“鹿丸有时候真的吓到我了。”鸣人咕哝着，把井野的报告卷起来点燃。闪光的纸张让他眼前一亮，然后就消失了，甚至没有一丝灰烬飘散到铺着地毯的地板上。
“嗯。”佐助咕哝着表示同意，嘴里嚼着绿色包装的抹茶巧克力棒。
他用一只胳膊支撑着头，双脚搭在小樱的腿上。
小樱正在为他按摩脚踝，舒缓着疼痛，几乎是无意识地揉搓着紧张的肌腱。
他没有告诉她这让他很舒服，就像鸣人没有告诉她，他让自己的查克拉回路过载了，而小樱一回到家就坚持要给他做一次能量治疗。
鸣人疲惫地靠在她身上，脸颊贴着她宽阔的肩膀，心想如果没有她，他们会怎么样。
“可能会陷入困境，无法脱身。”九尾漫不经心地嘲讽道。
“为什么我感觉明天会很糟糕？”鸣人问房间里的其他人。
“因为大蛇丸还潜伏在暗处，团藏的根组织成员可能就藏在后院，而你明天要和一个精神不稳定的人柱力正面交锋。”小樱好心地提醒道。
“好吧，你这么说还真是令人安心。”鸣人抱怨道，伸了个懒腰，把背靠在她身上。
“你有计划，对吧？”佐助问道。
“没有。”鸣人漫不经心地承认。
“呃。”佐助厌恶地咕哝了一声。
小樱笑了起来，腾出一只手，插进鸣人的头发里，轻轻地挠着他的头皮，鸣人闭上眼睛，舒服地哼了一声。
“保证安全，好吗？”
“不能保证安全。”鸣人反驳道。“只能保证活着。”
小樱警告地拉扯了一下他的头发。
“哎哟，好吧，我会小心的。这样可以了吧？”
“不行。”
“真是的。”
当他们还在客厅里聊天时，门上传来轻轻的敲门声，他们都抬起头。
“你不用敲门，老师。”小樱对着门外的人说道，房门随即滑开。
卡卡西走了进来，身后跟着乌鲁西、帕克和比斯克。
“你们这些小鬼早就该睡了。”他责备道，比斯克一头扎进小樱的怀里，而乌鲁西则懒洋洋地躺在鸣人的腿上。
帕克径直走向佐助，呜呜咽咽地低声叫着，直到佐助翻了个身，让它舒服地趴在自己的胸口上。
“睡不着。”佐助一边嘟囔着，一边挠着忍犬的耳朵后面。
“嗯。”卡卡西哼了一声，在小樱和佐助之间盘腿坐下。
对面墙上的大窗户开了一条缝，让凉爽的晚风吹进来，卡卡西自豪地注意到，窗户也被精心布置了陷阱——窗台下方的钢丝陷阱会给任何愚蠢到踏足此处的人一个“惊喜”。
小樱靠在卡卡西身上，三个人看起来像一套摇摇欲坠的多米诺骨牌。
佐助不愿被排除在外，也转过身，把头枕在卡卡西的大腿上。
卡卡西在面具下露出了微笑，一只手轻轻地抚摸着小樱的背，让她感到安心。
她满足地哼了一声，脸颊贴着他的衬衫，鸣人调整了一下姿势，以免脊椎硌到她的肋骨。
当他们都安顿好，其他的忍犬也陆续来到房间里后，卡卡西把手伸进口袋，拿出一本与他平时随身携带的小说截然不同的书。
《已知血继限界不完全史》。密级四级：暗部限制。
“那么，”卡卡西低声说道，用拇指翻开磨损的深色封面。“我们读到哪里了？”
“关于云隐村的章节，雷遁。”佐助回答道。“第六十四页。”
卡卡西点点头，翻到正确的地方，目光扫过文字，直到找到熟悉的段落，然后开始朗读。
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半小时后，他们都睡着了。
卡卡西温柔地停了下来，以免突如其来的沉默吵醒他们，并向布鲁和乌黑招了招手，同时把书放回口袋。
两只忍犬都站了起来，走到他身边，用鼻子蹭了蹭他的手，安静地喘着气。
他做了一套熟悉的手势，它们都点点头，在他身后和侧面各就各位。
布鲁用它庞大的身躯支撑着小樱和鸣人，而乌黑则蜷缩起来，成了佐助的枕头。
卡卡西站了一会儿，看着他们熟睡的面容，不禁对他们在如此短的时间内变得如此强大、如此亲密无间感到惊奇。
他们已经经历了这么多，成长了这么多，获得了如此强大的力量，有时甚至让他感到害怕。他们彼此之间深深的牵绊；从佐助对鸣人坚定而微妙的奉献，到小樱在他们之间强烈的决心，都赋予了他们这个年纪的孩子不应该拥有的力量。
也许卡卡西是时候让自己也成长了。
毕竟，如果他不能跟上学生的步伐，他又怎么能算是一个合格的老师呢？
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帕克跟着他走出房间，小心翼翼地从佐助的胸口爬下来，一路小跑着追上他。
“老大，你的表情看起来糟透了。”当他们离孩子们足够远，确定他们听不见时，帕克抱怨道。“我们有任务了？”
“差不多吧。”他低声说道，继续往前走。
他在地下室金库的门前停了下来，那是一扇厚重的铅制神圣木门，比钛合金还要坚固，用血封印封住。
卡卡西把手伸向旗木族徽中心的空白处，将自己的查克拉印记按压在掌心下方的纹理上。
封印识别出他的身份，锁扣一个接一个地打开，直到大门在自身的重量下缓缓打开。
他慢慢地走下楼梯，没有打开墙壁上的任何一盏灯，从那些珍藏的宝物旁走过；刻着砂隐村家族徽章的巨大金色卷轴，价值超过卡卡西年薪的装饰性旗木制式武器，古老的药剂和毒药罐套装，足以让纲手羡慕得哭出来——这些都是与卡卡西最喜欢的女忍者赌博后赢来的战利品。
他来到房间的尽头，那里有一面隐藏的墙壁，隐藏在另外两面墙壁的缝隙中，形成一种视觉错觉。
帕克意识到卡卡西要去哪里时，放慢了脚步。
“老大？我记得你说过你不会再打开那个东西了。”
“我说过很多事都不会再做了。”他低声说道，一边伸手抚摸着与视线齐平的墙壁。
灰尘和石膏纷纷脱落，每擦一下，就露出更多菱形的钻石图案，那是他家族的象征。
“我说过我不会再让任何人靠近我，我说过我不会再对别人的生命负责，我说过我不会违背村子或火影的意愿。”当他裸露的皮肤最后一次擦过族徽时，它开始发出柔和的光芒，等待着命令。“但我发现，我有点爱撒谎。”
卡卡西停了下来，凝视着这个被忽视已久的古老徽记，光芒闪烁不定，如同风中残烛。
“这很危险，老大。”帕克粗声粗气地说道，承认了这一点。“恕我直言，但——是时候了。”
卡卡西惊讶地倒吸了一口气。
“你确定吗？”
帕克点点头，呜咽了一声，坐了下来，抬起前爪。
卡卡西顺从地弯下腰，把它抱起来，帕克则安慰地把两只爪子搭在他的肩膀上。
“我们永远是你的族人。”它抱怨道，然后直视着守护着旗木大宅最古老部分的闪烁封印。“是时候让我们分担你的负担了。”