忽然只听城下吴郡大营中传出三声炮响，两缎门旗开处，五千川军以二龙冲水式冲到阵前，当中高挑着一杆大纛，上书五个大字——东吴大将军。刘不败头戴远游冠，身着大叶连环甲，手持擂鼓瓮金锤，骑乘青鬃马立于旗脚之下。见合肥城中无人出战，刘不败一抖缰绳来到两军阵前手挥双锤耀武扬威：“传令官何在！”“末将在！”一群膀大腰圆的壮士应声而出，从腰间拿出一篇他们早已准备好的讨贼檄文当着两军阵前放声骂道：“桓熹二十六年，冀州马大油伪托大道，窥窃神器，妖惑小民，燔烧官府，劫略聚邑，辜榷财利，侵掠百姓，致使天下兵祸连结，四海倒悬，生灵涂炭！”合肥城上的众人一听顿时怒不可遏，尤其是马大油，这是李云卿修定的炎汉朝官方史书——《炎汉春秋》里面对他的评价。
一想到自己在正史里的形象如此不堪，马大油忍无可忍直接策马出城扬起马鞭对着刘不败骂道：“你这前朝的余孽，前朝未亡时，斗不过我，被我逐出宗籍。在前朝灭亡后，又在这儿狺狺狂吠，有脸挂着东吴大将军的旌旗，简直把你家老祖宗的脸都给丢尽了！”刘不败闻言喝道：“你这故弄玄虚的江湖骗子，当初从天师府偷学个一招半式便出来装神弄鬼，称什么玄门第二代掌教天师，结果呢，瞅你长的跟个肥肠一样的胖脸，被祖天师当场钉在德阳殿上废去了所有的法力逐出宗门。我真羡慕你那肥肠脸啊，怎么打都打不烂！”“你！……罢了，罢了，反正如今你江东已成为众矢之的，看你刘不败还能蹦哒多久！”言及此处，刘不败怒不可遏，直接催马抡锤冲着马大油而来。
这时从合肥城中炮响三声，一排排晋军鱼贯而出，一骑快马直接飞驰而来，立于两军阵前拦住了刘不败，马上那员那将双手抡戟，威风凛凛。“刘不败休伤我家教主天师！大燕骠骑将军朱汉锋在此！”说罢，二马盘旋斗在了一处，二十个回合以后朱汉锋佯装诈败，兜马就走，刘不败直接下令大军攻城。一时间喊杀声震天动地而来，吴军将士扛着云梯就往上冲，等朱汉锋率军保护着马大油退入合肥城之后，城小忠下令万箭齐发，一时之间吴军死伤严重，刘不败不得已下令鸣金收兵。
回到大帐里，刘不败是越想越气，不过历来攻城都是需要付出巨大的代价的，不智取肯定是不行。这时鹰扬将军九州率领水师将领来到了刘不败的帅帐。众人齐声喝道：“末将参见大将军。”刘不败闻言从帅案走出扶起九州并向众人说道：“诸位兄弟快请起，你们是知道的，本侯一惯不喜欢军中的这些繁文缛节。”九州道：“大将军适才我等进军营时听说您刚才试探性地发起了一波进攻，晋军这波实力如何？”刘不败听后苦笑道：“之前确实有些小瞧晋军的实力了，合肥城高池深，晋军又在此集结了数十万人之众，强攻是绝对不可能打进去的。”“所以大将军此刻是不是为此而发愁？”“是啊，这该如何是好？”言及此处，九州哈哈一笑：“我的大将军啊，你可真是当局者迷。时至今日我算是明白了为什么《诗》云：‘不识庐山真面目，只缘身在此山中。’”刘不败闻言有些纳闷忙问道：“九州贤弟你就别跟愚兄卖关子了好不好。”
