芳官喝的两腮像胭脂一样红，眼神中也多了几分妩媚。她觉得身子不稳，就靠在了袭人身上，说：“好姐姐，我心跳的好快。”袭人笑着说：“谁让你喝那么多了。”小燕和四儿也撑不住早就睡着了，晴雯要叫醒她们。宝玉说：“别叫了，咱们就随便歇一歇吧。”于是，他就枕着那个红香枕睡着了。袭人见芳官醉得很厉害，怕她吐了，只好轻轻的起来，把芳官扶到宝玉旁边，由她睡去。自己则在对面的榻上躺下。
大家睡得昏天黑地的，也不知道自己睡在什么地方。一直到天亮，袭人睁开眼一看，外面晴空万里，忙说：“哎呀，起晚了。”她看向对面的床上，见芳官头靠着床边还在熟睡，连忙起来叫她。宝玉翻身醒来，笑着说：“真的起晚了！”他又推芳官起来。那芳官迷迷糊糊坐起来，揉着眼睛还没清醒。袭人笑着说：“不害羞！你喝醉了，也不找个合适的地方，乱睡。”芳官一听，看了看周围，才发现自己竟然和宝玉躺在一起，连忙笑着下床，说：“我醉的不记得了。”宝玉笑着说：“我也不记得了。要是知道，给你脸上抹些黑墨。”说着，丫头进来伺候洗漱。
宝玉笑着说：“昨天多有打扰，今天晚上我还席。”袭人笑着说：“算了吧，今天可别再闹腾了，再闹别人要说闲话了。”宝玉说：“怕什么，不过才两次罢了。咱们也算是会喝酒了，那一坛子酒怎么就喝光了？正觉得有意思了，偏又没了。”袭人笑答：“其实这样才有意思。要玩到尽兴了才停，反而没意思了。昨天大家都挺高兴的，晴雯都忘了害羞了，我记得她还唱了一个呢。”四儿笑着说：“姐姐忘了，连姐姐也唱了一个呢。在席的谁没唱过？”大家听了，都羞红了脸，两手捂着笑个不停。
忽然见平儿笑嘻嘻的走进来，说要亲自邀请昨天在席的人：“今天我还东，少一个都不行。”大家连忙请她坐下喝茶。晴雯笑着说：“可惜昨晚她没来。”平儿忙问：“你们晚上做什么了？”袭人便说：“可不能告诉你。昨晚热闹非常，连往常老太太、太太带着大家玩的也不如这个好玩。一整坛酒都让我们喝光了，一个个醉的都不知道害羞了，居然都又唱起来。直到半夜两三点才横三竖四地打了一个盹儿。”
平儿笑着说：“好啊，白和我要了酒来，也不请我，还说给我听，气我。”晴雯说：“今天他还席，一定请你，等着吧。”平儿笑着问：“他是谁？谁是他？”晴雯听了，笑着追着要打平儿，说：“就你耳朵尖，什么都能听见。”平儿笑着说：“我现在有事，先不跟你说了，去干活了。一会儿再派人来请。有一个不来的，我就打上门来了。”宝玉忙留她，她已经走了。
宝玉洗漱完后正在喝茶，突然看到砚台下面压着一张纸，就说道：“你们这随便乱压东西的毛病也不好。”袭人晴雯忙问：“又怎么了？谁又犯错了？”宝玉指着说：“砚台下面是什么？一定又是学了哪位的习惯忘记了收起来。”晴雯忙拿起砚台来看，是一张字帖。她递给宝玉看，原来是一张粉蜡笺。上面写着：
“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”。
宝玉看完，立马跳了起来，忙问：“这是谁接的？也不告诉？”袭人晴雯等见他这个反应，以为是什么重要人物的帖子，连忙一起追问：“昨天谁收了一个帖子？”四儿忙飞跑过来，笑着说：“昨天妙玉也没亲自来，只打发了一个妈妈送来的。我就放那儿了，谁知一顿酒就给忘了。”大家听了，说：“我以为是谁的，这么大惊小怪。这也不是什么大不了的。”宝玉连忙吩咐：“快拿纸来。”当时拿了纸，研了墨，他看着信上写着“槛外人”三个字，一时不知道该回个什么才能相匹敌。他拿着笔发呆，想了半天也没想出来。转念一想：“如果去问宝钗，她肯定又批评我怪诞，不如去问黛玉。”
想完，他把帖子收进袖筒里，出去找黛玉了。刚过了沁芳亭，忽然看到岫烟颤颤巍巍地迎面走过来。宝玉忙问：“姐姐去哪儿？”岫烟笑着说：“我去找妙玉聊天。”宝玉听了觉得意外，就说：“她为人孤僻，不合时宜，没人能入得了她的眼。没想到她这么看重姐姐，看来姐姐不是我们这样的俗人。”岫烟笑着说：“她也未必真心看重我，不过我们做过十年的邻居，只有一墙之隔。那时候她在蟠香寺修炼，我家家境不好，只能租房居住。正好租的是她庙里的房子，一住就是十年。没事我就去她庙里做伴。我认识的字都是她教的。我和她既是贫贱之交，她又算是我半个老师。后来我们搬走投靠亲戚去了，听说她因为不合时宜，被权势所不容，又投奔到这里来了。如今天缘凑巧，我们又能相遇。旧情不易，承蒙她还看得起我，关系比以前更好了。”
宝玉听了，恍如一道焦雷劈在耳边，高兴的笑着说：“难怪姐姐的言行举止如闲云野鹤般超凡脱俗，原来是这个原因。我正为一件和她有关的事情为难呢，想请教别人去。如今遇见姐姐也是天缘凑巧，求姐姐指教。”说完，他把拜帖取出来拿给岫烟看。岫烟笑着说：“她这脾气真是改不了，竟然生成这样怪诞诡僻了。从来没见过有人在拜帖上写别号的，就像俗话说的‘僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’的，成个什么道理？”
宝玉听了，忙笑着说：“姐姐不知道。她本来是不在这些人当中的，只能把她算作是出乎于世人意料之外的人。她是因为觉得我也算个有悟性的人，才给我这帖子的。我却不知道该怎么回复，正没了主意，打算去问问林妹妹，没想到正好遇见了姐姐。”
岫烟听完宝玉的话，只顾着用眼睛上下打量他，过了半天才笑着说：“难怪人们常说‘闻名不如见面’。又难怪妙玉会给你下这个帖子。又难怪她去年竟然给你那些梅花。既然她这样，那我就告诉你她这么写的原因吧。她常说自从汉晋五代唐宋以来，没有一首好诗。只有两句好，就是：‘纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。’所以，她自称为‘槛外之人’。她还经常夸赞文章是庄子的好，所以有时候也会自称‘畸人’。她如果在帖子上自称‘畸人’，你就回一个‘世人’。‘畸人’的意思就是，她自称是孤单独特的人；你说自己是尘世中纷纷扰扰的平凡人，她就高兴了。现在她自称为‘槛外之人’，就是她自认为跳出了铁槛之外；所以，你写个‘槛内人’便正合她的心意了。”
宝玉听了，如醍醐灌顶，嗳哟了一声，才笑着说：“难怪我们家庙叫‘铁槛寺’呢，原来有这层含义。姐姐请吧，我马上回去写回帖。”岫烟听了，便自己前往栊翠庵去了。宝玉回到房间写了帖子，上面只有：“槛内人宝玉熏沐谨拜”几个字，然后亲自拿着去了栊翠庵，隔着门缝把帖子投了进去，就回来了。