阿砚想着过往那活生生被烧死的滋味，心里忽然觉得太佩服自己了。就这痛苦的记忆，自己这辈子竟然还成为了一代大厨。
她就是非同一般！
正得意着，收拾着包袱的手忽而间一痛，低下头一看，竟是有一根针，无意间便扎上了手指头。
艳红的血从手指肚浸透出来，逐渐在白嫩的指肚上聚集成盈盈的一滴。
轻叹口气，阿砚目露无奈，人果然是不能太得意的。
她还是赶紧收拾包袱回家吧！
谁知道阿砚包袱款款刚要穿过回廊，就见柴大管家急匆匆地过来了。
自从上次他被下令和一群小丫头们一起分享那盆狗屎后，他就深刻地反思了自己的行为，并为自己以后的行为制定了新的目标，那就是——听九爷的话，抱阿砚姑娘大腿。
“阿砚姑娘，阿砚姑娘！”
“嗯嗯，柴大管家，有事吗？”
“阿砚姑娘，你走了，谁来给九爷做饭呢？”
“韩大白，何小起。”阿砚耸耸肩膀，这么建议他。
“九爷现在就爱吃你做的饭啊！”柴大管家腆着脸笑，他心里苦。九爷吃不好饭，心情就会不好，心情不好了，打人杀人都是有可能的，到时候说不得连他这个老人家的老屁股都要受委屈。
“何小起天天看我做饭，他早就学会了，让他去做吧。”阿砚毫不客气地拉何小起顶锅。她才不要给萧铎做一辈子饭呢，到时候做着做着说不得就把小命赔进去了。
“何小起……”柴大管家愁眉苦脸打算继续说。
“我走了，柴大管家，后会有期！”阿砚不容分说，冲他一笑，背着包袱赶紧出发了。
柴大管家望着她离去的背影，泛起一抹无奈的苦笑。
这日子，真是没法过了！
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阿砚走到大门口的时候，发现夏侯皎月已经候在那里了。
在她身后，是一辆宽敞豪华的翠幄清油车，而在她手里，还拎着一个包裹。
“夏侯姐姐！”阿砚开心地跑过去。
说实话来到这府里几个月，她最喜欢的就是夏侯皎月和韩大白了，可惜后来她得了萧铎的宠，韩大白可能觉得没了面子，便一直有些疏远她。而夏侯皎月呢，分明是萧铎身旁的女人，看起来对自己也没有嫉妒厌恶排斥之意，反而处处帮着自己照料自己。
如今阿砚看着夏侯皎月，简直是像看到自己姐姐一般亲切。
夏侯皎月看她心无城府地笑，也便抿唇笑了。
“如今天凉了，我看你平日穿的衣衫不过那两件，恰好前几日命人给你做了新的，还没来得及给你，如今正好带回去家里穿。另外马车里还放了一些点心肉干。”
阿砚听得连连点头，感动不已。
夏侯皎月抬头望了望天：“时候不早了，你早点回去，记得过两日我会派马车去接你。”
“才两日就要接我回来吗？”阿砚听得有点失望。
“这是爷说的，最多两日。”夏侯皎月缓慢而残忍地说出九爷那边的指令。
“喔，好吧。”阿砚原本兴奋的小脸都耷拉下来了。
夏侯皎月看着她这个样子，想笑，笑过之后，又叹了下。
而阿砚现在自然无心理会夏侯皎月的心思，她乐颠颠地上了马车。
这个马车还真宽敞舒服啊，一看就是燕京城名家制造，走起路来也不会像乡下的牛车那般颠簸不停。
阿砚开始是坐着的，后来干脆拿了一块莲花酥来吃，一边躺在那里。
就在这马车的颠簸中，她开始去琢磨这件事接下来该如何进行。
她和萧铎，不是她死，就是萧铎亡，就是这么简单。
