大胖橘经历两位宠妃的相继离世，心情犹如被暴风雨摧残过的小草般悲伤。
他进后宫也只是看看他众多的子女们，从未在任何一个嫔妃的寝殿就寝。
现如今，后宫的嫔妃们每人都有几个孩子，她们对大胖橘的到来并没有太多的期待。
只有新晋的嫔妃们，似乎有些不满，她们满怀热情地进宫，却连皇上的面都没见过几次。而那些老嫔妃们，早已习惯了华贵妃和菀妃在世时的独宠，对见不到大胖橘的面也毫不在意。
她们现在有子女相伴，平时和姐妹们谈天说地，打牌享乐，好不惬意。
自从大胖橘不再来后宫，嫔妃们之间的关系也缓和了不少，请安时也都是平平淡淡，无事发生。
然而，新晋的嫔妃妍贵人却打破了后宫的宁静。她是铲除年家有功的瓜尔佳氏鄂敏的女儿，现被封为妍贵人。
妍贵人对皇上许久不来后宫感到不满，便向太后告状。
在永寿宫，“皇后，皇上许久不来后宫，你应该多加劝诫一番。”
“皇额娘，皇上的情伤还未愈合，他不来本宫又能如何？现如今宫中的皇子和公主众多，皇上来不来又有什么关系呢。”宜修在太后面前向来是如此的大言不惭。
“你啊你，皇上许久不来后宫，长此以往，这可如何是好啊。”太后苦口婆心地劝导。
“太后您老人家还有闲心关心这个呀，皇上最近可是要对隆科多开刀了。”宜修挑了挑眉。
“什么，此事你如何得知？”太后有些惊讶。
她早该想到的，皇上铲除了年家，怎会还留着隆科多这个“国舅”呢。
“太后不必追问本宫是如何得知此事的，当下首要之事，应是考虑隆科多是否还有留下的必要。若留下他，您此前所付出的一切努力都将白费；若不留下他，十四阿哥便可安然无恙，或许在您有生之年，还能与他相见......”宜修语气悠长地缓缓说道。紧接着，她又轻声提醒道
“此外，皇上其实早已洞悉您和隆科多之间的事......”
“皇后，你且先行回宫吧，容哀家仔细思量一番。”太后的脸上满是深思之色。
宜修身姿婀娜、步履轻盈地离开了永寿宫。
早在数年之前，宜修就曾与太后谈过，若想让十四王爷离开皇陵，重获自由，就必须与大胖橘修补好母子关系。
毕竟，大胖橘内心深处最为渴求的，便是太后给予的母爱。
太后本是先帝的德妃，当年为了稳固自己在宫廷中的地位，她将如今的皇上——大胖橘，过继给了当时隆科多的姐姐，即先帝的孝懿仁皇后。
而德妃之前跟隆科多有着一些不为人知的恩怨情仇，隆科多为了稳固自己姐姐在宫中的地位，可谓是费尽心机。
他特意将自己的青梅竹马精心谋划送入宫中，希望能得到先皇的青睐，从而顺利入宫。这一切都是为了给自己的姐姐生下一个孩子，并过继给她。
然而，孝懿仁皇后不幸离世之后，大胖橘才得以回到德妃身旁。
可此时，德妃早已育有十四阿哥，于是她便将所有的宠溺和关爱都倾注到了十四阿哥身上。
可怜的大胖橘自幼便未能感受到来自母亲的温暖与呵护，即便是偶尔有那么几次，也不过是因为十四王爷惹下麻烦，德妃想要让大胖橘帮忙收拾烂摊子，才会稍加关心几句罢了。
母子之间感情疏远的根源，其实可以追溯到大胖橘尚未回到德妃身边时所说的那句话。
当时还是孩童的大胖橘，一时兴起，没有带上宫女便独自跑出门去玩耍。恰巧被德妃撞个正着，德妃满心欢喜地紧紧抱住他，声称只有她才是大胖橘真正的额娘。
然而，年幼无知的大胖橘并不理解其中深意，只是哭泣着坚称自己乃是孝懿仁皇后的儿子，绝非德妃之子。正是这句无心之言，成为了母子二人心生嫌隙的开端。
就这么跑走了，这件事很快被孝懿仁皇后知晓，她自然不会轻易地将自己含辛茹苦抚养长大的孩子拱手送还他人，于是立即派遣手下之人对其进行了一番辱骂和警告。
