日头西沉。
尽管残阳仍挂于低垂的穹顶之上，街道上也不时传来百姓们热切的讨论声，但皇城以东的信王府却一片冷寂，府中宫娥内侍大气也不敢喘，以免触怒在府中\"幽禁\"的信王由检。
自四月三十，天子于兖州城外全歼白莲叛军的消息传回京师之后，谋求\"监国\"无果的信王便因身体有恙，于府中闭门谢客。
为了防止外人\"打扰\"信王休养，少监曹化淳经由庄妃娘娘允准，还专门从锦衣卫中挑选了百十名番子，于信王府中驻扎。
越过雕梁画栋的游廊和表情阴冷的番子们，人迹罕至的信王府后宅更是一片阴森，随风响起的草木声令人不寒而栗。
行至房门紧闭的书房中，凌乱的环境中仅在桌案处点燃了几支阴冷的烛火，气氛很是压抑。
或许是精神压力过大，许久不曾得到过充足休息的缘故，前些时日还意气风发的少年信王此刻却满脸憔悴，双眼中布满血丝，眼袋乌黑沉重。
\"这都几天了，为何还没有消息传回...\"
半晌，满脸惊忧的信王于案牍后起身，于幽静的书房中来回踱步，口中念念有词。
已经整整五天的时间过去了，但作为他贴身大伴的王承恩仍是杳无音信，生死未卜。
如若是往常时候，他作为天子幼弟，自是不会将区区\"家奴\"的性命放在心上，至少不会像现在这般茶饭不思。
但今日不同往日，王承恩的下场，极有可能暗示着朝廷对自己的\"惩处\"力度，他怎能无动于衷？
\"殿下，殿下..\"
或许是听到了信王由检的低喃声，幽静的书房外突然传来了一道有些急促的呼喝声，使少年信王猛然停住了脚步，苍白的面上涌现了一抹惊喜之色。
\"怎么回事，可是王承恩有消息了？！\"
迫不及待的的推开了房门，少年由检便满脸急促的朝着来人询问道，此人瞧上去倒是颇为眼熟，应当是自己王府上的\"老人\"了。
\"呃，\"顿了顿身子，大口喘着粗气的内侍便有些惊疑的回禀道:\"回殿下的话，还不曾听闻王公公的近况..\"
\"那你如此慌乱作甚！\"闻言，信王由检脸上顿时露出了一抹失望之色，随后就语气不善的训斥道。
这些毛毛躁躁的下人，既没有王承恩用着顺手，也不似王承恩那般\"善解人意\"，实在愚笨的很。
\"回殿下的话，是宫中来的消息..\"
犹豫片刻，书房中的内侍终是硬着头皮，朝着眼前性情大变的信王低喃道并小心翼翼的观瞧着信王脸上的表情，以免为自己惹来无妄之灾。
\"宫中的消息？我那皇嫂要生了？\"
听闻是宫中传出的消息，信王虽是产生了些许兴趣，但仍不忘压低声音，没好气的嘟囔了一句。
在他的印象中，他那位居住在坤宁宫中的皇嫂虽然不善言辞，但性格还算温柔宽厚，每次见面的时候，都会对他温声细语，常有赏赐。
但这一次，自己的皇嫂却是\"心狠手辣\"，半点情面都不讲，不仅将自己\"幽禁\"在信王府中，还派了百十名锦衣卫番子轮番看管。
接连多日的提心吊胆，已然令这位心智不算成熟的信王下意识忘却了内心不足为外人道也的野望，只剩下对现状的不满和怨恨。
\"回禀殿下，刚刚宫中传出消息，说是皇贵妃娘娘自缢了..\"
眼见得信王越说越没谱，语气也有些异样，唯恐其\"祸从口出\"的内侍赶忙摆了摆手，神色惊恐的低喃道。
这都什么时候了，自家殿下还敢胡言乱语？
\"什么？皇贵妃自缢了？！\"
\"不可能！\"
一瞬间，信王嘲弄的笑容便僵在了脸上，瞳孔猛地收缩，其不敢置信的低吼声也是在书房中猛的炸响。
这怎么可能呢？作为神宗皇帝的宠妃，郑氏纵然迁居仁寿宫，也是后宫中身份仅次于皇后的显赫人物，辈分更是高的吓人。
以郑氏的身份地位，岂会无缘无故的在宫中自缢？
信王由检不是蠢人，瞬间便意识到了其中的猫腻，惨白的脸颊上没有半点血色，身躯剧烈的颤抖着。
这便是来自于自己皇兄的\"报复\"吗？！
下一位\"自缢\"的，会不会就是他这位图谋不轨的\"皇弟\"？
\"殿下，殿下，奴婢回来了..\"
正当少年信王如坠冰窖，满脸死寂的时候，耳畔旁突然响起了一道悲戚的哭喊声。
放眼望去，只见得衣衫有些凌乱，脸颊红肿的王承恩赫然出现在了庭院中，正一瘸一拐的往书房而来。
\"大伴？！\"
也许是不敢相信王承恩居然能够逃过一劫，信王由检下意识的揉了揉眼睛，方才满脸惊喜的呼喝道。
\"殿下，奴婢终于回来了。\"
\"呜呜呜..\"
快走了几步之后，王承恩噗通一声便跪倒在地，抱着信王朱由检的大腿，嚎啕大哭起来。
\"大伴，你去了哪里！\"
\"都发生了什么，快跟孤说说..\"
相比较王承恩的生死，信王由检无疑更为在乎自己的\"处境\"，故而赶忙抖了抖腿，声音颤抖的追问道。
自己的大伴\"幸免于难\"，这会不会是一个好兆头呢？
\"那日过后，奴婢先去了浣衣局，随后又被押往北镇抚司..\"
\"呜呜..\"
回想起过往几日的经历，王承恩便忍不住抖了抖身子，脸上充斥着浓浓的恐惧之色。
他这几日经历的一切，足以令他铭记终生。
\"他们都问你什么了？跟本王有关吗？\"信王由检已然顾不得庭院外便有负责\"监管\"的锦衣卫，颤抖的声音很是激昂。
\"自然是问了..\"
\"但奴婢只说殿下忧心天子安危，一切都是为了大明社稷为重，对于钱先生等人的谋划毫不知情..\"
言罢，王承恩便打了个寒颤，显然是在浣衣局和北镇抚司吃了不少苦头。
\"对对对，本王只是忧心皇兄安危，哪里知晓这些乱臣贼子另有所图！\"
\"大伴说的对！\"
迫不及待的点了点头，信王由检便满脸认同的呼喝道，只觉压在自己心头之上的巨石似乎轻快了不少。
如今连自己的贴身大伴都\"逃过一劫\"，他这位\"少不更事\"的天子幼弟，更加没有被兴师问罪的道理。
一念至此，信王由检的低沉的心情便豁然开朗了不少，全然没有注意到欲言又止的贴身大伴以及其眼中浓浓的惊忧之色。
王承恩知晓，或许这一次的\"敲打\"，便是天子对于眼前少年的最后通牒。