上辈子她搂着那个冰冷的身体，救了他的性命，反过来他是怎么对待自己的呢？自己就是那割肉喂鹰的佛陀，就是那将冻僵的毒蛇藏在怀里的农夫。
她这次是真得没有一丝一毫的善心了，那对于她来说是奢侈品。
她只要萧铎死，怎么死都可以。
只有萧铎死，她才会开心。
那么该怎么让他死呢？
看来下毒是不太可能了，也许这个萧铎体质特殊，根本不是区区断肠草能毒死的。
阿砚苦苦冥思，认为自己集合七生七世的智慧，一定能想出一个更好的办法来。
谁知道她想着想着就——睡着了。
等到一觉醒来的时候，马车已经进村了。
他们牛桩子村平时哪里轻易见过这等豪华马车啊，更别说这么贵气的马车还直接进了村子那颠簸不平的小土道。
村民们沸腾了，纷纷猜测这是哪里的贵人来了，连里正都跑出来，穿戴整齐，说是要拜见贵人。
就在人们的万分期待中，马车一路尘土飞扬，来到了阿砚家门口。
阿砚的父亲顾三碗，母亲陈翠花，还有弟弟顾墨，都惊得说不出什么话来了。
阿砚笑盈盈地撩起帘子，下了马车。
众人都是一惊，却见阿砚乌亮的秀发上插着一根玲珑剔透的喜鹊登梅簪，身上则穿着白绢长裙并酱红软丝罩衣，外面还披着一件孔雀绿翎裘，蹬着宝云双蝶羊皮靴。这一身穿戴，在他们乡下人看来真是富贵味十足，都是他们平日里见都没见过的。
一旁的彭二婶瞪大了双眼：“阿砚，你竟没死？”
阿砚看到了爹娘弟弟，欣喜地一下子扑过去。
“爹，娘，阿墨，我回来了！”
阿砚娘陈翠花一下子上前，将阿砚搂在怀里，心肝宝贝地哭：
“阿砚，娘这些日子悔死了，不该为了贪图那十两银子，让你彭二娘把你送去给人家当厨娘！原本只以为你回不来了，这几日正商量着，给你弄个衣冠冢埋了呢。”
阿砚爹这些年身体不好，如今不过硬撑着出来罢了，此时他见了女儿，也是激动，眼里也几乎落下泪来：“也曾去那府里去打探，怎奈咱们这身份，竟是连那大门都入不得，想打探消息，给对方些碎银子，人家也不收的。”
偏生那彭二娘还详细地说了这府里是如何如何阴森恐怖，以及那戴了铁面具的牛头马面是怎般唬人，又是她如何逃得小命，只说得他们一家人心中惶惶，只以为永远见不得阿砚了。
阿砚想想自己险些没了性命，如今又遇那瘟神恶煞萧铎，还不知道以后会如何，不由得也悲从中来，抱住了自己娘亲大哭一场。
其实虽然这个娘亲最初见她，依旧是那句千篇一律的“这孩子可真像她爹”，但是这些年来，爹娘对她的疼爱，已经让她模糊了前世许多事，真心地把自己当做他们的儿女。
正哭着，却听旁边的顾墨道：“外面风大，姐姐刚回，还是先回屋去吧。”
阿砚泪眼看了看自己的弟弟。
顾墨比自己小两岁多，如今十二了，正在私塾里念书，生得清秀高挑，乍一看倒像是个十三四的小少年模样。
他素来寡言，不过却极为懂事体贴，对自己这个姐姐更是照顾有加。
她扑过去抱住弟弟：“呜呜呜，阿墨！”
险些生离死别啊！
八辈子了，她还没遇到过这么好的弟弟，今生有幸，得这么个弟弟，似乎死了也是值得的。
顾墨十二岁，年纪也不小了，乡下虽然并不如城里大户人家那般计较男女大妨，可是到底顾墨是个小少年，脸皮薄，如今被姐姐这么抱住，不免脸上一红，不自在地道：“姐，先进屋吧。”
