“是吗？那是我多心了！”温体仁笑道：“不过你为何心神不定，竟然连橘子皮吃进去都没发现？”
杨嗣昌这才发现自己口中满是苦味，原来自己方才心里想着事情，连放进嘴里的是橘子皮而非橘子肉都没发现，让温体仁看出破绽来，他不由得苦笑道：“果然还是瞒不过温公，不错，我今日来温公府上的确是有一事相询，还请温公不吝赐教。”
“文弱还是多心了，你来问我的想必是国事，温某既然身为次辅，自然会知而不言，言而不尽的！”
“是！”杨嗣昌听温体仁这般说，心中一宽，便将昨天夜里赵文德与自己说的捡可以与温体仁说的说了些，温体仁闭眼思忖了片刻，答道：“这么说来，文弱你是打算增税加饷来练兵了？”
“不错，眼下朝廷内有流贼，外有东虏，若不加税，哪里来钱增饷练兵？若不练兵，拿什么来讨伐流贼东虏？”
“文弱你说的不错，中都沦陷，皇陵受惊，这也的确是一个好机会！”说到这里，温体仁叹了口气：“可是文弱你有没有想过，如果加饷练兵了，就能平定流贼和东虏吗？如果税加了，饷添了，兵也练了，可是流贼与东虏却没有平定，那该怎么办？”
“这个——”杨嗣昌顿时哑然，如果天子依照你说的加税添饷练兵，可是却没有平定流贼东虏，甚至局势变得更加糟糕会怎么办？不难想象，到了那个时候，自己的反对者将会重新跳出来，以现在百倍的力度攻讦自己，而天子会怎么做也不难预料——当初父亲在西北招抚流贼难道不也是经过天子同意，甚至深得其嘉许的吗？在大明就是这样，最后的胜利者只有一个人，那就是高踞在九五至尊宝座上的那位朱家天子，而其他的人不管你文才武略、还是忠心耿耿，也许你可以赢一时，但肯定没法赢一世，杨士奇、徐阶、高拱、严嵩、张居正这些人无一不是万人之英，一时之选，也创下了丰功伟绩，深得天子信任，而他们最后又落得什么下场？自己又有什么资格可以强过他们呢？温体仁见杨嗣昌低头沉思，也不开口催促，过了好一会儿，杨嗣昌抬起头来，用坚定的语气答道：“若是当真如温公所言，文弱也只有自尽以谢天子了！”
“嗯！”温体仁点了点头：“既然文弱你已经有了这种想法，那我也就不多言了，天命之事非凡人所能揣测，我等既食君禄，只有尽力以报君恩了。增税加饷练兵之事可以做，不过有一个问题我想问你。”
“温公请讲！”
“假如流贼和东虏都平定了，你打算怎么安排刘成呢？”
“刘成？”杨嗣昌方才与温体仁说话时已经将那些暗含机锋的话语都撇开了，温体仁却还是提到了这个人的名字，他不由得大吃了一惊。温体仁看到杨嗣昌这幅样子，露出了不满之色：“文弱，你该不会连这个都还没有安排吧，这可就不应该了。这个刘成已经平定了漠南诸部，接下来加税添的饷有差不多一半都是花在宣大镇，如果当真能平定东虏、流贼，他的功绩肯定居首。有实力又有大功，你不事先给他准备好一条退路，对大明，对你，对他都不好吧？”
“这个——”杨嗣昌脸上露出一丝苦笑，暗想我哪里有本事给他安排一条退路，他能给我留一条退路就谢天谢地了！只是在温体仁面前话自然不能这么说，只得装出一副虚心求教的样子：“温公所言甚是，我倒也不是没有想过，只是此人不但有勇有谋，而且甚得羌胡之心，各部皆乐为所用，宣大镇又是京师门户，若是贸然换了人，只怕别人担不起这个担子。”
