“果然，你们这群叛徒，你们又一次背叛了我！”
那个老女佣战战兢兢地走进国王的书房，等待国王屏退旁人后才小心翼翼地为迪纳斯王献上灵药。
然而等待她的却不是预期中的封赏。
迪纳斯王好像将他刚刚说过的话全忘了似的，完全想不起是他自己要求臣仆们为他寻找巨人灵药；而且更不幸的是，他却对自己几十年前说过的话依旧记忆犹新。
老女仆哭嚎着被卫兵拉下去，稀里糊涂地上了火刑架，很快便在烈火中哀嚎尖叫着死去。
然而就在女仆的声音刚平息，迪纳斯王又好像忽然想起了什么似的而痛哭流涕，直到深夜才从自己的书房里出来。
凌乱的白发将深陷的眼窝半遮半掩，皱纹在他的脸上肆意攀爬。
国王的身躯已经不再伟岸，他看起来衰老又佝偻，不过依然臃肿肥胖。
一直等候在书房外的仆人看到老国王出来，悬着的心终于稍稍安定下来。
但这样的安心只是一瞬间，因为他们依然害怕，神智不清的老国王下一刻又会发怒，让某个人的脑袋搬家或是走上火刑架。
不过当他们看清迪纳斯王的面容，察觉到他终于想起应该把自己那些不老实的发丝压回头皮和耳朵后面的时候，仆人才彻底放下心来。
尽管迪纳斯王依旧憔悴，但那个真正的他又回来了。
相比于白天的疯癫和胡言乱语，迪纳斯王现在下达的命令清晰且完整。
“去把城堡内所有能战斗的人都喊到大厅来。”
迪纳斯王的声音细微又衰弱，但语气却又一次充满了坚定，让人更加坚信是当年那个带领利尼维亚人战无不胜的国王又回来了。
近侍们满怀欣喜和期待地为国王喊来了剩下的所有战士：二十三名骑士、四十五名火枪手、一百多个城市卫兵、外加十一个魔法师和几个常驻宫廷的僧侣祭司。
他们差不多是整个王国里最后忠于迪纳斯王的力量了。
至于那些在城市之外，依旧统御着士兵的领主们，虽然誓言要求他们要为国王流尽最后一滴血，但此刻他们并不在这里。
即使假设他们此刻在城里的话，恐怕也会有不少人做出和那些叛国者们同样的选择。
更何况，如今迪纳斯王已经再无法离开城堡半步，要求那些领主们只凭着良心，去履行一个代价如此高昂的诺言，任何人都知道这几乎是不可能的。
相比之下在城堡之外，黑魔王的复仇军却有六个装备精良、兵力充足的兵团，两万多名战士，几乎是他们的一百倍。
“这座城堡足够坚固，只要我们封闭大门就能守个一年半载。”迪纳斯王如此向众人安慰道，因为人们都能感知到这样兵力差距带来的绝望，所以他需要先给他们带来信心。
“可我们都知道，一味地防守，永远不可能取得战争的胜利！”迪纳斯王一边说着，一边缓慢地走上摆放着王座的高台。
“我知道，当你们看到我下令朝那些平民射箭的时候，还有现在听起来我似乎要做一场鼓舞你们主动出击的演说的时候，你们一定会以为我疯了。”迪纳斯终于迈上了最后一级台阶，转过身来面向他的士兵们。
“但我想说，我和你们都看到了这场战争的艰难，我和你们一样在面对那些同胞之时难以抉择，可为了利尼维亚，我们必须做出选择。”
“害死他们的不是我们，而是那些拿他们当作人质的复仇者！”
迪纳斯王的话语确实起到了一定的效果，让许多原本士气低落的士兵认同了他的说法，并因仇恨而重新燃起斗志。
“我们也都知道，并非所有战役都只靠勇气就能获胜，面对特别的敌人，我们需要采取一些特别的手段。”
在说这句话的时候，迪纳斯王的声音有些小，也许是年纪大了连高声演讲都令他感到疲惫，也许是他在试图让自己也相信这套说辞，也许是迪纳斯王还在犹豫他究竟要不要说出接下来的话...
