月余前，梁山细盐作坊产出的细盐终有盈余。
每月可消耗千百斤粗盐，得数百斤白花花的雪盐。
朱贵全权掌管细盐诸事，自是需要向外散卖，为山寨开源。
晁盖就是在此间进入了梁山眼中。
那日，朱贵伴作行商脚夫，披个搭链，装些针头线脑，寻个路子，直奔晁家庄，但见：
绿杨影里，时闻鸟雀归林；红杏村中，每见牛羊入圈。
溪边钓叟移舟去，野外村童跨犊归。
朱贵于庄前相见一个主管，得四下村落保正引信示下，方能使其通报晁盖。
终日只是打熬力气，爱刺枪使棒的晁盖，闻听竟有人能得四方村落保正的引信，只为与自己相交，直觉此人必是个人物，忙出门迎接朱贵至后堂，一面教庄客安排酒食管待。
朱贵早从四下村民处得知晁盖底细，自是事事皆合心意。
而晁盖观朱贵言行，面色似夜叉探海，步履间煞气腾腾，虽作脚夫打扮，实乃混世魔人，想来应是绿林中人，如今不过是乔装打扮罢了。
他本就是个胆大包天的人，既做得私商，又何曾少过与绿林道打招呼，见朱贵直爽大气，气质非凡，自是愈发放开豪爽性子。
二人交谈一番，甚是欢喜。
自古私事唯密，不密则发，交情是一回事，买卖又是另一回事。
朱贵只言私盐买卖一事，盲买盲卖，不曾透露梁山半分，晁盖亦是晓事，只道朱贵行事谨慎。
一月时间，两者便交易数遍，相安无事。
可现今梁山势力愈发壮大，宋万连番下山惩凶除恶，水泊梁山的威名已然传遍周遭。
晁盖细细一想，便觉不对，济州一带眼下只属梁山风头最甚，听闻梁山处处劫掠，专诛豪强地主，那世代富户的自己算啥。
这不是拿自家钱养大贼子，日后不得安生嘛。
再一估量，按照自己每月和朱贵谈定的私盐买卖数目，那梁山上怕是有不下千人万人。
任是自己再是能打，也怕是敌他不过。
幸得晁盖有一自幼相交的挚友，为他出谋划策。
那人便是万卷经书曾读过，平生机巧心灵，江湖人称智多星的吴用。
朱贵来自梁山的身份，亦是吴用推算告知晁盖的。
在吴用劝说下，晁盖与朱贵交易时，主动说穿朱贵来由，并企盼能上山与刘玄一唔。
朱贵初时只觉惊讶，听得晁盖欲要结交梁山，思索片刻，便欣然同意，只待上山禀告刘玄定夺。
行走江湖，多个朋友多条路。
只要晁盖上了梁山，到时如何处理，还不是全凭刘玄吩咐，若是晁盖识相，朱贵自是与他相交深厚，若是不然，休怪旱地忽律吃人了。
聚义厅内，高坐白虎椅上的刘玄，听到朱贵所言，一时间竟有种时空错乱的感觉。
未曾想，七星聚义夺取生辰纲的事件尚未发生，晁盖竟会主动上梁山，而且还是吴用提议的，倒是让刘玄产生了些许兴趣。
“朱贵兄弟，不知那晁盖几时上山，我对这位人人称颂的好汉倒是有几分好奇。”
“哥哥想见，朱贵这就发下令箭，让人前去通知他明日上山即可。”
“好，那就明日，众位兄弟与我一起见识这山东地界闻名的好汉。”
众人向前声诺了。
天涯曙色才分，海角残星暂落。
自得了梁山派人传信，晁盖一刻不敢停歇，急忙与吴用相谈，早早便备齐酒肉金帛数车，天色未明，唤来数名庄客一齐赶将上路。
直行七八十里路，远远望见一个枕溪靠湖酒店，杨柳岸晓垂锦旆，杏花村风拂青帘，几扇小窗支撑开来。
领头的一个似秀才打扮模样，生得眉清目秀，面白须长的中年人轻声向晁盖说道。
“保正，想来那就是旱地忽律朱贵在李家道口开设的酒店，专一迎接四方好汉，听闻他现今是梁山四头领，我们可将一应物件托付与他，作些人情引进，先与梁山混个面熟。”
晁盖点点头，他向来是信任自己这个发小的。
待得晁盖众人行至店前，便见身着青绸长衫布衣，戴浑白八方头巾，丝鞋净袜的朱贵大笑而出，拱手高呼道。
“哈哈哈，听闻喜鹊喳喳叫，必是贵人登门来，果是晁保正到了，朱贵见过晁天王。”
晁盖见状，忙与吴用上前应道。
“不敢当，不敢当，晁某是个不读书史的人，甚是粗鲁，岂叫朱头领见过，应是我等见过朱头领。”
朱贵瞧了一眼晁盖身后秀才服饰的中年人，暗道：是个识相的，想来应是大当家说的智多星吴用。
在晁家庄，敬晁盖是个英雄，喊我朱贵贤弟，理所应当，可在梁山地界，你晁盖就得喊我一声头领，不然那就是不将梁山放在眼里。
“天王言重了，江湖上谁不知天王威名，朱贵不过一区区酒店管事，只唤我贤弟便是。”
笑眯眯的朱贵一面将众人迎进酒店，一面派人施放响箭，安排船只接送。
早有粗略饭食供众人享用，晁盖吴用二人与朱贵共坐一席，朱贵举杯说道。
“劳烦天王一路辛苦了，且先食用些粗茶淡饭垫垫，稍后船只备齐，我们就一同上山，大当家已在山上备好酒席，为天王接风洗尘。”
晁盖心中恼怒，只觉梁山看人不起，明知今日自己上山，竟不提前备齐船只。
吴用心机多巧，自幼与晁盖相交，自是察出晁盖不满，忙开口问道。
“朱贵头领，小可吴用，是晁盖哥哥书席，添得哥哥信任，多伴左右，不才请问方才令人射出响箭是为何故？”
朱贵哈哈笑道。
“哈哈，此是山寨里的号箭，少刻便有船来，只因山寨自有法度，不论何事，须得号箭令船，便是大当家的在此，亦是不能免俗。”
吴用闻言，只觉梁山处事严密，必成大事，愈发对梁山大当家好奇。
一旁的晁盖自知误会了梁山，徐徐说道。
“此举甚妙，梁山水泊自成一体，水泊便是一道天然防线，有此一举，胜过数千雄兵。”
“是极，是极。”
人在屋檐下，不得不低头。
几句不值钱的话，说便说了。
一时间，晁盖吴用互相递起梯子，与朱贵熟络起来。