她转头对石疆投去一记警告的眼神。
望着她离去的背影，石疆并未感到太过愤怒。
人可以没有傲慢，但不能没有骨气。
薛钟这种人，他向来瞧不起，但这位女医师……不得不说，女子亦有豪杰之气，颇有趣味。
紫竹涧的神秘核心地带。
一座古老的橡木桌静立其中。
几把雕刻着奇幻纹路的凳子围成一圈。
桌上摆置着一套精致的魔茶器具，映衬着月光，闪烁微光。
一位身着锦缎长袍的老者，正熟练地温润着杯子，唤醒沉睡的茶叶，当华丽的紫砂壶倾倒，深红如宝石的茶液流入两盏紫色陶杯中。
老者虽未至古稀之年，但保养得宜，只有几缕银丝点缀在乌黑的头发中。
国字脸上，宽阔的额头，透出一股威严。
宋轩武正坐于他的对面。
“轩武，品尝这茶的韵味吧。”老者微笑着说道。
“二长老……”
宋轩武偷偷瞥了一眼，二长老柳荃的袍兜。
一个多时辰前，他向石疆透露了此地的会面坐标，随后自己也匆匆赶来，却目睹了一些让他震惊的场景。当他对二长老的行为感到困惑时，手机被对方强行没收。
遗憾的是……
他清楚，手机已是无法找回，自己也无法强行脱身。
“这普洱茶，可是经年珍藏，非寻常人可品。”柳荃笑容满面。
“二长老！”
他终于忍不住，恭敬地问道：“您……为何要取他性命？”
“我有说过要杀他吗？”柳荃皱起眉头。
“可您……带来了这么多人，还设下了埋伏……”
“你认为随便一个陌生人，主动提出与我合作，我就该全盘接受？”
柳荃举起茶杯，轻抿一口，闭目沉浸于茶香之中：“且不论他是否在试探，就算撇开这点……合作也需要相应的筹码。”
宋轩武无从劝起。
虽然相识短暂，但他与石疆间已有种异样的默契，更别提石疆还是夏凌的朋友。若真发生什么……
自己岂不是成了罪魁祸首？
该如何向夏凌交代？
更何况……
夏凌会如何看待他？
她可能会认为，这是他精心策划的陷阱，意在除去竞争对手石疆！
“来了。”柳荃睁开眼睛。
翠绿的竹林石阵繁茂。
穿过其间，身体偶尔触碰竹叶，寻常人的耳朵难以察觉，但柳荃凭其超凡的修为，听到了微不可闻的沙沙声，逐渐逼近。
果然！
石疆的身影映入视线。
宋轩武一怔。
“石疆，快逃！”他猛然大喊。
“放肆！”柳荃怒斥。
“我们又见面了。”
石疆听到喊声，神色微变，对宋轩武点头致意后，仿佛并未察觉到危机，继续朝这边走来：“阁下便是……霸刀宗的二长老，柳荃柳前辈吗？”
“正是本人。”
柳荃瞪了宋轩武一眼，坐在桌旁未起身，深邃的目光紧紧锁住石疆：“轩武说，石公子想见我？不知石公子邀约相见，有何目的？”
“我在寻找一个人，询问一些对我至关重要的事情。”
“你要找谁？”柳荃一愣。
“待我助柳前辈达成心愿后，再提及我的小小请求。”
石疆微笑道：“至于合作……前辈是希望霸刀宗能与其他门派一样，弟子凭借自身实力晋升，而非沿袭旧派的家族世袭制。”
柳荃挺立而起，炽烈的目光犹如探照灯般紧锁着对方：“那么，阁下计划如何扭转我们门派的颓势呢？”
“让那些无视规则之人重新遵守。”
“如何让他们服从？”
“以武力警戒，再施以教诲，若是仍冥顽不灵……便予以裁决。”
“所以你的意思是……”
骤然间！
柳荃双眼迸发刺目光芒，右手疾如闪电地向旁边的木质书案一抓，按住倚在案边的刀鞘：“正剑之争乃是我派内务！究竟是何人指使你来煽动内乱，妄图颠覆我派，胆大包天！”
“无人派遣，只是我和柳前辈有着共同的利益追求。”石疆淡然一笑。
锵！
长刀破鞘而出！
寒光如闪电划破空气！
刀尖直指石疆，柳荃厉声喝道：“先将你制住，再问出幕后主使！”
石疆静立不动，目光古怪地注视着柳荃。
而柳荃呢？
刀已出鞘，但他并未立即发动攻击，反而……眼神环顾四周，似乎在等待某个时机。
“前辈在期待何人？”石疆笑容满面地问道。
真是见鬼了！
柳荃心中疑云密布。
然而此时此刻，他无从查证真相，只能咬紧牙关向石疆冲去。
雁翎刀上白雾蒸腾，内力灌注后竟发出震耳欲聋的刀鸣，令人胆战心惊。
他的实力，远超宋轩武的想象！