然而言语已经离开了他的唇舌，牢牢钉进了人们心中。
“在城堡的地窖里，还有三瓶巨人灵药...”
此话一出，众人理所应当地一片哗然。
尽管绝大部分士兵在迪纳斯王继承王位的时候还没出生，可关于国王如何继位并扫清萦绕在宫廷周围的阴霾的故事，他们却并不陌生。
几乎所有人都知道，迪纳斯王年轻时有多么反对这些邪恶的灵药。
它们对灵魂的侵蚀，甚至要远远超过黑魔法。
无论是练武还是学习魔法，当一个学徒的造诣逐渐高深的同时，他内心的智慧和灵魂的韧性也在缓慢成长，使他能够接纳自己所控制的这份力量，而不被其反噬。
黑魔法仅仅只是因其比普通魔法更易速成，就导致许多初学者获得了不与其心境匹配的力量而走火入魔，从而遭到种种敌视，甚至被视为邪术。
但即便是“速成”的黑魔法，想要掌握它也需要刻苦的学习和经久的训练，在日积月累中才能逐渐变得强大，只是人们的心智和灵魂往往比才干增长得更加缓慢而已。
而这种只要喝下去，便会短暂获得强大力量的灵药，就几乎不会给人成长的机会。
没人在体会过如此强大的力量之后还能控制住自己的欲望，它比最令人上瘾的烈酒还要浓烈千百倍。
一旦碰触，人们就会沉湎于这种虚幻的力量中无法自拔，然后越加频繁地服用它。
最终，使用者要么死于灵药对身体的副作用，要么死于承受不了这种力量所带来的精神崩溃，或是干脆死在寻找更多灵药的路上。
......
“陛下，让我来吧。”一个两鬓已经发白的中年骑士拨开挡在自己身前的人，走到了迪纳斯王的面前。
作为曾经的“楷模”，黑暗塔之战仅存的白骑士之一，但比起早已步步高升的同僚们，帕瑞冈爵士[1]老实本分得跟个“蠢货”差不多。
他不喜欢用这份荣宠作为自己晋升的资本，也不喜欢对着上级投其所好地阿谀奉承，永远只习惯于在角落里默默无闻地做自己的事。
帕瑞冈爵士回忆着自己的一生，好像他永远在做着些正确但看起来愚蠢的事情，像个不折不扣的傻瓜一样。
他本想在最后“聪明”一回，沉默地等着战争结束，被复仇军解除武装后就可以退休回家了。
反正他早已看透那些所谓的“荣誉”和“光荣”，不过只是君王们用来忽悠别人为之送死的理由。
如果说为一个富有的国王战斗是为了封赏的话，那么为了一个被困在王宫里寸步难行的国王战斗，又能获得什么呢？
毕竟就算灵药能够带来一时无可匹敌的力量又如何，数万复仇军早已将城堡团团围困，而且还占领了半个王国，这根本不是一两次取巧就能拯救他们的局面。
可他却总是不忍心看到那些孩子再无谓地牺牲下去。
如今的国王只在乎他的王国，而王国的今天更不是几个勇士就能挽回的灾难。与其将自己唯一的生命浪费在这里，不如趁早回家去看看妈妈。
所以这一次他主动站出来，不是为了这个注定已经灭亡的王国——他内心的火焰已经很难再像那些年轻人似的被言语轻易点燃。
他只是想救下他们，那些可能被迪纳斯继续蒙骗，而在接下来的战斗中丧生的人。
帕瑞冈爵士想让他们看清楚，喝下灵药的后果有多么可怕，而这种“高尚”的牺牲又是多么没有意义...
