矮人们跟随皮克森军士长在洞穴里不断向下，他们憧憬着军士长口中描绘的新世界。
只要有一处可以藏身且物产足够丰富的根据地，义军很快就能再次拉起队伍。到时候他们不仅将手刃侵略他们家园的黑魔王及其爪牙，还会成为拯救矮人王国的英雄。
矮人士兵们依然在星光的命令下排成整齐的队列，延续着星光治下部队一贯的严肃和庄严，但他们的心情实际已如郊游般兴奋。
不过星光也不打算刻意压制士兵们的这种情绪，他们刚刚经历过多次被团团围困的绝望，眼下这个时候给他们片刻的希望对恢复士气有莫大的帮助。
而且星光也并未忘记他们现在同复仇军的力量对比。
当其他矮人都沉浸在喜悦和兴奋中时，他只是独自保持着必要的警惕。
尽管马上将会拥有一片如此隐蔽且物产富饶的根据地，但若是在根据地发展起来便被身后的复仇军发现并追上来，结果依然是死路一条。
于是星光找来了十几个最可靠的老兵，和他一起留在队伍的最后面，清理大部队行进后留下的痕迹，使洞穴看上去和无人经过时一样...
矮人们进入地下世界后，迅速分成若干小组在四周勘探地形，寻找靠近水源且地势相对开阔平坦的地方准备扎营。
在寻找适合扎营的地点的时候，矮人们还注意到了这里存在诸多奇异的原生生物，它们给人一种陌生但又古老的感觉。
矮人们从来没见过这些东西，但他们凭着直觉和印象，在地表生物里似乎能找到许多与它们相近的家伙。
“兴许这是造物主在创造世界前做的一次预实验！”其中一个矮人如此向同伴调侃道。
相比于地上世界的广袤和繁荣，地下世界局促而简陋——无论是环境还是这里的原生生物。所以那个矮人这样说，倒也颇有几分道理。
凭借平时扎实的训练，矮人们很快在一处靠近河滩的开阔地建好了营地。
星光看了眼自己的怀表，要是这东西没坏的话，现在已经是晚上十点多了。
可他又看向高悬在头上的发光浆果丛，亮度却并没有和他们刚进来时变化多少。
地下世界似乎没有白天和黑夜之分。
但矮人需要保持精力和体力，所以依旧按照地面上的作息时间生活。
即便是星光也是如此，在部署好必要的警戒哨后，他便和大部分士兵一起钻进帐篷里休息了。
毕竟他们在这里看到的最危险的生物，也不过只是几只蜥蜴似的原生肉食动物。
而且，哪怕是星光，也想当然的以为这里不可能存在着什么智慧生物。
因为地下世界的环境完全没有任何人为改造过的痕迹，这里没有房屋、没有道路、也没有农田和被驯化过的生物，作为一个理智的矮人，他怎么可能会凭空怀疑不存在的事物...
“将军，醒醒。”
星光睁开眼，发现自己是被一个焦急的士兵叫醒的。
由于最近几天太过疲倦，他甚至在醒来后才听到外面的打斗声。
难道复仇军这么快就追上来了！？
“一群从没见过的矮人把我们包围了。”
星光跟着叫醒他的士兵走出帐篷。
在掀开帘子前的一瞬间，他的心里本来还有些期望——兴许是另一群在大战中侥幸逃生的矮人溃军，或许他有机会能够说服他们加入自己。
但走出帐篷之后，看到正在同他的士兵作战的矮人却让星光大吃一惊。
这是些矮人没错，可确是另一群他们从未见过的矮人。
他们披头散发、身上裹着兽皮以及各种骨制饰品，也可能是某种防具或者类似物。
那些蓬头垢面的矮人口中喊着星光完全听不懂的语言，就跟历史学者们声称的原始部落一样——假设那些只存在于学者们的论文和脑海里的故事真实存在的话。
他们的装备原始而落后，但突如其来的袭击加上星光的部队已经极度疲惫，使得这伙原始矮人在轻松摸掉外围警戒哨后，便迅速地抵达营地近前。
来自地面的矮人无法发挥出他们的远程火力优势，在近战中面对更加狂暴且数量占优的原始矮人很快便开始节节败退。
