出现在门口的人正的是本应去休息的乐瑶。
此刻的她，一头乌黑亮丽的长发如瀑布般自然垂落于双肩之上，身上只披着一件薄薄的睡衣，看起来十分单薄。而她那微微颤抖的手，则紧紧地抱着一个枕头，整个人就这样静静地站在门框旁边。
眼看着离春节只有短短的几周时间了，现在正是一年当中最冷的时候。尤其是在这深更半夜里，一阵阵凉风吹来，让我情不自禁地浑身发抖起来。
正当我准备赶紧跑进屋子里避避风寒时，乐瑶却忽然开口说道：“那个......外面这么冷......你要不到床上来睡吧？”
听到这话，我并没有马上回应她。毕竟像这样的情况已经发生过很多次了，所以对于她心里的想法，我其实早就一清二楚了。因此，我只是加快步伐走到屋檐下面，先暂时躲开那凛冽刺骨的寒风，然后才转头对她说：“不用啦，你还是好好睡在床上吧。天气这么冷，如果把你给冻感冒了该怎么办呀？”
我刻意转移话题，首先表达对乐瑶的关怀之意，希望能尽早结束这段对话。
可是乐瑶丝毫不领这份情，依然纠缠不休地追问道：“只是因为太冷了，就让你睡在书店里吗？这怎么行！”
“那不然呢？难不成要你去睡书房吗？”我无奈地反问道。
“......我......我是说我们可以一起睡呀。”乐瑶结结巴巴地说完这句话后，脑袋像泄了气的皮球一样慢慢垂落下来，然后迅速把半张脸埋进手中的枕头里，原本白皙的脸颊瞬间变得通红，宛如熟透的苹果一般。
看着她这副羞涩可爱的模样，我心中不禁轻轻叹息一声，随后伸出手，在她的小脑袋上轻轻弹了一下，并摇了摇头表示拒绝。紧接着，我不给乐瑶任何再次开口的机会，转身大步流星地走回自己那间小小的书房，“砰”的一声关上了房门。
就在我轻轻合上房门的时候，眼角的余光不经意间瞥见了门口的动静。原来，乐瑶正迈着轻盈的步伐，缓缓地朝着她自己的房间走去。然而，与平常不同的是，此刻她的面庞上清晰地流露出一丝淡淡的失落神情。
说起乐瑶这个人啊，其实我心里多少还是有点小烦恼的。要知道身边有这样一个总是喜欢“白给”的女子相伴左右，实在是件颇为棘手的事呢！
不过显而易见的是，这并不是目前最为困扰我的问题。紧接着，我小心翼翼地收起了珍贵的\"淬春·天乙\"，然后随意地靠坐在小书房中的那把红木椅上。身体放松下来后，我顺手拿起一床厚厚的棉被，一层又一层地将自己紧紧包裹起来，做好入睡的准备。
次日清晨，当阳光透过窗户洒在书桌上时，我依然沉浸在甜美的梦乡之中。突然一阵急促的敲门声打破了这份宁静，硬生生地将我从睡梦中惊醒过来。
毕竟是在椅子上将就睡的，睡的自然不会太踏实、太舒服，醒来的时候整个人还是懵懵懂懂、迷迷糊糊的状态，脑子也不甚清醒。几乎出于本能反应般，我伸手就想去够门把手开门，但却冷不丁被身上裹着的棉被绊住了手脚。身体失去平衡后，我一个没站稳直接向前扑去，然后重重摔倒在地。
好在摔得并不重，并没有感觉到特别疼痛，我迅速从地上爬了起来，揉了揉发疼的膝盖，一瘸一拐地走到门边打开了房门。
站在门外的人正是乐瑶，此时的她早已穿戴整齐，手里还端着一个精致的小碟子，碟子上摆放着一份仍冒着腾腾热气的美味早点。
“赶紧起床洗漱吧！等会儿你不是还要去找洛公子嘛。”
乐瑶轻声说道，说话间已大大方方地走进了书房里，并顺手将那碟早点放在了书桌之上。
“哎呀，咱们现在又不用住旅店，这不就在洛家嘛。从这里过去也就翻过几道门，跨过几面墙而已啦。”
我一脸不在乎地随口说道。说罢，还摇了摇头，伸展开双臂，做了个大大的伸展动作，整个人瞬间精神了许多。
其实对于乐瑶能这般自由随意地进出我的房间一事，我早已司空见惯，并不觉得有何奇怪之处了。更何况她每天都起得比我早，还会贴心地帮我准备好早餐，对此我更是毫无惊讶之感——想当初在虎义栈时，一直都是由乐瑶和另一位名叫玲花的老婆婆一同负责给全栈的人准备吃食呢。
