谈话的主要内容已经结束，郭可阳命内侍上茶，而后又命内侍出去，两人喝了一会茶后，郭可阳突然低声问道：“袁先生可还记得，建奴那里有个叫做刘兴祚的？”
“臣记得此人，天启三年，刘兴祚曾派人送密信与我，称欲反正投效大明。不过后来此人所谋之事被老奴酋察觉，投效未成反被囚禁。再后来臣离任登莱，便也断了联系。”
刘兴祚是一个明金斗争过程中的传奇人物。他本是辽东开原卫汉人，家境富裕，曾读过书。
年轻时因为得罪了开原卫兵备道，要被处以鞭罚。刘兴祚便逃跑流落到了建州女真部落，得到奴儿哈赤的赏识。
彼时的奴儿哈赤还只是个锦州女主部落的小酋长。奴儿哈赤授予他备御之职，又为他起了一个女真语名字“爱塔”。
在奴儿哈赤统一女真各部，以及起兵反明的过程中，刘兴祚一直追随在左右，并且屡立功勋，深得奴儿哈赤信任。
后金开国后，刘兴祚成为后金汉官中的第三号人物，地位仅次于抚顺额驸李永芳和施吾里额驸佟养性。
但是奴儿哈赤建立后金之后，不断在辽东屠杀汉人，实行残暴的民族压迫，这引起了刘兴祚的不满。加上刘兴祚被划分到正红旗代善名下，代善时常欺压刘兴祚并抢夺其马匹财物，更加坚定了他弃金投明的决心。
天启三年二月，刘兴祚派人带着密信，去找时任登莱巡抚的袁可立及登莱总兵沈有容，称自己“欲反正内应，以报中国”，并求免死票。
袁可立虽然并未完全相信他，还是决定加以利用，承诺免其投靠建奴之罪，允许他投降。
刘兴祚当时为后金副将，镇守在辽南的金州、复州。他与袁可立约定，七月献城归顺。后金的复州守将王丙对奴儿哈赤死忠，刘兴祚想在归明前除掉他，不料王丙抢先一步举报刘兴祚谋反。
奴尔哈赤派代善领兵赶到复州，查得当地密谋归复大明属实，便杀尽当地男丁。刘兴祚之弟刘兴仁被处死，那复州守将王丙竟然也被杀死，但是刘兴祚却未被处死，只是降为参将。可见老奴对刘兴祚还是颇为宠爱的。
奴儿哈赤死后，刘兴祚又被皇太极重用。
天启七年阿敏东征朝鲜时，刘兴祚也跟随出征，并担任后金使者到江华岛同朝鲜方面谈判。从朝鲜归来后，刘兴祚派仆人与东江总兵毛文龙联络，仆人在去东江途中被后金抓获，皇太极命令杀了刘兴祚的仆人，将刘兴祚本人监视居住。
实事求是地讲，无论是奴儿哈赤还是皇太极，对刘兴祚还是不错的。刘兴祚几次与明朝联络败露，都没有杀他。
这中间的原因很复杂。
首先可能有一些私人感情因素在里面，毕竟刘兴祚投奔老奴时，奴儿哈赤势力还不大，与其一同四方征讨，多少是劳苦功高的老人了，且老奴酋一直很宠爱刘兴祚。
二是刘兴祚在女真人里面人缘极好，很多女真贵族都是刘兴祚的好友，每次要处罚他时，都有人出来或求情或担保。
三是刘兴祚做为最早跟随奴儿哈赤的汉人，且一路出力帮助打下江山，贸然杀掉他，易使建州内部的汉人官员与建奴离心，所以保留刘兴祚也是出于笼络汉官的需要。
在原本的历史上，刘兴祚还是在崇祯元年成功地逃离了后金，返回到大明。
其逃离后金的过程也是相当富有戏剧性，完全可以与后世的谍战大片媲美。
下面请看“碟中谍之刘兴祚瞒天过海”。
崇祯元年的春天，刘兴祚觉得离开后金投奔明朝的时机已经成熟，便策划准备行动。
负责监视刘兴祚的细作向皇太极报告，说刘兴祚行为异常，皇太极便准备对其加紧管束。但与刘兴祚私交甚好的库尔缠却为他极力担保，说：“此人忠诚，断无潜逃之理，似这般诬陷之词，如果让他听到了，又何以自安呢？”皇太极也就暂时不再理会刘兴祚。