自此之后，母子之间的关系急转直下，迅速降至冰点。
即便是日后大胖橘有意想要缓和同德妃之间的关系，然而此时德妃的身旁已然有了备受宠爱的十四阿哥，又怎么会去在意他呢？
近年来，太后听从了宜修的劝告，才开始逐渐修复同母亲之间的关系，并且绝口不再提及有关十四王爷的任何事情。
在这样的状况之下，大胖橘也慢慢地敞开了心扉。
但偏偏就在这个时候，又发生了隆科多之事，如果不能妥善地处理好这件事情，那么她之前所付出的所有努力都将会白费。
那天过后，太后独自思考了很长时间，大胖橘则来到了永寿宫。
只见大胖橘跪地行礼道：“儿子给皇额娘请安。”
太后见状，急忙起身扶起大胖橘，并说道：“皇帝你来啦，快坐。”很明显，太后如此热情的举动让大胖橘感到非常愉悦。
“这些日子前朝有事，儿臣许久未来向皇额娘请安，还请皇额娘莫要怪罪。”
“前朝事多，皇帝顾虑前朝乃是国家之幸，哀家自是不会责怪于你。昨日哀家让人给你送去的绿豆百合粥味道如何？那炙羊肉虽然美味，但也莫要贪嘴多食以免上火。”太后一脸关切地询问着。
大胖橘微微一笑，回答道：“儿子甚是喜欢，绿豆的清新与百合的淡雅相得益彰，着实适合清热败火。”
听到这话，太后脸上的笑容更甚，似乎想起了什么有趣的事情，笑着说道：“哀家还记得你小时候，因为膳食吃得太过燥热，嘴里长出不少燎泡。你当时还以为得了绝症，哭闹个不停，惹出了不少笑话呢，哈哈。”
太后的话语中充满了对过去的怀念，而这也是她为数不多对大胖橘小时候和颜悦色的时候。
大胖橘听后，脸色微微一红，略显羞涩地说道：“皇额娘，您就别再拿儿臣说笑了。”
两人闲聊了一会儿家常，气氛融洽。
然而，大胖橘的神色渐渐变得严肃起来，仿佛做出了某种决定。
终于，他深吸一口气，像是鼓起了极大的勇气，开口说道：
“皇额娘，最近前朝事多，归根结底也就一件事，”停顿，看向太后“就是隆科多结党营私，欺君罔上。”
“哦？竟有此事。”太后一脸疑惑地说道。
她心中暗自思忖着：“年羹尧在世时，跟隆科多一直明争暗斗。”太后心里很清楚，年羹尧和隆科多之间的矛盾由来已久，他们怎么可能会勾结在一起呢？这只不过是想要除掉年羹尧的借口罢了。
“那皇上，您打算如何解决这个问题呢？毕竟隆科多可是孝懿仁皇后的弟弟啊！而且他还是辅助您登上皇位的大功臣，如果不好好处理这个事情，恐怕会引起世人的非议，说您忘恩负义、过河拆桥。”太后看似关心大胖橘的名誉，实则也在为自己曾经的过往而担忧。
大胖橘似乎看穿了太后的心思，他若有所思地问道：“皇额娘认为朕应该怎样做才好呢？”
太后的脸上闪过一丝愧疚之色，她犹豫了许久，最终像是下了某种决心一样，挥手让身边的宫人们都退下。
“皇上，哀家……哀家当年在入宫之前，其实和隆科多是青梅竹马，我们两个人早就私定终身了。”太后的声音变得低沉起来，仿佛在回忆着过去的点点滴滴。然而，突然间，她的眼神中流露出一股强烈的恨意。
临近先帝选秀的时候，本来想着落选之后就能和心爱之人成亲。他曾经告诉我，先帝不喜欢粉蓝色。于是，我特意穿上了粉蓝色的衣服前往宫殿参加选秀。然而，先帝却偏偏最爱粉蓝色。他之所以这样做，其实是为了帮助孝懿仁皇后——也就是他的姐姐——巩固在后宫中的地位。
