奏对完毕后，李中易特意把李虎留了下来，并领着他去看望李七娘。
李虎是个老实人，嘴巴不会说俏皮话，和奉承话，心里对李中易感激的要死。
挺着个大肚子的李七娘，突然见父亲李虎来了，欢喜得差点跳了起来。
“爹爹，可想死女儿了。”李七娘想蹲下身去行礼，却只蹲到了一半，就蹲不下去了。
李虎吓得满头大汗，慌忙中，跪下双膝，磕磕巴巴的说：“娘娘，娘娘，折煞臣了……不敢当啊……”
李中易摆着手笑道：“岳丈是自己长辈，和外人不同的。”把李虎划进了好人堆里。
晚膳的时候，李中易陪着李虎吃酒，李七娘就在一旁笑眯眯的看着他们。
李虎的嘴巴上不怎么灵光，心里却是明白的，李中易对他确实不同于一般人。
吃过晚膳，李七娘硬拖着李虎闲聊，从小时候的书房布置，一直到胭脂水粉的瞎买，说起来都是妙趣横生的往事。
李中易知道，只要他在场，李虎就难脱拘谨之态。所以，李中易故意借着更衣的理由，给了李虎和李七娘独处的机会。
“爹爹，兄长可曾经常归家？”李七娘自然关心一母同胞的李安国。
李虎咧嘴一笑，说：“经常归家，经常归家。唉，你兄长如今可算是长本事，有出息了，多亏了皇上狠狠的夹磨他……”
“祖父的身子骨还好吧？”李七娘非常关心李琼的身体状况。
李虎笑道：“你祖父的身子骨硬朗得很，至今一顿可食三大碗。”
此时的李中易，领着早早就确定好的稳婆，一边检查产房，一边检查助产的器械。
家里的女人，怀孕了共有四人，一为李七娘，一为李翠萱、一为芍药、一为叶晓兰。
其中，李七娘、芍药和李翠萱是头胎，叶晓兰是二胎。在这个医学水平不太昌明的年代，生头胎的女子，等于是在闯鬼门关。
叶晓兰的宝田确实肥沃，她已经有了獾郎，最近一段时间侍寝的机会并不多，却又怀上了身子，实在是运气上佳。
和叶晓兰一直不对付的韩湘兰，就没有这么的好命了，她的膝下仅有湘妞这一个女儿，肚子就再无动静。
还真的是，人比人，气死人！
只是，芍药的怀孕，彻底打破了李中易原本的安排。原本，杜沁娘怀上他的种之后，李中易的打算是，无论是男是女，都谎称是路上捡来的，并接进宫里来，交给未曾有过生育的芍药抚养。
如今，芍药即将有她亲生的儿子或女儿之后，李中易原本的打算彻底落了空，肯定要重新作出安排。
杜沁娘的意思是，她一个人独守空房的时间多，不如就把孩子留在她的身边，亲妈照顾亲生儿自然是无微不至的。
李中易以前总担心他的种，流落于民间，对心里健康不利。如今，李中易也算是想通了，他身边的女人，哪怕在疼别人家的孩子，终究也是有限度的慈爱。
所以，在芍药也怀孕之后，李中易的想法就变了，不如就留在杜沁娘的身旁，由她亲自抚养。
检查过产出房之后，李中易又去看望了李达和，李达和的病情时好时坏，也不知道还能撑多久。
李中易替李达和诊过脉相之后，李达和忽然喘息着说：“大郎，我恐怕活不了多久了，二郎的婚事就拜托你操持了。”
说句心里话，李中易真不想碰李中昊的婚事。原本，李达和的态度是，等李中昊读书有成，考中了进士之后，再考虑婚事。
可是，如今李达和的身子骨，一天不如一天的情况下，他也没心思等太久了。
“爹爹，二弟一向不怎么亲近我，我若是替他做了主，到头来恐怕会害了别人家的小娘子啊。”
虽然说长兄当父，然而，李中昊压根就不和李中易亲近，更别提所谓的兄友弟恭了！
李达和是个明白人，如果李中昊的正妻，是李中易作的大媒，那肯定会反目成仇。
李中昊肯定不敢当面违拗李中易，但他若是打骂李中易帮他聘的正妻，李中易这个作兄长的，不仅很丢面子，也很难插得上话。
“唉，我早就替他物色了一门亲事，只是，我这一病呐，人家就有些不太乐意了！”李达和好一阵唉声叹气。
李中易心里也不好受，人家愿意把女儿嫁给李中昊，说到底，还是因为，李中昊是李中易的亲弟弟，也就是所谓的御弟。
说句掏心窝子的话，李中易真心不想掺合李中昊的婚事，那将是典型的吃力不讨好，两头不是人！
