒意，手指颤抖地指向徐九思，怒道：“徐九思，尔敢言我小人？！”
徐九思淡然以对，嘴角勾起一抹嘲讽：“谁应声，便是谁。再者，若非心中有鬼，何故急于辩白？”
“你...你你你！”周洪谟一时语塞，怒气冲冲却无从反驳，只觉胸口郁结难舒。
徐九思轻哼一声，言辞犀利：“你什么你？读书人当以诚为本，岂可妄言妄语，玷污同窗之清誉？你此番行径，实乃我辈读书人之耻！”
眼见无法说得过徐九思，周洪谟转而对贾环怒目而视，语带挑衅：“贾环，你莫非只会依附他人之后，不敢直面挑战？此等行径，岂是男儿所为！”
周洪谟本就欲打压、嘲讽贾环。
未料徐九思横插一脚，替贾环说话，令他措手不及。
满腔怒火，如烈焰般无处宣泄，只得将锋芒再度转向贾环。
心中暗自忖付：此子年纪轻轻，定不是我对手。
但他若知晓，方才贾环言辞犀利，屡次将杨凯华逼至绝境，几欲吐血。
或许此刻，便不敢如此嚣张。
徐九思见状，欲再言相助，未曾想却被贾环抬手制止。
贾环知晓，周洪谟明显朝他来。
因此此番风波，需要他亲自应对，方能彰显男儿本色，以免遭人轻视。
于是，贾环含笑凝视周洪谟，眸中闪烁着不卑不亢的光芒道：“敢问这位仁兄怎么称呼？”
周洪谟心中生出一丝疑惑，暗想都这个时候了，贾环还能从容微笑？
这该不会是个傻子吧？
即使如此，他也不打算就此罢手。
按住心中困惑，仰头傲然答道：“在下周洪谟，论及年岁，算是你的长辈。”
周洪谟此言，铿锵有力，企图以辈分压贾环一等。
前辈？呵呵！
贾环丝毫不以为意。
就周洪谟这样的货色，也想做他的前辈？
简直就是个笑话。
也不是贾环骄傲自大，想要做他的前辈，至少也得是举人往上。
否则大家同是秀才，自己断然不会比对方差。
至于周洪谟，差了个十万八千里。
“原来是周兄，失敬失敬！”贾环没有将心中真实想法表现出来，而是轻展袍袖朝周洪谟拱手一揖，面上笑容可掬，说话客客气气。
周洪谟见状，不由愣怔，一脸茫然。
旋即回过神，冷冷道：“不敢当！”
周洪谟眼神冷漠，面无表情，面对贾环的拱手也没有回礼的意思。
态度轻蔑又极其嚣张，丝毫没有将贾环放在眼里。
特意朝徐九思抛去一个挑衅的眼神，就好像在说：“这就是你袒护的人？现在还不是对我客客气气，毕恭毕敬？”
徐九思目睹此景，面色骤沉，胸中怒火中烧，几欲出言斥责。
目光与贾环交汇间，瞥见贾环眼中的深意，似在告诫他切莫着急。
遂强按怒火，默然不语。
眼底却闪过一丝不解，有些琢磨不透贾环的真正用意。
贾环勾起一抹淡笑，漫不经心问道：“周兄才情横溢，我等不如也！只是不知周兄上科府试中，荣登何位？”
周洪谟尚沉浸在自得之中，未及细思贾环言下之意。
听到贾环的奉承，脸上得意之色愈盛，习惯性脱口而出道：“在下有幸，于庆历二十年丙辰科道试中，位列第二十九名。”
此言一出，若换作他时他地，定能引来周遭一片赞誉之声。
然则此刻，学堂之内皆是饱学之士，秀才云集。
周洪谟此吊车尾的排名，实难言出众。
故此言非但未得众人恭维，反引一阵窃窃私语，夹杂着几丝不易察觉的轻嘲。
学堂之内，气氛瞬间变得微妙起来，各个神情复杂，心思各异...