杜朝和从苍梧山下来之后，直奔九草堂
她已传信给鬼影和算盘，让二人在九草堂相等
杜朝和从九草堂后门闪身进来，算盘和鬼影立即飞身上前，定定地看了杜朝和一眼，确定她全须全尾安全无虞后，悬着的心方才放下来
算盘开口就问，语气颇为严厉：“怎么又单独行动了？”
杜朝和摆摆手：“没行动，我照常早修，下山采药时发现有打斗，总不能见死不救吧，救下之后才发现那人是李海年。”
“这个李海年就这样？突然出现在盛安？朝朝儿，从广宁王府到盛安，这一路行程无论是官道还是山路水路，都有我们的人盯着，可我们竟然都没有发现他，他难道会妖术凭空出现吗？”鬼影百思不解。
算盘冷笑：“我们养的人都这么废物了吗？连一个书生都看漏了？”
杜朝和倒了一杯清茶，灌了一口：“或许他就没出盛安呢？”
鬼影迟疑了起来：“如果他一直在盛安，那么这两年他去哪了？出现在广宁王府的人又是谁？”
“说他在广宁王府的消息是砚九爷那边传过来的。”说到这里，算盘像是想起了什么，他看向杜朝和：“你是不是忘了跟砚九爷说在苍梧山上发现李海年的事？”
杜朝和一个恍然，这才想起自己真把沈时砚给漏了，一拍脑门：“真忘了。”
算盘没好气地看了她一眼：“你究竟是为了什么，决定嫁给沈时砚的。”
看她这有事没事都没想起沈时砚的模样，也不像是动了心，至少没有爱情。
杜朝和拍拍他的肩膀，示意他稍安勿躁，起身摇了摇铃，一个药童模样打扮的小孩赶紧轻轻推门进来
杜朝和瞧见，乐了一下：“呀，小鹿，你被提上来了呀！”
小鹿腼腆一笑：“这次考核，我是第一名。”
杜朝和重重地拍了拍他的双肩 ，小小的肩膀挺挺地立着，极力维持着不动如山的镇定。
“这小身板也越来越有劲了。”
小鹿脸更红了些
杜朝和闲话也不多说，吩咐小鹿去半闲居传信：“你跟九爷说，海盛年安，问他可否安否？”
小鹿跑开后，鬼影才问：“你打这暗语，沈时砚他听得懂吗？”
杜朝和白了他一眼：“人家是少年天才，又不像你，肉包子脑袋一个。”
鬼影真是被他气死：“见色忘友！”
杜朝和不理他，兀自回到桌前，挑了一支狼毫，在纸上写写画画：“李海年受儒学大家黄谦赏识，听说他甚至可以自由出入黄府，这样的人，两年前竟被采花贼无声无息掳走。两年后，因蓝姨娘所托，我们开始查找他，才发现他与采花贼有关，并出现在广宁王府，颇受礼待。”
鬼影插了一句：“小小书生，寒门子弟，却受两大人物看重礼待，当真是匪夷所思。”
“更不可思议的是，广宁王与黄大人政见相左，两人时有剑拔弩张的局面。”杜朝和在广宁王与黄谦之间连了一条双向箭头的线
算盘啧啧笑了两声：“李海年竟然能在这两人之间左右逢源，确实是个人才。”
杜朝和自言自语，像是陷入了沉思：“这三人谁才是那个下棋之人？”
鬼影也细细捋着思路，突然，猛拍了一下大腿：“广宁王有兵，黄谦有半壁读书人，再加上，这个李海年又即将成为你们杜家的女婿，这兵、人、钱都有了，你说他是想干嘛？”
杜朝和叹了一口气，一掌推开鬼影怼到自己眼前的脸：“你当广宁王和黄谦都是大白兔吗？任由一个小小的书生在他们面前跳大神耍大刀？”
算盘也没有好气地敲了敲他的脑袋：“让你平日里好好读书你不听，丢人现眼了吧。广宁王虽然有勇无谋，但手下可有不少能人，单单是他身边的谋士肖山，那是满肚子阴谋诡计的老家伙，他动动舌头就能弄死一群人。”
杜朝和接着说：“更何况能调动那么多人力物力，在半山腰凿山开洞劈出一个采花贼的老窝，掳走的人里有一半以上是官宦人家的公子小姐，甚至还有新科中榜进士，能做到这一切没钱没权没人可是万万不行的。”
“这真是好大一盘棋啊！”算盘不无感叹：“朝朝儿，我感觉我们盘不动，还是得要你家砚九爷才行，涉及朝廷命官，这可不是咱们平时闹着玩的。”
“灭自己威风长他人志气。”杜朝和没好气瞪了他一眼
话才落，门外陡然传来敲击声，是有人来了的暗号
杜朝和三人赶紧按下话头，只听外头响起对话声
“我家公子前几日受重伤，约了杜姑娘今日疗伤。”
杜朝和与算盘鬼影迅速对视几眼，小鹿才走没多久吧，这沈时砚来得这么快？
不及多想，杜朝和已然起身，走出去开门，敲了敲门壁，示意放沈时砚他们进来
柜台上的执药小童赶紧给沈时砚引路
杜朝和在廊道里，看见沈时砚拂起垂帘挂珠，穿堂而来，他抬头瞧见门口的她，浅浅地温和地笑了笑
杜朝和仿佛听见了花开的声音
杜朝和向他招招手，他快步走到她的跟前，抬起手轻轻执住了她的手：“没事儿吧？”
杜朝和一愣，不明白他何以这样问：“没事啊！”
沈时砚仔仔细细打量了她的脸色，确认无异，才放下心来：“无迹来报，看到李海年从苍梧山上下来，行色慌张匆忙，你昨晚说清早要在苍梧山清修，我便担心你会遇上他。”
杜朝和愣了愣：“你担心我会出事？”
沈时砚不好意思地点点头
杜朝和却笑了：“别说一个李海年了，就是二三十个李海年，我也不会那么容易出事的。”
沈时砚却抓紧了她的手，神色有些黯然
这丫头不明白，从她答应嫁给他开始，她的身边就增加了许多许多看不见的危险，不再是以前是非黑白敌友分明的简单干净的环境了。
得把话跟她挑明了才行，沈时砚语气诚恳而带着愧疚：“朝朝儿，我身处旋涡，一不小心极易身首异处，做为我未来夫人的你，从你答应嫁给我的那一刻起，就跟我处于同样的风暴中心了。”
杜朝和却也不想他过分自责：“别担心，我又不纸糊的，我真的很厉害的。”
屋内的算盘和鬼影实在是看不下去了：“我说两位啊，能不能进屋正常说话啊？”
杜朝和耳尖微微一红，恼羞成怒转身回屋内，一人给了一脚
二个直跳起来，笑了一番之后，向着沈时砚行礼：“见过九爷。”
沈时砚淡淡一笑，让他们不必多礼
鬼影暗暗翻了个白眼，心里颇多埋怨，倒是装得人模狗样的，认识没两天就将他们的小魔女拿下，真真是大尾巴狼。