川之国。
在长期间的焦灼中，临近傍晚时分，海老藏带领着伤亡惨重的砂隐主力，终于撤退了。
虽然在战斗的尾声，海老藏略胜一筹，重创了加藤断和秋道取风。
但这僵持的空隙，突围出去的上百支精锐小队，在付出巨大伤亡之后，同样冲进了砂隐营地。
在不计生死的信念下，十数支木叶小队，硬生生杀穿了砂隐的防守力量，将砂隐营地的忍备物资尽数付之一炬。
这也是海老藏眼看胜利在握…却不得不选择撤退的原因所在。
……
“伤亡清点出来了吗？”
直到深夜，整个木叶营地，依旧被低沉的氛围所笼罩…在营地的后方，那痛苦的哀嚎呻吟声，从未停歇。
营帐内，加藤断周身缠满了绷带，望着刚刚走进来的一名精英上忍，声音多少显得有些乏力。
“是的，两位大人，伤亡情况已经初步统计出来了…”
“在今天的战斗中，光是营地前线区域，我们就折损了三名精英上忍，一十三名上忍，三十三名精英中忍，一百五十七名中忍，还有超过两百名的下忍…”
“另外，执行突围袭击任务的一百零七个小队…四百二十八人，截至目前，只回来了一百零三人。”
“只会来了一百零三人？”
听着那名精英上忍的汇报，加藤断、秋道取风只觉得一阵眩晕，双手下意识的攥成了拳头。
战争初始至今，川之国前线营地的忍者或多或少，有所补充。
但忍者的数量基本上都维持在两千四百到两千六百人之间。
单单这两天的战损…就超过了川之国营地木叶忍者数量总和的三分之一。
“好…辛苦你了，这些情况我们都了解了，我们会向村子及时报告的。”
“还有，让人密切关注营地外围动静，必要时可以派出精锐小队接应回返的突袭小队。”
“是~不过…”
或许是察觉到加藤断、秋道取风的疲惫，身前的这名精英上忍眼神有所迟疑。
“还有什么事吗？”
“是！”
“有一件事，那就是千手一族的忍者还没回来…”
“刚刚我也派人询问过那些已经回返的忍者小队成员，在执行任务的途中，他们并没有见到千手星斗上忍和千手绳树上忍。”
“你的意思是说…星斗和绳树他们，可能出事了？”
听到对方提到千手绳树，加藤断刹那间精神了起来…神色也渐渐变的无比的肃重。
作为纲手的唯一恋人，他远比任何人都要更加清楚绳树在纲手心中，在整个千手一族...究竟有多么重要。
“取风前辈，你留在这里坐镇…”
“我带领数支小队前去搜寻星斗、绳数他们的下落。”
忧心之下，加藤断并没有给秋道取风反应的空隙，随口嘱咐了一句，转身就离开了营帐。
……
不知何时，天空中渐渐布满了乌云，呼啸的狂风，如同陨落的神明…在川之国的大地，掀起道道狂澜。
也让加藤断一行人的搜寻工作，变的更加艰难。
“断大人，找到了…”
临近次日清晨时分，在一名犬冢一族上忍充满惶恐的呼喊声中，加藤断一行人终于在发现了千手绳树的尸体。
“哇~”
望着那满地的残骸，以及千手绳树那空洞的腹部，数名女性忍者只觉得腹部一阵涌动，当场吐了出来。
轰隆隆~惊雷滚滚，那酝酿许久的雨势在这一刻终于落了下来。
不断冲洗着，这片被战火蔓延过的污浊…
踏~踏~
加藤断的脚步，在众人耳间不断回响…也让众人的心情变的愈发的低沉。
可以想象，千手一族的那位…在临死之前，究竟遭受了多么痛苦的折磨。
“绳…树…”
“啊…啊~~~砂隐村！海老葬！”
雷雨之下，加藤断那犹如孤狼嘶吼般的声音，不断在天空回荡。
抱着千手绳树那残破的身躯，加藤断眼神一暗差点晕了过去。
他不清楚，自己究竟该如何去面对纲手…
又或者说，纲手…又该如何面对眼前的这一幕？
这一刻，没有人敢上前去打扰加藤断，只是静静的等待…期望加藤断能扛过眼前的一切。
……
不知过了多久，直到加藤断的眼神恢复光芒，伫立在身旁的数道身影，方才俯下身子。
“断大人…有情况。”
“经过查探，在那四具无头尸体上发现了村子的护额…按照他们的装扮，还有携带的装备来判断…这四个人，大概是暗部…亦或是根部的成员。”
“暗部和根部…”
听到部下的低语，加藤断眼神一冷，周身陡然爆发出一股强大的杀意。
显然十分清楚，木叶高层和千手一族祥和表面之下的貌合神离。
“将那四具尸体带上…”
“另外，今天所见到、所听到的一切，都给我烂到心里。”
“绳树的事情，还有这些尸体…我会像火影大人亲自说明。”
“如是有人泄露出去，以叛忍论处。”
……
在返回木叶营地之后，加藤断已经平复了情绪。
只是告知了秋道取风等人，绳树战死的消息…至于那四具尸体的情报，则被加藤断隐瞒了下来。
这件事情的疑点，有很多…诸如为什么暗部或者根部的人会出现在哪里？
又是谁挖走了绳树体内的器官？
最后出手，一招击杀四名上忍的黑手，又是谁？
在一切都为查清之前，冒然宣扬出去，只会引起更大的骚动，甚至会导致千手一族和村子高层之间的冲突。
如果放到以前，他可能没有这种担忧，但是如今…千手一族已经没落了。
千手一族和村子高层之间的平衡，早已被打破。
若是发生冲突，吃亏的…只可能是纲手，是千手一族。
深思熟虑之后，加藤断还是派出了两支精锐小队…一支前往雨之国，将这里的事情如实告知纲手。
另一支，则返回木叶，告知猿飞日斩…有关绳树所发生的一切。
“绳树…你放心，无论站在这幕后的究竟是谁？”
“你的仇，我和纲手…一定会替你报！”
望着千手绳树，还有千手星斗…以及另外几名千手族人的遗体。
加藤断的目光，渐渐变的无比的幽然。