元和时期，宪宗历时十四年，先后击西川、灭镇海、破淮西、定淄青，一举慑服天下藩镇，解决了自代宗之后形成的藩镇割据局面，海内一派中兴景象。
无奈上天不遂人愿，元和十五年（819年）正月，正值壮年的宪宗暴毙于宫中，其子穆宗李恒即位。
此时，宪宗的政治班底都还在，如果穆宗能善加运用，只要不穷折腾，至多再过个十年左右，藩镇就会彻底被朝廷控制。届时再集中精兵猛将，西击吐蕃、北扫回纥，贞观、开元年间盛世景况指日可待！
只可惜，穆宗不是这块料，即位不到两年，就把宪宗十多年的心血毁了个一干二净！
客观上看，穆宗并不糊涂，他人很聪明，但过于贪图玩乐。国家大事在他眼里，远不如吃喝玩乐重要。上任不满一年，便迫不及开始了悠游宴饮的日子。单从这点看，远超在他之前的大唐历任帝王。
只是，那些刚刚归顺不久的藩镇，哪一个不是暗流涌动，哪一个又不是在伺机而谋！
长庆元年（821年）正月十二日，卢龙节度使刘总突然上疏，奏请朝廷允准他出家为僧，并赐钱一百万缗用于犒赏所属将士。
放着好好的节度使不当，为什么要出家做和尚？
提起此事，还得从元和四年（809年）六月说起！
那时的卢龙节度使还是刘总的父亲刘济，他奉朝廷之命，前往征讨不听招呼的成德节度使王承宗。因戎马倥偬，加之天气炎热，年事已高的刘济不幸罹患重疾，只得就近到刘总做刺史的瀛州（今河北河间）休养。
刘总在家排行老二，上面有个哥哥叫刘绲。正常讲，刘济病故，接任的肯定是长子刘绲，没他什么事。但老爸近在眼前，又危在旦夕，不由使权力欲极强，心思又极缜密的刘总动了邪念。于是，他竟亲手毒死刘济，并设计杀害了刘绲，顺利当上了节度使。
坏事做多定有心魔，刘总得偿所愿却并不快乐！总在午夜梦回之际，看到父亲和兄长向他索命。惊恐之余，他在府中豢养了数百僧人，让他们不分昼夜的念经超度。只要一有瑕余，就与僧人待在一起，稍一离开便会心惊肉跳。时间长了，这种状况不但没有减轻，反倒愈发严重，简直令他生不如死。
看到宪宗荡平藩镇祸患，许多老资格节度使纷纷入朝请辞，他也借机奏请辞官为僧，借以消除心魔。朝廷本想挽留，见他态度坚决也就同意了。
刘总自小在幽州长大，对这里充满了感情。临走前，他参照宪宗将淄青一分为三的做法，提议将卢龙所属九州也划分成三个镇，还特别推荐了节度使人选。
第一镇，由幽州（北京）、涿州（河北涿州）、营州（辽宁朝阳）组成，推荐张弘靖任节度使。
第二镇，由平州（河北卢龙）、蓟州（天津蓟县）、妫州（河北涿鹿）、檀州（北京密云）组成，推荐薛平任节度使。
第三镇，由瀛州（河北河间）、莫州（河北河间）两州组成，推荐卢士玫任观察使（与节度使职能相同，所辖地幅较小）。
张弘靖是前任宰相，做过刑部尚书、河中节度使等职，叛蕃李师道派刺客杀害武元衡一案，就是由他审理。为政较为宽和，官场口碑与品行操守都不错。
薛平是名将薛仁贵曾孙，其父薛嵩长期活跃于河朔，主政相、卫、磁、洺四州多年。在父亲荫庇下，他十二岁便出任磁州刺史。后入朝为官，做过左龙武大将军、义成节度使等职。对朝廷忠诚，熟悉河朔风俗，了解藩镇情况。
卢士玫是刘总夫人的亲戚，曾在西川幕府做过韦皋、武元衡的幕僚，入朝后历任吏部郎中、京兆少尹，有着较为丰富的主政经验。
为确保权力平稳过渡，刘总还贴心的把军府不好控制的将领朱克融等人推荐给了朝廷，建议将他们提拔使用，以期对卢龙将士起到良好的激励效应。
做完这一切，刘总剃掉头发准备离去，将士们不放他走。刘总不得已处死了几个带头将领，把帅印交给留后张玘，趁夜逃出幽州，后病死在定州境内。
由此可看出，刘总虽然犯下杀兄弑父的恶行，但其良心未泯，且很爱琢磨事。如果能把心思用到正道上，倒也不失是个人才。他对卢龙军镇的整体规划，以及对下步节度使人选的考虑，的确是出于公心、做足工夫的。
