公元1076年3月19日，夜幕刚刚退去，阳光洒满了颍州城。昨夜，在周同的精心策划和200名厢兵的协助下，一场针对巡城差役的行动，进行得异常顺利。这100名差役在银弹的诱惑，和官府的威慑下，纷纷写下了认罪书，就连那些平日里虔诚的佛教信徒，也不得不为了妻儿和家族的安危，暂时放下了对信仰的坚持。周同巧妙地打入了巡城差役这个群体，官方身份为城东巡城差役，为后续的行动奠定了坚实的基础。
随着酒楼改造工程的顺利完成，众人如往常一样，回到了酒楼享用早膳。今日，众人的用餐速度明显加快，尤其是工匠坊的管事们。他们有的甚至连药膳都来不及细细品味，便匆匆拿起几个馒头便离开了。就在李譓用完药膳准备离开之际，赵令畤突然叫住了他，邀请他一同前往雅间品茶。
赵令畤开门见山地说道：“最近手头宽裕了不少，我想再招些营造工匠来壮大我们的营造队伍。”李譓听后却连连摇头，表示难度颇大：“难招了！能来的都已经来了。”赵令畤不禁疑惑地问道：“颍州城和周边县的工匠也都招完了？”李譓轻轻抿了口茶，解释道：“营造匠人这个行业，一般都是以工头和特定地区为主。没有工头的带领，营造过程中容易出乱子。而工头们往往喜欢招家乡附近的人员，很少招其他地方的人。一来口音不一致，沟通容易出问题；二来招其他地方的人员，没有地方家族势力压制，且相互不熟悉，不便于管理。因此，我们在招工时，通常会先找熟识的营造大家，由他们介绍可用的工头，再由工头去招募人手。”
赵令畤听后轻轻摇了摇头，表示不认同这种做法：“二哥啊，这样可不行啊！颍州城周边的人必须用起来。我们可以在城中招募，一些能懂官话的匠人或民夫，选一些机敏者做工头，让他们去招周边的人来做活。先从一些简单的活计开始做起，慢慢培养。我现在急需大量的营造工匠啊！”
李譓揉了揉额头，显得有些无奈：“三弟啊！你又想营造些啥？”赵令畤往北方一指，眼中闪烁着兴奋的光芒：“往北我要建设大片宅院，往南我要营造粮仓、仓库和养殖场。再招1000余人来做活都不嫌多！”
李譓起身在雅间里来回走了几步，几次欲离开此地，都快踏出房门时，又转了回来。他最后叹了口气，说道：“好吧，等我把事情安排好，就立即去招人。你也别急，慢慢来。回头我写几封书信，看看开封、洛阳那边还有没有，空闲的营造匠人。”
赵令畤连忙向李譓鞠躬道谢：“让二哥费心了！”然而，李譓这回却没有给赵令畤好脸色看。他摆摆手，头也不回地出了门，边走边说道：“先走了！三弟你这打破常规的做法，让哥哥们很不适应。”显然，李譓对赵令畤的做法颇为抵触。在他看来，这就像是自己的专业领域，被外人插了一脚，任何人都会感到不快。
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接近午时，王福疾步而来，带来一个令人振奋的消息——右武卫大将军赵令蠙和自家的船队，均已经抵达了颍州城，即将来安时湖停靠。赵令畤闻讯，心中大喜，立即放下手头事务，匆匆赶往安时湖边。大约一炷香后，湖面上的画舫逐渐清晰起来，一艘艘装饰华丽的船只缓缓驶入视野。赵令畤命令王福在护城河边，准备好鞭炮和礼花，以表达对远道而来的贵宾的热烈欢迎。
十艘画舫陆续驶入安时湖，船头站着一位威风凛凛的将军，正是右武卫大将军赵令蠙。他上身红衣，下身朱裳，着绯色罗袍，腰间系大带，腰带上还有皮带用来挂玉器，英姿勃发，给人一种威严而又不失亲和力的感觉。两人已有两月未见，再次相遇显得格外亲切。赵令畤迎上前去，与赵令蠙热情握手，互道问候。
