帝国皇帝帕特里克听闻大公国宣战的消息，立刻召见了凯厄斯公爵，试图了解情况。然而，他并不知道凯厄斯公爵根本没有训练任何士兵，自己只是被雇佣兵的谎言蒙蔽了双眼。
“时机已到。”
凯厄斯公爵走出皇宫，低声自语道。皇后身边的侍女长已经偷偷向他报告了罗莎琳和太后的无恙，他再也没有什么可担心的了。
“时代的变革即将到来。”
他一边抚摸着胡须，一边傲慢地登上了马车。剩下的事情已经不需要他插手了。帕特里克已经被大公的宣战激怒，卡米拉只需稍加挑拨，再加上里肯的推波助澜，一切都会按计划进行。
“老皇帝啊，你就别再动怒了。”
公爵坐在摇晃的马车里，自言自语道。虽然已经过去了很久，但他永远无法忘记老皇帝带给他的屈辱和猜忌，这些痛苦折磨了他一生。
“你那高贵的贝恩哈特血脉，就由我来终结吧。”
那个像暴君一样行使皇权的老皇帝已经死了，而继承了他急躁脾气的帕特里克，比他父亲更加愚蠢。多亏了这一点，凯厄斯公爵才能有机会向死去的先皇复仇。
“真是风水轮流转啊。”
凯厄斯公爵的内心已经被野心和荣耀填满。
? ? ?
帕特里克焦躁不安，而卡米拉一如既往地陪伴在他身边，像舌头一样讨好着他。不得不说，斯嘉丽的血脉还真是厉害。
“陛下，听说战争即将爆发，是真的吗？”
卡米拉的重要任务之一，就是在适当的时候挑起帕特里克的怒火。
“没错，也只有野蛮的大公国才会做出这种事。”
“臣妾也略有耳闻，听说他们都是一群与野兽无异的家伙……”
“不用担心，朕已经预见到了这一切，提前下令征召了士兵，凯厄斯公爵已经将他们训练成了一支强大的军队。今天听他汇报，规模相当庞大。”
帕特里克故作傲慢地说道，仿佛只有他拥有超凡的洞察力，而其他人都是井底之蛙。他沉迷于自己的特权，认为所有人都应该服从他，向他禀报真相。
“帝国大军必将踏平那些野蛮人，既然他们先动手，那就别怪朕亲自出手，让他们见识一下什么叫做恐惧。”
帕特里克之所以没有亲眼确认凯厄斯公爵所说的“大军”，也是因为他过度的自负。
“不愧是陛下，对付野兽，果然还是要派出雄鹰才行。如果没有陛下英明神武的领导，真不敢想象帝国会变成什么样子。”
卡米拉的语气充满了虚伪的赞美。帕特里克虽然知道她在奉承自己，但依然感到十分受用，嘴角不禁微微上扬。
“那些野蛮人，根本不配拥有‘大公国’的称号。这场战争，对我们来说只是一场单方面的狩猎，帝国的正规军会将他们彻底消灭。”
“陛下所言极是，但臣妾毕竟是一介女流……光是听到这些，就感到无比恐惧。陛下，您该不会要亲自去对付那些野兽吧？”
卡米拉担忧地望着帕特里克，丰润的嘴唇微微颤抖，显得楚楚可怜。
“当然，陛下您是这个世界上最强大的男人，但是……对方毕竟是野兽啊！而且……”
卡米拉的演技炉火纯青，成功地让帕特里克皱起了眉头，这正是她想要的效果。
“还有什么？难道你认为朕会输给那些野兽吗？”
帕特里克提高了音量，卡米拉立刻装出一副害怕的样子，跪倒在他面前。她的演技真是天衣无缝。
“臣妾不敢，只是……只是听到了一些可怕的传闻，担心陛下的安危，所以才……”
她那双和罗莎琳一样深邃的蓝色眼眸中，此刻噙满了泪水。她颤抖的声音，听起来是那么的真诚，仿佛真的在为帕特里克担心。
“陛下您是帝国的至尊，是唯一的帝王，是……是臣妾倾尽所有爱慕之人。”
帕特里克的目光终于柔和了一些，他低头看着卡米拉。一开始，他只是把卡米拉当作罗莎琳的替代品，但现在，他已经开始喜欢上这个女人，甚至动了纳她为妃的念头。
“你的心意，朕明白。但区区几只野兽，还伤不到朕一根汗毛。”
“可是……”
卡米拉眼中的泪水终于忍不住滑落下来，顺着她白皙的脸颊流淌。
“臣妾真的很害怕，听说大公家族一直以来都在与恶魔做交易，他们拥有人类无法企及的邪恶力量……”
听到这句话，帕特里克的绿眼睛里闪过一丝异样的光芒。
“朕也知道这件事，不，应该说，朕亲身经历过。”
他永远不会忘记，在教皇厅被里卡尔触碰时，那股剧痛的感觉。但是，他已经知道了那股力量的真相，所以同样的事情不会再发生第二次。
“大公的确拥有操控邪恶力量的能力。”
“什么？那陛下您岂不是很危险？”
卡米拉的演技达到了高潮。
“好吧，既然你这么担心朕，那朕就告诉你一个秘密。”