\"他们还让哀家给孝懿仁皇后生下一个儿子并过继给她。那个孩子就是你啊！你可是哀家的第一个孩子，怎么能心甘情愿地送给别人呢？只可惜，先帝已经下了旨意，当时哀家身份低微，根本没有力量保护住你。就这样，你被她们硬生生地抢走了……\"说到这里，太后不禁潸然泪下。
大胖橘哪里见过太后如此伤心欲绝、泪眼朦胧的模样，心中一阵酸楚，连忙出声宽慰道：“皇额娘莫要太过伤心，儿臣一直在您身边。过去之事就让它过去吧！”
过了好一会儿，太后似乎稍稍平复了些许情绪，轻轻摆了摆手，示意自己没事，然后继续讲述着那些深埋心底的往事。
“自从她把你从我身边夺走之后，我便终日郁郁寡欢、以泪洗面。我偶然间在御花园里看到了你的身影。那一刻，多年来压抑的思念，让我无法自持。我忍不住冲上前去紧紧抱住了你。”
“然而，你却告诉我，我并非你的额娘。听到这句话时，我心如刀绞。同时，我也对你心生怨恨，恨你为何不认我这个亲生母亲，恨他们为何要硬生生拆散我们母子……”说到这里，太后已是泣不成声，甚至连对自己的尊称都不再使用。
大胖橘听着太后发自肺腑的倾诉，内心充满了愧疚与自责。
他不禁潸然泪下，为自己曾经的无知而感到羞愧难当。
此时此刻，他才真正明白，原来这么多年来，自己的皇额娘默默承受了如此之多的痛苦与折磨。
大胖橘似满脸疑惑，不解地问道：“既然如此，那为何在三月初三上巳节那日，朕亲眼目睹了那样的场景？”他的目光中透露出一丝困惑和质疑。
太后满脸惊愕地看着大胖橘，嘴唇微微颤抖着，声音略带一丝沙哑。
“你竟然都已经知晓此事……哀家之所以与他保持联系，实在是迫不得已啊！”
“他曾经承诺过，日后定会全力辅佐你登上皇位，哀家才不得不如此行事。哀家实在无法再忍受过去那种任人摆布的日子了，自己的亲生儿子被夺走，还要遭受嫔妃们的肆意谩骂。哀家只希望自己的儿子能够成为那备受万民景仰的皇帝。”
太后越说越激动，语气也变得越发愤慨，“待你成功登基称帝之后，哀家便彻底与他断绝了往来。毕竟，我的儿子已然是君临天下的帝王，这大清朝再也无人能对我们构成威胁了。”
大胖橘听闻此言，内心再度被深深触动。原来，这一切都是为了他们母子俩的未来所谋划，这些年来，他一直误会了皇额娘。
“若是皇上仍心存疑虑，不妨去找隆科多当面对质。”太后轻轻擦拭了一下眼角的泪水。
“皇额娘，是朕对不起您，令您回想起了那些伤心之事。儿臣一直以来都误解了皇额娘。”大胖橘愧疚难当，恨不得立刻跪在地上向太后谢罪。
“傻孩子啊！皇额娘实在不欲让你知晓这等事，毕竟哀家也是要脸面之人，又怎能让自己如此不堪的一面暴露于你呢？”太后满脸愁容地说道。
“皇额娘，说到底都是儿臣不孝，未能保护好您。”皇帝愧疚地低下头来。
“休得胡言乱语，此事与你无关。哀家今日略感疲惫，有些困倦罢了。皇上，你且先行回宫去吧。”太后轻轻挥了挥手，示意皇帝离去。
大胖橘凝视着太后，眼神坚定而决然：“皇额娘请放心，关于隆科多之事，朕自然会妥善处理。还望皇额娘保重身体，好生歇息。”
太后微微颔首，表示应允，待皇帝转身离去后，她暗自呢喃道：“隆科多啊，是你先背弃了哀家，可怪不得哀家无情。”
太后缓缓坐于榻上，手持水烟袋，一口接一口地吸着，吐出的烟雾缭绕不散，仿佛将她笼罩其中，更显寂寥与落寞。
自从那天大胖橘踏出永寿宫后，他当机立断地下令让血滴子处决隆科多。
他深知，若任由隆科多继续存活于世，不仅有损皇家颜面，更可能引发朝局动荡。为了维护自身形象和朝廷稳定，此举实乃无奈之举。
一日午后，宫外忽然传来消息——隆科多因病在家中离世......