英国强行斡旋的情况，让刘勇强第一次感觉到世界局势如此的牵一发而动全身，这是上个世纪不可能发生的，这果然是一个千年未有之大变局。
几个月前发生了一件大事，4月21日，英国人的印欧电报线竣工了，这是一条由西门子公司总包建设，长达公里的漫长电报线，连通了英国伦敦，普鲁士的柏林，波兰的华沙，俄国的奥德赛、刻赤，奥斯曼的第比利斯，以及波斯的德黑兰，最终目的地是印度的加尔各答。
这条线接通之后，从加尔各答到伦敦通信，只需要28分钟。
这条线连通了英国的，德意志境内的，俄罗斯的以及奥斯曼帝国的电报网络，当然也包括东方的印度和中国。是的闽辽也跟这条线连成了一张网，科利电报公司的电路去年都通到新加坡了，申请从新加坡连通印度没有获得批准，因为英国随后自己接通了这条线。
以新加坡为界，东方都是科利电报公司服务，往西都是英国自己的势力范围。也幸好科利打着英资的旗号，否则未必能这么顺利融入英国人主导的世界电报网络。
电报系统的沟通，让这次战争中，俄国人的反应速度都上了一个台阶。至少双方沟通的速度大大加快，几乎是即时通讯。
仔细分析了战场局势，虽然他有能力围攻海兰泡、伯力，通过长期围困攻占这里，但需要时间，俄国人这两年也没闲着，加固堡垒要塞，囤积了海量物资，兵力虽然不多，整个远东地区也只有三万兵力，分散在各个据点死守，要攻下这样的要塞，怎么都得一年。这是参考英法联军围攻俄军防守的塞瓦斯托波尔要塞的例子，俄国人防守要塞有一手，克里米亚战争中的塞瓦斯托波尔要塞他们守了349天才陷落。
这一年时间，不足以让欧洲重新恢复均势，所以未来很长一段时间，英国都需要俄国。
王圆跟英国公使会晤的结果是，英国人坚决斡旋这场战争，他们希望俄国尽快结束跟其他国家的战争，将注意力收回欧洲。
英国人最多支持闽辽取得库页岛南部权利，他们不认为俄国会放弃库页岛北部，俄国在那里有煤矿，失去这座煤矿，他们的舰队将失去燃料供应。
“帮我转告英国公使，接受斡旋。去谈判吧！”
谈成什么样子并不重要，拿不下海参崴，这场战争就没有意义。库页岛拿到全部还是拿到一半，也不重要。这里迟早都能拿回来，但海参崴这个钉子现在不拔除，将来要付出的代价恐怕会非常巨大。
日俄战争日本进攻旅顺要塞就是例子，李鸿章的人守卫这里的时候，日本一个联队突袭一次就成功了，但俄国人守的时候，他们付出了几万人的代价。
英国斡旋，闽辽、朝鲜、日本三国一起跟俄国谈判。
日本这次也取得了一些进展，他们的武士攻占了千岛群岛，海军还炮击了勘察加半岛上的要塞，但没能成功登陆，英法联军当年做不到的事情，现在的日本也做不到。
边谈边打，刘勇强希望战场上的胜利能够在谈判桌上落实，不管怎么说，战场上现在他还是占优。只要拿下整个库页岛他也就认了，海参崴这个主攻目标，只能留着下次再说。
欧朋远带领海军毫无作为，既不能快速歼灭俄国舰队，也无法保护交通线，被俄国人遛着到处跑，嘴还死硬，不断找原因。
倔强，有错不改，永远不认错。这样偏执的性格，刘勇强不喜欢。临阵换将他不敢做，但开始寻找替代人员。
海军要进行一个很漫长的休整期，军舰回港维护，新增的四艘战舰也即将下水。
他需要一个新任海军司令人选。让水师提督衙门选拔一份名单，一个名字吸引了他。
“王好学？林提督，你别因为王二跟我的个人关系，就推荐他啊。”
王二竟然入列其中。
林向荣是水师提督，总管内河舰队——有十艘炮艇，还有海军舰队。可是他本人已经落后了，不通现代海战。
“刘提督。王好学在海军学校成绩优秀，已经在舰上实习了一年。”
王二自己选的，不知道为什么生出了搏击风浪的念头，他倒是会游泳，福建河叉多，即便不是在海边的福建人也能扑腾几下。
“好久没时间见王二了。”
海军学校里的学生，大半都来自军队，而且以识字的军官为主。一小半是从各地小学校里招募来的，刘勇强建了大量学校，基本以识字为主。正规学校还是太少，目前刚刚开始在辽东一带设立。在福建，受到的阻力太大，难以施展。
不久邀请王二从马尾港驻地来福州会面。
“上次见面还是我娶李夫人的时候吧。你黑多了。”
狠狠捶了王二一下，发现人也壮实了。
“怎么想去海军的？”
王二如果在陆军，前途无量。他背景大，资历老，这种情况下能力已经排其次了，再说他能力至少是中规中矩的。北上京津的时候，他就带着八百多同夏乡勇老兵参战，之后那批老兵全都是军官，其中有的甚至步入中层，成为团级军官。
