郑绵听得已有些心动了，玉菱糕是冀州官员请民间师傅做的，那师傅的一块玉菱糕最少也要十两银子。
如此难得的珍品，郑绮就这么轻轻松松从皇太后手里得到了。
她不过是性格不似郑绮活泼，又不会讨好谄媚，皇太后就一直看不见她的孝顺。
不知道皇太后看到郑绮如今的境地，会说什么。
会不会称赞一句自己，“你比你姐姐要懂事得多。”
郑绵努力压下嫉妒和喜悦交织的表情，语气轻飘飘：“是么，如此珍贵，我也不好让姐姐留遗憾。”
越慈的意思是把郑绮打入冷宫，但进了冷宫的妃子，是死是活，是清是浊，都不重要了。
到那个时候，还不是她想让郑绮何时死，她就得何时死。
香橼心领神会，从后房取出早早备好的玉菱糕。
白净剔透的小糕点仅有巴掌大小，雪白的面皮比珍珠还润，比水还透彻，玻璃球似的光滑，能清晰看见里面的馅料。
“这便是玉菱糕了。”
郑绮用食指和拇指捻起一块来，细细赏玩片刻，忽而开口：
“妹妹可还记得小时候？沁阳夫人总是不准我们动厨房的点心。七岁那年咱俩偷拿了两块，叫厨娘逮个正着，拉着咱俩去见夫人。
“夫人问是谁偷的，你大包大揽站出来说都是你做的，跟我无关。沁阳夫人就独独罚了你，把那两块点心全送给我。”
郑绵听这话更来气了，“原来姐姐还记得，明知道我被冤枉，还能云淡风轻的把点心全吃了，连个渣滓也没给我留！”
郑绵越说越气，抬手就要掀翻郑绮手里的点心盒，刚要挥下，却突然停在半空。
眼前递来一双捧着两块糕点的手。
“其实，我也偶尔后悔小时没好好待你，后悔总是让你替我扛着过错，可一看到圣上我就动摇，他多帅啊……你是知道的吧，你说我怎么能轻易放过他？”
这几句话算说到郑绵心坎里了，她不大自然地清嗓：“我才不知道。”
郑绮笑着摇摇头，“我是将死之人，其他无力补偿你，只有当年那两块点心，能替我谢罪。”
郑绵慢慢张大了眼睛，定定看着着她手里那两块糕点，不敢相信自己的耳朵。
那个平日嚣张欺压她的姐姐，居然，还会后悔。
“你是个好妹妹……可我不是个好姐姐。如果时间可以倒回十年前，我愿意替你承担责罚。不，甚至更多！”
郑绮越说越激动，胸口剧烈地起伏着，似是真的悔不当初。
郑绵见她这么着急，顿时疑心大起，她收起方才的惊愕，冷哼道：
“你不要以为说轻飘飘这么几句，给两块吃得，就能让我跟圣上求情。”
没听见回应，她偏过头一看，郑绮那死丫头居然自顾自捻起一块，咬了一口。
“你不要，那我就吃了。”
郑绮正津津有味吃着，另一只手里的糕点被郑绵一把抢了过去。
“给我的干什么不吃？再拿一块来。”
“好……好！”
眼看着盒里糕点越来越少，郑绮不住地往她杯里续茶，郑绵的心也莫名其妙软下来。
尽管这罪名定然不能让自己担着，可姐姐到底是姐姐，不如在圣上跟皇太后面前美言几句，说不定能让这两位念及些昔日侍奉的旧情。
*
严昌升在外面等得有些不耐烦了。
寒冬腊月，郑绵进去一叙就是半个时辰，严昌升手里搓的汤婆子都快冷了，才见郑绵慢悠悠从里面出来。
“哟，郑才人，您可算出来了……哟，您这是怎么了？”
严昌升发现郑绵双目无神，嘴唇惨白，不由担心她伤痛过度，再出了三长两短，不好交待。
“才人脸色不大好啊，还请您回宫歇息……”
“姐姐她……去了……”
严昌升脸上堆起的笑凝在半空，他明白这是什么意思。
妹妹进去看了一眼姐姐，姐姐就死了。
虽说这郑绮是要进冷宫的弃妃了，可巧还没进宫就不明不白地毒死。
必须禀报圣上。
严昌升找到越慈的时候，他正和长嬴玩跳棋。
“都是这么大的人了，还要玩小孩子玩的游戏。”
越慈宠溺地揉乱了她的发顶，温热的掌心顺着额头一路滑至嘴唇。
软软的，弹弹的，像颗熟透的红果，熟到软烂了，就等着他去采摘。
如果他再不去吃，这颗果子就会烂掉了。
这样是不行的。是浪费食物。
长嬴像是感知到他的心意一般，轻轻抬眼，柳叶似的柔眼微微眯起。
“陛下在想什么？”
唇边呼出的热气湿润了越慈干燥的指尖，两排贝齿轻轻硌了硌。
熟悉的香气又回来了，勾着他的心，他一步也不能逃。
这真的是桂花香么？
越慈的喉结滚动了一下，旋即掀翻小桌子上的跳棋，又一把踹翻了桌子，把长嬴整个人压在散落玻璃珠上。
长嬴像是毫无准备，紧紧抱着他的背不撒手。
“陛下，妾还有身孕呢。”
越慈这才想起她还有身子，忙扶她坐起。
“是朕不对，刚才也不知怎么的……”
宽大的袍袖罩住长嬴纤瘦的身子，也挡住了她眼底一闪而过的狡黠。
长嬴忽然带了哭腔，“陛下，陛下还是疼疼妾吧。”
“胡说什么，你还有身子。”
“陛下，妾要被厌弃了是不是？”
越慈有些摸不着头脑，方才她还提醒自己有身子，这会又说自己厌弃她了。
“怎么会？朕最疼你了。”
长嬴抽抽搭搭地拿帕子擦了擦泪，“陛下有所不知，最近总有人说这孩子是……是妖怪，妾害怕……”
越慈眉头紧皱，“谁说的，谁敢这么胡说！看朕不扒了他的皮！”
长嬴摇摇头，“妾也是从身边宫人透露，最近宫中流言四起，只是不敢说给陛下罢了，具体是谁起的头，妾也不得知……”
越慈怒不可遏，正要说话，门外忽而传来严昌升的声音，急促而疲惫。
“陛下！陛下！不好了，大郑才人……她死了！”
越慈安抚着长嬴的手一顿，“你说什么？”
“奴婢见小郑才人出来时脸色不好看，问了缘由，谁知她哭着说大郑才人吃了块糕点就吐血了……”
“糕点？什么糕点？”
严昌升犹豫了，越慈使了个眼色，屏退下人，长嬴也识趣告退。
见没了旁人，严昌升凑到越慈跟前耳语：“听大郑才人的宫人说，是皇太后前几日赏的玉菱糕。”
越慈听了这话如同背后让人用冰块砸了一下。
“皇太后？”
“是啊陛下，大郑才人走前说要吃皇太后给她的糕点，就咽气了。”
越慈冷笑，“皇太后无端端给她糕点，也不怕有人怀疑？”
“谁说不是，不过听说大郑才人禁足之前日日去慈宁宫抄经，陪皇太后焚香拜佛，太后怕是用这个缘由赏的。”