喝下药剂的帕瑞冈爵士感到一阵剧痛从下腹袭来，随后心脏也跳得比即将爆炸的锅炉还要快。
他想蹲下去缓解一下疼痛，但大腿上的肌肉突然开始急速膨胀，就像是有人在里头塞了台液压机。
帕瑞冈爵士的肢体像怪物般不成比例得疯长，并在织物的束缚下被勒得发紫。不过很快那些棉布就承受不了巨大的张力，而被撕扯成一节节破碎的布条，帕瑞冈爵士的身体也失去最后一丝限制继续疯长。
直到他变得比城门还要高大、双腿如牛腰般粗细才停下来。
因为没有足够巨大的衣服，帕瑞冈爵士只得裹上大厅里的地毯作为内衬，把盾牌用铁索串起来拼成一副铠甲穿在身上。
至于武器，则在投石车的长臂前端绑上了一尊火炮。
......
在帕瑞冈爵士走出城堡之后，复仇军因为这套简陋的行头而发笑，不过等他们意识穿着它的是一个比四个成年兽人摞起来还高得巨人的时候，笑容就从那些复仇军的脸上消失了。
巨人看到了他面前的第一个复仇军小队，便毫不犹豫地挥舞着大棒冲了上去。
由盾牌和铁索串成的铠甲在他身上铮铮作响，每一次踏步都能震起地面上的覆土。
扼守在最前方哨站内的复仇军士兵，在军士的鼓舞下好不容易鼓起勇气，英勇地朝巨人发起反击，试图为传令兵将信号送回后方指挥所争取时间。
然而那些迎着巨人的大棒冲上去的士兵，只是被巨人用力一扫，就化成了掠过空中的一声声嚎叫。
在突破了城堡前的哨站之后，巨人还在继续复仇军营地的深处前进...
维鲁克收到前线的求援后，立刻登上飞艇看到了那个肆意杀戮的巨人。
与他一起登上飞艇的，还有同样对那个巨人感到好奇的黑魔王。
黑魔王不记得利尼维亚有过什么巨人种族，而且也不理解如果这个巨人早已有之的话为何迪纳斯现在才将他放出来，所以对这个巨人的来头感到颇为好奇。
从高空中，地面上无论敌我的一切动向都一览无余。
而更令黑魔王感到好奇的，则是他和维鲁克都没有看出那个巨人这么做有什么目的。
在黑魔王看看起来，巨人似乎只是漫无目的地杀戮，或者只是击杀任何出现在自己眼前的敌人以发泄心中的愤怒。
也许利尼维亚人已经到了黔驴技穷的地步了。
他们的巨人威力强大但却不知如何最有效地利用自己的力量，就算他能击杀一百、两百名士兵又能如何？
这里有两万多名士兵包围着城堡，那些一个月前还在双子河以南高举狮头旗的领主此刻也已经带着军队返回了自己的家堡。
这并非一个巨人所能改变的现状。
就算他想要摧毁复仇军的首脑，在谈判桌前让这个巨人露脸也比指望他能杀穿整个复仇军大营成功率更高。
黑魔王和维鲁克坐在飞艇的吊舱里，抿了一口杯中的烫红酒，看起来非常悠哉。
因为在复仇军尝试过几次，发现步兵难以靠近他周围的时候，就已经有好几辆钢铁战车在不远处的街口等着他了。
说实话，黑魔王非常期待这些战车在面对巨型魔法生物时的表现。
量产型毁灭者机甲在历次战斗中都已经表现出了卓越的性能。
这些同样被铁皮包裹的玩意儿，也花了他不少金子，他希望这些金子能花得值得...