可是，李达和的病情一天天的恶化，又求到了李中易的跟前，他不得不表态了。
“父亲，那户人家以前和咱们家，可有婚约？”李中易再不想管，碍着李达和的面子，也只得硬着头皮的插手其间。
“只有口头上的约定，聘书啥的都还没有，也难怪人家如今想反悔了。”李达和痛心疾首的说埋怨他自己，“都怪我不好，没有早点下聘礼定下那家的小娘子。”
李中易想了想，问李达和：“爹爹，不知是哪户人家？”
李达和喘息着说：“是卫尉寺丞蒋天佑之三女。”
卫尉，在秦汉时期，是非常重要的职务。可是，自从北齐改为卫尉寺之后，其权势日益衰落，渐渐的也就变成了吃干饭养闲人的闲职了。
后周时期，卫尉寺丞的品级为从六品上，远没到朝廷重臣的程度。
李中易一听就明白了，蒋家乐意把闺女嫁给李中昊，恐怕是醉翁之意不在酒吧？
可是，这话不可能当着李达和的面挑明了说，免得伤了他的心。
“爹爹，要不，我派人去试探下蒋家的想法？”李中易只能做到这一步了，再深一层，就怕更加激起李中昊的逆反心理。
李达和等的就是李中易的这个态度，他当即点头说：“这样甚好，我也就放心了。”
从李达和卧室里出来，李中易负手立于阶前，仔细的想了想，随即吩咐高强：“你去找李延清来。”
等李中易回到内书房不久，李延清就赶了过来，小声禀报说：“二公子最近很少出府门。只是，他买了几个歌姬，府里的丝竹之声，始终不绝。”
李中易一听就明白了，如今是非常时期，石守信也被抓了，李中昊没地方寻欢作乐，索性买了歌姬在赐第内玩耍。
“卫尉寺丞蒋天佑的底细，你去查一查！”李中易话音未落，就见李延清拱手说，“禀皇上，这蒋天佑其实是捐官出身……”
也许是李达和接触过蒋家，李延清没等李中易吩咐下来，倒已经把蒋家的底细，查了个底儿掉。
李中易眯起两眼，仔细的想了想，又吩咐李延清：“盯紧蒋家，无论大事小事，朕都想知道。”
“喏。”李延清是出了名的好记性，只要是李中易吩咐下来的事情，他从无忘记的记录。
接下来的日子里，李中易只要有空，就微服出行，一看军器监，一看制硝场。
和契丹人擅长弓马不同，南唐拥有规模极其惊人的内河水师，而且唐军大都督林仁肇是极为难缠的名将。
基于未来完全可能出现的水战场景，李中易给军器监火炮院，下达了增产的任务。
一般而言，重型的12磅炮，因其射程远威力大，确实是战船上不可或缺的克敌利器。
归根到底，在未来可能出现的水战之中，强汉朝水师的战船上，装备的12磅炮越多，就越有利。
如今的强汉朝禁军，只装备了两种火炮，一种是骑兵比较容易携带的6磅炮，一种是战船上的主力装备——12磅炮。
另外，步军里普遍装备的简易投石机和“魔鬼鸡尾酒”，水师船队的每艘战船之上，至少装配了五套。
由于火炮数量的逐渐增多，黑火药的原料，硝石渐渐的不够用了。
东汉时成书的《神农本草经》上所记载的，“能化七十二种石”的“朴消”，根据它的“化石”性质，就是硝石。
李中易被逼得没了办法，只得采取土法制硝的措施，将收集到的马粪、牛粪、猪粪和人粪混合在一起，倒入事先挖好的几百个大坑中。
经过一段时间的发酵之后，大坑的边沿上，也就布满了带硝的臭土。把这些特殊的土收集起来，置于木桶内，加水浸泡。过滤后，将滤液熬煮或晒干，就得到硝石结晶。
经过反复的的实验，把硝土刮下来后，还要将草木灰撒在收集好的硝土上，否则硝会蒸发掉。
最终，让制硝工艺大大的进步，却是一个骗钱被抓的炼丹术士。
这名炼丹术士，居然也叫袁天罡，一直靠着占卜算卦，骗点钱花花。
俗话说的好，常在河边走，哪有不湿鞋的道理。一次偶然的机会，袁天罡行骗不成，反被富户送了官。
李中易的政策是不养闲人，袁天罡就被判刑之后，就被送进了劳改营内，参加劳动改造的活动。
事有凑巧，袁天罡被分配到了其臭无比的制硝场里。结果，强汉朝的制硝工艺水平，前进了一大步。
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