星光见状，只能组织部队退回他们进入地下世界前的洞穴。
最初双方在洞穴出口处对峙，原始矮人们似乎急迫地想要将地面矮人驱逐出自己的世外桃源；而星光带领的地面矮人也不愿放弃他们好不容易发现的容身之所。
星光尝试向地下世界发动了几次攻击，但无一例外都以失败告终。
地面矮人能够突入其中一段距离，但继续深入丛林，则总会被原始矮人和原生生物的偷袭所阻挡。
原始矮人也是差不多的情况，依靠火器和工业的力量，皮克森军士长带领的防守部队也能够抵挡住原始矮人对洞穴入口的攻击。
在过去的一天中，双方除了互相为对方带去人员和物资的损失，没有取得任何实质性的进展。
不过星光很清楚，继续拖下去局势对地面矮人更加不利。
因为原始矮人的数量有几百人，并且还可能会从他们的营地里调来更多的人手；而星光现在只剩下一百多人，其中能战斗的大约只有八十人。
另外火药和子弹也是用一份少一份，这些本该射向复仇军的东西不应该被浪费在另一群矮人身上。
于是星光打算赌一把，他想趁着现在地面矮人依然有些力量，去和那伙原始矮人谈判。
皮克森军士长和义军里的其他军官都对此表示反对，他们认为双方语言不通，就这样去实在太冒险了。
但星光依然坚持自己的想法，因为如果他们在此地僵持不下的时候被身后的复仇军追上了，一切可就都太晚了。
为了打消原始矮人的疑虑，星光独自走出洞穴，来到两军对峙的前沿。
他掏出自己的手枪，向天空放一枪引来原始矮人的注意后，便将手枪远远地扔了出去。
过去一天的战斗，原始矮人已经知道地面矮人手里那些木棍状的东西是一种类似于吹筒的武器，不过在威力和射程上都要比吹筒强不少。
星光还提了一篮子肉干，这是任何人都能辨识出来的食物，以此来向原始矮人们表达友好。
按照地面上的一般传统和逻辑，当一个人携带着食物或水而非武器走来时，即便语言不通也通常被视为友好的表现。
但这里是地下世界，一个连原生生物和自然法则都与地面不同的世界，星光不太确定地面上的逻辑和传统在此地是否还有效。
万一他们与丛林中的马克瓦人一样，将这种行为视作奴役和羞辱...
然而星光没有其他选择，他继续缓缓向前，已经逐渐走进原始矮人的攻击范围之内。
他深吸一口气，平复自己的心情。
身后皮克森军士带领的矮人已经快要坐不住了，他们全部荷枪实弹地趴在洞口，只要原始矮人表现出任何敌意，他们都会毫不犹豫地冲上去营救他们的指挥官。
星光缓慢向前，他高举双手向原始矮人们展示自己没有携带武器。
忽然一支箭落在他脚边，似乎是在提醒他不要再向前了。
而另一边的皮克森军士长带着矮人就要冲锋，星光听到声音后立刻转身制止他们，示意他们放下武器并留在原地。
地面矮人就这样在空旷的地方静静等待着，直到大约三个小时之后，原始矮人才终于明白他们这一次似乎并非是要来进攻的。
一个首领模样的原始矮人从恐龙背上跳下来。
他也将自己手里的石矛插进土里，顺便也把别在腰间的匕首和石斧拿出来放到脚下。
星光与他用手语交流，但却发现彼此依然很难理解对方的意图。
于是那个原始矮人丢给星光一根木棍，让他把自己想说的意思画出来。
有了图画，双方的交流顺畅了不少。
原始矮人大约明白了，星光他们愿意以食物和少量武器换取和平和容身地。
而且原始矮人也明白了，地面矮人似乎只是为了躲避外面的什么东西，才来到此地暂住，他们只在这里待一段时间——大约是一个人从出生到衰老的百分之一？
至少在原始矮人看来，星光表达的是这样的意思。
不过就在原始矮人画出自己的回复的时候，战场的另一边传来一阵异样的响动，一群兽人从丛林中冲了出来。
那伙兽人不是复仇军的绿皮，他们长着浓密的褐色体毛，似乎还有异常粗壮的獠牙和长鼻子。