赵令畤将赵令蠙迎至百草园酒楼，最好的雅间居住。雅间内布置得典雅而舒适，窗外湖光山色尽收眼底，令人心旷神怡，尽显主人对客人的尊重与款待。随后，赵令畤又引着赵令蠙来到会客厅，二人相对而坐，准备共进午餐。
赵令畤深知赵令蠙的口味喜好，于是特地嘱咐宋嫂安排了一桌色香味俱佳的佳肴。菜品一一上桌，香气四溢，令人垂涎三尺。其中有烂蒸同州羊羔，肉质鲜嫩，口感滑爽；灌以杏酪的羊羔更是增添了几分香甜。食之以匕不以箸的吃法，更是体现了古人对饮食文化的独特追求。南都麦心面，面条劲道，汤汁浓郁；槐芽温淘则清新爽口，令人回味无穷。渗襄邑抹猪肥而不腻，香醇可口；炊共城香粳米饭粒粒分明，香气扑鼻。此外，还有蒸子鹅、松江鲙、宋嫂鱼羹等美味佳肴，每一样都令人赞不绝口。
一顿丰盛的午餐过后，赵令蠙心满意足地放下筷子，脸上洋溢着满足的笑容。他连连称赞道：“这菜式和口味，真是堪比东京大厨，让人回味无穷。”赵令畤见状，也忍不住点头附和，同时好奇地问道：“最近京城可有什么消息？”
赵令蠙用白绢轻轻擦了擦脸和手，眉头微皱，神情凝重地随意的说道：“京城那边倒没什么特别的消息，朝廷还在南讨交趾。这次的战事颇为棘手，非战减员较多，给将士们带来了不小的压力。交趾的兵力虽然不强，但痢疾和瘴气的危害却极大，给我方的进军带来了很大的阻碍。若战事拖延至夏日，非战减员的情况恐怕会更加严重。”
赵令畤听后不禁露出疑惑的神情，问道：“交趾不过是个小国，为何敢触摸我大宋的虎须呢？”赵令蠙叹了口气，缓缓说道：“据皇城司探来的消息，这次交趾敢于挑衅，背后竟有岭南一名叫徐百祥的读书人从中作梗。他竟敢书信于交趾国王李乾德，将我大宋的国内情况和安南的军事情报一一告知。这李乾德本就是个野心勃勃之人，即位后不断扩张领土，对安南道早已垂涎三尺。又从与徐百祥的往来书信中，得知我大宋兵备薄弱，还说大宋因王安石变法荼毒天下，青苗、兵役法不得人心。李乾德便于熙宁八年（公元1075年）十一月，调集八万精兵分水陆两路，大举进犯吾大宋边境。邕州的沦陷，就与这徐百祥有直接关系；他献“囊土薄城”之计，导致城破，全城被屠。”
赵令畤听后，不禁目瞪口呆，随即勃然大怒道：“我堂堂大宋，竟有如此败类！这些读书人，口口声声说读圣贤书，却将圣贤的教诲抛诸脑后，为了一己私利，不惜出卖大宋，出卖民族利益，真是可耻可叹！”
赵令蠙叹气道：“这样的斯文败类还不止一个，水川之战中，那张元便辅助元昊大败宋军，令我大宋颜面尽失。西夏军师张元趾高气昂地在界上寺墙壁上题诗一首，公然挑衅我大宋。那诗写道：‘夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。’署名时写了一大串官衔：“（西夏）太师、尚书令、兼中书令张元随大驾至此。他以宋军的尸山血海来博取功名，还在诗后题言讥讽韩琦，其嚣张跋扈可见一斑。”
赵令畤听得更加义愤填膺，他忍不住问道：“这张元又是何人，竟能如此祸乱我大宋？”
赵令蠙冷笑道：“这张元原名叫张源，字雷复，乃是永兴军路华州华阴县人。官至西夏军师、国相，为西夏效力，实乃不忠不义之辈。庆历元年（1041年）大宋出兵讨伐西夏。大宋落榜文人张元，建议李元昊诱敌深入，拉长宋军的补给线。李元昊依言所行，将宋军一路引至好水川。张元在此埋伏了十万西夏大军，突然发动袭击，将宋军杀得片甲不留，血流成河。初战告捷，李元昊便率部乘胜追击，杀掉宋军及农夫，总计7万余人。此役，宋军损失惨重，令人痛心疾首。”