“文弱说的是，这刘成的确是个难得的人才！不过你身为宰辅，替天子主持国政，正是因为他是个难得的人才，就更是要小心看待呀？他本有才略，手掌重兵，得羌胡心，又身居是非之地。时间久了，就算他自己没有反心，众口铄金之下，就岂能自保？到时候要是生出事端来，便是你害了他！”
“没有反心？我害了他？我哪有这个本事？”杨嗣昌腹诽道，脸上却还得装出一副虚心求教的样子。温体仁看到杨嗣昌这幅样子，便笑道：“我倒是有个办法，文弱可以拿去用。”
“温公请讲！”
“我记得刘成击败察哈尔部后，林丹汗死于宿敌卜失兔汗之手，其长子额哲与正妻囊囊被送到京师安养，而大汗之位由次子阿布奈继承。不知是否有错？”
“不错！”
“文弱所虑的无非是刘成离开大同总兵之位后，继任之人无能，致使北虏兴师，引发战乱。以我所见，不如到时候便将长子额哲送回草原，将各部一分为二，一部归阿布奈，另一部分给额哲，这样一来两者相互制衡，自然我大明便稳如泰山了！”
杨嗣昌一开始对温体仁的这个计策并不在意，毕竟他心里清楚大明的麻烦不是在蒙古，而是刘成这个人上。可转念一想，刘成之所以敢于胁迫自己，无非是其掌握着漠南各部，有铁骑数万，若是依照温体仁的策略，将额哲送回蒙古，其必然与阿布奈兄弟相争，自然刘成也就无法依仗其力了。这一招现在用还早了些，不过先结好额哲母子是可以的。想到这里，杨嗣昌对温体仁深深做了一揖，沉声道：“温公老成谋国，非我所能及！”
得到了温体仁的支持，杨嗣昌立即行动了起来，他送走了赵文德后，就立即再次向崇祯上书，要求加征附加税，具体办法是初定每亩加米*、每石折银八钱，共征收三百三十万两白银，共编练新军十二万，计划在一年内剿灭流贼，平定内乱。杨嗣昌的奏疏立即在朝堂上引起了轩然大波，清流领袖翰林侍讲学士黄道周立即上书，称“杨嗣昌倡为加饷之议，流毒天下，民怨沸腾！盗贼亦为朝廷赤子，只因豪强欺压盘剥、官府横征暴敛，小民弱者失业流离，饿死路旁；强者铤而走险，相聚为盗。杨嗣昌之法不但不能剿灭流贼，反而是驱民为盗。”还有“杨嗣昌贪恋权位，父丧而不回乡守孝”，在文章的末尾，他还恳请崇祯下诏“罢练饷以收民心，斩杨嗣昌之头以为大臣倡议聚敛者戒！”像这等攻讦杨嗣昌的奏章多如牛毛，依照明代的政治潜规则，杨嗣昌这些日子在府里闭门不出，以表示思过，等待圣上的裁决。
胡府。
“胡公公！”赵文德从袖中取出一张纸来，双手呈上：“这是我家大人让我带来的，临别时大人托在下带句话给您：他那边军务繁忙，等明年开春，一定亲自来京师来探望您！”
“哎呀！”胡可鉴接过礼单，看也不看的便放到一旁的茶几：“刘兄弟就是太见外了，咱家又不是个不通情理的人，他刚刚在大宁卫那边打了那么大的胜仗，那么多有功将士要赏赐，正是用钱的时候，怎么还送这么厚一份礼来？难道咱家是这么贪财的人？”
“胡公公说笑了！”赵文德笑道：“不过是些塞外的土物罢了，这次大人出兵塞外，仰仗圣上的洪福，在大宁卫侥幸胜了。那些杂胡惧我大明的威风，便献了些当地的土物来。我家大人选了些稀罕的，让在下送来给公公，聊表寸心罢了，倒是有件事情，须得请教公公！”
“莫非与杨嗣昌的那份请求加饷练兵的奏疏有关？”
赵文德装出一副惊讶的样子，竖起大拇指赞道：“胡公公果然是神机妙算！”
“呵呵，这几日里京师里最轰动的就是这件事情，咱家又不是聋子，如何不知道？”胡可鉴喝了口茶：“说吧，咱家那兄弟有什么要问的？”
