斗兽苑。
夜昙眯着眼万般不明。
就像夜昙刚回到皇宫一样的不适。怎么会有人愿意在出门玩耍的时候回人生中最糟心的地方闲逛。神君看了看给出答案，她不是闲逛，是来找苑主打架的。
哦，夜昙对着楼中混乱扔钱票的癫狂贵族们。他们习惯把兽族作为角斗的物件儿，那样冷漠和嗜血。夜昙在看浮岚一身皮毛如何变斑驳的三年里，也硬着心肠充过这样的看客。
浮岚撞上的小兽是从自己被谨王赎出的魔窟里逃出来的。谨王赎出了她和妹妹，没有管其他不争气的兽族。最争气的这一个今日撞上新的凄惨，忍不住要来报仇。人潮摩肩，被皞帝裹得严实的云夫人眸色比飘散如烟的素雪还冷，一点点挤进去，竟还有个不知天高地厚的小二凑上来，问她要不要下注今日的对局。稀奇得很，来了个庞然大物，象精。
浮岚摸出皞帝赌来的钱：“不下注。但要个上座。”小二连着应了，把她引入曾经谨王所在的最佳坐席上，正能望见所有兽类的嚎叫厮杀。依然飞舞的雪花戏票比之苑外的纯白臭上许多，在清净人间里平白舞出一间地狱。她在发呆，也没有上去救曾经的自己。夜昙死扣着神君看她发呆，问，你猜浮岚什么时候会动手？
“人都走了之后。”夜昙稀奇了，问你怎么这么笃定。神君说，因为看客是杀不完的。
浮岚发完呆在往嘴里塞小二端来的点心。曾几何时她丢尾巴，这般最高席的贵客就是这样眼珠下移，眼皮要收不收，懒懒地望着她流血。继夜昙察觉出狐狸难得真心的笑意和使了死都不用的迷魂术后，她察觉到那琉璃般眸子里深重的恨。
她今日的伪装乖巧和伪装麻木掉得有些多，许是心绪真的有能力波动的缘故——皞帝给了她不少底气。甚至给了她不想被知道的胆怯。所以她迷晕了皞帝自己来报仇了。
可这和谨王照来的虚假光芒有什么区别？区别顶了天在于皞帝的名声或谨王的利益。总之都于浮岚本人无异。想到这些底气会重新化为尖刀刺向这好容易让自己忘了痛的狐狸，夜昙提前开始替她痛。掸开疯狂的戏票，不听兽族的凄惨嚎叫，夜昙只看向神君：我觉得她憋不到人走。我们能帮忙吗？她好不容易复生了半日。找回鲜明的恨意。
夜昙又说：“闻人就算连女萝都打不过，也会愿意站上擂台给对手拂去脏东西的。”神君已经不问这是不是你的夫君之一了，这一定是。他答，拂去的是什么？夜昙说，菜叶子。神君：哦，果然是绿的。
夜昙：…
神君说：“今日已然现形一次，不要过多干涉。”
夜昙真想把他变成核桃丢在地上踩两脚。闻人说自当是为月下不遗余力，神君空有神力，连闻人都不如。关怀也不愿意多些，法术也不愿意多些。无论是为了浮岚还是她——予这些无法改变的过去。夜昙也拿出赌坊得来的筹码道，我今日是你债主，你听不听我的？神君脸绿了。守诺道好吧，你说想怎么做。夜昙努嘴向狐狸，随机应变，保护她。
大约在作赌上神君总是逊色于夜昙。他猜浮岚会等人走完发难，夜昙猜憋不住。恨的来访是洪水开闸，不是涓涓细流。果然浮岚在象精对战正酣时就开了闸，叫小二把苑主带来。
苑主没瞅这富贵美人几眼就大惊失色，显然是认出来了狐狸。浮岚没带兵器，用茶杯的碎瓷片跟他打起来，瓷片有刮到其他看客，看客开始为变故尖叫。都不用喊什么一到十，不会武功也不会法术的人族贵族们蜂拥着嚎叫着逃出了斗兽苑。