赵令畤听得悲愤交加，他感叹道：“这张元，真是狼心狗肺，忘恩负义。他身为大宋子民，却为敌国效力，陷害同胞。这样的人，真是令人不齿。”
二人谈及此处，皆是无言以对。他们心中充满了对张元的愤恨，和对大宋的忧虑。一南一北，皆有大宋败类，这实在令人痛心疾首。
赵令畤长叹一声，沉吟道：“或许，吾大宋的学风确有问题。如今之人读书，大多为了求得一官半职，然而官位有限，读书之人却日益增多。许多人苦读十余载，却仍不得一官半职，心中的抱负难以施展，最终走上了歧途。”
赵令蠙听了这话，不禁点头赞同：“贤弟所言极是，可惜这并非我等一己之力所能改变。”
然而，赵令畤却并未因此而气馁，他思考了片刻，说道：“其实，这并非全然无解。读书之人，所求无非为官、为名、为财，以及一展心中抱负。官位虽有限，但名、财、才华之展现，却是我等可以谋划的。”
赵令蠙闻言，眼睛一亮，忙道：“愿闻其详。”
赵令畤继续道：“此事须分三处布局；首先，朝中要有支持我们的力量，皇室亲族自然是我们最好的依托。其次，我们要建立自己的商业版图，通过商业经营获取大量银钱，为那些有抱负的读书人，提供资金支持，同时建立学堂，引导他们转变读书只为做官的观念。再者，我们还可以建立新的读书体系，不再局限于儒家学说，开拓不同的学术领域，树立读书为民谋福祉的核心思想。对于那些在其他学说上有所成就的读书人，我们可以给予他们，丰厚的礼遇和财力支持，让他们的才华得以充分展现。其实还有第四处布局，前三处成功之后，吾等可以开创新的领域，如海外，若想一展抱负的读书人，出海去挣，把不毛之地变为大宋新土。”
赵令蠙静静地听着赵令畤的讲述，手中折扇缓慢地扇动着。他思考良久后，抬头看着赵令畤说：“令畤，你的计划确实可行，但实施起来恐怕牵扯甚广，非一二人之力所能成事。”
赵令畤微笑着回应道：“确实如此，但只要我等亲族能够团结一心，齐心协力，相信一定能够克服困难。就看令蠙兄，否愿意与我共闯这条不一样的路？”
赵令蠙凝视着赵令畤，眼中闪过一丝坚定。他缓缓地说：“令畤贤弟所描绘的蓝图确实令人心动啊！”
赵令畤的脸上露出了欣慰的笑容，他正色说道：“非常感谢你的支持，令蠙兄。如今我已在商业领域有所发展，学堂也初步建立。然而，京城朝中缺乏一股强大的力量，来支持我的计划。不知令蠙兄是否愿意在朝中出力帮我？”
赵令蠙沉思片刻后，严肃地说道：“你为何认为亲族兄弟一定会支持你？为何要上你这条船？”
赵令畤微笑着解释道：“以利！以钱庄为依托。只要我们能够提供足够的利益，让利益团体去游说，更多的亲族加入我们。”
赵令蠙听了这话，收起手中的折扇，若有所思地说道：“吾投入了资金，只等坐享其成，不参与具体事务岂不是更好？”赵令畤却胸有成竹地回答道：“当然可以。对于投钱之人，我们会为其配制稀缺货品，比如你手中的风水盘、熟药，以及我匠坊所打造的其他器械。这些货品在市场上的售价远高于供货价，利润部分将全部归团队内的销售成员所有。投钱越多，分得的货品也就越多，如此循环往复，再树立几个典型的成功例子，让那些还未加入的人看到好处，你说我们的团队会不会逐渐壮大呢？他们会不会更加主动地为我们团队出力呢？当然，要在京城做成这样的大事，必须要有一个主心骨来统筹谋划。”
赵令蠙听后，心中的疑虑顿时烟消云散，他轻松地说道：“既然贤弟有如此远大的志向，作为兄长，我自然应当全力相助。画舫上的十万两银钱就交给你来打理了。我即将上任濠州刺史，今后京城中的事务就交给赵令鼒代为处理。为了确保消息畅通无阻，我还特意招募了一批养鸽人，负责三地之间的信息传递。贤弟这里将作为消息的中转站。”
