南方的冬天总是很短，虽然说距离日历上的春天还有一段时间，可天气已然回暖。
距离商贸正式开启，已经过去2个月了。
跟‘西铜’说的一样，蒸汽机确实是一种强大的生产力，当矮人的生活回归平稳之后，一座座锻造厂拔地而起，各种铁器与工艺品开始川流不息的被制造出来。
他们只需要把低价收来的棉花，羊毛之类的东西放进入口，从另一头就能取出价值昂贵布匹和羊毛毡，把矿石放入合适的炉子，便能得到成型的各式金属锭。
哪怕矮人什么也不做，只是维护这些设备，他们就能制造出大量的商品，再通过我打通的商路，这些商品倒卖出去，他们便能赚取到难以置信的财富。
作为贸易商路的最大受益者，只是一个月的时间，我就见到了回头钱了，而在第二个月之后，商会堆积的金币，就已经塞满了金库。
在意识到，我现在就算什么都不做，一个月就能得到普通人几辈子都用不完的金币后，我突然感觉，自己对于金钱的欲望开始降低了。
难怪那些大富豪一个个的都说自己对钱不感兴趣，原来当土豪是这种感觉啊！
一个人在突然间暴富，变成出现报复性消费的冲动，我过去就这么干过，甚至还有给别人撒钱的行为，而这种习惯，我到现在都没能改过来。
不过我这一次并没有拉着一车钱，然后满大街的乱撒。一来，现在的我，就算是撒钱，也撒的有追求了；二来，矮人这边真的找不到多少穷人。
我这两个月有事没事就喜欢往他们各个城区跑，由于我之前搞大清洗搞的太多了，以至于各个城邦的矮人上层都被我弄出了创伤后遗症。
为了避免出现有底层人跟我告状，然后上层的富商与贵族又被清理一波的人间惨剧（上层专属），这些贵族也难得的开始搞起了福利活动，各种针对底层的福利政策开始接连发放。
再加上商贸开启，各个城区都急缺劳动人口，不论男女老少，只要愿意来工作，基本上都能挣到钱。
既然普通人已经不需要救济了，我便决定给手下发点福利。
首先就是给远征军增加奖金，商队之所以能够平稳运行，多亏了他们在基层稳定秩序，虽然我本来就设立了一些奖励制度，但谁让我今天开心，全军发奖金！
我的这些决定得到了驻守人员的一致赞同，于是我大手一挥，便是数车的金币被拖走，结果车队还没出城，就又被哈莉给叫回来了。
她倒不是反对我发钱，主要是，就这么点钱，没必要从呼风城运。
“如果是发放奖金的话，只需要写个单子，然后让各地的办事处来发放就行了，哪有从总部直接拖钱过去的，多浪费运力啊！我们还有很多货物来不及运呢！”
哈莉顶着一双黑眼圈，满脸疲惫的跟我解释着，而在她身边的，是连续加班到快要猝死的维特，以及一大堆跟他一样疲惫的文职人员。
“那啥，奖励的事情先放一边，你们要不先放天假吧，我感觉你们真的快要猝死了啊！”
“那这里的工作怎么办？”
“去找缇娜，让她把跑去瑞单布尔求职的那些人叫来，那些人不是有野心吗？干起活来肯定一个比一个卷！”
不管怎么说，发奖金的事情就这么定下了，而在经过这一波消耗后，金库里的钱，变得更加的多了。
我不太能理解眼前的情况，而哈莉对此的解释则是，远征军人数太少，哪怕算上那些非正式成员，以及商会中的工作人员，总人数也不过才十余万人，而商队汲取的，却是整片大陆数十个国家的财富，与收益相比，这点消耗根本不值一提。
整片大陆？
我们不是只打通了南境的部分国家吗？而且咱们的商会也只是在人矮联盟的范围内经商，怎么就能汲取整片大陆的财富了？
看到我的疑惑，哈莉表示，虽然咱们的商会只是在人矮联盟的范围内活动，但是其他的商会，却是会将我们的商品转卖到其他地方。
诚然，由于他们的成本价就是我们的销售价，所以利润比较有限，可依旧有着足够的利润，而我们远征军的商会，也能通过这些分销商降低运输成本和风险成本，属于实实在在的双赢。
“双赢？那亏的是谁？”
“当然是人矮联盟之外的那些国家了，要不然那些国家为什么一个个的都想加入人矮联盟？”