夜昙：“虽然看客杀不完。但都是胆小鬼。”神君难得赞同，即使在透明状态也拉着她离这些胆小鬼的踩踏远些。向上一看，刚来的象精就剩一口气，乞求的眼珠对着从天而降的大侠浮岚。夜昙看见它，就像看见萝青。哪怕一个庞大，一个渺小。
其实浮岚打不过苑主，因为沉渊没有在人界被禁止法术。但是她扑得很凶，眼中血红。夜昙想到皞帝那句“她是个有血有肉的人”，原来那抹六年未见的血红就是她的血肉。刚用了迷魂术不能再用，她在用命去报仇。她其实从不是块麻木的木头。她终于复活了。神君虽然旁观但守诺，默默把苑主法术击来的一些暗器，比如——其他碎瓷片。都给击落，反打回苑主身上。夜昙拍手道，好好好。又说，还不够，你行不行，直接把他杀了不就好了？你不杀我杀。神君长臂一横说，这个不行。此人自有因果。
夜昙想，去他的因果。也许这就是狐狸的心结。我要帮她报仇。这时候苑主开始念沉渊咒语，浮岚顶着满身的血抖开还剩的三条尾巴冲他龇牙。斗兽苑的牌匾砸了下来，三条法术光线拦住它。夜昙的，神君的，还有皞帝的。
皞帝的？
浮岚僵直了身子一惊。因为她在远处看到了狂奔而来满面阴沉的皞帝。皞帝在赌桌上碰见那样信口开河的混账都没有生气，但是他现在在生气。浮岚的尾巴收起来了。她竟然在这一刻很怕皞帝知道自己是只凶狠的狐狸。皞帝手里有一根竹条，巧力飞过来直击在苑主嚣张的膝盖上。
夜昙还在震惊。一是他怎么没晕，二是他怎么会法术。他不是个人族吗？这大半年，他一次法术都没用过。
神君说：“低阶法术。不过对于他这个年纪，很不容易了。”
夜昙拍拍脑袋追忆，哦，好像观星夜皞帝给浮岚解释过这个：他在外游历的两年里误食很多植株果，体质不受迷魂；他自小就被困在楼阁修行，掌握些挡牌匾的小法术也不意外。
所以方才在翠微楼，是装晕的。
帝王心术。夜昙开始打冷颤。装完了偷偷跟着夫人看她要做什么。看明白的皞帝挡在了浮岚身前，说了句话，夜昙觉得狐狸又完了。
因为他说：“别怕。”
他什么都没问，为何要迷晕自己，这里是什么地方，为何突然与老板打架。他只说了句，别怕。向来平和寡淡脸上的愤怒也不是对她，是对苑主。苑主被这冷下来像柄利剑的紫薇帝星唬得往后退。甚至忘了自己会法术。
满身是伤的寻仇狐狸在皞帝与仇人的战斗中偏着头，血红一点点地褪去。夜昙的眼睛则慢慢地红起来。神君没说话，身体也一直是挡在她面前的，仿佛已经成了习惯。她想起与神君的初遇。该死的，她为这种未曾预料的光明感到绝望。因为狐狸一旦开始相信，终点就是无间地狱。
苑主的低阶法术和皞帝的低阶法术撞在一起。皞帝加着超绝的剑法赢了。以竹为剑。不杀人，但净击七寸。手腕、脖颈、腰际、腿弯。几个穴道敲击下去，苑主软在地上动弹不得。皞帝在冬日里冒了汗，热气腾腾得又鲜活又狼狈，对着还在发呆的狐狸说，去开笼。
浮岚：什么？
皞帝从苑主身上摸出钢筋铁笼的钥匙递给她：“你不是来救这些兽族的么。”其实她是来杀人的。
浮岚小声道，陛下救它们的条件是什么？皞帝说，什么条件？放它们走。人族有结界，让它们回兽界。斗兽在人界是禁止的。我会把此人押进天牢论刑。
他依然是字字简短，句句清晰，不说废话也不掺杂愤怒。夜昙看见浮岚脸上有一滴雪融化成了水，晶莹流过她脏兮兮的脸蛋，慢流到皞帝给她裹上的层层衣袍里。
原来自由是可以不用条件的。