昨晚睡觉的时候感觉特别不自在，而且真的挺冷的。这屋子朝北开着一扇窗，本身面积就不大，也没个火炉啥的可以取暖，睡在这硬邦邦的木椅上自然会觉得凉意刺骨咯。
随即，我脚步匆忙地赶往盥洗室洗漱。没过多久，我再次回到书房，但此时屋内已不见乐瑶身影。想来她应是去打理这座房屋其他角落了吧！对此我并未深思，径直走向昨晚过夜的那张红木椅坐下，并开始享用乐瑶精心准备的早餐。
说来真是奇妙无比，乐瑶就好似在我身上安装了某种 GpS 定位传感器一般精准。就在我刚享用完早餐、坐在椅子上休憩时，她竟然恰到好处地步入房间，顺手将那个尚有余温的小碟子收走了。
我把碧水囊重新悬挂于腰间。毕竟，我身上绝大多数紧要物品及药物均藏匿其中。唯有那柄名为“淬春·天乙”的兵器无法纳入碧水囊，中极的宝具无法收入初级的储存宝具内，哪怕是储存空间还够的情况下。于是我只好单独将其握于手中，系在腰侧。待一切装备整理妥当后，我向乐瑶打声招呼，然后转身离去，目标自然是寻找洛凌川。
在听完老者深入浅出、精彩绝伦的授课后，我深吸一口气，然后小心翼翼地从怀中掏出了珍藏已久的那一半宝物：龙鳞和甘清草。
“老师，请您助我一臂之力，让我能够成功突破至赤子中阶。”我满心期待地看着眼前这位德高望重的老人，眼神中充满了坚定与渴望。
老者微微颔首，表示同意，接着他仔细端详起我手中的两样东西，眼中闪过一丝赞赏之意。片刻后，他轻点了下头说道：“准备得相当充分啊！既然如此，绫川，你也过来吧，就在一旁观摩学习。”
听到老师的召唤，洛凌川毫不犹豫地站起身来，迈着轻快的步伐走到我身边坐下。他虽然年纪稍长于我几岁，但因其出身富贵之家，自幼便接受了更为优越的培养和训练，所能调用的资源也远多于我。尽管天赋略逊一筹，但此时的他已然踏入了赤子中阶的境界。而我，即将奋起直追，与他并肩而立。
紧接着，在老者耐心细致的指点下，我全身心地投入到晋升的筹备工作当中。只见那鲜艳夺目的红色龙鳞宛如有生命一般，缓缓飘浮至半空之中，被我源源不断释放出的元力紧紧环绕。与此同时，我的周身涌现出汹涌澎湃的红色气流，它们如同灵动的火焰精灵，时而跳跃舞动，时而旋转翻腾。其中一些气流更是如同一股清泉，悄然渗透进我的身躯，径直冲击着我深藏体内的境元。
龙鳞闪烁着微弱的光芒，仿佛沉睡千年后终于苏醒过来一般。它在空中逐渐融化，化为丝丝缕缕的气流，如轻烟般缭绕着我的身躯。每一丝气流都带着神秘而强大的力量，悄无声息地渗入我的肌肤、骨骼和经脉之间。
与此同时，我的另一只手迅速施展法诀，将手中的清甘草瞬间炼化。清甘草转眼间变成了一道色彩斑斓的气流，与之前的那股气流相互交织在一起。它们时而盘旋缠绕，时而追逐嬉戏，宛如两条灵动的蛟龙。
这两股气流围绕在我身边，不断调整自身的频率和能量波动，以一种奇妙的方式降低着我身上散发出来的光晕强度。这种光晕原本耀眼夺目，此刻却被调和得柔和许多，不再给人以刺眼之感。
站在一旁的老者静静地观察着我的一举一动，他那双深邃的眼眸中透露出睿智和沉稳。只见他轻轻动动手指，便有一缕若有似无的境元气息从指尖流出。这股气息虽然细微，但其中蕴含的力量却是极其惊人的。
境元气息如同春风拂面般拂过我的身体，帮助我稳定心神，并压制住体内多余的元力。毕竟这次只是赤子境的小境界突破，难度并不大，成功率极高。所以对老者而言，他所需做的不过是按照惯例走完这个流程而已。
然而，对我来说，这位老者仅仅是一个指导者，他主要负责传授理论知识，至于其他方面，我还是只能靠自己努力的。
