“火影大人，我们回来了。”
伴随着一阵轻微的脚步声，波风水门与奈良鹿久一同踏入了火影办公室。他们刚进门，便毫不犹豫地单膝跪地，低垂着头颅，以一种无比恭敬的姿态向着端坐在办公桌前的三代目火影——猿飞日斩齐声说道。
猿飞日斩那向来和蔼可亲的面容上，此刻依旧挂着和煦如春风般的笑容，他微微颔首，缓声道：“起来吧，平安归来就好。”
听到这话，水门和鹿久依言起身，挺直身躯站立在原地。
待二人站稳后，猿飞日斩方才再度开口，他的声音不高不低，但却带着一股让人无法忽视的威严：“此次匆忙将你们召回，实在是有一事需向水门你当面确认。”说话间，他那双眼睛直直地凝视着水门。
面对这突如其来的询问，水门心中猛地一颤。
果不其然，正如鹿久之前所猜测的那般，该来的终究还是来了。不过，早已有心理准备的他迅速调整好了状态，并即刻回应道：“火影大人，请讲。”
猿飞日斩缓缓地从座位上站起，迈着沉稳的步伐朝着水门走去。当走到水门身前时，他停下脚步，伸出右手轻轻地拍了拍水门的胸口，而后语重心长地问道：“孩子，我只想问一问你内心最真实的想法。你是否真心渴望成为下一任火影？你能否始终将木叶村置于自身利益之上？又是否愿意为了守护这片土地、这个村子，舍弃掉你现今所拥有的一切呢？”
没有丝毫的迟疑与犹豫，水门目光炯炯地直视着猿飞日斩之人，用一种坚定不移且掷地有声的口吻说道：“火影大人，请您放心！对于我来说，木叶永远都会被置于自己心中最为首要的位置之上。无论将来会遭遇怎样的艰难险阻，我守护木叶的决心都绝不会有半分动摇和改变！”
听到水门这番铿锵有力的话语，猿飞日斩先是微微颔首，表示对其态度的认可与赞赏。
紧接着，他那张原本就显得颇为严肃的面庞更是增添了几分凝重之色，缓声说道：“水门啊，实不相瞒，我已然向大名举荐了你作为下一任火影的候选人。然而，依照大名那边的消息来看，他们希望我们能在村子内部举行一场公开投票选举。”
说到此处，猿飞日斩稍稍停顿了一下，观察着水门脸上的神情变化后，继续言道：“不得不承认，目前在村子里，你的威望相比起其他竞争人选而言，或许稍显逊色一些。”
“但这并不是什么无法逾越的鸿沟，不必过于担忧。只要你始终坚守住今日所立下的誓言，真正将木叶的利益放在首位去付诸行动，那么剩下的事情统统交给我来处理即可！你意下如何呢？”
面对猿飞日斩如此直白而又充满深意的言辞，这一回，水门罕见地陷入了沉默之中。
尽管平日里他专注于忍术修行以及执行各类任务，但绝非那种对政治权谋一无所知的懵懂之辈。
他心里非常清楚，猿飞日斩刚刚所说的这番话究竟意味着什么，其中所蕴含的暗示意味简直就是毫不掩饰地将所谓的“暗箱操作”直接摆到了台面上。
如果可能的话，他宁愿秉持着公平、公正的原则去参与这场竞选。即便最后落败，那也只能说明自身威望不够，无话可说。
然而，如果其中存在暗箱操作，即使最终赢得胜利，这样得来的成果难道真是自己内心所渴望得到的吗？
此时，猿飞日斩凝视着面前神色略显迟疑的波风水门，接着又将视线转向站在一侧始终沉默不语的奈良鹿久。
须臾之间，猿飞日斩毅然转身，步履缓慢地朝着那张宽大的办公桌走去。
而就在他移动脚步的过程中，奈良鹿久轻轻地用肩膀碰了碰身旁的波风水门。
当波风水门疑惑地望向他时，奈良鹿久微微颔首，以一种不易察觉的动作向波风水门暗示，让他暂且先应允下来。
经过短暂的思索与挣扎，波风水门终于还是在猿飞日斩充满期许和压力的目光注视之下，轻点了下头，表示同意道：“火影大人，我……明白了。”
伴随着清脆响亮的“啪”的一声拍手声响彻整个房间。
“很好！那就这么决定了，后续事宜我自会妥善安排。”猿飞日斩满意地点头回应着二人，紧接着继续说道：“现在你们先回去好生歇息吧。明日同一时刻，再来此处，届时仍有重要事务需要向你们交代清楚。”
“是，火影大人，属下告退。”两人再次毕恭毕敬地朝着火影行了一个礼之后，这才缓缓退出房间。
当水门踏出火影大楼的那一刻，心中的疑惑和不满却如潮水般汹涌而来。
他再也按捺不住内心的情绪，有些急切地开口问道：“我一直以来的梦想是成为火影，可如今却要暗中操控，这完全违背了我的初衷！”
听到水门如此激动的话语，鹿久连忙压低声音说道：“水门大人，请您先冷静一下。这里并不是说话的地方，关于这件事，咱们还是等到晚上再详谈吧。今晚我会亲自上门拜访您的。”说罢，他还刻意回头看了一眼身后高耸入云的火影大楼。
鹿久的这个小动作，瞬间让原本满腹牢骚的水门硬生生把到嘴边的话又咽了回去。
沉默片刻后，水门才略显无奈地说道：“今天晚上来我家里一起吃顿饭吧，我和玖辛奈亲自下厨。”话音未落，水门甚至来不及跟鹿久打声招呼，便头也不回地转身离去，只留给鹿久一个匆匆远去的背影。
看着离开的水门，鹿久也是有些无奈的摇摇头，其实水门之所以能成为火影的候选人，这件事本身就是暗箱操作。只不过是水门自己都有些不愿意承认罢了。
毕竟，水门自小就展现出了惊人的天赋，被众人誉为天才。无论走到哪里，都能引来无数羡慕和赞叹的目光。即便是平日里待人温和、平易近人的他，内心深处那股与生俱来的傲气也绝不会比任何人少一分一毫。
当然，对于这一点，水门虽然嘴上不太愿意承认，但其实在心底里，他对自身的骄傲心知肚明。只不过出于性格使然，他并不喜欢将这份傲气轻易地展露在外罢了。
又一次轻轻地叹息之后，鹿久抬起头来，目光投向天空中那几只正振翅高飞而过的鸟儿。可惜的是，他并不知道这些鸟儿究竟属于什么品种。摇了摇头，他转过身去，朝着自家所在的方向缓缓走去。
此时此刻，回想起自己之前所做出的那个抉择，鹿久不禁暗自感慨：“我的选择最终还是正确的啊！”
然而，就在这一刹那间，一种难以言喻的感觉突然涌上心头——他竟莫名其妙地产生了一丝不愿让自己的选择成为正确答案的念头。