“二长老！”宋轩武大吃一惊，伸手想要拉住柳荃。
“滚开！”
手掌触及衣袖的瞬间，一股磅礴之力反弹，宋轩武立足不稳，连连后退数步。
与此同时，柳荃已向石疆疾冲而去。
石疆依旧挂着微笑。
中期八重天境？
不愧是二流门派中名列前茅的长老。
可惜的是……
近了！
更近了！
眼看雁翎刀即将劈落，一道雪亮的寒光骤然显现，仿佛瞬间割裂了空间。
砰！
刀剑交击。
火星飞溅。
直至此刻，柳荃才发现对方手中多出一把剑——薄如蝉翼的柔软长剑。
石疆微退一步，柳荃却连退两步！
方才被柳荃震退的宋轩武，此刻瞪大了眼睛，震惊不已。
将二长老震退？
怎么可能！
实则，他早就知道石疆实力非凡，甚至尽量高估对方，直到这一刻他才意识到……石疆，比他设想的还要强大！
早先，他见识过石疆将内力转化为罡气，仅凭这一招就足以证明其修为踏入八重天境。
如今呢？
二长老可是中期八重天境啊！
能在正面交锋中压制中期的二长老，只有一种可能。
他，不仅是八重天，而且已经达到了后期！
“你……”
柳荃震惊得无以复加。
在与宋轩武交流之后，他曾听说对方年纪轻轻就能转化内力为罡气，心中其实并未全信——宋轩武只是五重天境，对方或许是利用其他手段制造幻象？
说到底，他并不相信一个二十多岁的青年能够达到武道巅峰。
而现在……
宋轩武不仅没有说谎，还严重低估了对方的实力！
“前辈先前是在等待隐藏在四周的高手出手吗？”石疆笑着问道。
“你……此话怎讲？”柳荃面色剧变……
\"前辈的忧虑，我完全明白。\"
石疆微笑着，嘴角勾起一抹不屑：\"所有的试验都已经结束了，现在前辈应该相信，我并非孟博山派来的，试图探测您内心想法的使者吧？孟博山可没有这样的权力命令于我。\"
轰隆隆……
柳荃忽然放声大笑。
笑声渐渐消退，他脸色转为严肃：\"没错！掌门无法指派你，石小友。而且——你用行动证明了自己的实力！\"
\"石疆，这……究竟是怎么回事？\" 宋轩武满面惊愕。
\"稍等我一下。\"
石疆淡笑，转身离去。
一位长老，四位护法。
这五人，构成了以二长老柳荃为首的新兴派系的核心力量。
最年轻者近四十，年长者过六十，但他们无一不是满脸羞愧，低首站在柳荃面前。
依照柳荃的计划，他自己坐镇中心，五人则埋伏在附近。
他的雁翎刀出鞘作为信号：刀一出鞘，五人应在听到柳荃的指令后，从四面八方合围。然而……柳荃抽刀后，连个影子都没见着。
无他！
石疆在与柳荃见面之前，已悄然制服了这五人！
这让柳荃怎能不惊讶无比？
无影无踪！
寂静无声！
五人皆是高手，即便是最弱的护法，也是武道六重天的后期修为——其余四人，全都是七重天境界。
结果呢？
他们未能做出任何抵抗，也无法发出求援信号，无一例外地被石疆拿下。
这就是为什么，柳荃出刀后并未立即向石疆动手，而是环顾四周的原因——他在等待同门按照原计划行动，却一个也没等到。
此刻，看着石疆带着五人出现，柳荃彻底愣住了。
即使是他，也毫无把握在无声无息间制伏这五位高手。
\"我能理解你的疑虑。\"
石疆看着柳荃，微笑道：\"一方面，你可能担心我是孟博山派来引诱你背叛师门的棋子，以便抓住你的把柄。另一方面……即使不是孟博山派遣，要与霸刀宗二长老合作，也需要足够的筹码。\"
柳荃布下的局并非真的要取石疆的性命，而是一次试探。
首要任务，确认他并非掌门的心腹。
其次，
检验他的实力。
\"败在石小友手中，我无怨无悔！\"
柳荃自嘲地一笑，接着说：\"他们是我新派的兄弟姐妹，是最为核心的力量。石小友，有话尽管直言。\"
\"门派就是门派，岂能效仿家族那套，还搞什么世袭制度？这便是各位的利益所在。\" 石疆微笑道。
\"确实！\"
柳荃深吸一口气，皱眉道：\"任何武学门派，即便会考虑血脉关系，比如高层子弟会得到更多优待，但也应有个界限吧？\"
\"那就用门规，将那些旧派势力击垮。\" 石疆冷笑道。
\"如何击垮？\"