许久之后，伴随着我深深地呼出最后一口浊气，我身上的光芒逐渐黯淡直至消散，原本飘在我面前的那片红色的龙鳞也已消失无踪。
此时此刻，我那金色双瞳仿佛变得愈发璀璨夺目，熠熠生辉。在一旁的洛凌川投来赞许的目光里，我能清晰感受到自己体内的境界元气已然成功突破至赤子中阶。
那位老者慢慢站起身子，显然他的任务至此圆满完成。只见他向着我们微微颔首示意打过招呼后，便轻甩衣袖，转身飘然而去。
\"恭贺啊！贤弟得以晋升高阶修为，如今与我不相上下喽。\" 洛凌川面带微笑，轻轻拍打我的肩膀祝贺道。
\"嘿嘿，过奖过奖，全赖恩师教导有方呀。\" 我连忙摆手谦逊作答，嘴上虽如此说着，可内心难以抑制住的激动之情溢于言表。毕竟这种实力突飞猛进带来的快感着实令人沉醉其中无法自拔。
\"噢，对了，贤弟，既已踏入赤子中阶之境，实力自然更胜从前，我这里倒是有个人想要引荐与你相识一番。\" 洛凌川语罢突然话锋一转，但神情依旧温润如玉般和缓地说道。
听到这话，我顿时来了兴致，好奇地问道：“哦，是什么人啊？居然能劳动洛兄亲自引荐。”
然而，此时洛凌川却出人意料地卖起了关子，嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑容，缓缓说道：“不急，此人午后方至。贤弟不妨先返回府邸用膳，陪伴弟妹片刻。待到下午时分，你我在此处再会。”
见此情形，我心知多问无益，便也不再追问。毕竟洛凌川行事向来有其深意，想必此刻自有安排。于是我顺从其意，转身离去。一路上，我暗自思忖着这位即将被引见之人究竟会是谁呢？为何需要通过洛凌川这样的身份来牵线搭桥呢？
回到家中，乐瑶早已准备好丰盛的午餐，正静静地坐在屋内等候。见到我归来，她脸上洋溢着幸福的微笑，温柔地迎上来。而我心中对于那个神秘人物的疑惑暂时被抛诸脑后，与爱妻一同享受这温馨的时刻。
在用餐过程中，我不禁想起了洛凌川口中的那人。究竟是怎样的一个人物，值得他如此煞费苦心地安排这次会面呢？各种猜测涌上心头，却又毫无头绪。但我知道，答案终将在下午揭晓……
时光荏苒，转瞬即逝，我再次踏入熟悉的学堂。此时，洛凌川已先一步到达，正静静地等待着我的到来。见我走近，他微笑着站起身来，向我招手示意，让我过去坐他身旁。
我的视线不由自主地转向他身边，一个身材魁梧的男子映入眼帘。他身披厚重的铠甲，只露出一颗带有疤痕的头颅。从其面容可以清晰地判断出，这位必定是历经沙场、身经百战的铁血勇士。
我迈步走到他们跟前，一番寒暄过后，洛凌川抬起手，开始向我介绍起那位威猛雄壮的大汉：\"贤弟，给你介绍一下，这位乃是掌管北部城区的苍峦军统领--宁长威。\"
话音未落，一旁的宁长威霍然站起，微微躬身施礼。我连忙还礼，目光与之相对。他的眼神锐利如刀，仿佛能穿透人的灵魂，但除此之外，再无其他情绪流露其中。
\"您好，在下端木瑾，日后还请多多关照。彼此彼此。\"我们简单地打过招呼后，便各自落座。
随后，宁长威用一种居高临下的眼神看着我，然后正声说道：“小子，要不是看在洛公子的面子上，我根本不会过来。所以，如果你不能让我感到满意，那我马上就会离开这里。”
听到他的话，我不禁感到十分困惑。什么叫做让他满意？为什么这个宁长威会突然变得如此傲慢自大？难道是我之前说错了什么话或者做错了什么事吗？就在我百思不得其解的时候，一旁的洛凌川赶紧站出来打起了圆场。
“哎呀，贤弟你千万不要怪罪宁大哥，他一直都是这个样子，请多多包涵。其实今天叫你们两个人过来，是因为我希望贤弟能够加入我们苍峦军。”洛凌川微笑着解释道。