她身上的血渍也被晕开。皞帝顿了顿没有上前也没有体贴，反绞着苑主的双手背过身去什么都不看，直到她熟悉地走向苑内关押各处妖兽的位置。
当一座座铁笼被打开，整个斗兽苑重新活过来。猫妖拖着伤口在前跳，轰隆一声背后跟上了虎妖。熊精撞开它俩跑得最快。飞禽也在，脚脖子上的铁链子都来不及丢掉，还带着个铁环尖叫着飞出。踩踏声，嘶吼声，比一整个擂台周围的看客嚎叫还要纷扰。这是新生的纷扰。夜昙被精怪们险些撞到，神君就做了个简单的保护罩。两个透明的看客在透明的罩子里看百兽奔腾、群鸟飞舞，更仆难数。浮岚隐没在这群同病相怜的禽兽里，被拥着欢呼着离开了斗兽苑。离开了三人的视线。皞帝在后面还在控着苑主，向她的方向凝望，然后收回眼神。
夜昙希望浮岚能跟着最痛苦之地的毁灭，把心结毁灭完全，可她报了仇也可以跑，偏要顶着风雪回来走向人帝。她为什么不趁机逃跑呢？她明明一直都在想雾拂林。倏尔雪融消逝在她肩头不见，唯留一盏笑靥。
皞帝说：“怎么回来了？”就好像接受她本可以离去。
夜昙搂住神君的腰。神君问怎么了，夜昙说，我就是不敢信。不敢信这样好的一个人，从不拿她作赌注，不怪她给自己下迷魂术，帮她报仇，还帮她救人…一旦知道了她是狐狸却可以反过来坏成那样。坏到要杀她。“玄商神君，你向来守护四界，倘若我是灭世之人，你还会给我备菜、送我上学、教我法术，在每一次有人要杀我的时候跟我说别怕吗？”
神君想说话，但是夜昙自己抽出来道。算了。你还是别说了。起码在这一刻，你在我身前挡住风雪。
浮岚说：因为陛下还没有走。
皞帝面无表情地点头，耳朵却一点点地染上了红。就像神君那样。他放开已不再反抗的坏人，一步步走向她。砰、砰、砰。缓步稳健。如果浮岚不是狐狸，这个故事将拥有风雪中最光明温暖的高潮和尾巴。
皞帝似乎想说些什么。于是说了：又受伤了。回去要好好擦药。浮岚说，好。就像他们平日里的对话。平淡、默契。都不做追问。
可是人往往会在最安心的时刻迎来最惨痛的事实。浮岚体力耗尽，情绪起伏，或是失血过多——说完这句话神情一松，晕了过去。
在地上，她变成了一只红色的狐狸。
皞帝还距离她有几步。停下来对着狐狸沉默。夜昙和神君在身后，不知道他在想些什么。夜昙不忍地转起佛珠：旧的心结解开和新的惨痛开始，就在此一日之间。于是命运转瞬枯谢。这只狐狸可真是，快乐短暂、痛苦绵长。
皞帝其实什么都没说，他还是一潭不可细观的深水。而夜昙抢不到神君手里的听心法器。他把狐狸塞进袍子里抱回了宫，如常处理政务和斗兽苑的苑主。等浮岚惊疑地醒来，皞帝已经把批的折子搬回昭阳宫了。但是新雉传话说，陛下绘制的芳矶园已经搭好，待到新的春日就可以和阿沅小姐一道玩了。也许安抚和疏离就是如此，一边离开，一边按下她的惊疑。而狐狸犯傻，在别人正阖上心扉准备弄死自己的路上偏偏敞开心扉，跟新雉说：“这次我想不止种栀子。”
“因为我想喜欢些别的东西，别的颜色。”她的眼眸跳跃着烛火。夜昙已然不想再看那点火星。向前来到她身上的伤好透的时日，皞帝说，过来芳矶园。练练剑术。你打架张牙舞爪的没有章法，像只狐狸。
浮岚又惊疑了，问皞帝为何这样说。“难道说你像只笨拙的鸟么？”浮岚扭头道陛下说的是，臣妾的确笨拙。他第一次与她开玩笑，她以为他在开玩笑。