九州听后道：“大哥，你有没有想过一个问题，晋军为什么会在合肥集结数十万大军？”刘不败道：“自然是为了向我江东发起进攻啊。”“对啊，就是因为他们准备从合肥走濡须口过长江才要在合肥集结数十万大军，如果他把这数十万大军在江淮平原展开，我们两家真刀真枪地干一波，最后谁输谁赢还真不好说。可是此刻他们把这几十万大军集中在了一个点上，我料定他们必输无疑！”此话一出，刘不败直接拍案而起：“贤弟，如果你有破敌之策，此战首功必定非你莫属！”话毕，九州继续说道：“此时此刻山东将各路军团的军队集中在一点上虽然利于统一政令，利于发起进攻，但是当这些军队聚到一起的时候是不是也就代表了他们的运粮道，运兵线也集中到了一点，此刻若是大哥派遣一上将率领我军精锐骑兵千里奔袭拔掉他们的粮仓——淮南。山东的六十万大军是不是就不战自溃了，六十万人的用粮天文数字啊，断他们五天的粮就能让他们方寸大乱，等军中哗变一生，我们直接水陆并进，定让那马大油死无葬身之地！”话音一落，刘不败大喜当即按剑而起准备出营率军去偷淮南，众将大惊：“大将军你莫不是要亲自领军偷城！”刘不败道：“正是！”“可您是军中主将啊，您不在，咱们这四十万大军该听谁的调遣啊！”刘不败闻言当即解下腰间的大将军印交给九州而后面向众人道：“本将军不在的时候，军中之事，事无大小，俱要听鹰扬将军调遣！如有抗命者，杀无赦！”此话一出，众将齐声道：“末将遵命。”刘不败听后满意地点了点头，随后直接出营从军中选出十万陆上功夫好的汉子组成一支奇兵直接向六安出发。
而此刻在合肥城上密切关注吴军动向的探子在得知刘不败率军出城前往六安时立刻上报给了管毅。管毅闻言当即下令升帐召军中一众将帅前来君王殿议事。待众人来齐后，管毅将此事讲给众人听后众人大喜。镇海将军城小忠道：“天师真的是神了啊，刘不败还真出城准备劫我军粮草了。”朱汉锋闻言有些无奈：“小忠，咱们天师能是常人吗，当年在洛阳让河洛之水倒流八万丈是何等豪气云天。”“行了，行了，我能不知道这吗，我就是感慨一下。”管毅望着在下面拌嘴的这两个活宝也是有些无奈：“你俩要是把拌嘴的能耐用在战场上可就无敌了，真的。”朱汉锋闻言直接起身道：“晋王此刻大将军已在淮河岸摆满了十万大军，您就把带兵去抄刘不败后路的任务给咱老朱算了！这个老小子手中的擂鼓瓮金锤足有千斤之重，一般人治不住他。”管毅闻言当即从帅案上抽出一支令箭甩给他：“去吧！”朱汉锋接令后大喜，当即就要去调兵，不料，这时马大油从管毅的身旁起身道：“晋王，本次的围捕刘不败行动老夫也希望能出一份力。”管毅明白这位大贤良师与那刘不败有着近二十年的恩怨，此刻有个这么好的机会能亲手手刃仇人，他怎么会放过，于是便点头应允了他。
见马大油与朱汉锋出去执行命令后，城小忠等将直接坐不住了：“晋王为啥每次安排任务都给老朱啊，难道我城小忠就比他朱汉锋差什么吗！”话音一落在一旁的军师管踏雪直接放声大笑：“城将军，你连晋王对你的偏爱都不知道吗？”城小忠懵了：“什么意思？这咋是晋王对我的偏爱？”管踏雪笑道：“你想想晋王为什么会在合肥集结这么多大军，你想想朱汉锋与天师在去围堵刘不败后咱们下一步要干什么？”“守合肥！”此话一出，管踏雪眉头一皱：“呀！你这个憨憨，刘不败这回偷淮南肯定将他们的步军精锐都带出去了，此刻的江东大营剩的肯定都是一些水师了。咱们就是趁这个节骨眼将咱们的步兵全面开进扬州，占领庐江、九江、广陵三郡啊！”此话一出，城小忠恍然大悟，当即出门去召集麾下调兵遣将。