原来如此！我恍然大悟。苍峦军可是本国最强大的军队之一，他们不仅在战场上英勇善战，而且在平时也负责维护社会的治安和秩序。如果把它放在 21 世纪来看待的话，可以说相当于一支现代化的警察队伍。想到这里，我心中不由得涌起一股热血沸腾的感觉。
在这个以武为尊、弱肉强食的世界里，无论是哪一国或哪一方势力的军人，其待遇之优渥都是令人瞩目的存在。因为在这样的环境下，唯有强大的实力才能赢得尊重和话语权。世间万物皆遵此理——所谓第一准则，永远是武力至上，而非律法约束。
如此观之，洛凌川竟能凭借自身权势，轻易请来北区军队的管理者，并将一桩绝佳差事委予我手，此举无疑是给了我天大的好处。然而，这表面上看似无比大方的恩赐背后，却隐藏着更深层次的动机。实际上，他们这般做无非是想借机将我纳入他们的体系之中，以便将来能够随意调遣并掌控我。
宁长威眼见我似乎并未理解其中深意，忍不住发出一声冷哼，紧接着开口说道：“听闻你乃缚龙师？那就让我瞧瞧你究竟达到何种境界罢！既然能引得洛公子亲自找上我，想必有些过人之处。今日不妨展示一番，如果连天赋丙等都未企及，那么劝你还是趁早离去为妙。”
看到眼前发生的一切，我的眼神里流露出一抹轻蔑之色：“哼！原来如此，不过是想试探一下我罢了，但开出的条件竟然如此之低？真是可笑至极！”此刻的我心中暗自思忖道，对于这种程度的试探早已无所畏惧。
毕竟以目前的形势来看，如果忤逆洛城的意愿显然并非明智之举。倒不如将计就计、顺势而为地接受这个安排。一旦成功加入编制体系，不仅能够享受到各种补贴和稳定的基本工资待遇，更可谓一箭双雕、两全其美之事！
想到这里，我毫不犹豫地展露出自身强大的气息。只见双眸之中金光璀璨夺目，宛若两轮烈日骤然绽放；周身更是喷涌而出炽热的赤红色光芒，仿佛一团熊熊燃烧的火焰，向周围肆意蔓延开来——毫无疑问，这正是代表着我身为甲等赤子境中阶强者的显着标志！
果然不出所料，当我将自身的气息毫无保留地释放出来时，宁长威的神情瞬间发生了变化。原本挂在脸上的轻蔑消失不见，取而代之的是满脸的惊愕，紧接着又变成了难以掩饰的喜悦。
\"没想到啊！你居然已经踏入了赤子境中期，而且还是甲等资质！这简直和洛公子如出一辙！如此天赋异禀之人，只要稍加栽培，他日必定能成就一番大业！\"
听到宁长威由衷的赞赏，我嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容。很明显，我成功赢得了他的认可，于是缓缓收敛起周身的气息。
\"嗯，不错。既然如此，我便认可你了。洛公子，这次你可真是给我带来了一个不可多得的人才啊！\"宁长威态度大变，之前的冷漠与不屑荡然无存，变得豪迈大气起来。说话间，他还用力地拍了拍洛凌川的肩膀，表示对其眼光的赞赏。
\"嗯，端木瑾是吧？哈哈，真是个好名字！好小子，我记住你了。这样吧，明日清晨，你直接到军部来找我报到即可！\"
说罢，宁长威仰头大笑起来，似乎根本不在意我是否同意，转身大踏步离去。
“这......”
面对此情此景，我不禁愣住了。说实话，像这般行事果断、言语直白之人，我还是初次遇见。他完全不顾及别人感受，自作主张，甚至连丝毫寒暄都省略掉了，一切仅凭个人喜好行事啊！
一旁的洛凌川见状，温和地笑了笑，走上前来轻轻拍了拍我的肩膀安慰道：“贤弟莫要惊讶，宁大哥向来如此，其实他心地善良，为人耿直。只要与他相处久了，自然就会适应这种直爽的性格。此番我特意做此安排，一则的确如家父一般看重贤弟才华；二则希望你能常留洛城，我们也好时常相聚。”
洛凌川言辞恳切，目光真挚，但我心里却跟明镜似的，岂会不知他打的什么算盘？于是我故作感激地点点头，微笑着回应道：
“多谢洛公子关怀备至！”