朝廷对他的意见很尊重，或者说是没人考虑，全盘予以接受。
不久，张弘靖、薛平、卢士玫先后履新上任。
朱克融等人信心满满跑到长安，原指望能捞个京官当当。可穆宗一天到晚花天酒地，哪顾得上管他们。而宰相崔植、杜元颖又目光短浅，看不到其中厉害，完全不予理会。以至朱克融他们滞留京城很久无人受理，只能化装成乞丐沿街乞讨为生。
一直到张弘靖就职卢龙，中书省才发下一纸公文，打发朱克融等人仍回卢龙军中听用。
可想而知，朱克融此刻是何种心态！失望、委屈、仇恨、愤怒不一而足！他可不是一般人物，他的祖父、伯祖父就是在德宗期间与朝廷对抗六年，导致泾原之变的前卢龙节度使朱滔与朱泚！
刘总不是神仙，做不到未卜先知。他千算万算，也不可能算到朝廷宰相竟会如此不作为，更没考虑到张弘靖、朱克融这两大变数。
张弘靖出身世家，祖父张嘉贞、父亲张延赏都曾做过大唐宰相，身世极为显赫，因此自带贵气。而卢龙节度使之前都出自军旅，有过与军府将士同甘共苦的经历，虽然位高权重，在生活上并不怎么讲究。
张弘靖出行必须坐轿子，这一习惯在长安城很正常，但在胡化多年、习惯骑马的卢龙却颇为罕见。因此，每次外出，都会招来当地人的讶异目光。
张弘靖不怎么爱说话，总是板着脸深居简出，十来天才出来处理一次政务，平时也很少与军府将吏沟通交流。一些琐碎的事务工作，全部交由幕僚处理。他所聘用的幕僚，如判官韦雍等人，大都是些年少轻狂之辈，嗜酒豪饮、派头十足，经常在深夜结伴外出，让习惯宵禁的百姓多有怨言。
不久，刘总向朝廷申请的，用于赏赐军府将士的百万缗钱到了，张弘靖留下二十万用于帅府杂支。韦雍等人也上下其手，克扣将士钱粮，动辄打骂体罚士卒，称他们“反虏”，还轻蔑的说：“现在天下升平，你们这些傻大兵，与其能拉两石重的硬弓，还不如去多识几个字！”
所谓非我族类、其心必异！张弘靖他们这种自绝于民的奢华做派，为即将到来的灾祸埋下了隐患。
长庆元年（821年）七月初十，判官韦雍外出办事，被一名军中小将乘马冲撞到了队伍前导。韦雍顿时大怒，喝令随从将小将拉落马下，准备当街施以杖刑。
杖刑需要脱掉受刑人的裤子，不仅是种残酷的肉刑，更是对人心理上的侮辱。河朔这边为了维护将士尊严，有个不成文的规定，军中将士犯错不受杖刑。
这名小将不服，与韦雍起了争执。韦雍将此事禀报张弘靖，张弘靖没多考虑，让军中虞候（分管刑纪的军官）将其收押治罪。
就是这么一件看起来不大的小事，却成了卢龙将士怨恨张弘靖一行的导火索。
当晚，也不知是谁挑的头，士卒们不顾节制，纷纷鼓噪喧嚷着冲向帅府，将张弘靖家中财物、女人抢掠一空，还把他关到了驿馆。而幕僚韦雍、张宗元、崔仲卿等六人，则被愤怒的士卒当场砍死。
第二天，随着激愤情绪逐渐平复，参与作乱的士卒开始后悔。他们找到张弘靖，诚恳的请求他谅解。但张弘靖不知是被吓到了，还是真生气，或者是二者兼而有之，竟始终不发一言！士卒们接连恳求三次，他都没作回应。
这些人经过商议，认定张弘靖不可能原谅他们。与其让他官复原职接受惩处，不如再重新拥立一个节帅！
于是，他们找到了军府老将朱洄，想要拥立他。朱洄是朱滔之子，朱克融的父亲。此时正卧病在床无心参与，便向士卒们推荐了儿子朱克融，众人答应下来。
过了十多天，卢龙内乱的消息传到京城。
朝廷下诏免去张弘靖节度使职务，将其贬为吉州刺史，令昭义节度使刘悟接任卢龙节度使。
刘悟是土生土长的藩镇将领，也曾亲自发起兵变，杀掉了主帅李师道，自然知晓藩镇习气，自己去了不但于事无补，反倒有可能命丧于斯。于是，便以“朱克融是军中将士所荐，请让他先做节度使，慢慢再找机会解决”为由，没去趟这滩浑水。