侍卫们回来的时候，他一头发髻散乱，脸脏污不堪。
弯曲太久，连腰都有些打不直。
那双眼里失去神采，苍凉无边。
有人不忍喊住他。
宁枭不为所动，手下动作不停。
“叔叔。”
脆生生的童声传来，他手指一顿，眼里恢复些许光芒。
昭儿松开守卫，想要靠近，却被他叫住，“昭儿，莫要过来。”
里间又脏又乱，他不愿他也弄污一身衣裳。
想迈开腿，双腿已麻木得厉害。
终于，他走到昭儿面前，蹲下平视着他。
这段日子，昭儿眉眼又长开许多。
看着那张相仿的脸，他不知该笑还是该哭。
眼前的男人形容憔悴、双眼通红，脸上也脏得让人看不下去。
昭儿替他擦去眼角的痕迹，认真地问道，“叔叔怎么哭了？”
他喉头像哽了团棉花，着实难受。
拉起小人儿的手，他尝试着不表现得那般伤心，“……昭儿，叔叔没哭。”
“骗人，你就是哭了。”
宁枭困难哽咽着，再抬头已收拾好情绪，“叔叔只是眼睛不舒服。”
好奇的目光越过他身影，所见之处是满目疮痍。
昭儿忍不住问起，“叔叔，你看到我母后和父皇了吗？”
他神色一滞，“看到了，他们出去办事了。昭儿想他们？”
“嗯，昨天母后说过，她会和父皇一起来接我。可是我等了一晚上，她们都没来。”
“定是路上有事耽搁了，昭儿先去休息可好？”
见到昭儿无事，他松了口气，心中还惦记着另一人。
哪知昭儿摇头道，“昭儿想等母后，不想休息。叔叔看起来很累，叔叔去睡觉吧？”
“叔叔现在还不能睡。”
“为什么？”
“我现在有很重要的事要做。”
“什么事？我帮你！”
他向来热情。
宁枭心底痛苦，婉拒了他，示意旁边手下将他带走。
不能让昭儿知道，自己在找秦烟……
昭儿依依不舍离开，临走前不忘叮嘱他，快去休息。
直到小人走后，他再也抑制不住伤情，眼眶被热意浸染。
昭儿需要秦烟。
他亦需要她。
接着，他继续回到废墟里。
不愿放过一丝可能。
他本应该在北漠的。
上次云知行勒令人马押送他离开。
事实上，上回离开皇宫前，云知行和他进行了一番谈话。
一直以来，因为立场不同，两人便是水火不相容。
后来因秦烟的关系，暂时化敌为同盟。
而后云知行出尔反尔，在湖城以及长城几次与他对战。
他们彼此谁都看不顺眼。
谈话时，云知行虽是在拜托他，却也没什么好脸色。
言语间，甚至充满了炫耀。
这让人很窝火，不过他只能听着。
云知行说，眼下自己虽身处高位，但暗地里危机潜伏，不得不防。
他料到会有一场鏖战。
兴许不是和北漠打起来，但那几个弹丸小国联合屡次进犯，也着实令人头疼。
为这万分之一的概率，他想让宁枭在危急时刻，可以前来帮忙。
不是帮他，是为了秦烟和昭儿。
他给了宁枭一张令牌，可以自由出入皇宫。
要是放在平日里，宁枭绝不会相信，云知行会做出这样的决定。
最终，他收下了令牌。
两个男人因为秦烟，默默达成了某种共识。
她和昭儿，绝不能有事。
所以他回去了——
他的确回了北漠，向可汗辞官后，又回来了。
无法再待在北漠，那里的一切都会令他更想她。
这几个月他待在郊外，竭力按耐住找她的冲动。
他也做到了。
昨日听闻云知行班师回朝，他本想来看看，秦烟是否也在。
随后听闻了皇宫里的变故。
他不敢耽误，立即拿着令牌去城中军营，找了云知行的心腹。
见到令牌，那些人相信了他，随他一道入宫……
活要见人，死要见尸。
一天一夜后，他搜寻完了所有地方。
挖地三尺，亦没能找到她。
新的希望升起。
她也许早已逃离！
可能是老天也在帮他。
在龙椅的屏风后，他发现那处地面的不同。
一处突起。
他大气不敢喘，用力一掀——
昭阳殿那片废墟化为灰烬，提醒着人们发生了什么。
这一仗，南胤兵力损失惨重。
剩下几个云知行的心腹，着手统计调度京城兵力，勉强凑出了一支军队。
军队一分为二，一半守卫宫门各处，以防云礼的人马重新杀回。
另一半人，则到处搜寻帝后的下落。
宁枭自然加入其间。
无人知晓昭阳殿的那处密道。
通道通往京城郊外。
当日宁枭循着甬道出去，发现旁边是山林，一边则是一条大河。
他当下找人一起搜寻。
有在林间寻找的，也有会凫水的去河里搜寻。
昭儿每天都会来找宁枭。
见面第一句必是问，父皇母后何时回来？
宁枭给不出准确答案，哄着说他们还没办完事。
小人儿发现了宫里的风吹草动，有一天，他很是认真地问他，“父皇和母后，是不是回不来了？”
宁枭不禁皱起眉头，“怎么会呢？母后最舍不得的便是昭儿，她一定会回来的。”
长久的失望后，被遗弃的恐惧感袭来。
昭儿眼圈一红，抱着他哭道，“母后骗人！母后一定是不要昭儿了，父皇也不要昭儿了！”
他神情伤痛，看着孩子这般也是难受得紧。
宁枭搂住他，轻拍着他背，声调不稳，“母后会回来，叔叔跟你保证，她一定会的。”
孩子在他身前泣不成声，一直抽噎着。
他听得难受。
昭儿不过五岁的孩子，若真是失了娘亲，该有多绝望。
昭儿哭累了，便趴在他肩上睡觉。
如今父皇和母后下落不明，在他心里，宁枭成了唯一的依靠。
宁枭不忍放开他。
之后，搜寻的将士们便见他背着太子，在林间挨着寻找。
那双眼被痛楚包裹，藏在眼底。
他不敢在人前表露，更不敢在昭儿面前露出别的情绪。
哄走昭儿后，他就这样不休不眠找了两天。
再到后来，他走路已有些飘忽。
执念是她。
无论如何都得找到她！
林间蒺藜丛生，他步子虚浮。
早上下过雪，稀松潮湿的雪地上，人踩得嘎吱作响。
抬眼间，看见树后的衣料，他眼前一亮。