轻微而惬意的吱扭声响起。
靠在躺椅之上的王烈公悠哉悠哉前后晃了晃，手抚长须道：“尚须立规矩、明是非，以免日后争执不下。虽由四方聚于此处，皆乃耕读向善之人，然不可低估人之私心杂念，还当先行引导，防患未然。”
管宁颔首道：“诚哉，此言不虚！彦方兄果然政事通达，此般心得胜我多矣！”
高旭也点头道：“学生以为，可否将耕牛、种子与农具连带在一起，凑成完整的一整套租给农户。为何是租？此举并非为获其利，而在于重其责。若是诸物皆为免费，唾手可得，便令人心生散漫轻视之心，毫无珍惜守责之意。至于租费，可视当年收成仅收种子二到三倍的数量，以为来年耕种所用。而若是耕牛、农具有所损失，则视情节轻重罚之，以购买所费成本为准，自收成中罚没一至三倍不等，二户共同担责。”
高旭见恩师与王烈公听得出神，不断点头予以认可，逐渐加重语气道：“倘若有偷盗、毒害甚至宰杀耕牛者，按汉律当斩。此乃是非善恶的底线，身为汉家百姓，身处汉家土地，自然应当遵照汉律办理。”
（《汉书·龚遂传》里记载:“禁私杀牛马，牛用耕田，有宰食者，杀无赦”。不仅未经许可宰牛是重罪，盗牛也是重罪，汉律规定盗窃耕牛“与杀牛同罪”。）
“大善！”王烈公情不自禁以手掌击躺椅的木制扶手感慨道：“有恩、有惩，知荣辱、明得失，方知进退！晓得其中厉害，方能无讼为贵！”
何咎急急以木炭为笔，将诸人方才所言要点草书于桦树皮之上，事后还将整理成册，一一择其要点记录在案。这也是高旭另外交办何咎的份内差事之一。
管宁欣然微笑道：“此为周全之举，效行约法三章，诚可贵焉！”
随即转向手书不停的何咎道：“无恙，便可据此办理，两百头耕牛，须尽快分发下去。时雨芒种，四野插秧。时不我待呀！”
何咎恭谨答应一声，立起身拍打几下臀后的衣衫，满脑门的官司去村口按此分配耕牛、农具、种苗等。行了几步，却见高旭在后相随，不禁诧异道：“启明，可是还有事未竟？”
高旭笑道，“无恙，这些时日来回奔忙，还须算筹录事，应付各项琐碎杂务，属实是辛苦你了！”
何咎见状心知还有后话，索性停下脚步茫然地望着高旭。
“录事、采买这般琐碎，凭你才识堪称委屈。然不积硅步，何以千里。”高旭含笑看着何咎道：“此地虽百废待兴，却可窥得种种治理一方、百姓安居乐业的真谛。更何况，还有千载难逢的良师益友汇聚于此。每日耕读间，我已感获益匪浅。却不知无恙你，有何感想？”
何咎见高旭今日突然语重心长与自己谈这些，心下不禁有些惴惴，近日来无聊繁琐的案牍杂务与奔波劳碌时，不经意时可没少流露出一丝不耐与不甘。
“你知道吗，自从那血火之夜伊始，我便将你当作自家兄弟。我一直想着将来某一日，能看你衣锦还乡，堂堂正正！回归范阳何氏……”
此话可就直指其心了！这正是何咎念念不忘深藏于心中的执念。
何咎闻言禁不住眼圈一红，躬身向高旭郑重地揖礼，肃然正色道：“启明，还望有以教我！”
“你何时能入乡随俗，随遇而安，放下身段，便何时能感受到安然自得。”高旭笑着拍拍何咎的肩头，不为己甚，回身之时却发现自己竟已高出何咎近半寸，不禁诧异地打趣道：“近来是怎的？多吃多长个，想那么多作甚？”
说罢也不理何咎满面愧色和感激，返身又向田里走去，今日还有两垄地要插秧呢。
不远处树荫下的王烈与管宁，将二人对话尽皆看在眼中，此时不由相对一笑，尽显长者的雍容宽厚。
王烈悠然道：“如何？此弟子可还如愿？”
管宁则满面欣慰：“多亏彦方兄当初慧眼识珠，急切传讯于我，方有此师徒造化。幼安自然是感激不尽！”
“正因如此，老夫才悠哉悠哉，闲适消散如此，否则，岂不是要躬耕一亩田与你？哈哈哈……”王烈说到此处，与管宁皆想起当日所言，不禁相视开怀大笑。
爽朗的笑声传遍春意盎然的田野。