可距离太远，星光也没法一眼看出那究竟是他们天生的原生器官，还是类似于原始矮人挂在身上的皮毛和骨制装饰物。
兽人攻击的来源并非来自地面矮人的阵地，那里距离原始矮人主力部队埋伏的地方也有些偏差。
但这场突如其来的袭击，还是令双方原本算得上友好的谈判立刻破裂。
从那个原始矮人首领的眼神中，星光看到的是他以为自己受到愚弄的愤怒，原始矮人一定是把这场谈判当作星光与兽人串通好后拖延时间的骗局了
不过他没带武器，所以没机会当场把星光的头割下来，只能带着自己的部众赶紧逃离此地。
光是地面矮人就已经够麻烦的了，再加上兽人部落，就已经超过这股原始矮人所能应对的最大战力了。
而星光也从这种愤怒中，觉察到了那些兽人好像和原始矮人之间的存在着很深的矛盾。
当然，这些事情可以以后再考虑，他现在得先跑路了。
否则，那伙兽人的巨斧可不是什么装饰品。
皮克森军士长带领地面矮人部队迅速加入战斗，尽管最初那些兽人的目标确实不是地面矮人，但当它们遭遇来自皮克森军士长的攻击之后，似乎将地面矮人也当成了原始矮人的友军。
在兽人看来，他们都是矮人。
而且在没经历全程的情况下，兽人也不会相信在他们的世界之外还会存在“地面”一说。
于是兽人针对原始矮人的偷袭，就在双方对敌情的误判中，变成了地面矮人和兽人之间的战斗。
......
矮人叛军从阿斯拉眼皮子底下逃进了石林山脉，这令她自责于自己的疏忽大意。
阿斯拉觉得那里是矮人不会进入的死路，便只留下小股警戒部队在那个方向。
可她却忘了，当矮人被她围困到退无可退时，任何缺口，哪怕是通往死路的缺口对于此刻的矮人来说也是活路。
阿斯拉再次强迫自己镇定下来，思考接下来的选择。
她还要成为那个腐芯镇的保护者呢，光是靠着黑魔王的偏袒和恶魔宪兵的帮忙，这可不是她想要的，更不是父亲对她的寄托...
石林人迹罕至且补给困难，矮人深入其中是九死一生。
但黑魔王交给她的任务是消灭那些矮人叛军，这意味着活要见人，死要见尸。
所以阿斯拉决心继续追击，并将亚伯罕领主安排在山脉外，把守各个可能的出口。
不过在跟随矮人的踪迹抵达一处无名山谷过夜后，复仇军却在天亮时分发现自己又跟丢了矮人。
阿斯拉的后背惊出一身冷汗，她害怕自己又上了矮人的当，立刻安排传令兵通知亚伯罕领主在山脉出口加强戒备。
她担心自己又被矮人的分兵计策欺骗，跟丢了大部队的动向，让矮人大部队从自己身后绕了出去。
但亚伯罕领主向阿斯拉保证，他绝对没有在山脉出口发现任何矮人行踪，附近的村镇上也没有出现异常。
阿斯拉冷静下来，强迫自己不像个孩子似的胡闹。她整理自己的思路，她需要想明白矮人到底去了哪里。
她向周围派出了大量的侦察兵力寻找矮人的踪迹。
几天后，终于有士兵向她报告在附近发现了几处可疑的洞穴。
阿斯拉听到这个消息后算是松了口气，或许那些矮人只是钻到洞穴里想要躲过他们而已，于是她立刻招募志愿者进入洞穴中探查。
又过了接近两个礼拜，一个探窟队向她报告说他们在洞穴里发现了矮人部队遗留下来的痕迹——是几块从火把上掉落的碳渣。
尽管矮人士兵们很小心地隐匿他们的行踪，但在漆黑的洞穴里有纰漏也是在所难免。
顺着碳渣的方向，阿斯拉派去了更多的人手，在暗无天日的地下连续搜索更多天之后，他们才发现那个被矮人刻意隐藏起来的洞穴。
确切的说，应该是一扇通往新世界的大门。
但发现通往地下世界道路的小队还在侦察途中遭遇了巡防的矮人守卫，他们爆发了激烈的战斗——小队干掉了三个矮人，不过他们自己也损失了三个人，只剩下两个伤兵互相搀扶着将地道的准确位置带了出来。