阿砚爹娘也一叠声地说进屋，当下一家人才进去。
待到进去了，阿砚娘取了早已煮好的热汤水，一家人喝着，这才说起别后的事来。
阿砚少不得将在萧铎府中的事都一一说了，只省略了自己被萧铎欺负的那些事：“如今这府里的主子最爱吃我的菜，是以我颇受尊重，不但给我银钱，还特意命马车送我回来。”
这么一说，阿砚也算是荣归故里衣锦还乡了？
阿砚爹娘一听这个，自然欣喜万分，原本以为没了个女儿，如今却是一身富贵地回来，哪里能不高兴呢，于是越发拉着阿砚问起详情。
顾墨倒是不怎么说话，安静地坐在一旁听父母姐姐说。
就在这个时候，外面哗啦啦进来一群人，探头探脑的，好奇地打量过来，其中更以牛里正和彭二娘为首。
阿砚爹娘见此，少不得招待他们进来。
这彭二娘一进来，打量的眼睛溜溜地朝阿砚身上转，最后盯着那首饰酸溜溜地道：
“阿砚在那贵人府邸可真是富贵了。”
彭二娘的女儿叫彭阿娇的，往日里也是和阿砚一起长大的，自恃美貌，如今看阿砚去了趟什么府邸，竟混得这么一身，看那喜鹊登梅簪，哪里是普通人能用得起的，不说村里，就是镇子上有钱人家姑娘也未必就比她这一支好啊。还有她那一身绫罗，都是她这辈子摸都没摸过的好料子啊。
更兼阿砚脸上光彩照人，一看就是在贵人府邸养得好，整个人都看着越发滋润了。
她很不是滋味地道：“阿砚，你那绿油油的大裘，这是主家送你的吗？还是借的啊？”
想想就不对劲，不过个小小厨娘，怎可能主家就送这些？
阿砚倒是从来没想过这个问题，自从萧铎让众位丫鬟表演了□□之后，柴大管家是使劲地巴结自己，什么好东西都往自己这里送。可她心里哪里看得进去这个，不过是随手扔在一旁，今日也是随意扯了几件穿戴上罢了。
如今阿娇问起这些，她是颇有些莫名，便随意道：“只是穿穿而已，哪里就是我的了。”
也许明日个她就和那个萧铎分道扬镳了。
阿娇听了这个，仿佛松了口气，不过那双眼睛，可是没离开阿砚身上的孔雀绿翎裘。
就在此时，牛里正便打着官腔问起来：“阿砚在那贵人府邸，到底是个什么见识，给牛伯伯说来听听？”
顾家是这个村子的外来户，几代单传，平日里可没被这位里正看在眼里过，如今牛里正不但亲自来到他们家，还自称牛伯伯了。
阿砚心里好笑，不过她一个女孩子家家的，当下也不说什么，就是抿唇低头不言，做出没见识不会说话的模样。
反正村人都知道她傻，继续装傻就是了。
这牛里正和其他众人围观着顾家，听了阿砚在贵人府邸的种种经历，不免赞叹不已，又极为羡慕，甚至还颇有几个提出，想让阿砚提携一下，他们也要送儿女去贵人府邸做事。
阿砚少不得装傻充愣。
待到一众人等都送走了，顾家这才有了消停的时候，阿砚娘自去做饭，阿砚爹身子一直不好，再者最近阿砚不见了，他心里担忧，身体消耗得厉害，如今早早躺炕上歇息去了。
一时堂屋里只剩下了阿砚和弟弟顾墨。
阿砚少不得问起来：“爹爹怎么身子不如前了？”
当初拿了那十两银子，不是说可以好生看病了吗？
顾墨手里握着一卷书坐在门口借着外面的日头看呢，听到姐姐这么说，眸中闪过黯色：“爹爹一直不肯去看。”
他只说女儿没了，这十两银子是卖女儿钱，用不得。
阿砚略一诧异后，望着顾墨，陡然明白了原因。