赵令畤听后大喜过望，连忙问道：“兄长还有这等手段？不知这信鸽传递消息的速度如何？”赵令蠙微笑着解释道：“信鸽一天能飞行240里，从开封到颍州需要两天时间，而从颍州到濠州则只需一天。为了确保消息的有效性，我们每次传递消息时，都会同时放飞三只信鸽，以防止因意外而导致消息丢失。”
赵令畤进一步询问：“那如何防止有心之人，用箭矢射下信鸽以获取消息呢？”赵令蠙低声说道：“我们有一个巧妙的办法。我们以《吕氏春秋》为密码本，每次传递消息时，都会约定一个特定的月日，来查询对应的页码。这样，即使信鸽被射下，拦截者也无法得知消息的真正内容。因为他们不知道，我们约定的查询方式，更无法解读出《吕氏春秋》中的暗码。”
二人继续深入交流，讨论如何吸引更多的亲族加入团队，如何调动团队成员的积极性，以及如何扩大团队成员在朝中的影响力等方面的问题。他们共同探讨，制定了一系列的计划和策略，旨在打造一个强大而团结的团队，共同开创一番辉煌的事业。
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稍后，赵令畤领着赵令蠙，一同参观了那座巍峨壮观的炼铁高炉。高炉耸立，仿佛一座钢铁巨人，守护着这片繁荣的土地。铁水在其中不断流淌，闪烁着炽热的光芒，仿佛一条火龙在舞动。众多匠人们忙碌不停，他们的身影在火光中显得格外坚毅和勇敢。一堆堆成山的生铁锭，静静地堆放在一旁，仿佛是大地的馈赠，让人感叹不已。
赵令蠙望着这一切，心中充满了震撼。他从未见过如此壮观的炼铁场面，更未见过如此繁忙而有序的生产场景。他不住地赞叹着，仿佛置身于一个神奇的世界。
接着，二人沿着护城河而行，来到了河边一排水力工坊。这些工坊利用水流的力量，实现了半自动化的生产。赵令蠙看着那些机器，在水流的驱动下运转自如，心中更是惊叹不已。他走不动道了，仿佛被这些神奇的机器所吸引，想要一探究竟。
随后，二人又来到了熟药坊。这里的屋顶上，都耸立着一排排直径达三米的风轮，它们在高空中旋转着，发出轰鸣声。赵令蠙被这些风轮所震撼，他无法想象如此巨大的风轮，是如何安装上去的。进入熟药工坊内部，更是让他大开眼界。半自动的烘烤、切片、研磨等制药器具，让他感觉这里，和大宋简直不在同一片大地，太过神奇了。
从熟药坊出来，二人又来到了工匠坊。这里摆放着一排排四轮铁马车、独轮和两轮翻斗车，以及长达六米的熟铁铁轨。赵令蠙对这些新奇的器物充满了好奇，他不住地问着赵令畤这些器物的用途。赵令畤耐心地解答着他的疑问，并向他介绍了这些器物的制造方法和用途。
工坊出来，二人乘坐躺椅还游览了药园和育种田地。这里一片绿意盎然，生机勃勃。欧阳丹和邓御夫等人正在忙碌着。欧阳丹详细介绍了，他们在种植农业方面的新兴尝试，包括引进新品种、改进耕作方式等。邓御夫则分享了他对农学的深入研究和独到见解。两位农学家的努力与成果，让赵令蠙深感敬佩。他不住地点头表示，对赵令畤能为读书人，寻找新出路的举措表示赞赏。
赵令畤深知，农业作为国家的根基，需要更多的读书人、更多的时间、更多的资源来参与和推动。而像邓御夫这样的农学人才，正是他们所需要的宝贵资源。他心中暗自下定决心，一定要为这些农学人才，提供更多的支持和帮助。
最后，在李诫的陪同下，一同参观了颍州城中的各项工程。他们先来到了颍河西岸河堤，目睹了正在建设的宏大工程。接着，他们又参观了神霄道观、蒙学堂、医学堂、医馆、集市和食堂等地方。赵令蠙为赵令畤的大手笔所震撼，难怪说颍州资产作价10万两银钱，若真10万两银钱，大把的豪富名仕愿意接手。
