杨其丛用力扯出淡淡一笑，面目狰狞：“姑娘慧智过人，难道不明白，谣言这东西，根本无法自证，无论你如何圆说，别有用心之人总能找到你言辞中的漏洞继续攻击你。”
杜朝和折断了伸进窗户的一枝藤蔓，嘴边勾起一丝若有若无的弧度，眼神笃定，胸有成竹
“谁说不是呢？所以啊，我们不造谣，我们讲证据摆事实。”
杨其丛瞥见杜朝和嘴角那一丝嘲讽，突然间便很有信心，或许这一次，他也能报仇了。
他从袖袋中拿出一个油纸包着的小包，颤抖着手打开，里面是一方手巾，还有一叠信纸。
旧物重现，他辛酸地闭上了眼睛
将东西放在面前的桌子上：“这是她们当年用以污蔑我的证据。后来她们多次想方设法要夺回去，皆不得逞。若当初，我将这些东西还给她们，是不是就不会有那一场火灾了？”
杜朝和没法回答，贪婪跟恶毒如影相随，一旦贪欲滋生并大于能力，人往往会不择手段去得到，得不到便摧毁，得到了又怕失去，还是会摧毁。
默了良久，杜朝和才道：“你用正常人的心态是无法揣度出恶意的。你当时选择保留证据，不过是为了证清名，你没错，错的是做恶的人。”
杨其丛无声地哭了，这四年来，他承受了太多太多的煎熬
他被世人唾弃，他被亲朋辱骂，说他竟勾搭妻妹有辱家门，连累家族中的兄弟姐妹说亲艰难
及至后面父亲被贬谪，家中起火，他被烧伤至残，一连串的祸事，世人不追究凶手，只说是他品行下流的报应。
他虽然救下了母亲，却仍不被家族接纳，被赶到庄子里自生自灭，如果不是杜朝和的人找到他，只怕这世间的人根本就不知道，他还活着。
是的，他还活着
既活着，为了报仇雪耻，他忍辱负重苟活了这些年
他攥紧拳头：“杜姑娘，这场仗，你一定要赢。”
杜朝和笑了笑，眼中闪过必胜的光芒：“你放心吧，我轻易不出手，出手必定不能输。”
想了想，还是不放心道：“若明日需要你出面，你介不介意？”
杨其丛无所谓一笑：“有何介意，何须介意，这些年，我该介意的事情很多，并不包括我能否现于人前这件事。”
“我被害成这样，该羞愧该躲于人后该见不得人的人，不是我。”
杜朝和很惊讶，他刚刚那愧疚难当的样子，她还以为他对自己怨念极深。
杨其丛像是明白她心中所想那般，苦笑了声：“我只是怪自己连累了家人。”
杜朝和不禁感叹，这也是一个心中柔软有大义的人啊，幸好没娶了柳泉杜家的姑娘，那样的人家配不上他
两人又商议了些明早的安排，眼见时间已晚，杜朝和便提出了告辞
在杜朝和即将踏出门的那一刻，杨其丛突然又问了句：“杜姑娘，为何是我？”
杜朝和不明所以
杨其丛将话问明白：“你找到我是因为我是澄清这场谣言风波的关键人物，若只是因为这个原因，你不必将我推荐给九爷。”
杜朝和听明白了，他在问，世人眼中并不出众的他，为何会被她高看，并介绍给砚九爷这位谪仙一样的人物。
“天机弩！”
杜朝和只说了这一个名字，杨其丛便明白了。
行年二十五的杨其丛，四年前同沈时砚同一场科考，沈时砚中了状元，他是末榜同进士，且名次偏后。
放榜当日，柳泉街杜家的嫡长女将自己关在房间里一整天，晚饭都无心情吃。
一个月后，杨其丛的父亲，吏部督给事中突然犯错，被褫夺了职位贬谪回乡，过几天，柳泉杜姑娘过府安慰杨家伯母，却在杨其丛书房发现自己妹妹的手帕，当下心神俱裂，伤心跑回了家，之后便是牵扯不清的“解释再解释以及不听我不听”的戏码，直到一场大火将杨家烧了个殆尽，终于两家退了亲。
所有人只当杨其丛才学一般，前程一般，却不知杨其丛的才学在另外一处，他是个兵刃行家，擅长制作各式精良兵器利刃。
夷族人狡诈多端，精于骑射，不论是雪地还是沙地，他们在马背上都如履平地，兼且他们长得人高马大，与他们近身战斗，实在是胜少败多，损失惨重。
改变这一局面扭转形势的，便是杨其丛暗中送来的几十把天机弩，瞄得准射程远劲儿足，甚至可穿夷族将领的护心甲
便是靠着这些天机弩，夷族损失了好几名骁勇将领，北疆战场的形势迅速好转，并在最后一场战役中，彻底将夷族驱赶至北疆荒漠以北，外公估计，十年甚至二十年内，夷族人不敢再进犯大齐北疆。
杜朝和郑重地面向杨其丛：“我很感激你，北疆的将领士兵以及百姓们，都很感激你，你帮了大忙，是大功臣。”
“你怎么知道是我送过去的？”说起这个，杨其丛很是冷静
杜朝和看见他的手臂青筋在跳动，他在克制
杜朝和明白他在怕什么，大齐王朝，从上到下奢侈糜烂鱼肉百姓掏空军饷灾银大兴土木民不聊生，好几外城池爆发了动乱，若让人知道他有次超凡能力，他只怕从此难得平静，甚至无法安生。
杜朝和默了默，很认真地道：“从天机弩出现在北疆的那一刻起，我便悄悄查找制作者，我很早便知道你是天机弩的制作者。”
“这些年，有不少人也在查找天机弩的制作者，都被我干拢了方向，他们查不到你的身上。”
言下之意，这么多年，我若是对你不利，早便下手了，况且若不是我暗中保护了你，你能不能有命在还是两说。
又是一阵沉默：“若我跟在砚九爷身边，他能护得住我吗？”
杜朝和轻摇摇头：“不确定，我只能确定，我相信他，相信他会尽他所能去护住你，至于结果，成功还是成仁，谁又能预测呢？”