九月初，刘兴祚利用皇太极即将西征林丹汗的时机，开始实施潜逃计划。
当时，他被监视居住在沈阳城内，为了出城，他便先故意制造家庭纠纷，与自己的妻子吵架，然后假装自缢，让妻子看到。
刘兴祚的妻子，是代善的第三个儿子萨哈廉乳母的女儿，这个女真女人比较泼辣。
此事上报皇太极后，皇太极觉得刘兴祚夫妻俩现在不适合再住一起，免得又有家庭矛盾惹得刘兴祚自杀。便让他搬到城外的庄园里居住。
刘兴祚此计得逞后，便让弟弟刘兴贤先逃到皮岛毛文龙处。然后又对外面人到处说：“我弟弟已经逃跑了，我肯定会被大汗诛杀，我还不如自己自杀算了！”
于是写了两封遗书，让自己的两个小妾分别交给刘兴祚所在的正红旗上司萨哈廉，和自己在正蓝旗的好友达海。遗书中说自己的弟弟逃跑，自己又被人谗言陷害，迫不得已选择自杀。并让家人给好友库尔缠带去书信，说拜托库尔缠将自己埋葬在扎木谷。
两个小妾都是女真人，不识汉字，自然不知道书信里的内容。她们外出送信之时，刘兴祚就抓来一个与自己身材相似的人，将其勒死后换上自己的衣服，再一把大火点燃居住的房子，将尸体一同烧掉。而刘兴祚本人，便成功地金蝉脱壳逃往皮岛毛文龙处。
达海、库尔缠接到信后，连忙赶到刘兴祚家，发现房屋中烧焦的尸体和残余的衣服，以为真的是刘兴祚，便抚尸大哭，接着上报皇太极。皇太极这般聪明人都被糊弄住了，也以为刘兴祚已经自杀。惋惜之余，便令刘兴祚之子刘五十袭职，从征林丹汗。
而刘兴祚的另外一个弟弟刘兴治，按照与刘兴祚提前商议好的，向皇太极请求遵照刘兴祚的“遗愿”将其埋葬在扎木谷。皇太极同意了，于是这刘兴治便利用埋葬刘兴祚假尸体的机会也潜逃皮岛。
好一个刘兴祚，巧施连环计瞒天过海，不但自己得以逃脱，还连带着让自己的两个弟弟也都逃离后金。而皇太极和众后金贵族还都被蒙在鼓里，直到不久后从皮岛来到后金的汉人那里，才得知刘兴祚兄弟已潜逃的消息。
原历史中，刘兴祚虽然逃回大明，但是还是受到了猜忌，并未被委以重任。
己巳之变中，刘兴祚还曾带兵袭杀后金军队，斩首数百人。皇太极知道后异常愤怒，派阿巴泰、济尔哈朗等率兵追捕刘兴祚。刘兴祚与金军遭遇后，力战身亡，从此结束了传奇的一生。
郭可阳对刘兴祚的事迹非常熟悉，这种人物简直就是干谍报工作的天才。似这般天赐的安插在后金核心层的内间，如果不能好好利用，简直就是暴殄天物。
“袁先生到登州之后，一定要想方设法联络上刘兴祚。据朕所知，此人虽身在奴营却心在大明，是个忠诚可用之人。”
“哦？陛下何以知之？”袁可立疑惑道。
“朕自有消息渠道。袁先生尽管放心，此人可用，勿复多疑！”郭可阳现在撒起谎都已经不假思索了，毕竟很多事自己总要找个托词，总不能说我知道历史，这个刘兴祚绝对靠得住。鬼才信你！
袁可立还以为皇帝是通过东厂或者锦衣卫的情报知道的，便也不再怀疑，“既然陛下都如此说了，臣一定绝对相信此人。”
“据情报所说，毛文龙处有人一直与刘兴祚往来，先生可以派人走这条线。联络上刘兴祚之后，一定要告诉他，安心留在建奴那里做为我大明内应，必不使建奴疑心，私下里向大明传递建奴情报即可。”
“臣遵旨。”
“另外着联络的细作告诉刘兴祚，朕已经知道了他的赤胆忠心，他留在建奴那里比回来的用处更大，他日朕光复辽东不吝对其封侯之赏。”
“刘兴祚之事，除了联络的细作，只许先生一人知道，万万不可泄露。”
“陛下放心，三军之事，事莫密于间，臣是带过兵的，省得其中轻重。”