“那我有一个问题哦，就是，假如说，他们手里的黄金，都跑咱们这里来了，那他们国家是不是就没有金币用了？那他们以后靠什么来买卖交易呢？”
这个问题，就算是哈莉也不知道该如何回答，只能表示说这是他们自己的问题。
说的也是，再说了，也就一点黄金而已，能有多大的问题。
我没有忧虑，转而开始了第二波大撒币。
这次我撒的就有点多了，哪怕是以我现在的身家，也是是稍微有点吃不消。
怎么个撒币法呢？很简单，那就是建城。
对，在矮人的领地上，新建一座城！
之前炉锋堡不就是在闹分裂吗？既然他们想分，那就分开好了，一个部族留守老城区，另一个跟我去建立一座更大，更好，更舒适的新城，至于说建城期间的吃住问题，我包圆了，只要等新城建好，他们就是这里的永久居民。
有钱就是拿来用的，不然留下来做什么，留着当泳池来练习游泳吗？
我试过了，根本游不动！
在我这种随手撒出千万金的操作后，炉锋堡的两位领主继承人，几乎是当场跪了。
毕竟我在告知他们用的理由，就是不愿意看到他们兄弟为了部族的利益而手足相残。
之前我虽然强行叫停了他们的内战，可是矛盾却没有消除，而他们之间的矛盾，本质上是部族的矛盾，而部族的矛盾，其实就是人口矛盾，而人口矛盾就是资源矛盾，而资源的矛盾，可以用钱来解决。
钱吗，咱这多的是，不够是吧，下个月还有！
当然了，钱也不是白给的，首先这座城，并不是什么矮人的城市，而是我阿瓜的城市，只不过我允许矮人来这里居住，同样的，这里也可以有其他种族的人来这里建筑，大家都有公平的生存权！
为啥要搞这么一个规定呢？当然是为了给远征军兑现诺言了。
我之前不是是许诺给远征军的军官发放爵位吗？虽说都是低级爵位，但起码要给人家分套房子和田产，而这么多的东西，光靠瑞单布尔一座城，多少有点捉襟见肘。
既然如此，那就再建一座呗！
什么？你们问建城的地在哪？当然是在炉锋堡的领地了！
我都花钱建城了，占一块儿地怎么了？谁要是不服气，可以开矮人族群会议啊！
我倒要看看谁在这里提反对意见？
“大家不用怀疑，我之前就说了，我之所以要组建商贸，就是为的就是能让所有人都过上好日子，现在不过是我在实行当初的承诺而已。”
“当然了，要是有谁认为我的提议有什么不妥之处，那也是可以提的，毕竟我的目的是为了帮助大家，要是好心办了坏事，那可就不好了。”
“比如说，熔岩城的领主大人，对于建城的事情，您有没有什么反对意见啊？”
听到我的问话，一个红胡子矮人当即摇了摇头，表示这件事他举双手赞成。
“好！那还得劳烦您上次派来的那位执政官再过来一趟，我们这缺少专业人员，就需要他这种专业人才的帮助！”
红胡子领主欲言又止，我知道他在担心什么，上次使者先生由于工作太过努力，差点晕倒在了岗位上，等到他回去之后，我们远征军在熔岩城招募文职人员的工作就一直进行的很不顺利，老是有人说我们这里能累死人。
但这都是谣言！咱们这里的文职人员，那可都是轻松着呢！
面对我大公无私，准备将矮人7城变成了矮人8城的行为，矮人各城的高层集体失声了，哪怕是之前跟我不怎么熟悉的几位城主，在确认了我不是开玩笑后，都在我面前变的不善言辞了起来。
他们是真的没想到，我在挣钱之后的第一件事，居然是在帮助矮人建城，而建城的目的，仅仅是因为不想看到矮人内部产生纷争。
这下我在矮人之中的声望达到了顶点，而在我明确表达了，自己没有娶一名矮人领主之女为妻的打算后，几位领主也是纷纷叹息，随即表示这样的话，他们很难支撑我当矮人的新王。
“我压根就没这个打算，话说他们几个说也就算了，你咋也跟着起哄？”
我瞥了一眼高山堡的领主，看的他连连讪笑，随即他想到了什么，从随从手中接过了一个长盒子，将其恭恭敬敬的递给了我。
“大人，您让我寻找的东西，我已经找到了。”
我将盒子打开，看着这杆曾经被维洛莉亚持有过的权杖，不由的叹息了一声。
“辛苦了，另外，多谢。”
