自那日大米成为部落的核心食物以来，每日研磨稻谷的工作变得尤为繁重。那诱人的谷粒固然是美味，然而日复一日地舂出数十斤并非易事，需两名壮汉合力，手握石杵，不断击打，劳累不堪。
黄昏与黎明之间，部落里总有一群人投身于舂米的辛劳中，即便如此，也要耗费近两个时辰才能完成。每次研磨完毕，每个人都疲惫至极，久而久之，对大米的热情逐渐减退。
舂米的重任在部落中轮流承担，几乎每位成员都会参与。每当亲手舂米的次日，他们会在抱怨声中狼吞虎咽，毕竟相比猎物的即时享用，大米的处理过程显得过于繁琐。
要使大米成为部落的主食，研磨环节不可避免，虽不复杂，却极其耗时。不过，借助一些简易工具，仍能减轻不少负担。
除了传统的手持石杵，还能创造脚踏式的研磨锤，比起双手，双脚的力量显然更为充足。如果配合得当，一次踏动甚至可同时处理多个，大大提高效率。
除此之外，更省力的水碓也是理想选择，那是历史中最巧妙的机械之一，仅需一人操作，便能节省大量人力。然而，水碓的制作非易事，光是一个环形水轮就足以让公输忙碌许久，更别提那些复杂的杠杆构造了。
尽管渴望尽早启用这种省力的神器，考虑到部落的实际条件和即将到来的寒冬，苏晓决定先制作简易的脚踏式。若在河水结冰的冬季前投入大量精力制作，却无法使用，损失将不可估量。
权衡之下，脚踏式无疑是当前最适合部落的选择。虽然制造上存在挑战，但以部落现有技术并非全然无法实现，只是选取更为适宜的方案罢了。
而制作简单的脚踏式则轻松许多，现成的石碓正好能与其完美对接，只需给原木锤加装一根杠杆结构即可。
原本单一的木槌上加装横木，鉴于持续的捶打动作，单纯用绳捆绑显然不足，无论绑得多紧，长期振动也会松脱。因此，最稳固的榫卯结构无疑是最理想的解决方案...
在神秘的部落中，榫卯工艺的物品颇为罕见，最常见的仅是陶窑旁坚韧的风箱，因其全天候运作，故而对结构坚固性需求极大。苏晓自一开始就运用简单的榫卯技巧，成效显着。
公输则在此基础上不断革新，现今的风箱操作更为流畅，稳固无晃动，唯有木耙的组装仍依赖木楔。这次，他面临新的挑战，要改造石碓——那中间的杠杆尤为棘手，不断起落的动作对结构强度要求苛刻，其原理近似于未来世界中的平衡木。
公输选取了部落周边最坚硬的树木，但坚硬的木材加工成所需形态异常艰难，即使以柴刀砍削，效率也微乎其微。苏晓尝试许久，终于放弃用柴刀，转向石头研磨，以减缓工具磨损。
柴刀在这种硬工之中损耗巨大，几番使用便卷刃，令苏晓心疼不已。既然无法用柴刀砍动，不如用石头慢慢打磨，至少不必担心工具的磨损问题了。
若使用新鲜木材，或许不会如此艰难，但为了确保木架结构稳定，并能在第一时间投入运作，他们选择了部落储备的干木，其坚硬程度几乎难以置信。
然而，以石头耐心打磨，效果也逐渐显现。需钻孔的部分，则以火烤出孔洞，虽然外观粗糙，但功能并未受到影响。
一个简单的脚踏驱动装置，苏晓与公输耗费两天光阴方能完成。因山洞空间有限，只能在外建造，尤其是在那两个需要深埋地下的支柱，部落内可供挖掘之地寥寥。唯一的开阔地便是用于储粮的地窖所在。
而这石碓占地不小，部落计划一次建造六座，未来可能更多，于是决定直接建于户外更为实际。此时气候尚热，只需搭建避风挡雨的简易棚，后期再以土砖砌墙，寒冬降雪也无需担忧。
将石碓嵌入浅坑，调整间距，将两柱深埋，简易的脚踏石碓便安装完毕。因后续还需建造，苏晓匆匆搭建了一个小棚，虽简陋，遮阳避雨倒是足够，除非暴雨，否则无大碍。