“真没想到，琉容华还会说书呢......”
“我就说，能讨得圣上的欢心，总得有点真本事！”
“说书算什么本事？女子就该柔顺，应学琴棋书画、歌舞曲艺，说书那种不入流的奇技巧淫算得了什么！”
“你懂什么？你笑琉容华下里巴人，殊不知圣上也喜欢说书呢！难道说，你觉得圣上喜欢的也是不入流的奇技巧淫？”
“你们也别吵了！要我说，还是娴妃娘娘知书达理，就像从画中走出来的仙女一样完美无瑕！”
“据说嘉贵妃也有两把刷子！听说当年安息的使者前来觐见圣上，圣上设宴召见。那使者觉得宴席上的歌舞平庸无奇，酒足饭饱便出言讽刺，说古朝繁盛，却找不出个像样的乐手。是嘉贵妃转身回赤棠苑，取来心爱的电音蝌蚪，当着使者的面弹了一首早已失传的《广陵散》，这才让使者哑口无言。”
“事后，使者大受震撼，从四方各地搜罗来不少乐谱，进献入宫，就为了再听嘉贵妃弹上一曲。但嘉贵妃执拗，无论谁人劝她，她都不曾再弹半曲。直到那使者老死在追寻失落曲谱的路上，消息传入宫中，嘉贵妃才再次摸出那把电音蝌蚪，为故人送上最后一曲。”
“那年海棠红遍，嘉贵妃换上曾经赴宴的衣裳，坐在院中又弹起《广陵散》。虽是旧时的曲调，却不见旧时的听众。唯有一只白鸟衔枝飞来，落在嘉贵妃肩头，叼走一瓣落红，又向天边飞去。”
“自那之后，嘉贵妃便再也没弹过电音蝌蚪。”
“那你说，在这次股东大会上，嘉贵妃会不会为博圣上一笑，再出一次手啊？”
“我又不服侍赤棠苑，我怎么知道？你若是想打探消息，得问赤棠苑的人啊。你不是向来和苓儿那丫头很要好吗？怎么？关系到贵妃娘娘，她就什么都不愿意告诉你了？”
“哪家主子不都对自家准备的才艺讳莫如深吗？又不是光嘉贵妃藏着掖着，你们家主子不也什么都没透露吗？”
“你说王贵人？”秀蔗摸了摸后脑勺，“其实......贵人她准备了什么才艺，我也不清楚。”
自打王倩去见了大虚牛师父之后，她就变得有些不一样了。往常她总去御花园劈叉，如今倒经常一个人在院子里练功，什么踢腿、打拳......都是秀蔗看不懂的玩意儿。
不过王倩从小就有不少奇怪的爱好，再多这么一个也不打紧。秀蔗心想。
“我、我还要给贵人送香，就不陪你们聊了。”秀蔗怕自己最笨，说漏了什么，连忙找个理由离开，赶回梨芳庭。
梨芳庭小而精巧，虽说只能容下两位嫔妃带着下人在此居住，内部的格局和布景倒十分别致。
梨芳庭的主位是烁妃花棠棣，看上去温和得像只小白兔，实则是全后苑最爱隔岸观火、墙头吃瓜的乐子人。
平时总有嫔妃不经意间得罪嘉贵妃，花棠棣就爱捞一把瓜子在手心，在暗处边嗑瓜子边偷看嫔妃受罚。后苑中，唯有她最清楚嘉贵妃的刻薄和小肚鸡肠，也最明白她的狠辣手段。
所以，那天苏斐然当着所有嫔妃的面对嘉贵妃不敬，嘉贵妃却没有下令惩处，事后也竟没有追究，花棠棣才会如此震惊。
“不应该啊。”花棠棣思来想去，怎么也想不出个所以然，“琉容华是嘉贵妃的什么人吗？可是我先前调查，也并未发现她们有亲属关系啊。”
心叶替花棠棣捶背，嘴也没闲着，“说不定只是嘉贵妃想拉拢琉容华？”
“拉拢？”花棠棣冷笑一声，突然问道，“咱们在这后宫待多少年了？”
“八年。”心叶老老实实回答。
“是啊，我已经被送入深宫八年了。我那年春天入宫，嘉贵妃那年初秋入宫，按照资历，我都比她大上半年。”
花棠棣轻轻将额前碎发拢至脑后，好像在梳理琐碎的光阴，
“只是这八年，我却从未见过她行拉拢之事。她总是那样，对谁都是一副看不惯的模样。当年对我，后来对林岫青、李长岁，都是如此。苏斐然，她只是御史家的女儿，又怎么会是特例？”
“琉容华会域外客的语言，还会说书，或许贵妃娘娘看中她的才华也说不定。”心叶说。
“嘉贵妃，不，吴嘉言，入宫前便弹得一手绝世无双的电音蝌蚪，女子应会的才艺她俱是精通。苏斐然再耀眼，在她面前不过是萤火之辉比之皓月，她怎么会放在眼里？”
花棠棣否认了心叶的猜测，也好像在说服自己。
只不过，如此一来，嘉贵妃的态度就更捉摸不透了。
“琉容华前些日子在紫宸宫说的书好评如潮，紫宸宫里那几个便老撺弄她，时不时给大伙儿讲上一段。连别宫的人都觉得好奇，有事没事就往紫宸宫跑，都盼着赶上琉容华说书。”心叶笑着说，“也是奇了，琉容华不知从哪儿听来了那么多话本，这连着讲了好几天，竟都没重样。而且，都是些咱们没听说过的故事。”
《霸道掌柜俏小二》、《天仙师尊和魔教徒弟》、《八个兄长轮着宠》......苏斐然讲的这些故事已经在宫里传开了。虽然不是每个人都亲耳听过，但这些故事的名字都尽人皆知。
花棠棣“啧”了一声，不屑一顾：
“不过就是编些腻腻歪歪的故事，新鲜感过了也就没意思了。”
心叶捏肩的手一顿，听主子的意思......她好像并不喜欢这个在后宫大出风头的新人。
心叶微微一笑，主子既然不喜欢她，那她倒是可以把偶然间得到的那样东西拿出来了。
“最近诸位娘娘为股东大会准备得热火朝天，连嘉贵妃都不例外。听说，嘉贵妃为了练习，又取消了明日晨间的请安。”
心叶停下手，从袖口掏出一张薄薄的纸片，递给花棠棣，
“主子收好此物，千万不要叫嘉贵妃瞧见。否则，打扰了嘉贵妃的练习，咱们于心有愧啊。”