她走过去，安慰地拍了拍顾墨的脑袋：“我回来了，爹爹肯定会去看病了！”
一时她低头看了看顾墨的书，却是四书五经中的《中庸》，便随口问道：“你最近读书如何？”
顾墨摇头：“我没去。”
阿砚蹲下来，和弟弟面对面，看着他那清秀的眉眼中浮现的忧虑之色，不免扑哧笑起来：“多大点事呢，这就愁得你连私塾都不去了。既然我都没事，你明日赶紧去，将来若是考个状元，我还要当状元姐姐呢。”
顾墨抬头，看到阳光洒在姐姐那白净的小脸上，照进她清澈的眸子里，那眸子里便是神采飞扬。
明明看上去一切都好呢，顾墨却隐隐觉得姐姐有事瞒着自己。
他垂下眼眸，淡淡地说：“姐姐，如果有什么事，你一定要告诉我。”
阿砚眨眨眼睛，笑，笑得调皮而无辜：“我能有什么事呢……”
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当夜阿砚是和自己娘睡的，母女两人颇说了一些话，以至于第二天早上阿砚醒来的时候才发现，娘已经出去厨房忙乎了，炕上就剩下自己了。
她迷迷糊糊地穿上衣服，心里琢磨着，自己若是真害了那萧铎，倒是连累了这么好的爹娘，还是得想个万全之策，不着痕迹地害了萧铎。
正想着的时候，却听到外面一阵喧闹之声，还有骂骂咧咧的哭叫声，阿砚纳闷地跨出门槛，迎头却见一个女人哭嚷着冲过来，后面还跟着一群人。
待到定睛看时，却见那人眼熟，想了想，才记起，这可不就是霍启根的娘吗，也就是她未来的婆婆。
这未来公公排行第三，是以人称霍老三的，这位婆婆就叫霍三娘。霍三娘的娘家就是本村人，和牛里正是一脉同宗的，后来嫁到本村，有人撑腰，腰杆子素来硬，平日里和人骂街就没有输过。
如今她这深秋时节她挽着袖子半散着头发，梗着脖子往阿砚家里冲，一看到阿砚，便越发恼了，戳着阿砚便骂将起来。
“我家启根当日订下你，不图你家嫁妆，也不图你是多能干的人儿，别人都说你傻，我只说傻人老实，可如今你瞧瞧你，知道外面都怎么说吗？你看你昨日里那一身穿戴，像是个当厨娘的能置备出来的吗？今日你必须给我说明白了，这到底是怎么回事，当着我霍家列祖列宗的面给我个说法，要不然，咱就休了你！”
一旁的霍老三是个老实惧内的，从旁唉声叹气颇为尴尬，小声劝着自己娘子说：“这都没进门，休什么休，我看还是消消气，这都是外面的传言，咱得先问清楚。”
“问什么问，外面人都说了，她给人家有钱人当了通房丫鬟，这还能有假！”
村子里各家各户都是隔着一堵半人高的泥巴墙，你去倒个夜壶别人都能听到动静的，更何况这一大早如此吵嚷，很快顾家再次围了一群人。
小村庄素来平静，大家忙完了秋收，也没什么大事，如今出了这个八卦事儿，可不就一群人围着看热闹。
当下村人们都听了个明白，有人就乐呵了：“唷，顾三碗，敢情你家阿砚在外面给人做了小？”
“做什么小呢，当了人家小，还得个花轿抬一抬呢，我看啊，这就是个通房丫鬟！”彭三娘语气中颇有些鄙薄。
阿娇一双眼睛直盯着阿砚：“阿砚，你倒是说个话，你是真当通房丫鬟了？”
阿砚莫名，一脸茫然地摇头：“我没当。”
可是说完这个后，她又有点心虚。
她算是什么呢，通房丫鬟显然不算，她又没上床，可是若说单纯厨娘，仿佛又不是那么回事。