王二那场战争之后，却选择了离开陆军，没想到去了海军学校。刘勇强对这个好兄弟关心的还是不够，当然对方也没有通过他的渠道，王二有的是人脉去福建任何一所学校上学。
“铁甲舰的炮管子有这么粗，这么粗——”
王二比划着，海军的炮口径当然大了。
以前倒是没注意王二喜欢大炮巨舰，也不奇怪，男人的浪漫吗，谁不喜欢粗炮管子。
跟王二闲聊了一会，回到正题。他是林向荣推荐的人，除了跟刘勇强的关系，他在同夏系的人脉也是深不可测，陆军中，刘勇强可以说一不二，他的体系就能撑起陆军系统，但海军更加复杂，同夏系的势力很大，刘勇强也掺了很多人，可以说一半一半吧。只可惜他精心送去国外，培养了那么多年的欧朋远上不了台面，不然刘勇强也能牢牢控制海军舰队。
因为欧朋远还是太年轻，所以建立海军学校后，很多同夏系人员进入海军任职，中层军官中同夏极多。
海军司令这个职务，除了能打仗之外，其实还要很强的组织协调能力，王二的人脉让他能捏合两股人。
聊了一会，发现他在学校学的确实不错，两年时间学习了轮船操作，舰队战术，还研习了大量经典海战案例。完成这些学校的课程之外，就是登舰实习，上了一艘英国舰长指挥的铁甲舰，这次全程参与了跟俄国人的海战，短兵相接的机会不多，俄国人采取了破交战术，主要是袭扰。
“我们的船大，但是太重。追不上满帆、全速的俄国战舰，我们需要一批快速巡洋舰。而且我们的港口距离海参崴太远，现在在库页岛南部建立了军港，如果能在朝鲜南部或者日本西北部也建立一座基地，就有把握取得制海权。”
“对马岛怎么样？”
“一座岛屿？不是最佳选择，最佳选择应该是日本的马关，或者韩国的釜山。基地建在陆地上，更便捷。”
其实刘勇强更喜欢海岛，觉得容易控制。实际上如果安全可靠，大陆上的港口比海岛强十倍，可以依托港口附近的民用设施。海岛的话，有时候淡水都得从外边运来，非常不便。
“日本不可能让出马关。倒是可以跟朝鲜谈谈，或许能租用釜山一块地方。他们也不是很重视港口。你可以跟外交部联系一下，让王圆帮你想办法，他在朝鲜有不少朋友。对朝鲜评价挺高。”
“我？”
王二纳闷。
“你可以以海军司令的名义向外交部发函寻求支持。也可以向你的直属上级，水师提督衙门提出请求。”
提督衙门相当于海军部。
“海军司令？”
王二一愣。
他面试通过了。他年纪虽然不大，今年也三十三了。去海军学校的时候刚好三十，这个年纪零基础学起，应该非常吃力。或许是真爱吧，否则他这个从小不爱学习的王学习，不可能学出来。海军学校初建，聘请了大量英国人，许多操作口令用语，都是从英语音译过来，完全没有对照，只能死记硬背，这对三十岁的人是一个巨大的挑战。
至于经验，他倒是有丰富的军旅经验，能帮他一点，但也不多，陆军和海军毕竟跨了职业。
王二两年时间把这些东西全学透了不说，他还能有自己的想法，提出建议和主张。这尤为难得，他又成长了。
刘勇强没解释，他不会告诉王二这是一场面试。
“说点私事吧。大哥那边最近怎么样？”
大哥钟宝三一直在漳州，按察使兼汀漳道兵备道。福州有他的按察使衙门，但他很少过来。倒不是跟刘勇强不对付，刘勇强前年娶亲的时候，他还来闹过新房，人还是那么直率。只是太忙碌了，无能的清政府在调走左宗棠之后，闽粤赣边界地区的太平军余孽至今都没有剿清。
一个湘军大将蒋益澧负责清剿，这么难的原因是清廷欠饷严重，军纪极差的霆军哗变，一个外号黄矮子的军官率8000兵马去投了太平军。霆军打太平军最狠，没想到南京都被攻占了，他们却去投太平军，这种四九投国的举动，实在是让人哑然。
霆军联合太平军余部，已经在嘉应州（梅州）一带活动了好几年，依托这里的客家人聚集的条件和山地地形跟清军周旋。
刘勇强怀疑，是他的一些行动，给这股太平军延续了一口气。
嘉应州有太平军活动，钟宝三时刻都要防备他们越境。福建四面环山，地理版块完整，但不意味着没有危险，因为内部人口压力巨大，一旦太平军入寇，是有可能快速席卷汀州一带的。
“没联系。上次见面还是过年的时候，说几个儿子不成器，想送到海军里，眼不见心不烦。”
钟宝三已经快四十了，孩子都长大了，只是家教似乎出了问题。
扯了一些私事。
衙门外突然有人急匆匆来求见，卫兵汇报后带了进来，是李云梯家的管家。
“提督大人。我家老爷，老爷不好了。”
李云梯病重！
刘勇强立刻拉起王二一起就去探病，从私人关系上算，李云梯算是两人共同的老东家。