帕特里克装出一副宽宏大量的模样，将卡米拉搂进了怀里。一股与罗莎琳不同的浓郁香气，在他鼻尖萦绕。
“大公的确可以操控那种超越常理的力量，但……并非只有他一个人可以做到。”
“什么？臣妾不明白……”
“他能做到的事情，朕为什么做不到？”
“啊……原来如此！”
卡米拉故作恍然大悟状，安心地依偎在帕特里克怀里。
“是臣妾愚钝了，大公都能拥有的力量，陛下您自然更加游刃有余……”
如果凯厄斯公爵看到这一幕，一定会对卡米拉的精彩表演感到十分满意。
“臣妾真是杞人忧天，竟然担心陛下会输给那个野蛮人，陛下您一定会战胜他的。”
“那是当然。”
帕特里克的自负，在旁人的吹捧下 semakin膨胀。老皇帝曾经多次斥责过他的自大，但多亏了他死得及时，才让贝恩哈特家族诞生了最糟糕的皇帝。
“那就好，那就好。这样一来，就不会有士兵因为害怕大公的力量而临阵脱逃了……帝国的正规军，当然不会出现这种情况。”
卡米拉不动声色地试探着帕特里克的内心。
“只有臣妾这么愚蠢，才会担心这些无谓的事情。”
“不。”
帕特里克脸上的笑容消失了，他一把推开了卡米拉柔软的身体。
“帝国军队中，有很多都是从各地贵族那里征召来的士兵，谁知道里面混杂了些什么乌合之众……那些贱民，怎么可能会有分辨是非的能力？”
“陛下说得对，那些贱民，只有亲眼所见，才会相信。”
帕特里克挑了挑眉，卡米拉顿时屏住了呼吸。她知道，这是她能触碰的极限了。短暂的沉默，让卡米拉的嘴唇都变得干燥起来。
“很好。”
幸运的是，帕特里克并没有拔出剑，而是站起身来。
“在战争开始之前，朕就让他们见识一下，朕的力量究竟有多么强大。”
“啊……？”
卡米拉的心脏本来已经因为帕特里克的怒火而狂跳不止，听到这句话，才终于慢慢恢复了平静。
“侍卫长，去把里肯叫来！”
“遵命，陛下。”
“你退下吧，朕要和里肯商量事情。”
帕特里克故作大度地拍了拍卡米拉的肩膀。
“等朕获得了那股力量，第一个让你见识一下。”
“是，陛下，臣妾万分荣幸。”
卡米拉强忍着泪水，露出一个灿烂的笑容，然后缓缓退出了房间。按照凯厄斯公爵的指示，她已经成功地挑起了皇帝的野心，出色地完成了自己的任务。
“与恶魔签订契约？真是可笑至极。”
房间里只剩下卡米拉一个人，她立刻收起了那副天真无邪的面孔，嘴角勾起一抹冷笑。
“反正我的任务已经完成了……接下来，就该轮到我实现自己的野心了。”
她鲜红的嘴唇因为欲望而微微颤抖。一开始，她对自己的计划还有些犹豫，但帕特里克自始至终都没有询问过皇后的病情，这让她彻底下定了决心。
“看来，陛下已经忘记了可怜的罗莎琳姐姐。我的运气，还真是好啊。”
卡米拉虽然聪明，但她却没有意识到，自己也不过是一枚棋子罢了。短短的时间里，她已经迷恋上了与皇帝在一起的荣华富贵，丧失了理智。
“没错，这才是属于我的位置。”
被欲望吞噬的卡米拉，并没有意识到自己究竟打开了怎样可怕的潘多拉魔盒。而这个魔盒，自帝国建立之初就被封印了起来，如今，它即将重现人间。
? ? ?
里肯接到皇帝的召唤，立刻意识到凯厄斯公爵所说的时机已经到来。他小心翼翼地捧着装着龙血石的盒子，来到帕特里克面前跪下。
“参见陛下，臣下正巧有一件重要的事情要向您禀报，没想到陛下竟然先一步召见了臣下……陛下真是英明神武。”
溜须拍马这种事，可不是卡米拉的专利。在帕特里克身边想要活命，每个人都必须学会这门生存技能。
“你要向朕禀报？说来听听。”
“是。”
里肯再次低头，将装着龙血石的盒子放在帕特里克面前。这盒子原本满是灰尘，毫不起眼，但在里肯的精心保管下，上面雕刻的几何图案清晰可见，精致无比。
“臣下终于找到了使用这块龙血石的方法。根据盒子上的古语记载……只有这块龙血石真正的主人滴下鲜血，才能与其建立精神连接。”
这番话半真半假。里肯也不知道，当帕特里克的鲜血滴落在龙血石上之后，究竟会发生什么。
“真正的主人，指的是……”
“当然是指您，贝恩哈特皇室的后裔，这块龙血石原本的主人，帕特里克陛下。”
“这些朕都知道！朕想知道的是，作为龙血石真正主人的朕，是否可以通过它，夺回被大公抢走的力量！”
帕特里克无时无刻不想着洗刷自己在里卡尔那里遭受的耻辱，他要以牙还牙，以眼还眼。