“我家大人就想问一个问题，杨嗣昌加税增饷之事成不成的了？”
“哦？就这个问题呀！”胡可鉴噗嗤一笑：“咱家还道是多为难的事情呢？哎，赵先生，你回去和咱家那兄弟说，这事铁定能成，让他安心便是了！”
赵文德没有想到胡可鉴的回答如此笃定，倒是愣住了，片刻之后方才问道：“为何公公这么肯定？这几日弹劾杨相公的折子可不少，众口铄金呀！”
“哎！”胡可鉴笑道：“赵先生您真是读书读得迂了，要是折子就能杀人，那还要三法司、锦衣卫、东厂西厂干嘛呀？你放心，杨嗣昌最后的下场我不知道，可这件事情肯定能成！”
“在下愚钝，还请公公提点！”
“说穿了其实也简单，这些折子咱家虽然没有看过内容，但却也能猜出个七七八八来。肯定都是大骂杨嗣昌是奸臣误国，叙说百姓疾苦等等。可是有一个人敢说他有法子把流贼给平了吗？”
“这个——”胡可鉴的话让赵文德眼前一亮。胡可鉴笑着继续说道：“那杨相公有没有误国咱家是不知道，可肯定不是奸臣。咱家也是在宫里当值的，每次见到他那双眼睛红的和兔子一样，要说咱们圣上是个勤快人，可杨相公也差不到哪儿去。每日里天没亮就到了，在乾清宫后面的军机处里忙，往往天黑了还没回去，好几次咱家吃饭的时辰都看到他一边啃馍馍一边写批语。万岁爷也不是瞎子，军机处距离乾清宫就隔着一堵墙，这些可都是看在眼里的。中都陷落，江淮糜烂杨相公有没有过错？肯定是有的，但你要说他是个误国奸臣，说是他害的天下变成这个样子的，说他贪恋权位，不守回乡守制三年，要砍了他的脑袋以谢天下，可你又拿不出什么可行的法子来。换了赵先生您是万岁爷，您会怎么做？”
“公公说的是！”赵文德听到这里，已经是心服口服。清流们对提出增税的杨嗣昌恨之入骨，想要一下子把他弄死，就站在道德制高点上把杨嗣昌批了个体无完肤。却没想到杨嗣昌天天就在崇祯眼皮底下上班下班，杨嗣昌的本事和成绩虽然不好说，但“德能勤绩”里面的“德”和“勤”这两项肯定是满分的。崇祯看在眼里，肯定觉得这些弹劾的折子不客观，效力已经减了好几分。何况杨嗣昌再怎么不靠谱，好歹面对中都陷落，流贼糜烂江淮这个局面拿出了一个“解决方案”来，而这些谏官们却只有破坏性的批判，却没有建设性的提案。难道今天一刀砍了杨嗣昌，明天流贼们就一个个自己下跪，解甲投降了。崇祯又不是傻子，自然不会采纳他们的弹劾。
胡可鉴看到赵文德松了口气的样子，笑道：“刘贤弟让你来的意思我大概也知道了，想必是想要让我在皇上面前替杨大人说几句好话，把这个增税加饷的事情给定了。其实这对咱家来说倒也简单，也就是张张嘴的事情，可赵先生你有没有想过：咱们万岁爷最恨的就是中外勾结，结党营私，我与你家大人的关系，你家大人与杨文弱的关系可以说天下皆知，那些乌鸦（谏官）们要是弹劾，咱家岂不是自投罗网？反倒坏了大事？你回去转告刘贤弟一句，杨文弱这件事情除非是实在不行了，否则咱家就还是持平而论便是了，不是咱家不肯帮他，而是这样最好！”
“公公的话在下一定带到！”此时赵文德对于胡可鉴已是佩服的五体投地，原先他对于刘成特别叮嘱自己来京城后一定要去一趟胡府有些不以为然，可与胡可鉴这一番交谈后，才发现这阉宦对天子心性，对朝中各方势力如观掌纹，仅仅这一项，便抵得上十万大军，处事更是老谋深算。刘成当初花五万两银子认了这个义兄，现在看来还真是跳楼价了。(未完待续。)