她这么一心虚，其他人都看出端倪来了，那个霍三娘更是差点蹦起来。
“你，你还说不是，我看分明就是没了清白的！”说着她不免哭天抹泪起来：“可怜我家阿根在外征战，生死未卜，谁知道他这没过门的娘子已经有了外心，给他活生生当了一回活王八！”
那个“活王八”三个字说得充满了爆破力和怨愤，一下子带动了周围村民的不屑，人们纷纷指责：“阿砚，你若是能说个清楚，我们也信你，可是你说不清楚，那就是做了对不起老霍家的事吧？”
此时此刻，阿砚忽然发现她说不清楚。
旁边彭三娘一见这个情景，便小声撺掇道：“她家要了你们的彩礼，这得抢回来！还有这个不要脸的小贱货，在外面勾搭男人，也不能饶，这要是按以前说法，都得抓起来浸猪笼的！”
“说得对，咱们牛栓子村没这先例，要是传出去，名声都坏透了，以后牛栓子村的姑娘还怎么嫁！”
几句话，说得大家义愤填膺起来，有点是嫉恨阿砚那头上的簪子，也有的纯属凑热闹，大家冲过来，仿佛就要给阿砚这个“小贱货”一个教训。
阿砚娘气得脸都白了，握着笊篱的手一个劲儿地在抖：“我家阿砚清白的，我家……”
问题是在这喧嚣声中，她的话根本没人听。
这个时候阿砚爹带着顾墨从地里干活回来了，一见这情景，连忙就要拦住众人，问题是哪里拦得住呢，眼瞅着霍三娘恶狠狠地抬起巴掌冲阿砚过去，就要扇上阿砚的脸。
阿砚愣了下后，意识到危险来临。
就在霍三娘那一巴掌眼看就要呼上来的时候，她抬脚踢过去。
她现在只是个十四五岁的小姑娘，力气不够大，下盘也不够稳当，不过扫堂腿回旋腿应该怎么踢出去，她可是记得很清楚的！
特别是在这种危险时刻，更是清楚无比！
于是大家看到，那位威风凛凛要教训未来儿媳妇的霍三娘，被她未来儿媳妇活生生踢到在地上。
人们都震惊了。
阿砚在踢完人后，捂着耳朵，放声大叫：“啊——娘，我好怕啊！不要打我！”
声音震天响，人们都纷纷捂住耳朵。
一时之间，院子里的母鸡吓得咕咕咕胡乱飞舞，鸡毛漫天，村子里的狗也都受惊叫了起来。
阿砚娘赶紧冲过去，死死地抱住了阿砚，心疼地哭着道：“我家阿砚自小就傻，都是一个村儿的，你们又不是不知道，她哪里知道什么是通房丫鬟啊，你们却如此逼她，这是要把她逼疯啊！”
人们这才想起来，是啊，这阿砚本来就是个傻子啊。
阿砚听她娘这么说，干脆越发叫得欢实了。
哼，我是傻子我怕谁！
大家面面相觑，这阿砚本就是不太正常，你霍家又不是不知道，如今跑过来大闹，把人逼傻了，这可如何收场？
顾墨盯着自己的娘和姐姐，清秀的眉眼有了狠厉之意，他紧紧攥着拳，咬着牙，一字字地道：“如果我姐姐出了事，这事没完！”
只是一个半大孩子而已，可是说出的话悲愤不已，人们听得心里一抖。
这年头，不怕打架的，就怕拼命的。
而就在人们不知道如何是好的时候，只听得外面有一阵阵马蹄声。
大家原本就有些不知如何是好了，此时听得马蹄声，越发觉得不安。
马蹄声呢，而且是很多马蹄声……一匹马很贵的，满村里都找不出两匹
不知道这又是哪一宗？
不过是须臾功夫，那马蹄之声已经来到了顾家门外，马蹄声伴随着烈马嘶鸣声戛然而止，紧接着，就听到一个低哑的声音淡淡地响起：
“阿砚？”