参观结束后，二人来到茶馆二楼的足疗房歇脚，一同享受足疗服务。足疗房内烟雾缭绕，散发着淡淡的草药香气。赵令畤与赵令蠙二人并肩而坐，享受着足疗师傅的精湛技艺。经过一天的忙碌，此刻的他们身心都得到了极大的放松。足疗师的手法把赵令蠙爽的直哼哼！连说话的力气都没有了。哼哼的声音太大，都把书房中的吕公着给惊动了。过来一看，是赵令畤等人，刚想开口嘲讽几句。赵令畤见机快，对二人一番引荐；这足疗之事是洗不成了，三人来到安时湖边闲坐聊天。
安时湖的水面波光粼粼，倒映着蓝天白云和岸边的绿树，仿佛一幅天然的水墨画。赵令蠙望着眼前的美景，不禁赞叹道：“此处真是人间仙境，美得令人心醉！”
听到赵令蠙的赞誉，赵令畤有些自得地介绍道：“此处名为安时湖，是当朝营造大匠李诫亲自设计并监造的。他巧妙地利用了地形地貌，将护城河水引入湖中，形成了如今这般美景。”
赵令蠙听后更是赞叹不已，他感叹道：“如若得空，我一定来此地常驻。吕公，你真是捡到宝了啊！不出一年，颍州将有翻天覆地的变化。可惜我不是颍州知州，否则一定要为贤弟你保驾护航，看看贤弟到底能走到哪一步。今日所见，真是太让我震撼了！”
吕公着虽对城东的巨变有所感触，但并未像赵令蠙那般深感震撼。他沉吟片刻，才淡淡地说道：“城东的确日新月异，变化之大令人叹为观止。然而，普天之下莫非王土，吾等终究得遵循大宋律法行事，不可轻易逾越。”
赵令蠙收回远眺的目光，转而望向吕公着，脸上带着几分坚定与热忱。他缓缓说道：“循规蹈矩固然重要，但一味墨守成规，又怎能拯救日渐衰微的大宋？王安石与官家都在寻求变法之道，以求国家强盛。吾等只要不违背大宋的根本利益，适当打破常规又有何妨？行事之道固然重要，但更重要的是，要有一颗为国为民的赤诚之心。”
说完，赵令蠙从怀中掏出五张一万两银钱的交子，递给赵令畤。他眼中闪烁着兴奋的光芒，继续道：“贤弟今日让吾看到了一条崭新的道路，让吾对未来充满了期待。本以为饭后闲谈，贤弟所说只是大话，但方才所见，却让吾深感震撼。今日，为兄在此表态，从今往后，你我兄弟一体。只要贤弟不叛国，弟何为兄从之！”
赵令畤没想到一场简单的参观，竟让赵令蠙如此动容，心中感激不已，连忙接过交子，深深一鞠躬道：“感谢兄长的大力支持，吾定不负兄长之所望！虽不敢说几年内能成气候，但吾保证，一月一个变化，让吾等的道路越走越宽广！”
吕公着在一旁听得一头雾水，心中暗自嘀咕：这两人是不是神经有问题？是不是在给自己下套呢？他只得接过话题，尽量说些自己能听懂的内容：“令蠙公子，这是要去哪里上任呢？”
赵令蠙叹了口气，回答道：“濠州刺史，可惜不是颍州刺史啊！”还不得吕公着接话，又把话题转回到了赵令畤身上：“贤弟，你还有什么困难，尽管说出来，为兄为你分忧。”
赵令畤想了想，说道：“我还需要一些造纸匠人、制墨匠人、琉璃匠人，以及不要钱的官妓。”
赵令蠙听后哈哈大笑：“看了贤弟的信后，我还以为你索要官妓是开玩笑呢！没问题，这些人月底前我一定给你找齐，送到颍州来。不过，你能不能透露一下，要这些官妓有什么用处呢？”
赵令畤微笑着解释道：“这些人知书达理，多才多艺，既会伺候人，又能抛头露面，而且身份低微。不管是用作护士还是用来教书，都非常合适。不像那些读书人，请来做教书先生，总是左推右阻，难以请动。”
赵令蠙点了点头，表示赞同：“我明白了！贤弟你都不惜名声，我又有何惧呢？回头就看哥哥本事，等着吧！”