面对我的感谢，高山堡的领主显得有些受宠若惊，而其余几名矮人领主则是对盒子也产生了些许的好奇，不过他们很快就回归了平静，转而讨论起了刚刚的话题。
那就是关于道路扩建的问题。
商贸一经开启，各城的领主便都尝到了甜头，只是短短两个月，矮人的财富就已经恢复到了开战前的水平，或者说更胜一筹。
矮人也没想到，他们的商品居然会如此的受欢迎，也严重低估了由蒸汽机提供动力的工坊每天所产生的收益。
面对着日益膨胀的市场需求，矮人自然也想更进一步，做大做强，再创辉煌。
唯一的麻烦是，贫乏的运输能力，实在是跟不上如此巨大的贸易量。
“现在来往的商队，每天都会堵塞道路，比如在瑞单布尔的城外，等待进城贸易的商队，都能排到数公里之外。如果再不想办法解决这方面的问题的话，我们每天都会损失数十万的利润。”
说话的是褐谷城的领主，作为贸易合作最早的发起人与最大的受益者，这家伙最近也是风光无量，其在矮人七城之中的地位也得到了极大的提升。
此刻他所提及的运输问题，也确实是一个困扰商贸的大麻烦。
不过这种问题貌似也没有什么好的解决办法，毕竟马车牛车的运输能力也就那样，哪怕是换成蒸汽犀牛，也未必能提升多少运力，我也不觉得能有什么好的解决办法。
可偏偏，矮人还真就想到了一种思路。
“我们想要设计一个专门用来运输货物的通道，就只能用来运输商会的货物，其他人都不允许走，这样我们就可以用蒸汽犀牛，来一次性承载大量的货物，可以极大的提升运力！”
我还没听懂他说的是什么意思，‘西铜’倒是先起反应了。
∑(o_o；)：“卧槽，这不就是铁路和火车吗！”
“铁路？火车？”
(o_o；)：“就是在地上铺设铁轨，以机车牵引列车车辆在两条平行的铁轨上行驶，也就是所谓的轨道运输！这些矮人该不会是挖矿的时候想到的法子吧？”
还真不是没有可能！
我将‘西铜’的疑惑问了出去，当即就得到了褐谷城城主的认同。
“大人！您居然也懂这个！您真是太了不起了！就像是一座巍峨的高山，令人仰止；您的目光仿佛穿透了层层迷雾，直达遥远的未来；您的思想像是古老城堡顶端那颗最耀眼的宝石，散发着智慧的光芒，照亮我们前行的道路；您看待事物如同站在云端之上......”
“停停停，别吹了！你先说说怎么做吧！”
我摸了摸全身的鸡皮疙瘩，赶紧叫停了褐谷城领主的嘎吹，问起了具体的实施方案，而对方所说的话，更是让我感觉到自己在听天书。
对方居然真的想要把珍贵的钢铁拿来铺路，而且还要连接到各个王国。
“大人！这个想法我以前就有过，只不过当时没有实现的条件，一个是因为钢材不够，另一个是害怕有人来偷，可现在不一样了！现在我们的钢材产量远超以往，大陆南境各地也都有远征军在管控，治安得到极大的改善，就算真的铺设了铁路，我们只需要部署少量的勘察人员，配合着远征军的巡逻队，就能保护好我们的专属商道！”
他说的很兴奋，或者说在场的矮人领主们在听完了关于铁路的讲解后，全都表现的跟他一样的兴奋。
只能说矮人不愧是矮人，哪怕在场的领主，基本上都没几个下过矿，可对于矿洞里的轨道运输，却有着天然的熟悉感，他们甚至还有人给我当场计算起了运输的效率与普通马车的差别。
我看不懂他们算数的过程，也不知道他们说的是不是真的，可‘西铜’却表示这些矮人还是太保守了，如果把蒸汽犀牛的脚换成轮子，那速度还能再得到数倍的提升。
于是我转述了一下‘西铜’的话，并在一众领主中得到了‘您真是个天才’的夸赞。
嗯，他们，应该不是在骂我吧？
最终，关于铁路建设的讨论在一片和睦之中结束了，虽然具体的方案还没有出，但矮人们包揽建造铁路的材料与人力，我只靠一张脸，就又分到了铁路运输一半的所有权，一半的使用权，一半的收益，同时也承担了一半的责任。
没办法，我啥也听不懂，反正不管什么都只要一半，应该也出不了什么大问题。
