沈时砚一把将杜朝和的头按到怀里，不让她看到他的难堪
他自己至今也搞不清楚，为何在听到杜朝和单独会见杨其丛的时候，心里那股别扭从何而来
明明知道那流言是假的，明明知道那个是假的
自己偏偏还是在意了
他收紧双手把杜朝和拥抱得更紧了几分，腰微偻着，把头埋进了杜朝和的脖劲间，鼻尖翕动
杜朝和心里的火气，也被他一点一点给蹭没了
“沈时砚，你，究竟在介意什么呀？”
“朝朝儿，对不起，我，我被流言影响了！”
杜朝和猜到了
谣言刚起时，只是在散播杜朝和配不上沈时砚这样的不争事实
这本无可厚非，世人眼中，沈时砚九代公卿的家世，十五状元的才学，清冷俗的谪仙之貌，都将他捧成了高不可攀的存在
而自己呢，商户之女，腹无点墨脑无藏书，骄横跋扈，母亲离家，自小流落在外，名声可能都没有从小在杜家长大的庶女杜闲和好听
配与不配，杜朝和不甚在意，并没有放在心上，她认为她配得上，恰好沈时砚也这般认为，这就可以了
及至后来，又传她勾引族姐未婚夫婿水性杨花，她才后知后觉意识到这谣言背后之手的歹毒。
造谣者相信就算聪慧如沈时砚，只要听到自己的女孩与别的男人有瓜葛，哪怕这个瓜葛只是捕风捉影，也足够乱他心智，影响他的判断。
而绝大部分男人又会因为要彰显自己不会被流言所惑，是与众不同的智者，常常选择忽略这棵种子，不与流言中的女孩掰开扯开说这件事，任由女孩在流言中受伤，而他则举着清者自清的旗帜冷眼旁观。
说白了就是谣言已经在他心里埋下了怀疑的种子，不用他持续灌溉，都会长成毁堤侵地的大树
没有哪个女孩能在这样的流言中安然无恙。
这才是造谣者不遗余力搅动了这场谣言风波的真实原因，她不止是心生嫉妒想给杜朝和找不愉快，阴暗地想毁了沈时砚与杜朝和的婚事，更想用满城的流言蜚语埋葬了杜朝和。
显然，事情大致上都如这人所预测地那般推进演变了
沈时砚果然是在意了，自己果然也着急了
只是造谣者万万没有想到，高傲如沈时砚竟然会承认自己流于庸俗被谣言所惑，甚至直接跑来找杜朝和大大方方地掰开说开
更没有想到她杜朝和的脸皮竟能比城墙还厚，如此充满恶意的风言风语，满城异样的眼光，都不能让自己羞愧得无地自容，从而想到一死以证清白。
不仅不想死，竟还妄想揪出幕后黑手，打一个漂漂亮亮的翻身仗。
想到这里，杜朝和在心里对造谣者翻了个白眼
傻子才会以死明志，她要活得风风光光的，气死幕后的黑心肝
气死黑心肝第一步，先给主动来找自己承认被谣言所惑的沈时砚顺顺毛
可怜的娃，一生骄傲，突然被莫须有所累，折损了一点点威名
“沈时砚，你是相信我的，对不对？不然你不会特特跑来找我。”
沈时砚又把杜朝和勒紧了几分
还没等杜朝和想起来要故作羞恼挣脱一下，耳边就听得沈时砚喃喃细语：“朝朝儿，我当然相信你，就算我心里有些不愉快，也是相信你的。”
“那你究竟在介意什么啊？”
得嘞，问题回到原点，先解决根源
“朝朝儿，你为什么会愿意嫁给我？”
杜朝和一愣，她猜想了所有可能，唯独没想到沈时砚问这个问题
他怎么会疑惑这个问题
全盛安的姑娘家都想嫁给他，那自己答应嫁给他，他难道不该是一副理所当然的样子吗？
为什么她会从沈时砚的语气里听出一丝自卑和愧疚
耳边又响起沈时砚低低的嗓音：“你以往的生活是那么地自由自在多姿多彩，肆意恩仇快意人生，这大好河山你走过的路见过的风景肯定比我多得多。”
他的手掌轻轻抚上杜朝和的后背，顺着她披肩的秀发：“你嫁给我，就等于收起了翅膀，蜷起了双腿，你不能自由自在地飞了，也不能去你想去的地方，还要面对一大堆你不喜欢应付的各种关系，打理一大堆你嫌弃繁琐枯燥的内务。”
杜朝和想说什么，沈时砚却没让她说，只管继续说下去：“如果不是因为要嫁给我，你也不会陷于这些莫须有的恶毒流言蜚语。”
“我一直在害怕，怕你想明白了这些之后，会后悔嫁给我。特别是当关于杨其丛的流言传出来之后，我知道你不会感到羞愧以至寻死证清白。”
“但你性格刚强品性要洁，我知道你厌恶极这些流言蜚语，我知道你一直压制着自己的烦躁情绪，我也看得出你自从回到盛安后就一直闷闷不乐。”
沈时砚把杜朝和勒得更紧了，生怕她真的扭头就走一样
“我听说你见了杨其丛，我担心这个见面会成为压垮骆驼的最后一根稻草，我担心你会抛下我远走高飞，再也不管这些乱七八糟的烦心事。”
杜朝和任由他将自己越抱越紧，她没有想到他心里会有这些担心，她一直以为他骄傲自信，一直以为他在本心里就笃定了自己肯定会嫁给他，一直以为他有恃无恐
唯独没有想到，他竟然也会自卑如斯
“沈时砚，答应嫁给你的时候，我就清清楚楚地知道，我要面对的是什么了，我不担心也不害怕。你也不要担心害怕好不好，咱们未来要走的路还有千难万险，这次的流言之祸真的不算什么，你要相信我，我没有那么脆弱不能扛重担，也没有那么胆小不能负责任。”
沈时砚愧疚地把头又埋入杜朝和的脖子里，声音嘟囔：“朝朝儿，对不起！”
杜朝和有些好笑，但她知道这个问题必须要彻底解决掉，不然啥时候都拿出来溜一溜，多坚实的信任都会被消耗完
她用力挣扎出沈时砚的怀抱，抬起头，定定地看着他：“我记得我曾经也问过你，你为什么愿意娶我啊？全城的姑娘都想嫁给你，你为什么独独愿意娶我啊？”
沈时砚想起那时的情景，不觉笑了笑：“我当时说了一堆，其实重点我却没说。”
杜朝和挑挑眉头
沈时砚亦定定地回视杜朝和璀璨的水眸：“朝朝儿，我心悦你。不是因为你救了我，不是因为你陪我出生入死，不是因为你本事了得，不是因为你爹爹将你的嫁妆全部输送给我，仅仅只是因为，我心悦你，我见到你便心生欢喜。”
杜朝和听得耳根发痒，她情不自禁踮起脚尖，搂上沈时砚的脖子：“沈时砚，我亦如此啊！”
“沈时砚，我一样，心悦你啊！”