在灯火阑珊的夜色中，吕公着与赵家两兄弟的交流，终究未能深入，几番寒暄之后，便草草结束了谈话。尽管他们的身份地位相差无几，但似乎在某些观点和看法上，两人之间存在着难以逾越的鸿沟。用过晚膳后，吕公着便礼貌地告别了赵家兄弟，独自离开了这个灯火辉煌的府邸。
三人散席后，赵令畤仍在忙碌着。他须赶在天明前，将赵令蠙空置的画舫，装满工匠坊的特产。这些特产种类丰富，包括风水盘10个，各种熟药一船，精美的瓷器两箱，还有一辆四轮栏板车、一套移动炉、一套三煤球铁锅灶台，以及一套手动煤球机等。这些物品无一不显示出工匠们的精湛技艺和独特匠心，让人赞叹不已。
赵令畤站在安时湖边，看着这些即将启程的画舫。心中暗想：适合做礼物的太少，以后要注意啊！。
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张元原名叫“张源”，字雷复，年轻时与吴久侠、姚嗣宗等人交好，于是结拜为异姓兄弟。三人一同参加科举考试。在古代再有才，要想当官报效国家，只能通过科举这条路。张元在三人中最有才，从小熟读四书五经，他中了举人后，又多次参加省试，甚至一度到京城参加殿试，但张元命不好，每次被落榜。
张元等人郁闷一段时间后，认为空有一身才能，不能呆在家里过一生，还得报效宋朝。当时西北地区不稳定，党项人崛起，已经威胁到大宋的安全。宋朝在西北边境部署了大量边防军。张元认为既有文采不能报效国家，那就从军，在边关立业，也能实现曲线救国。
张元等人希望在宋朝边关干一番事业，给将官出谋划策，但没成想没人重视他们。三人在宋朝边关没待多久，就被边军将领开除了。
张元等人回到家中更郁闷了，这种郁闷我们都能体会到。科举多次落榜，本想通过军事入仕，又不被重视。在张元这样有文采的人心中，就是一种打击。因此三人回到家乡后，没少发泄心中郁闷，做了一些不法之事，被县令抓去毒打一顿。
张元认为宋朝小看他们，他们只能选择叛逃。1037年，张元等人跑到边境时，姚嗣宗打退堂鼓了。眼看马上到夏州，张元再次写了一首诗：“太公年登八十余，文王一见便同车。如今向西江边钓，也被官中配看鱼。”他认为自己就是姜子牙，希望遇到周文王这样的名主。
宋仁宗听说落榜书生叛逃到西夏，他大吃一惊，下令抓捕张、吴二人家眷，“诏徙其族百余口于房，几察出入，饥寒且死”。
张元、吴昊两人家眷都被宋朝害死了，这更加坚定两人反宋的决心，对宋朝有血海深仇。张元被元昊封为国相、太师、中书令，成为西夏高官，吴昊也得到重用。
于是张元开始辅佐元昊骚扰宋朝，并挑起宋朝的战事，“奉为谋主，大为边患”，张、吴两人“日尊宠用事，凡夏国立国规模，入寇方略，多二人教之”。
同年，官至国相。其素怀功名，以灭宋为志，力劝元昊扩大对宋战争，攻取陕西关中之地，进而东向中原，同时联络契丹，让其攻打河北诸路，让宋朝受到两面夹击，势必陷入困境乃至崩溃。
宋夏好水川战役，没有张元出谋划策，宋军七万人不会丢命。张元大败宋朝大将韩琦，奠定了他在西夏的位置。成为元昊倚重的人。
宋夏7年战争，表面上看西夏撑不住了，实际上宋朝实力也被削弱，根本灭不掉西夏。而这一切结果都因为落榜考生张元所致。虽然宋朝改革了科举制度，但积弊太多，实力受损，宋朝已经无力再应对辽国和西夏了，而且后期又犯战略上错误，70年后，北宋灭亡。张元叛逃也是北宋灭亡的一个因素。
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