顾卿芝深知像哥哥这般出众的人物，无论走到哪里，都会成为众人瞩目的焦点。然而……
想到此处，她不禁有些黯然神伤。
另一边，顾衍对于妹妹情绪的突然转变毫无察觉。
当听到顾卿芝提出想要返回客栈时，他只是单纯地认为她或许是逛街逛累了，所以并未多想，便带着她一同踏上了归途。
至于刚刚偶遇的那位女子，顾衍并没有刻意去向妹妹解释什么，因为在他看来，这不过是一件微不足道的小事罢了，完全没有将之放在心上。
回到客栈后的顾卿芝，内心愈发纷乱如麻。
她甚至连手中的巧果都失去了兴趣，放到桌上后便一头扑倒在了床上，紧紧抱住柔软的棉被，像是一只被困在笼子里的小兽般，烦躁不安地在床上不停地翻滚扑腾着。
时间一分一秒过去，也不知道过去了多久，顾卿芝终于感到一阵深深的倦意袭来，渐渐地闭上双眼，沉沉睡去。
在此后的数日里，顾卿芝都未能再见到顾衍的身影。
有一次偶然从秦大娘口中得知，原来他这些天来每天都是早出晚归。
听闻此言，顾卿芝心中的烦闷之情更是如雪上加霜一般，愈发难以抑制。
就连往日爱不释手、视若珍宝的医书，如今也难以引起顾卿芝的兴致了。
她心烦意乱地放下手中的书卷，决定到外面去走走散散心。
小桃发现自家娘子自七夕那一晚归来后，情绪变得异常烦躁不安。
不过，令小桃感到困惑不解的是，那天晚上娘子明明是与郎君一同外出游玩的呀，而且当时看起来还十分高兴愉悦呢。
可为何回来时却显得这般郁郁寡欢？
难道说在外边发生了什么不愉快的事情吗？
不过如果出去逛逛街能够让娘子重新展露笑颜，心情好转起来，那自然是再好不过啦。
于是乎，顾卿芝在小桃以及两名侍卫的陪同下，走出客栈，踏入了繁华热闹的街市。
此时，她们正置身于一家布庄之中，正在柜台前精心挑选着各色各样的布料。
掌柜的目光紧紧锁定在站在柜台前仔细挑选料子的顾卿芝身上，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他敏锐地察觉到，顾卿芝对于摆在面前的这些料子似乎并不是很满意。
于是，满脸堆笑的掌柜连忙凑上前去，殷勤地说道：“这位娘子，咱们店后头的库房里可还存放着许多其他种类的上好料子呢！
要不这样吧，您让您身旁的侍女过去挑选一些合您心意的出来如何？”
此时此刻，心思全然没有放在眼前布料上的心不在焉的顾卿芝，只是随口漫不经心地回答了一句：“好啊！”
得到应允后的小桃，随即乖巧地跟随着店里的店小二朝库房走去，开始认真地挑选起布料来。
而就在这家布庄斜对面的一座酒楼雅间内，一名女子压低声音向另一名戴着幕篱的女子禀报着：“娘子，她们已经走进那家布庄了。”
听到这个消息后，那位头戴幕篱的女子轻轻地点了点头，表示自己已知晓情况。
沉默片刻之后，只听得她用低沉声音缓缓开口说道：“走吧……”
但在转身离开之前，她还是忍不住回眸又朝着布庄的方向阴沉地望了一眼。
幕篱下的嘴角微微上扬，勾勒出一抹意味深长且略带得意的笑容。
顾卿芝坐在布庄里头，已经焦急地等待了许久，但小桃却迟迟没有出现。
时间一分一秒地过去，她心中的疑惑愈发浓重起来。
“掌柜，你家库房距离此处究竟有多远？为何我的侍女去了这么久都还未归来？”
顾卿芝眉头紧蹙，忍不住向面前那位看起来憨厚老实的掌柜发问。
掌柜抬起头，脸上同样流露出一副茫然和不解的神情：“娘子，实不相瞒，我家库房并不遥远，就在后院那边呀！”
听到这话，顾卿芝的心猛地“咯噔”一下，一种不祥的预感瞬间涌上心头。
难道说……
小桃遭遇了什么意外不成？
想到这里，她再也无法坐视不管，急忙对掌柜说道：“麻烦掌柜让人前面带路，带我前去库房看一看吧。”
掌柜眼中不易察觉地闪过一丝难以名状的喜色，但此时满心挂念着小桃安危的顾卿芝根本无暇顾及这些细微之处。
只见掌柜毕恭毕敬地向她行了个礼，然后轻声说道：“娘子，店铺里的人手都出去送货了，还是小的带娘子去吧。
请娘子随我来，库房就在后面。”
顾卿芝紧跟在掌柜身后，刚刚踏入库房大门，一股香气便扑鼻而来。
这股香味闻起来十分怪异，让她不由得心生警惕。
不过，还没等她反应过来，眼前突然一黑，只听得“嘭”的一声闷响，她整个人就毫无征兆地向后倾倒了下去。
几乎就在同一时刻，一道黑影如鬼魅般从她身后迅速闪出，稳稳当当地接住了即将倒地的顾卿芝。
而那掌柜则赶紧三步并作两步冲上前去，仔细查看起昏迷中的顾卿芝，嘴里还不停地念叨着：“哎呦喂，这可是上等的好货色啊，千万可别弄出什么损伤来哟！”
接住顾卿芝的那个黑影面无表情，声音低沉而冷漠地道：“所以说，这才是咱们今日苦苦等候的那条‘大鱼’。”
说话间，他缓缓将目光移向了怀中女子的面庞。
只见他的眼中不由自主地闪过一丝惊艳之色，心中暗自惊叹：这可是这几年间都难得一见的高级货色啊！
他满脸好奇地转头看向掌柜，问道：“黑子，如此绝色佳人，你究竟是从何处寻得？”
那被称为黑子的男子闻言，脸上顿时浮现出一抹得意的笑容，嘿嘿笑道：“这娘子是自己送上门来的，看来老夫近日运势极佳啊！”
站在一旁的黑影听闻此言，也不禁点头表示赞同：“确实如此，光是这一个美人儿，便足以让你连升三级了。
这般倾国倾城、万里挑一的佳人，我从业至今，尚未曾亲眼目睹过。”