夜昙越看心越凉。难道心结真是那个下狱。那她一刀捅死皞帝也该解了，和尚为何说没有？神君则回她，皞帝决定与兽界和谈了。就在春夏之交。现在正在往天界上书。如果天界不同意，他准备先斩后奏。
“一边和谈说要和兽族交好，一边还…”夜昙摇头不解，又道，“那个时候，你是不是在玄境两耳不闻窗外事？”神君眉心舒展，缓缓地，点了点头。
所以神君也不知道破冰的具体过程，这个同浮岚的心结有关系么？夜昙说你能不能跟去看看谈什么，神君说我的确要去。谨王也要去。皞帝已经指派了二人。要去很久。
东风悄入山，小舟推开冰融溪。新叶垂柳也在皇宫的溪径处轻扫岸沿。最冷的冬日已然过去，新的春天到了。皞帝隔几日就会指点浮岚的剑术，用竹子。夜昙只能暗想，也许和谨王送来新雉一样，是一点愧疚作祟？
而傻狐狸浑然不觉。学得认真，还立志要胜过一局剑术师父。芳矶园的草长起来，栀子花也开始打苞。浮岚坐在皞帝给扎的秋千上轻轻地晃。又让新雉晃高，像只风筝一样飞上去。她的剑术师父给新雉做了个嘘声手势，然后轻挪到浮岚的后面用力一推。宫妃赤红的长裙蓬松在春风里，拂过皞帝的面颊。她发出有生以来的第一声惊叫。那么鲜活。
“陛下？”
皞帝说，我可以坐下吗？浮岚点点头。两个人一起坐在秋千上。我要去兽界一次，也许要很久。浮岚说，陛下是去做什么？皞帝说，去和兽王和谈。把人兽二界的结界去了，让两界开始破冰、互通。又沉沉道，待我回来，想和夫人观星一叙。我已经知晓了夫人的全部，也想告诉你我的故事。
夜昙在想倚云阁第六日他的冷酷，与现下他的温和：…人兽交好是为大计，即使人兽已然交好，人族的皇宫，也绝不可能拥有一位身携迷魂的狐狸变得后宫之主。这会是人族的奇耻大辱。我身为人族君主，必要将这桩丑闻消弭。也必要保住这座皇位不受任何人诟病。
浮岚说好，我等着陛下。夜昙转头，神君的面上是没破开的冰。“你也为这傻狐狸难过吗？她竟然信了。”神君摇头，说，一切就快要结束了。
狐狸从裙中摸出个东西来递给他。“上次去赌坊，陛下当掉了身上唯一的饰物。我…又给陛下做了一个。”皞帝接过去，端详一番，唔，是块劈成两截的象牙？像残缺的月亮。
“是陛下救下的兽，象精给陛下的回礼。”浮岚不看他，虚答着。皞帝又问，那中间的铜钱是什么。浮岚说象牙断了，随便塞的接起来。皞帝再问，那象牙上为什么有栀子花的纹路。浮岚从秋千上站起来要走，说随便雕的。皞帝拉住她。
一人一狐的视线在空中交错，一朵落花滑过他们的眼前。皞帝第一次露出个笑影说，多谢夫人，我很喜欢。会一直戴着。浮岚轻声道，那我可管不了陛下。
夜昙说：“那个东西我知道，他很在乎。总是戴着。人前人后都是。我不知道他想装给谁看。”
夜昙又说：“神君，你昨日去扮讨厌鬼没看见。这个象牙其实不是象精为了回报解救自己的人掰的。是浮岚割了一条尾巴变的。”
神君沉默了。
“神君，你说，他对她是什么感情？是命定之人的责任、人对狐的嫌弃，还是王对妖孽的憎恨。”
神君转过身去，闭上眼睛：“没有其他可能么？”夜昙叹了口气，那我们继续看吧，也许她的心结不在这。她只是想投桃报李不欠皞帝的人情债。毕竟她的尾巴还变过一把普通的刀，用完就丢了呢。她不在乎尾巴。你什么时候把听心法器还我？
神君又说，快了。正在此时，夜昙手中的佛珠崩断。珠子散落了一地。
……