就在此时，由北面远远行来一行车马，似乎被随风送来的阵阵欢畅笑声所打动，一驾大车上腾得跳起来一位淘气的孩童，不住雀跃着用清亮而高亢的童音，大声向着远处劳碌的人群喊着：“叔！叔！我们来咯！”
远道而来的这一行人正是高旭的家人。
为乌泥镇盖明所遣军兵护卫着，经两日长途颠簸，终于抵达了枣村。而秦铁匠则在军侯盖明再三挽留下，暂时留在乌泥镇凑个人手，为紧锣密鼓的大军出征搭手帮忙，无尽的铁匠活压得人无暇躲懒偷闲，只忙得昏天黑地。
途经烂泥铺之时，随同护卫的东子领着自己一什人马，再次见到了烂泥铺的那位老驿丞，而烂泥铺已是大变了模样。
在辽东太守公孙度的物资调配照应下，烂泥铺原有破旧馆舍皆在翻新，而那留下雪夜煮酒佳话的前厅，此时春光正明媚，已是观访者络绎不绝，虽然还远未到人流不息的地步，却已成为一处辽东境内有名人轶事的周游踏春、闲暇赏玩之所。
高进引着一家老小见过老驿丞，还近距离接触了高旭昔日拜师会友的场地，只见泥炉、水瓮、酒壶等一应俱全，尽皆摆在原位，连侧壁木柱上的手戟穿刺痕迹也原样保留，为了尽显昔日场景，不知哪位出了主意，竟还有一柄未开锋的手戟插在上面。
作为身在其侧见证者之一的高进，被老驿丞一嗓子热情的招呼下，自然是免不了被来此瞻仰名儒佳话的游人围住嘘长问短。
此时小高贺竭力蹦得高、跳得欢的同时，手里还抓着一块没吃完的胡饼。高李氏身旁的季春蜷腿坐于车上，伸出双臂去圈护着顽皮的贺儿，生怕有个闪失跌落在车下，尽管一路上已是跌落了不止一次！季春一边遮护着贺儿，一边要防着自己身子被贺儿碰撞，脸上却与高李氏一样都喜笑颜开。
一家人终于要再次团聚了！而这段时日里栖居乌泥镇，季春发现自己又有了身孕。这令人欢欣鼓舞的喜讯，虽只偷偷儿告诉了姑婆，却是由衷的心花怒放：高家，又将要喜添人丁了！
高进与高阳没几日便先后知晓，将此喜讯传至在此耕读的高旭后，高家父子经商定便改变了原有打算，立即举家向南迁来。一则是在此与世无争的桃源之地养胎孕育，另一个原因便是乌泥镇现如今已然成为一所拥挤繁忙的大兵营。
每日间军侯盖明都忙得焦头烂额，待到春耕完毕，便是军民齐心协力东征之时。届时处在辽东郡最北端的乌泥镇，便是大军向东开拔的要塞之一。
在这样不便明言的局势下，高家老小继续留在乌泥镇便显得有些不合时宜了。
于是在高旭与父兄协商后，便索性举家启程南下，在此辽水边的村落里，有如许多的良师益友，鸡犬相闻，怡然闲适，高旭不必再为家人安危所担忧，贺儿身边也有诸多先生可以求教。
有王烈、管宁、邴原、刘政等人在此，简直是群星荟萃！若是习武，身边便有位猿臂善射、枪戟无双的太史慈，这般境遇简直是得天独厚。枣村无疑是日后一段时间内高家老小最为妥善的安身之地。
在远远望见家人的车驾一侧，竟还跟随着满面笑容的公孙康之后，高旭便验证了心中预感之事，恐怕自己在此耕读习武的安逸日子，也将要就此告一段落了。
公孙康与几名侍卫随从，于高家一行途经望平镇之时，在太守公孙度的亲自授意下，便一同相伴向南而来。
此次南行去寻高旭，除了携带了价值不菲的礼物及盐铁粮食之外，公孙康还担负着一项不得不完成的使命。
东征在即，太守公孙度需要侧后方不受威胁，更遑论任何可能的突袭骚扰，如此方可全力征讨高句丽国。而这就意味着，辽东必须派人出使西北乌桓，无论采取何种计策办法，务必结好乌桓各部，至少也需稳住目前局势，此行非智勇双全之人莫属。
如此一来，高旭，便位列太守心中人选之首！
得益于太守府中有一位爱听墙角的小猫儿，那可是地位超然、不受约束的耳目，高旭几日前便已收到飞鸿传书，虽语焉不详，却也可从中得到零星的讯息以供提醒参照。
暗香袭人的精致丝绢之上，娟丽清雅的字体写着：凭栏问归雁，葬花寄胡天。
伊人无声，将相思浓浓与点滴信息融入其中，果然是冰雪聪明、兰心蕙质。
如今公孙康身为郡府门下督贼曹亲自前来会见高旭，足以说明，此次西北出塞之行，是在所难免的了！