与矮人领主们的会议结束了，与之前的几次不同，这一回领主们在离开前，都郑重的向我鞠躬道别，显然是将我当成了他们的上位者，我也难得的自得了一下，可很快又陷入了忧虑。
在会议快结束的时候，我特意向高山堡的领主询问了几个问题，都是关于19年前高山堡与绿叶王庭的矛盾。
当时两族各执一词，都认定对方侵犯了自己的领地，伤害了自己的人民，偏偏两边又不愿意开战，便彼此断交了十多年。
这种与精灵交恶的事情放在矮人的历史中，并不能算罕见，而且两边一仗没打，或许还能算和平解决，所以很多矮人对此并没有多少在意，不过高山堡关于此次事件的记载还是很全面的。
事情的大致经过与发展，都跟之前会议时矮人战士们所说的情况相同，但关于与精灵商讨的细节，却是有些出入。
在矮人的印象里，精灵眼高于顶，对待他人总是显得傲慢无礼，事实上也确实有很多精灵都是这副德行，但就当时的会议记录来看，出访矮人进行商讨的使者，还是非常彬彬有礼的，而矮人的使者在与精灵总督交涉时，也没有受到什么苛责。
或者说，对方的态度，已经算是很克制了，哪怕是矮人使者有着先入为主的偏见，却也只是说精灵总督话很少，似乎不屑于与他们聊天。
这一表现甚至持续到了两边断交之后，当时双方虽然多次差点发生冲突，可精灵一方却是保持了极大的克制。
要知道，精灵擅长的弓箭与魔法，都是远程利器，而矮人的火炮与火铳，都不是巡逻队可以日常佩戴的，如果两边真的闹起来，只要不是大规模作战，精灵凭借着手长的优势，完全可以虐的矮人找不到北。
但精灵并没有这么做，甚至从未主动攻击，而这一点甚至在我所经历的幻境中都有所表现。
当时伊芙所在的边境巡逻队，在提到矮人时，也是相当的包容，甚至能理解他们大多都是听命行事，即便有所冲突，也是不得已而为之。
这就很奇怪了，明明精灵如此克制，那矛盾又是如何出现的呢？
对于精灵的这副表现，高山堡领主当时是觉得他们心虚，或者说现在他还是这么觉得，但我却更愿意相信伊芙，那就是精灵这边所遇到的，也都是真事。
矮人大概也不会撒谎，或者说他们完全没有撒谎的必要，高山堡的实力本就弱于绿叶王庭，领主也不像是脑瘫，不可能作死的派人劫掠精灵村子。
而我之所以会有这样的想法，还是因为绿叶王庭对我的态度，让我察觉到不对劲。
精灵确实是傲慢，但他们并非所有人都傲慢，也不会对所有人都傲慢，哪怕是那些眼高于顶的蠢货精灵贵族，在我亮出身份时，也会低下头颅，表达尊敬。
作为一个长寿种族，对于那些年长的精灵来说，勇者的事迹可不是什么传说。
而这一点，在精灵王亲笔给我写信的事情上，以及他对我说话时的语气，就能看出一二。
对于一名新出现的勇者，精灵王正在试图以一种不卑不亢的态度来与我进行交流。
这就很奇怪了，因为从绿叶王庭的种种行动来看，精灵对我的态度应该是蔑视才对，偏偏他们此时正值战乱，最不应该的，就是得罪我这样的强援。
可是如果，我是说如果，在精灵眼中，我并不是他们的援兵，而是一个对绿叶王庭有着重大威胁的存在呢？
那就能解释精灵一方的态度了，可这依旧解释不了他们对我的回应。
首先是伊芙这边，精灵总督对她的裁定是‘怯战’，对于阿姆拉知晓地下世界入口的事情，精灵的表决是让我将阿姆拉‘交出’，而对于那些受伤的使者，精灵的回信则是希望我能够将他们‘释放’。
换句话说，在精灵看来，伊芙是因为怯战才躲到了我这边，而阿姆拉也不是我的手下，而是被我庇护的某个犯人，那些受伤的使者，也不是在我这里养伤，而是被我关押了起来。
很明显，他们所说的话，代表着他们的认知与事实之间有着极大的偏差。
那么，究竟是什么，导致了这些偏差？
如果说，这种偏差真的是人为导致的，那么它能够在19年前影响高山堡与精灵，又能在现在影响到我与绿叶王庭，那么，它有没有可能，还在别的事情上影响了什么更加严重的事情？
我眉头紧锁，随即望向了呼风城的监狱。
跟精灵有矛盾的，好像也不是只有矮人一家呀！