大棒打在战车的装甲上毫无作用，最多只能将车里的驾驶员震得头皮发麻。
可只要让他们缓一会儿，被击中的战车便能够再次发动。
巨人惊讶于自己面前的小匣子竟然如此坚固，又卯足了力气抡圆大棒砸在战车上，将它向后推出几个身子的距离。
直到车里的驾驶员把动力系统转向，让履带向前转才勉强抵住巨人的蛮力。
巨人似乎对他的攻击很满意，战车的退却不仅令他重新感受到自身力量的强大，还极大地鼓舞了城堡内守军的士气。
仿佛又看到胜利希望的利尼维亚残军们，再一次摆弄着那几门火炮，站在城墙上为巨人提供掩护。
不过就在这个时候，其他的战车也已经将巨人围困在中间。
一根根黑洞洞的粗管子从车体里伸出来，紧接着喷出炽热的火焰。
火焰之中，还夹杂着一种粘稠的黑色液体，它极其易燃并且还会像凝胶一样吸附在接触到的物体上，并放出浓厚的烟雾。
巨人被困在烈火之间，痛苦地流泪和哀嚎。
但即使他的皮肤已经在火焰中脱落，脂肪和肌肉像蜡一样融化，他却依然无法死亡。
一股奇怪的力量在将他的寿命转化为生命力，并试图修复这具照理已经残破到不可能生存下去的身体。
剧烈地痛苦令巨人更具攻击性，大棒在他的手中舞得越来越快，伴着炮弹密集地落在战车们的附近，迫使赛多尔将军不得不放弃进攻暂时后撤。
而这，引起了飞艇之上黑魔王的注意。
黑魔王能够敏锐地察觉到自己周围的魔力异动，并且发现了那个巨人体内的魔力绝非一般的魔法生物那么简单。
它来自一种极为邪恶的灵药，即使是黑魔王都不会使用这种东西。
“好吧，你并不是唯一一个会变戏法的人。”黑魔王坐在飞艇上说道。[3]
一边说着，黑魔王的双手逐渐燃烧起来。
在烈火中哀嚎、衰老的巨人身后的地面上，一座连通万魔殿的传送门正在缓缓打开。
一头和巨人几乎同样高大的恶魔从中缓缓走出；就连自幼生长在万魔殿的炼狱法师，都不曾在摩洛克外见过这般魁梧的恶魔。
或许当年的契约发生了改变，契约的主人沦落为了现在的仆人？
不过世人都知道这是不可能的，因为恶魔的契约可没有那么容易违背，更何况摩洛克早已在那团黑云中化作枯骨...
但不论如何，这头恶魔确实出现在人们的面前。
它用比巨人更加巨大的双拳接住乱舞的大棒，而后又是结实的一拳落在巨人残破不堪、露出白骨的脸上。
恶魔的重拳不仅撕下了巨人脸上仅存的还在燃烧中的血肉，更是直接将他的灵魂砸出一个口子。
灵药的力量顺着灵魂的裂隙喷薄而出，其中夹杂着的恨意、怨念和欲望，就连黑魔王都感到不可思议。
随着灵药力量的流逝，那个巨人也在变得愈发虚弱，他修复伤口的速度逐渐慢于烈火施加在他身上的伤害，更不用说还有黑魔王唤出的恶魔在帮他让这一过程变得更快。
几乎只在几次呼吸之间，巨人便消融作一摊枯骨。
其中那个服下灵药的瘦小骑士佝偻着的身躯，他的皮肤满是皱纹和雀斑，干枯且板结地贴在清晰可见的肋骨之上。
他的每一次呼吸都愈发衰弱，即使灵魂尚未完全散去，眼睛里也只剩下了一片空洞。
他的灵魂将因为这份药剂而被永远困在幻境之中，既无法彻底湮灭，也无法重回人间。
......
黑魔王在飞艇上静静地注视着地面上发生的一切，他以为迪纳斯或许应该收手了，这样至少还能让利尼维亚的陨落得到一份体面。
然而就和一切拥有权力并为之痴狂的人一样，不到最后一丝幻想彻底破灭，不到最后一口空气彻底从肺中挤出，迪纳斯王都舍不得他的王国。
自然，也不会就此收手。
他抓住了身边离他最近的侍从，然后撬开那个可怜人的嘴巴，将第二瓶药剂灌到了那人的喉咙里。
第三瓶灵药他本想自己喝下去，但见到帕瑞冈爵士临死前的惨状后，迪纳斯粗鲁地将它倒进了前来阻拦自己的老仆嘴里。